她站在雨中，凝定不動。這場雨，下了好久好久，久到幾乎跟她心頭的痛一樣沒有盡頭；仰首望天，她看到的是連綿的淒冷與寂寞，和她相同的淒冷與寂寞。
也是在這麼個雨中吧！初到人界的她，什麼都不懂，甚至不知到何處棲身，只能空對著迷茫大雨一籌莫展。她依稀記得當初的她那副迷糊的模樣，率直純真又莽撞，不止弄丟了長老給她的地址，連鈔票也不翼而飛，之前還被人撞了一下，孤立無援的她站在人行道望著大雨發呆，不曉是要放棄機會回精靈界，還是留下來踫運氣。
正當她一個頭兩個大的時候，一把傘在她頭上張開，她一輩子都不會忘記他含笑將傘遞給她的那份溫柔，她也不會忘記他倆共處的每一刻快樂。
他發誓要用一生來疼惜她、陪伴她！而她也天真地相信她找到了她的歸屬。
只是——一場車禍摧毀了她的幸福，那一幕像停格般總在她獨處時浮現，他陽光般的笑臉在她面前扭曲成血肉模糊的殘影。
她一直尖叫，一直尖叫，之後就再也沒有人界的記憶，等到她在恍惚中蘇醒，已回到精靈界。她無法相信他竟會如此殘忍拋她而去，她更無法對他的背叛釋懷。
驀然她扭身沖進軒內，拉開抽屜捧出一根羽毛，一根孔雀羽。
只要你對著孔雀眼發誓效忠我並且殺了笄月，我就能使你和他重聚。
「只要發誓，再殺了笄月，就能和國再相聚……只要殺了笄月……殺了笄月……」她狂亂又失神地喊著︰「殺了……不！我不能殺她，不可以！」
慌張地丟掉羽毛，她視若蛇蠍地盯著它，好一會才又開口︰「我怎能有這種想法？笄月是繼承人，是我一手教長大的人，我怎麼可以有這麼恐怖的念頭？」
只要殺了笄月，我就讓你們重聚，只要……
「不！不要再說了！」她捂起耳朵哭喊︰「不要再說了！我不會听你的！惡魔，我不會听你的！柄，你在哪里？我要見你，你在哪里？」她癱趴在地上，反覆地說著︰「你在哪里？在哪里？」
滴下的淚，滑下的雨，逐漸自渾身濕漉的她身上融聚，匯成了一小灘水漬，蜿延地朝低處滾去。水，有雨也有淚，濡濕了不遠處的孔雀羽，而羽末拱起的那圈黑絨，恍如一只眼楮，含著盈盈水芒看著她。
******
蘇枋回來了。
當岩桂告訴他蘇枋在眾長老面前說了不少好話時，奕霆吃了結實的一驚。
「好小子，真有你的！」岩桂自散會後就笑容不斷，紅光滿面，好似被夸贊的是他︰「我不曉得你居然這麼了得，還拿過科學研究發展的青年獎，原以為你不是不學無術的混混就是好吃懶作的無賴，專門以一張臉和花言巧語騙吃騙喝，沒想到你真有兩把刷子。」
「去！」奕霆推了他一把︰「你當我是小白臉啊？講得這麼不入流。」
他意外不是沒有理由的，那時會接手研究只是一時心血來潮，覺得日子無聊所找來一項打發時間的挑戰罷了，怎知竟得了獎惹來注目；他這輩子最怕的就是出鋒頭，學校和社區的支持就夠他頭痛了，要是再宣傳那還得了！幸好有個學弟也是才華洋溢，只是欠機運栽培，他索性把研究讓給他發表，自己省了麻煩又幫了人，一舉兩得，落得輕松。他早就把這檔子事忘得一干二淨，蘇枋是從哪個老鼠縫里翻出來的？
「看不出來你平時吊兒郎當的，心腸竟這麼好。」岩桂嘴上雖一直挖苦他，但心底卻存著他沒看走眼的自得。
正當岩桂口水正噴得起興時，遠遠傳來足音。
「謝先生。」
奕霆的呵欠打到一半就定住，被眼前這群聲勢浩蕩的隊伍給嚇到。
三長老和銀杏、海棠、蘇枋，以及他們身後的笄月、盼櫻排列有序地站著。
奕霆有些錯愕地眨眼，該來的都到了，作啥？他謝奕霆犯了什麼滔天大罪，居然勞煩各位大人物齊聚到柘軒？
蒼術因為生得矮小無法直視他，很自動地跳上桌子，「居高臨下」地俯望著奕霆，在他還沒搞清楚怎麼回事之前伸手——模他的頭。
奕霆一頭霧水地仰首，發現自己的下巴還沒歸位，悶悶著扶好它，再愕愕地盯著滿眼笑意的蒼術長老。
