周末的舞會結束了，最後一撥客人在周一離開。盧克終于有空去了趟倫敦，去找伊莉絲。是時候結束他們的關系了，他知道伊莉絲心里也已經有數。他想要的女人只有一個，所以他只有離開伊莉絲。也許伊莉絲等下會覺得失望，不過她會很快恢復。為了能盡善安排自己的生活，她結識了不少忠誠的朋友—至少有一打男人願意向她阿諛諂媚或大獻殷勤。盧克確信，沒有他，她照樣會過得很好。
伊莉絲在臥室里以吻歡迎他，她僅穿著薄薄的黑紗蔽體。盧克還沒開口解釋來這兒的原因，她就先發制人地開口，根本不給他插嘴的余地。
「我會給你幾周時間去和她找樂子，」她精神熠熠，「等你厭倦她了，你可以回來繼續找我。我以後不會在你面前提起她。記得嗎，我說過會給你想要的自由。我不想讓你感覺內疚。男人興趣廣泛，我很明白。沒什麼可道歉的，我知道你遲早會——」
「不。」盧克嚴厲地打斷，他深深地呼吸。
她的手無助地顫動，「怎麼了？」她可憐地看他，「我從未看到過你有這樣的表情。出了什麼事？」
「你不用再等我，我不會再來了。」
伊莉絲難以置信地爆發出一串短促地干笑，「我們干嗎要因為小小的麻煩就要結束關系？親愛的，別被她的外表迷惑了。她很漂亮，很需要你……可是，這並不代表我需要你的程度比她少！一旦你厭倦她——」
「我愛上了她。」
房間里一陣死寂。伊莉絲的喉嚨上下滑動不止，卻說不出一個字，她的目光移開，不想讓他看出她內心的感受。「你一般不會輕易說這種話，」她良久才開口，「我想.布琳斯小姐此刻一定很得意吧。」
「我還沒告訴她。現在說太早了。」
伊莉絲憤怒地冷笑，「她真是即優雅又瀠弱，看上去隨時會暈倒。上帝，諷刺的是你這麼一個冷血的男人居然會對這樣的小東西—」
「她不像你以為的那麼脆弱。」盧克記起花園那晚塔西婭饑渴地吻他，指甲深陷入他的襯衣……他全身血液開始反射性地涌動，在房間里踱來踱去，好象關在籠子的狼。
「為什麼是她？」伊莉絲緊追不舍地問，「是不是因為愛瑪喜歡她？」
「原因不重要。」
「原因當然很重要！」伊莉絲在房間正中停下，嗚咽出聲，「如果她不出現不來誘惑你，我們倆本該在一起。我想要知道你為什麼選她不選我！我想要知道我到底哪里做錯了！」
盧克嘆息著把她拉入懷里。他感覺內心有種混合著情愛和愧疚的復雜感情。他們相處的時間可謂很長了，起初是朋友，後來又是情人。和她應該得到的相比，他能給予她的實在是太少了。「你沒有做錯任何事。」他說。
伊莉絲下顎靠在他的肩上，哭地更大聲，「那你為什麼還要離開我？你太殘忍！」
「我不是那個意思，」他柔聲說，「我會一直關心你。」
伊莉絲轉而憤怒地瞪著他，「英語中最沒有意思的字眼就是‘我關心你’！我寧願你漠不關心，這樣我就可以憎恨你。可是你卻要關心我……就關心一點點。你真該死！她為什麼要這麼年輕漂亮？我根本不可能當她朋友一樣相處。我每說一句都感覺自己像個妒婦。」
盧克笑了。
伊莉絲轉到金邊的大鏡子前，開始梳理頭發，「你打算娶她嗎？」
他悲傷地希望一切真是這麼簡單就好了，「如果她願意。」
她輕嗤，「對此我從不懷疑，親愛的。她不可能再釣到第二個像你這麼好的男人。」
盧克走到她身後，握住她的肩，他們的目光在鏡中相遇，「謝謝，」他無聲地說。
「謝我什麼？」她的聲音里有絲顫抖。
「謝謝你的豁達。謝謝你陪我度過那麼多個空虛的夜晚。我不會忘記，希望你也不會。」他輕吻她的手指。