「可不可以麻煩來個人替小弟‘解惑’？」奕霆的頭不敢亂動，只能挪動下巴，雙眼斜瞟向眾人詢問。穌枋是不是查出了他幼稚園時偷吃過隔壁小女生的點心？還是抖出了他曾撞倒一棵行道樹的惡行？
「歡迎成為我們精靈界的一分子。」笄月開心地說明原委︰「長老們听了蘇枋的報告後一致決議接納你加入精靈界。」
「意思就是說你和我們再也撇不清關系了。」岩桂好事地添了一句。
蒼術咧開嘴，牽起奕霆的手拍了拍，宛如祖父對孫兒那般充滿慈愛。
「今後，不論你謝奕霆是貧是富，都將滿載著精靈們的祝福。」青松宣誓般揮手撒出點點柔光，柏榆、蒼術、蘇枋和岩桂、銀杏、海棠一一跟進。
奕霆只見滿天星子兜頭罩下，灑了他一身，最後連笄月也畫一道圓光輕輕送到他面前，圓光化為銀星飄落在他衣上，閃亮無暇，令他眼花撩亂。
「謝大哥，以後你就是盼櫻的大哥了。」盼櫻又蹦又地拉起他的手猛搖︰「盼櫻有大哥了，盼櫻有大哥了！」
「兄弟！」岩桂勾肩搭臂地奸笑︰「誰教你品行好成這副教人跌破眼鏡的德行，不陷害你實在太過意不去，往後你得為精靈界作牛作馬不得埋怨了，哈哈……」
「是這樣的！」看出奕霆茫然不解的銀杏緩下聲調細說從頭︰「我們大家都覺得你品德高貴，不似尋常人類貪利重欲，所以承認你為精靈界人，由盼櫻認你為兄，好讓你光明正大地住下，不必再頂著客人之名備受揣測，並授你絕對的權利自由來去任何地方做任何事。」
奕霆掃視一張張真誠的臉，奇異地，心頭那份疏遠感真的在瞬間消失了。
「你別誤會了，我們不是想利用你做什麼事，我們只是佩服你的為人，對你的仁和致上敬意罷了，你別听四長老瞎說，我們真的——」
「我知道！」奕霆朝笄月頷首︰「謝謝你們這麼抬舉奕霆。」
「任何良善之人皆是精靈之子。」銀杏走近他，坦然地道︰「我日前誤以為你存心不善，對你有諸多曲解，請你原諒我。」
奕霆沉默了一下，才笑開來︰「你知不知道你的‘氣’顏色改變了？很漂亮的水藍，非常澄澈。」
「奕霆，為了慶祝你正式成為精靈界的一員，我們打算幫你辦個慶宴。」
「慶宴？」奕霆皺起眉，岩桂的眼神別有所指，看來這一切名目不是這麼簡單。
「是呀！順便要在慶宴上把情環傳給笄月，封笄月為女王，以便她領導精靈界對抗難關。」
「什麼？！」岩桂突來的消息不但震撼了奕霆，更使銀杏、海棠、蘇枋、盼櫻意想不到。
「長老，笄月還沒有能力配戴情環！請各位思慮仔細……」笄月被這個決定轟得六神無主︰「笄月尚未啟引自身的力量，怕不能守持情環……」
「沒關系，我們相信你已經能擔起女王的職務，所以才決定提早傳授情環，與你的力量大小無關。」
「可是……」笄月不想這麼早接受情環，至少目前不要，她不要當女王，一旦坐上女王的位置，她就再也不能放任自己假想奕霆是她的歸宿，再也不能恣意放縱自己亨受他的溫柔，再也不能——愛他！
笄月被這重重敲進她心頭的兩個字驚得面色如土，她是什麼時候愛上他的？對他的感覺不是很小心地維持在欣賞和依靠之間嗎？她怎會讓這種胡涂事發生？
「不好了，小日病了！」一條細瘦的身影突然奔入嚷道。
笄月花了三秒消化盼楚急卷而來的駭聞，痛楚地看向奕霆，甩頭排開眾人，展開雙翅飛掠離去。
盼楚也沒有多留，跟著笄月又匆匆離開，連盼櫻都來不及拉住他。
柘軒一下子沉下來，大家面面相覷，一時理不清突發狀況。
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「都是你啦！沒事出什麼餿主意，成事不足敗事有余，現在好了，全都搞砸了。怎麼辦？」盼櫻像個熱鍋螞蟻般走來走去︰「我早就說過不要試，你偏堅持要賭賭看，月姊姊一定傷心極了……你為什麼要連月姊姊最後一點喘息的空間也剝奪走？」
岩桂吁嘆︰「原本我以為這一招可以逼他現形，沒想到他卻早我們一步。」
「步！步你的頭啦！就只知道要抓罪魁禍首，你們有沒有想過月一姊的處境？月姊姊好不容易才開心起來，你又提繼承的事，你非要月姊姊被責任壓死才甘心是不是？」
「小月繼承只是遲早的問題，我不提她還是要面對。」
「讓月姊多作幾天夢又有什麼關系？」盼櫻吼了起來︰「不能到人界追尋她的愛已經夠不公平了，你干嘛還要殘忍地火上加油？難道你看不出來月姊喜歡謝大哥嗎？」
「我不是聾子，你不必喊得這麼大聲……」
「我偏要喊！你怎樣？」盼櫻就是和他卯上了︰「不高興啊？」對于那天的奪吻事件，她還是耿耿于懷無時或忘，原本打定主意不再理他的，可是不凶他實在太痛苦了，所以她干脆不再掩飾，反正吻也給他吻了，只好認了；誰叫她喜歡他？
「怎樣？我還能怎樣？再吻你嗎？」
岩桂信口亂說，盼櫻卻信以為真跳得老遠。「休想！」
盼櫻的反應引起岩桂的好奇，這妮子什麼時候起防他像在防賊？
「盼櫻！」他站起身往前跨一步，盼櫻活似鏡子般同時退了一步。
「除非你娶我。」
盼櫻沒頭沒腦地蹦一句話出來，岩桂尚未細思順口便應道︰「那有什麼問題？我……什麼？」他瞪大眼楮，差點被自己的口水噎死︰「你說什麼？」
「我……」盼櫻支吾難言，臉紅得快燒起來。
「笨，我妹的意思是說只要你娶了她，她就讓你親個夠。」
「哥……」盼櫻不依地撒嬌。
「啊？我說錯了？」奕霆回過神來一臉不解︰「我翻譯得不對嗎？」
未等盼櫻再發嬌嗔，岩桂快手快腳地摟住她︰「真的嗎？你是說真的嗎？」
「假——」盼櫻的佯怒化為柔情︰「得了嗎？給你又親又抱的，你想叫我再想誰？」
「嘿……」岩桂不好意思地傻笑，有時候追心上人使點耍賴招數也是效果頗佳的秘訣。
奕霆暗為這對有情人開心，哪像他，跋涉萬里來到精靈界，歡迎他的是接連不斷的問題和麻煩，連談情說愛的閑情逸致還沒培養就夭折了，怪只怪他什麼人不好挑，只鐘情于精靈界最高不可攀的那輪月？他甚至已經預料到他必須打一場硬仗，不禁又是一嘆——仿佛慘狀現前。
「盼櫻！」他忽然想到一件事︰「你知道岩桂要引誰上當嗎？」
他的問題讓方才確定彼此終生相屬的小鴛鴦移神回到正題上。
「不知道。」盼櫻回得直接。
「那你為什麼反對岩桂的計畫？」
「對哦！」盼櫻經奕霆一提才想起忘了要追問岩桂想抓的人是誰。「那時岩桂只告訴其他三長老說不如試試看他會有什麼反應，就在蘇枋他們到席前匆匆同意，我根本還開不清楚他葫蘆里賣什麼藥，只顧及月姊姊的心情……」
「天！」岩桂翻白眼︰「你根本是為反對而反對嘛！」
為了掩飾自己的尷尬，盼櫻叉起腰客串母老虎︰「你還沒說嫌犯是誰，跟月姊姊有什麼關系？為什麼要利用月姊姊來逼迫他露出馬腳？他犯了何罪？跟怪雨有牽連嗎？」
岩桂丟了朵苦笑︰「你看，這就是惹到女人的下場。」
「姓岩名桂的，現在才發覺上了賊船已經來不及了，你說是不說？」
「奕霆，」岩桂下意識地征求他的意見︰「能說嗎？」
岩桂已在不知不覺中以他馬首是瞻了，他自己沒留意到這變化，奕霆倒敏感地發現了。
但他不說破，只是淡淡地說︰「你相信她，不是嗎？」
是啊！連命都可以交給她了，還有什麼不能說的？斂起嘻笑之態對盼櫻說︰「櫻，雖然這件事還只是我和奕霆的猜測，但它關系著許多人和事，目前沒有足夠的證據可以證實，所以我不敢多說，連對三位長老也只是說個大概，你要答應我不要聲張，可以嗎？」
盼櫻來回巡視兩個男人的表情，意識到這不是玩笑，猶豫了下搖了搖頭︰「你還是不要告訴我好了，免得我大嘴巴不小心說出去。」
岩桂憐惜地親親盼櫻的額︰「告訴你不止是信任你，更是願意負擔起信任你的責任。」
盼櫻仰起下巴，眼神深情地與郎君相遇，眼眶不禁濕潤起來，他是用他的生命和榮譽來信任她的呀！她以前怎麼都沒有發現他為了精靈界承肩著多少的重擔憂患？
「你說，我會仔細地听，而且以我的靈魂發誓絕不泄漏半分，除非你允許，不然就算是死也不會損害秘密的完整。」輕輕幾句，卻向天地許諾了她對他相同的忠誠。