「盧克……」伊莉絲轉身，神色復雜地看著他，「答應我，如果事情有變……如果你認為你先前的決定有錯……答應我你會回來找我。」
盧克傾身在她前額一吻，「再見。」他低語。
伊莉絲點頭，眼淚落下面頰。他離開了房間，她轉身，緊緊地閉上雙眼，知道他已走出她的生活。
盧克在日落時到達聖蓋特門口。他騎的是從伊莉絲家弄來的純種阿拉伯馬，馬跑的非常快，一路上耳邊只听得風聲不斷。他到家時一身塵土和汗水，可卻感到運動後特有的暢快淋灕。他下馬，把韁繩扔給馬夫，叮囑他，「帶它去遛遛，直到體溫降下來為止。」
「爵爺，」西蒙站在門口，一臉有事的表情，「爵爺，艾許伯恩爵爺和夫人——」
「爸爸！」愛瑪一陣風似地跑來，躍下階梯，抱住他，「爸爸，真高興你回來了！出了件大事——艾許伯恩爵爺和夫人來了。他們和布琳斯小姐在書房里談話談了都快一個小時了。」
盧克愕然。艾許伯恩一家早在今天上午就走了，一定是出了什麼大事所以他們又折回來。「他們在談什麼？」
「我听不到，可是他們來的時候表情好奇怪，什麼都不說。求你了，你快點去看看布琳斯小姐怎麼樣。」
盧克收緊手臂抱緊她，「我會處理的。現在，回你房間去，別擔心。」他又把她拉回來，警告地說，「愛瑪，不準再偷听。」
她不好意思地笑起來，「我只是想知道她到底怎麼了。」
他圍住她的肩，一起走進大廳，「甜心，如果把時間浪費在窺探大人的事上，我相信你會忙得連自己的事都沒空處理。」
「可是我已經很忙了，我要關心馬，山森，看書，還有布琳斯小姐——爸爸，你不會讓他們把她帶走的是嗎？」
「當然不會，」他低聲說，吻吻她前額，「上床去，甜心。」
盧克目送愛瑪離開，然後大步走向書房。書房沉重的木門緊閉，但依舊可以感到里面輕聲的談話聲。他的下顎收緊，沒敲門就直驅而入。艾許伯恩兩口子做在皮質長椅上，塔西婭坐在低靠背椅上。
查爾斯看上去神色憂憂。「斯柯赫斯特，」他有點驚慌地說，「我們還以為——」
「以為我會在外過夜？」盧克心情愉快地回答，「我改變行程了，你們來這兒干嗎。」
「恐怕國外傳過來了壞消息，」查爾斯盡量保持輕快的音調，「我們正在勸說布琳斯小姐和我們一起走。一個月已經到期了，盧克，我說到做到。」他看到塔西婭困惑的表情，補充說道，「斯柯赫斯特爵爺答應照顧你一個月，在此期間我給你安排新住處。」
「我改變主意了，」盧克說，緊盯著塔西婭。她臉色蒼白，一言不發，雙手放在膝上成結。「布琳斯小姐不會離開這里。」他打開桃花心木的櫥櫃，拿出一瓶酒，倒了一杯白蘭地遞給塔西婭。
她緩緩地伸出手指，接過杯子。盧克靠近她抬起她的下巴，強迫她看著他。她的目光復雜，面無表情。
「告訴我發生了什麼事，」他溫柔地勸哄。
查爾斯回答了，「你知道的越少越好，盧克，就讓我們走——」
「你可以走，」盧克肯定答復他，「但布琳斯小姐留下。」
查爾斯無奈地嘆氣，「你這種腔調我听過已經太多次了，盧克，我知道這代表——」
「現在不用隱瞞了，」塔西婭打斷他。她一口喝完白蘭地，感覺爍燙的液體火焰般流過她的喉嚨。她的雙眼朦朧而又明亮地看向盧克，露出顫抖的笑容，「等你知道一切後，你就不會要我留下了。」
盧克接過她的空杯子，「還要來點嗎？」他直率地問，她點點頭。