奕霆實在不喜歡打斷人家你儂我儂的纏綿，但他有件事必須問明白︰「呃……岩桂，你知道那個來通報笄日生病的小男孩是誰嗎？」
「有什麼問題嗎？」岩桂心知會促使奕霆追查的人事必有內情。
「大哥，小楚不會有問題的！他是我弟弟，我可以擔保他絕不會是始作俑者。」盼櫻急急解釋︰「我和大姊盼梅、小弟盼楚自小就一起長大，小楚他心軟得連螞蟻都舍不得傷害，他不會的！」
奕霆暗凜︰那個身繞闇氣的小男孩竟然是他干弟弟！
「盼櫻，你別瞎猜，我有說他怎樣嗎？我只是覺得面生，問問他叫什麼名字罷了，這些天以來我還以為已經認識了曜城內的人，沒想到還有沒見過的，一時好奇而已。」
「原來如此。」盼櫻松了一口氣，握緊的雙拳也跟著放開︰「小楚他怕生，不喜歡熱鬧，所以不常出現參加曜城采集制餅的工作。」
「那他在做什麼？」奕霆經過觀察，深知精靈們勤奮節儉的天性，不可能會偷懶躲起來無所事事。
盼櫻咬了咬唇︰該說出來嗎？說不定大哥和岩桂能代小楚和小日想想法子。
「大哥，岩桂，有件事我……一直苦惱著不知怎麼解決，你們……可以幫忙嗎？」
「傻丫頭，對我們還有什麼不能說的？」
「是這樣的，我們姊弟三人的職務是服侍月姊和日……」
奕霆微皺眉︰「服侍？怎會用這種詞句來形容？」
岩桂給奕霆一個眼神，表示他待會再為一切說清來籠去脈。
「月姊為了繼承者的頭餃處處受限，而小日則是困囿于他先天的缺陷，小楚本來很活潑的，可是打從和小日相處之後，他就變了。」盼櫻一想到寶貝弟弟所受的苦，就忍不住微微哽咽︰「小楚把小日當成最親的兄弟，他拚命地想讓小日快樂起來，小日卻不領情，我知道他一直向月姊哭訴沒有人肯接近他，他以為除了小楚和月姊之外沒有人喜歡他，其實事情根本不是那樣！我們都盡力想幫助小日自陰影中走出來，他卻當我們的好意是裝出來的，把我們的安慰、鼓勵視為譏諷嘲笑，排斥我們亂發脾氣不要緊，還一狀告到月姊姊那兒去，害得月姊姊總要為小日低聲下氣地哀求我們對小日好一點！我們大家都不敢向月姊說小日那些不正常的傾向和征兆，只好遠離他……」
盼櫻大步走來握住奕霆的手︰「大哥，你要相信我，我們絕對沒有歧視小日的意思，我和梅姊都把小日當成另一個弟弟看待，我們也都希望他能好起來，他不喜歡我們接近他沒關系，我們只好交代小楚好好照顧他……可是……可是他居然變本加厲毆打小楚！」
盼櫻的最後一句話震天撼地。
「櫻，你說什麼？」岩桂搶著問，他對笄日不尋常的偏激雖已略略有譜，但他沒想到他竟嚴重到動手打人。
盼櫻抹抹眼淚，吸口氣企圖讓話說得清楚一點︰「起先我也沒懷疑小楚的傷是從哪來的，可是小楚三大兩頭就帶傷，他老說撞到、跌倒、不小心，我不相信依小楚靈敏的動作一天內會撞到三、四次，所以就悄悄跟著小楚，想看他究竟在做什麼。那天他整天待在日軒，我本來以為是自己多心，正想離開的時候听到日軒內傳出摔東西的聲響；我折回日軒躲在門後偷看，卻看到小日他像發了瘋似的不停打自己、詛咒自己、怨恨自己，小楚怕小日受傷只好不要命地抱住小日，替小日挨那些拳頭，我嚇呆了，一時間忘了要阻止小日瘋狂的舉動……小日一直打到筋疲力盡後才睡去，留下小楚一個人收拾他砸壞的束西……」講到此，盼櫻已是泣不成聲︰「小楚他說小日只是心煩，又寂寞害怕，所以才波及他……我本來要月姊出面開導小日，要小日改掉這種惡習，可是小楚不肯，他說他是小日僅剩的朋友，失去他，小日就一無所有了，他不要離開小日，他也保證小日不會再犯，他會保護自己……我信以為真沒有追究，可是事情沒有遏止，小楚照樣受傷，甚至吐血，每次我都只能替小楚治些外傷，對其他無能為力……」
「好了，別哭！」岩桂心疼地納她入懷︰「乖乖別哭了。」