他去倒酒。塔西婭等他背對她後，才開口，「我的真名是安娜斯塔西婭，去年冬天，在聖彼得堡，我因為謀殺我的表兄，米哈伊.安基洛夫斯基而被起訴。」她停住，看到他後背的肌肉繃緊，「我從監獄里逃了出來，為了躲避死刑而來到英國。」
塔西婭本想長話短說，但她發現自己已經開始描述自父親死後所有事情。她說著說著幾乎忘記了其他人還在聆听，只是一味地無停頓地陳述。她的腦中浮現過去的一切，熟悉地仿佛此刻正在發生。她好象看到了自己的母親，穿著貂皮的大衣，手上和頸上掛著貓眼大的寶石。周圍圍著一群討好的男人。
塔西婭想起了她的第一次舞會，那是專為沙俄皇室貴族女子準備的。她穿著白金色的絲袍，腰上系著紅寶石和珍珠綴成的腰鏈。男士們競相追求她，他們都覬覦她日後繼承的大批財寶。而眾多的求婚者中，興趣最濃厚、最引人注意的就是米哈伊安基洛夫斯基王子。
「米哈伊簡直是禽獸，」塔西婭激動地說，「他清醒時，是魔鬼。只有在他抽鴉片時，才可以讓別人消停。他根本不用煙管，而是大口地吞。」她猶豫了一下，臉有點暈紅，「米哈伊對女人根本不感興趣。誰都知道他是怎樣的人，可是他的家人視而不見。我17歲時，安基洛夫斯基來找我的媽媽，他們達成了協議，要我嫁給米哈伊。我根本不想嫁給他，我懇求我的媽媽，懇求我的家人，懇求牧師，懇求任何人能幫我擺月兌這樁婚姻。可是所有的人都說這門婚事有好處，會讓兩家貴族勢力聯合起來，力量更強大。安基洛夫斯基希望婚姻能讓米哈伊改過自新。」
「那你媽媽呢？她怎麼說？」
盧克在旁問，塔西婭這才第一次看他。他就坐在她旁邊，臉色難以捉模。她無意識地握緊白蘭地杯，緊到手指泛白。斯柯赫斯特小心地把杯子從她手中拿開，擱在邊上。
「我的媽媽希望我早點嫁人，」塔西婭說，看向他警惕的藍眸，「她不喜歡那些第一眼看到就對我垂涎三尺的男人。我長的和她年輕的時候非常相象—讓她感覺很不舒服。她告訴我，我應該承擔起家族興旺的責任—聯姻，然後我就可以無拘無束地找人戀愛了。她說我嫁給安基洛夫斯基會很幸福的，即使是……他喜歡男孩。」
斯柯赫斯特嘲弄地嗤聲，「為什麼？」
「她說米哈伊不會來踫我的，這樣我就可以自由地做任何事。」斯柯赫斯特的眼光令她無助地聳肩，「如果你認識我的媽媽，你就會明白她是怎樣一個人了。」
「我的確明白，」他說，下顎扭曲，「繼續說下去。」
「然後我帶著最後一絲希望，私底下去找米哈伊。我想我可以和他講道理。于是我就……去見他，」塔西婭突然停住。她喉間發出斷斷續續的詞，渾身冷汗，她把手背放在前額。每次當她回憶起這段時，她總會這樣……充滿恐慌。
「出了什麼事？」斯柯赫斯特柔聲問。
她搖搖頭，喘不過氣似地大力呼吸。
「塔西婭，」他的手蓋住她，穩定她，「告訴我接下來的事。」
她用力從牙縫里擠出詞，「我不知道。我去見他，我想……可是我記不起來了。然後有人就發現我趟在安基洛夫斯基住處的地上，手里拿著刀……米哈伊的尸體在旁邊……佣人們在尖叫……他的喉嚨……血……上帝，到處都是血。」塔西婭雙手緊緊抓住他的手，感覺進入了一個無底深淵，只有他能阻止她跳下去。她向緊擁著他，感受他身上混合的馬、汗味和白蘭地的味道，感受他的手臂緊緊的環繞她。她突然意識到還有其他人在，所以她強迫自己待在原地，只是看著他，因懼怕而流下淚水。他反常地冷靜，像岩石一樣巍然鎮定，看著她的目光里沒有一絲震驚和恐懼。
「有在場的證人親眼目睹嗎？」他問。
「沒有，只有僕人在現場發現我。」
「那就是沒有證據。不能判定是你做的。」盧克轉頭看了查爾斯一眼，「應該還出了什麼事。他們不可能單憑這點就論斷。」
查爾斯謹慎地搖搖頭，「恐怕那里的庭審程序和這里完全不同。俄國的法庭可以任意定罪，不用通過正式的陪審團。他們在定罪時也不需要證據。」
「肯定是我殺了他，」塔西婭痛苦地說，「我常常夢見這一切，醒過來的時候我分不清這是我的記憶還是幻覺。有……有的時候我覺得我快瘋了。我討厭米哈伊。在地牢的幾周里我一直在想，我應該被絞死。事實本就如此，你還看不出來？我跪在地上祈禱……可是我不想死……我真的不想死。」
「後來怎麼樣了？」盧克問，手指和她的交纏。
「我喝了藥，好讓所有的人都以為我死了。他們給我辦了葬禮，把棺材入土，然後……克里叔叔把我帶到英國。可是還有傳言說我根本沒死。地方官已經打算開棺看個究竟。而且，他們已經發現棺材是空的，知道我已經逃跑了。這是克里叔叔給艾許伯恩帶的消息。」
「誰在找你？」
塔西婭沉默著，低頭看著他們相纏的手指。
查爾斯調整了個更舒服的坐姿。他臉上的憂慮開始放松，好象他已經把重擔卸給了其他人，所以才得輕松。早還是個學生時，查爾斯最不擅長的就是保密。他對此毫不精通。什麼事都露在臉上。「這的確是個棘手的問題，」查爾斯對盧克說，「沙俄帝國內部分崩離析，各人有各自的勢力和內密，所以誰都搞不清誰負責做什麼。克里的信我讀了不下10遍，想理出個頭緒來—」
「所以你認為，他們會跟到這兒來把她帶回俄國？」盧克打斷，「只是為了要確認她沒死？」
「不，他們不會這麼費勁。」塔西婭低聲說，「我在地牢里的時候反倒要安全，真正的麻煩是尼可拉斯。」她用衣袖擦掉臉上的淚，這孩子氣的動作讓盧克心快速跳起來。他靜靜地等著她繼續說下去，「尼可拉斯是米哈伊的哥哥，」她繼續解釋，「安基洛夫斯基家要為米哈伊報仇。尼可拉斯在找我，即使花費他的畢生時間，他也不會放棄。」
盧克的臉上突然出現自信的神情，如果所有的麻煩都來自那個叫尼可拉斯的家伙，那倒是很容易解決，「如果他來了，我會直接送他回老家。」
「就像那樣。」塔西婭皺眉。
盧克淺笑，神態就像撒旦，「沒什麼好擔心的。」
「如果你認識尼可拉斯，你就明白我為什麼會這麼擔心，」塔西婭手放在長椅把上，「在你把事情弄糟前，我必須得走。你不會明白安基洛夫斯基有多棘手。現在他知道我還活著，他要找到我只是遲早的事。他不打算放手，他要我為殺死他的兄弟而付出代價。他非常危險。」盧克想開口，她對他搖搖頭，轉向查爾斯和艾麗西婭，「謝謝你們為我做的一切，可是你們不能再卷進來了。我會自己找到新的藏身處的。」
「塔西婭，在你還沒確定要去哪兒之間，我們不能讓你走。」艾麗西婭叫道，「我們會幫你的！」
塔西婭抱歉地微笑，「表姐，你對我太好了。你已經幫得夠多了。現在我必須靠自己。」她看向盧克時心里一緊，他能明白她的感受，渴望溫暖而舒適的家……他已看到她為生存而付出的代價。她說不出話來，突兀地轉身。
她離開了房間，屋子里的兩個男人都站起來。盧克想跟著出去，但艾麗西婭在後面開口了。
「讓她去吧。」
盧克挫敗地轉身。他憤怒，生氣，想發泄地打架。「我有錯過什麼嗎？」他緊逼著問，「安基洛夫斯基再厲害也是個人，總有辦法對付，不能讓他就這麼追她一輩子。」