盼櫻抽抽答答地倚著岩桂說完︰「好幾次我沖到月姊面前想揭穿一切，但我卻怎麼也說不出口，月姊已經夠苦了，她承受不起這樁打擊的……梅姊也一樣，她恨小日的殘忍，更恨自己不能保護小楚，其實，我們最恨的是曜城，是造成所有悲劇的曜城！」
「盼櫻……」岩桂沉嘆︰「別說了……」
「不！讓她說。」奕霆力排其議︰「讓她說出所有的不滿，她積壓得太久了。」
得到支持的盼櫻一古惱地吐出胸中的悲憤，哭得聲嘶力竭︰「我不知道為什麼我們生來就抬不起頭來，月姊雖然把我們當成親人，可是海棠和銀杏不許我們放肆越矩，她們說我們永遠都不能忘記自己的身分，可是……月姊好孤單，都沒有人可以听她說話，梅姊也不笑了，小楚又固執得不肯離開小日，大家都周而復始地一直彼此傷害，我們都希望替大家找個最好的方法解決……可是事情卻愈來愈糟。」
「一定解得開？」奕霆堅毅地宣布︰「不論再進退不得的事都有出路，只要大伙有決心，一定解得開所有心結的。」
「真……真的嗎？」
「相信我，相信岩桂，相信你自己。」奕霆模模盼櫻的頭，臉上的笑顏仿佛在發光。「放心，大哥和岩桂會處理的，不要再擔心了，好好休息，等你平靜些我們再告訴你事情的由來去因。嗯？」
盼櫻點頭，覺得心頭不再苦悶煎熬︰「大哥，謝謝你。」
奕霆示意岩桂帶盼櫻回櫻軒休息，于是岩桂扶著盼櫻離去。
柘軒，一下子靜謐無聲。奕霆倚柱而立，緩緩吁口氣，抬眼上望，天花板的斑斕花紋令他想起他與笄月在長廊上的談話。
「月，你可知道笄日的偏軌心態，多半是你不當的愛造成的呀！」
******
「小日，你怎麼了？要不要緊？哪不舒服？」
日軒內噓寒問暖之聲不斷，笄月伏在床邊為弟弟蓋被、量溫，周到細心。
「姊，我沒事，只不過著了涼，覺得有些冷，你不要擔心。」笄日一見到姊姊，虛弱的神態馬上添了抹歡愉的微笑︰「姊，我本來不要小楚去煩你，可是我想見你，你已經一天沒來了，以前你再怎麼忙至少都會來道晚安，可是昨夜我一直等不到你……」
「小日，對不起，姊昨晚忙得太晚了，怕吵到你睡覺所以沒來。姊不是叮嚀過你嗎？姊沒來幫你蓋棉就要自己多注意，你看，才不過一天，你就著涼感冒，要是有一天姊不能在你身邊你該怎麼辦？」
「不會的！」笄日略顯激動︰「小日不能沒有姊姊，姊姊不會離開小日的對不對？」
笄月的眸浮上黯淡的淚影，小日的心結這麼深，教她怎麼才能讓他明白他必須學習獨立的道理？以往，要是提及這敏感的問題，小日都會情緒不穩地尋求保證，而笄月也都不忍心違拂體弱的小弟，可是……
笄月遲疑了下，執起小日白皙的手︰「小日，你听姊說，姊當然希望永遠和小日在一起，但是姊不能肯定姊是否能永遠照顧你，聚集在精靈界的雲愈來愈厚，雨也愈下愈大，姊是繼承人，面對未來的困難必須全力以赴，有時不能顧及你……」
「我不要听！姊姊騙我！」笄日甩開她的手︰「是不是那個人類唆使你疏遠我？自從他來了之後，姊姊就變了，不要小日了，姊姊是不是嫌小日沒用，嫌小日是麻煩，所以不要小日了是不是？」
「小日，事情不是這樣的，你誤會了……」
「都是那個人類！他不該出現，他是卑鄙下流的壞蛋，他想搶走姊姊，我不原諒他，不饒他……」
「小日！你怎麼說這種話？」笄月震駭地看著笄日，這是她一向溫和有禮的弟弟嗎？
「我不會讓任何人搶走姊姊！我只有姊姊，只有姊姊愛我，除了姊姊我什麼都沒有了！」笄日精神渙散地念著︰「姊姊不會離開我的！姊姊不會的。」
「小日！」笄月抓著弟弟的肩喊︰「不要這樣，你這樣姊姊怎麼能放心接承情環？」
笄日仿佛被笄月的話電到一樣，目光明銳起來︰「姊姊要繼承情環？」
「小日！長老們已經決定要擇日舉行繼承之禮，一旦姊姊繼承情環之後就沒有空像現在這樣天天陪你了，你要學習自己站起來，要學習自己照顧自己，不要讓姊姊為你擔心好不好？」笄月的眉宇寫滿了憂苦︰「好不好？」
笄日眼神冷漠地盯著他摯愛的姊姊，陰鷙的思緒猶如啟動了的火爐般，逐漸燃燒起來。
「姊姊，小日會乖乖的。」小日投入笄月的懷里，雙手環住笄月的頸子，用他軟軟的聲音呢噥著︰「小日不會讓你擔心的。」
一直站在旁邊的盼楚，忍不住閉上了眼楮，因為他不想看見笄日所流露出的那朵笑。
「小日愛姊姊，小日會替姊姊處理掉困擾姊姊的麻煩的，小日一定會的。」
「只要小日听話，安心養病就好了，只要這樣就好了。」笄月把嘆息吞進肚中，她已經不曉得該怎麼跟弟弟溝通了，是不是長久以來一味的依順笄日的要求是錯的？不然小日怎麼無法了解她所要表達的？難道說現在才開始要訓練小日獨立已經太遲了？她該怎麼做？
奕霆，告訴我該怎麼做！
「姊！小日愛你，小日不能沒有你，不可以離開小日哦！答應小日，不可以離開……」
謝奕霆——姊姊是我的，我不會把她讓給你！不管是你還是情環，都不能搶走我姊姊。
姊姊是我的！
******
「盼櫻睡了？」
「嗯！我哄她睡了。」岩桂關上柘軒的門，走了進來︰「想出了什麼？」
奕霆坐在桌子上，兩腳懸空來回擺蕩︰「什麼都沒想出來，只找到成堆的謎。」
岩桂撇嘴調侃︰「瞧你的樣子，一點精靈王子的風範都沒有，枉費我們把你當成神，把希望都寄托在你身上。」
「咱們岩大長老什麼時候講究起風範了？你不是說那些三四不連五六的條規不值幾個屁嗎？」奕霆的思維還留在他歸納出的疑點上，有一搭沒一搭地和岩桂唱相聲︰「我說過，你如果當我是精靈王子，我會是最差的那一種，所以你還是死了這條心吧！」
岩桂若有所思地望著奕霆，半晌之後笑出來。
「作啥？笑得這麼莫名其妙？」
「沒有，我突然想起一本書，你跟書中所寫的人物很像。」
「哦？」奕霆用手指在桌面上畫來畫去，嘴上還念念有辭地不知在算什麼。
就是這種看似漫不經心，其實敏銳迅捷，不動如岳，昂首頂立于天地之間的浩然坦蕩。岩桂喃喃自語︰「要是你生在古代，肯定是快意恩仇倘徉江湖的風流游俠。」
「岩桂，笄日平常的健康狀況就不好嗎？」
「沒听說過，清楚他一切的只有小月和小楚。」
「哦？」奕霆又接著問︰「那你想他會不會假病？」
「假病？」
「他最重視是就是月，不是嗎？假病來引月的注意並非不可能。」
「你也猜到他對小月的感情並非尋常？」
奕霆還是笑得沉穩︰「你沒理由要提早宣布讓月繼承情環。月當上女王對任何人都沒影響，除了愛她的人，我听月提過，只要承職女王，就不能有男女情感的糾葛，這對愛她的人——尤其是男人，無非是最大的打擊與危機，如果我判得沒錯，你想藉此逼出他的狐狸尾巴，亂他的陣腳是不是？」
岩桂膛目結舌地搖頭︰「我有沒有說過你很聰明？
「謝謝你的贊美。」奕霆毫不客氣地接受。「我想了很久，你這步險棋立意不錯，但可能會弄巧成拙，笄日的心態不是依常理推論就可以掌握，我看過他的‘氣’，他愛月的心已經深到願意不惜一切代價換取和月永遠在一起的地步；他的唯一就是月，任何想阻擾他和月的感情的人事物他都會想辦法除掉。」他一個苦笑︰「恐怕我已經在他的名單內了。」
岩桂悸駭地咧嘴︰「以前我目睹笄日獨佔小月的姿態就覺得毛毛的，這步險棋只是想試試他是不是真像我想像的那樣，沒想到經過你一番解釋之後……嘖嘖，毛骨悚然。」
「岩桂，不要以有色眼光看待笄日。」奕霆正顏告誡︰「笄日他只是個不安全感極重的孩子罷了，長期殘障的自卑、封閉使他拒絕接觸外界，他的世界里只有小月，他當然不允許任何外因再搶走他生存的依持與目的。如果有一天你也失去你的翅膀，只剩盼櫻肯與你相伴，你會放盼櫻走嗎？」
岩桂一愕，沉默了會︰「不！」他不得不頹喪地承認︰「我不會放開她。」
「其實也不能怪他，誰不想用自己的雙手守護自己的寶貝？但他卻只能倚賴他所愛的人，那份尷尬、羞愧和忿恨常會扭曲人原本的心性。笄日，只是個捉不住夢想的可憐精靈而已。」奕霆有些感傷︰「會向惡魔求助的靈魂都是活在水深火熱的心牢中，我們該做的不是指責他，而是拉他一把，想法子讓他從自己的心牢中解放。」