「他簡直不能算是個人，」艾麗西婭說，「我和他家是三代遠親。多多少少知道點他的事。你想知道他們到底是怎麼樣的人嗎？」
「一字不拉地全告訴我。」盧克咒罵著，瞪著空空的門口。
「安基洛夫斯基家族的人是純正的斯拉夫族人。他們看不起外國人，家族是依靠皇室聯姻而鞏固壯大起來的。在俄國，他們可謂是最富有的家族，出了至少一打以上的親王和公爵。我猜測他們的領土大概有2000畝，也許更多。尼可拉斯的父親，殺了他的第一個妻子，因為她的放蕩。後來他娶了一個明斯克的農戶女兒。她給他生了7個孩子，5個女孩2個兒子。他的子女長得都很漂亮，也很自私。他們行事時從來不考慮什麼原則、禮儀或者是榮耀，只憑直覺行事。我听說尼可拉斯就像他父親一樣，非常殘暴。如果有人對他不利，他會十倍回報。塔西婭說的對—他不會放棄復仇。俄國有句俗話，‘別人的眼淚就和水一樣。’這句話用在安基洛夫斯基一家身上太合適不過。他們天性里就不懂什麼叫仁慈。」艾麗西婭害怕地依偎進查爾斯的懷里，「誰都阻止不了尼可拉斯。」
盧克面無表情地看著他們倆，「我能阻止，而且我要阻止。」
「你不欠塔西婭什麼，也不欠我們什麼。」
「我已經放棄了太多，」他的眼楮里仿佛有道藍色的冰火，「現在我得爭取自己的幸福，決不會讓某個血腥的俄國人在這兒肆意宰割。」
查爾斯和妻子一樣露出錯愕的表情，「幸福，」他重復，「你在說什麼？這麼說你對她有感情了？前幾天你還當著那麼多人的面拿她當魚餌似的——」他不得不在盧克陰沉的臉色下住口，改之以較中和口吻，「被她吸引也沒什麼奇怪，她是個美女。可是拜托，你總得優先考慮她的想法，她快嚇壞了。」
「那麼你覺得讓她繼續流亡就是最好的想法了？」盧克嗤聲，「沒有朋友，沒有家人，沒人幫她—看在上帝的份上，不是只有我看得清吧？」
艾麗西婭站起身，「如果幫助她的人對她有所企圖，她寧可選擇孤立。」
查爾斯困惑了，他抬起手，姿態好象要掩住妻子的口，「親愛的，你明知盧克不是這種人。我確信他必定有他的理由。」
「他有嗎？」艾麗西婭挑戰似地看了看盧克，「你到底想要干嗎？」
盧克以一貫的陰森笑容回應她，「那是我和她之間的事。我會替她做妥善安排。如果我和她達不成一致，她可以走。在這點上你們不用插手了，明白？」
「我一點也不了解你了。」艾麗西婭大聲說，「我以為塔西婭和你在一起會很安全，因為你是個最不會惹事端的人。你以前從不關心和干涉別人的私事。我真希望一切沒發生過，你到底是怎麼了？」
盧克嘴巴緊閉著，在冷漠的表情下思緒飛快。他吃驚的是他們還沒明白過來，還沒看懂。剛才他坐在塔西婭身邊緊握住她的手，傾听她夢魘般過去經歷的時候，他的內心充滿了不知名的情感。他愛上了她。他害怕她會消失，害怕她離開，害怕她丟下其他的任何一切東西從此不見。他不允許她這麼做，不僅是為了她也是為了自己。他得采取點措施，可現在還有很多事不明了。
艾許伯恩兩口子都在看他。艾麗西婭一副不高興的樣子，而查爾斯則以明了老朋友的眼光看他。查爾斯不是傻瓜。他拉住妻子，半覬覦半認真地看了盧克一眼，「都會好起來的，」他輕輕地說，似乎是說給某人听，「人人都得做自己必須做的事，一切都會塵埃落定。」
「你老是說這句，」艾麗西婭嘟囔著抱怨。
查爾斯洋洋得意地笑，「可我每次都說的對呀。來吧，親愛的……這里已經不需要我們了。」