岩桂聞言微感汗顏︰「我現在才了解中國諺語‘與君一席話，勝讀十年書’是什麼意思。」
「有些事，必須自己經歷過才能確切體會到有多痛。如果你也像我出過車禍，在病床上躺了將近一年，吃喝拉撒都要仰賴他人，你也會了解笄日的痛苦。」奕霆雲淡風輕地說著︰「笄日就像當時的我，只是我沒陷得那麼深罷了。」
岩桂愣了不曉得有多久才找到自己的聲音︰「你這小子總有辦法出人意表，我總算知道為什麼是你了。」
只有吃過苦的人，才能為那些陷在泥淖中的人找到出路，這也就是精靈王子的由來。
「是不是我不重要，重要的是要先厘清所有利害關系和牽連。你有沒有感覺出銀杏和海棠的不一樣？」
「銀杏和海棠和我不合是眾所皆知的事，她們的觀念迂腐，行事硬板不容人情，小月和盼櫻他們的悲觀與尊卑之苦就是被她們‘教’出來的。」
「你知不知道她們討厭人類的原因。」
「你連這也知道？」岩桂開始懷疑有什麼是他不知道的。
「如果你被人指著鼻子罵偏又發作不得，我想你也會很難忘懷那些在背後不輸不良觀念的人。」奕霆幽默地消遣，想起被笄日斥為「卑鄙狡猾的人類」時那副糗斃了的呆樣。
「也難怪……」岩桂看他坐得四平八穩的姿態，也跟著跳坐上桌子，一腳流浪在半空中懸蕩，兄一腳屈起為靠，他晃了晃沒有著地的腿，咦！靶覺還滿不錯的。
奕霆見狀有點哭笑不得，他忘了岩桂現在染上「惡習模仿癥」，舉凡他的不雅小動作，只要一個不小心被眼尖地發現，馬上就立竿見影地看到效果。
不曉得教壞了精靈界的長老是什麼罪行？
「銀杏和海棠本來都是對人界懷有美好憧景的妖精，但當她們狼狽地自人界逃回精靈界之後，就變得封閉古板，不但把自己困在痛苦中，也不允許別人享有快樂。」岩桂的眼中多了一絲無能為力的愧感︰「銀杏是遭受到人類的欺騙，她性子直烈，變得不信任人類，把人類全歸類為無恥之徒，我怕她會被失敗的過去蒙蔽做下錯事。」
「哦？」奕霆的反應不喜不憂，莫測高深地無動于衷︰「海棠呢？」
「海棠的性格比較內斂，和沖動的銀杏不同，她處事比銀杏圓滑，她在人界的遭遇沒有人知道詳細的始末，不過據說好像是她的伴侶出意外死了，她剛回到精靈界的那幾年，不說不笑地活似行尸走肉。我想那作意外對她的打擊一定不小。」
奕霆听完後，眉峰凝了起來，慢吞吞地開囗︰「通常，性情愈是不易顯諸于外的人，他所壓抑的情緒也愈危險。」
「你是說海棠？不會吧！」
「我只是依理推論，並非懷疑什麼。唉！要是慈寧她們在就好了，慈寧肯定能一眼看穿其中醞釀的內情，我們也用不著在這猛扯頭發一籌莫展了。」奕霆再次想起至友的好︰「希望我的頭在三十歲之前不會禿掉。」
「說來說去都是那只無聊惡魔惹的禍，好好的魔界不待，來我們精靈界攪什麼亂？」岩桂握手成拳狠狠地捶向桌面︰「最好不要讓我遇上，否則我一定把他大卸八塊來泄恨！」
奕霆搓搓下巴，新冒出的胡髭扎得他手癢癢地︰「如果他在這，我倒想問問他為什麼要這樣做。」
「很簡單。」冷透心脾的嗓音自不知名的空氣中釋放，含著不容忽視的強大力量。「因為我想看看精靈的夢，是否像人類一樣美麗。」
「你是誰？」奕霆迅速瞥見前方牆上的暗藍光影，不暇細思便叱喝。
「你們想大卸八塊的人。」牆上，宛若投射般浮印著一個人的臉容。
「你！」岩桂脹紅了眼︰「你為什麼要捉弄我們！制造這場災難對你有什麼好處？」
暗影晃動，忽明忽蒙，聲音也似機能退化的播音器般，忽近忽遠︰「夢想，是世間最美的虛幻；要使夢想成真，必須付出代價。精靈，是六界中最真純的存在，精靈的夢，究竟要付出怎樣的代價才能圓？兩位，難道你們不好奇嗎？」
「胡扯一通！」岩桂不待多言，抖手便揮出閃閃星粒擊向牆壁，石牆應聲爆碎，飛沙亂石四射，刺激得奕霆好一會睜不開眼。
「嘿嘿嘿……」黑影失去牆為布幕，浮現在空中更顯模糊︰「不愧是長老，力量果然強多了。」
「你……」岩桂氣昏了神智，正想沖上前時，奕霆攔住了他。
「岩桂，沒用的，他的實體不在這里，這只是他的影子，你傷不了他的。」
「嘻嘻……聰明的人類，你叫什麼名字？」黑影咧開一個笑，頗似嘉許地問。
奕霆看出了黑影只是透過某種術理投射在柘軒內，真正的人根本不在他們觸目所及的範圍，他按著岩桂，示意他先冷靜，才迎對黑影︰「我叫謝奕霆。」
「你不怕我？」黑影的聲音，飄渺倏忽。
「有誰會懼怕影子？」奕霆犀利反問，炯炯有神的眼中閃爍著悍然無畏的浩蕩。
他先是靜了一下，然後縱聲大笑︰「敢以這種口氣對我無情說話的，你是第一個。」
「你果真是魔尊！」岩桂驚喘︰「我們精靈界壓根沒打算介入你和冥王之間的凝戒之爭，你為什麼要對付我們？」
「精靈就是精靈，個個天真得可以！我魔尊做事需要理由嗎，就算有，你想我會告訴你們嗎？縱橫魔界的無情會浪費唇舌解釋我行事的動機嗎？」
「會！你會！」奕霆擲地有聲地道︰「如果你不會，今天你就不會露面。」
「你以為我露個面戲弄你們的目的在哪呢？」黑影……不！應該說是魔尊，顯然也想知道奕霆自他露面譏嘲之舉瞧出了什麼端倪。
「總不會是想和我們閑話家常吧？」
「有意思！想不到精靈界竟請到你這麼個有意思的人。」
奕霆眼色連閃︰「你對精靈界很了解？」
「你說呢？小子！」
「憑你言詞間的自信和從容來看，我們的反應與策略都在你算計之中？」
「沒錯，事實如此。」魔尊笑得陰沉，仿佛天下已盡入他掌中般︰「本來我想給你們一些協助好增加點趣味，可是現在……我的好意可能是多余的了。謝奕霆，你的確很特別。」
「我的專長就是讓見過我的人牢牢記住我。」奕霆對答如流。
「能和五界內最惡名昭彰的無情互峙而不露絲毫悸色怒意，你是有本事讓人牢記。」魔尊語氣一折︰「可是，能不能存活下去可就不一定了。」
「你這話是什麼意思？」發問的是恢復鎮定的岩桂︰「你到底有什麼陰謀？」
「呵呵……是意思還是陰謀隨便你們去猜。要想活下去，就得使出你們的渾身解數！精靈夢是圓是滅，可關系到精靈界的存亡，如果你們不想讓精靈界成為第二個魔界，多加把勁，時間是最沒耐心的東西，別錯失了！」影，漸漸淡了。「我等著看最後的結果。」
「魔尊！」岩桂大喊︰「有種就正式和我比畫比畫，只會躲在暗地放冷箭算什麼？陰險的小人！出來！只會專門利用人以達成目的的雜碎——」
奕霆驚于岩桂的激動，緊揪著他的衣服︰「岩桂，人都走遠了，你氣也無濟于事，冷靜點……」
「奕霆，我眼見自己的同胞淪為他口中游戲的棋子卻無能為力，我……我痛心吶！」
「我知道！」奕霆圈臂扣住岩桂，微嘆︰「我了解。」
「精靈界與他無冤無仇，他怎能這麼冷血地拿所有精靈的生命開玩笑？小月、盼櫻、盼楚甚至是笄日，他們哪一個得罪他了？為什麼要因他的一句好奇而承擔這麼多痛苦？奕霆……」他舉掌遮蔽自己的雙眼，不想讓更多的憤慨泄漏︰「我好恨自己阻止不了他！」
「岩桂！」奕霆松開他，板起了臉，嚴厲地喝︰「你這是在認輸嗎？」岩桂凜震，放下了手掌直視他。「能不能遏止他的企圖還是個未知數，你現在就自暴自棄等于中了他的計，他此次露面就是要打擊我們的信心，因為我們已經成為了他的阻力，倘若你也被他輕輕松松的三言兩言打敗，還有誰會與他對抗？你想把整個精靈界拱手送給他嗎？」奕霆疾言厲色，聲聲鏗鏘有力︰「你的果斷到哪去了？」
岩桂喘了好幾個大氣才又擠出聲音︰「對不起！」
「別對不起。你我都明白我們面對的不止是攻于心計擅察人性的魔尊，還有衍造出所有恩怨的心結，只有徹底坦誠道出大家心里所想，才能避免讓魔尊有機可趁。光是在這邊講沒用，我們走吧！」奕霆說做就做馬上轉身。
「奕霆，我們要去哪？」
「去實踐我們的改革計畫。」