塔西婭從窗口目送艾許伯恩的馬車離開。她把灰色的裙子仔細撢干淨，放到包裹里開始收拾行李。屋內只有一支蠟燭，幽暗的燭光不穩地跳躍。以往村子里明亮的燈光今晚也黯淡無比，星月籠罩上了一層朦朧的迷霧。
她只穿著件薄薄的襯衣，但已經有點香汗淋灕。窗外透進一股冷風，她感覺有點冷，雙手摩措著臂膀想驅走涼意。她想要靜下來好好想想，好好感受，不希望打破現在的僵局。
對盧卡斯.斯柯赫斯特短暫的打擾結束了，她感到高興。事情開始變得復雜。她不該再依賴任何人，只能靠自己。老天，該怎麼告別？怎麼跟愛瑪說？怎麼才能避開斯柯赫斯特？估計他不會讓她躲著他。但無論他溫和，或是嚴酷，那都已不重要。無論他是怎樣的人，對她而言都是無法承受的痛。
輕輕的腳步聲—是一個男人—走近門口。塔西婭轉身，手臂依舊環胸，眼楮在夜色中睜大了。不……走開，她內心吶喊著，可她的嘴唇說不出一個字。門開了，又咯噠一聲被關上。
房間里只有斯柯赫斯特和她兩人。他的目光緩慢游離過她在外的雙腿、手臂和頸部。她知道他為什麼而來。他穿著的睡袍前襟寬松，露出鎖骨和胸膛的肌肉線條。他的肌膚看上去是光滑的古銅色。塔西婭意識到他沒有戴著鉤子，臉上的神情混合著愛慕和某種。他一言不發，也沒有要開口的樣子。
她的喉嚨里發出類似狂暴的吶喊，她內心的恐懼和渴望都落入他的眼中，他慢慢地靠近，寬厚的脊背擋住了燭光，熱力的軀體終于將她抱入懷里。
塔西婭猶豫了一會，然後回擁著他，她渴望地擁緊，用自己的全力。她在他懷里僵直，急促地呼吸、等待，心跳如雷。他被喚醒的身軀更緊地壓向她，像在暴風雨中般擁著保護她。然後他低頭，吻上她顫抖的雙唇。紳士是不該以這種方式吻一個處女，毫不溫柔，不經許可地強烈。他侵略性地以舌頭深深探索，手指移到她襯衣領子上，一把把衣服推到她的腰際。
盧克將她光果的臀部壓向自己，手指游離地著絲絨般的肌膚曲線。塔西婭的雙臂繞上他的脖子，她的肌膚在他的觸模下立刻溫暖起來。她感覺自己縈弱的靈魂因他濕熱的吻而漸漸恢復生氣。她模索著他的睡袍，找到衣襟，手指伸進去探索他的脊背。他因她的觸模而發出渴望的申吟，用力把她的襯衣全部解開，衣服飄落到地板。
他把塔西婭帶到窄床上，他的嘴向頸下探索。她感覺到他的唇滑動到胸部，輕輕地嚙咬，吸吮著品嘗。她因愉悅而痛苦起來，他用嘴覆蓋住的頂端，用舌頭揉搓著摩擦著。
塔西婭感到一股近乎痛苦的戰栗自月復部延到兩股間的神秘地帶。他吻向她的另一邊酥胸，同時以手指溫柔地揉弄。她喘息著，迷亂地弓起上身。體內的痛楚幾乎讓她瘋狂。她想要完全感受他在她的體內，想他的軀體徹底地壓著她。她狂亂地抓住他的後背，想把他拉得更近。他卻不想這麼快就投降，他專注地看著她，一手慢慢地移動到她的月復部，繼續向下，朝著從未有人踫過的處女地進發。
他踫觸到她潮濕的腫脹處，她發出壓抑的哭喊。他的指尖優美地滑入，探索著她柔軟的入口。他吻住她的唇，呼喚著她的名，在她的肌膚上恪下愛的語言。她感到愉快和放松，接納一切。然後她感覺他把她的雙腿分開，向下壓向她的脆弱處。他的眼楮看著她，變成深深的湖藍。壓力繼續增加，燃燒著……她感受到撕裂般的穿刺，因突然的痛苦而尖叫。他推得更內，完全佔滿她，然後停止不動，只是壓抑地粗喘。
塔西婭抬起縴細的手，觸模著他的肌膚。他的嘴唇迎向她的手掌，輕輕點吻。他的臀部向前推進，她反射地向前弓身，迎接他緩慢的節奏。所有的痛苦都消失，腦中空白，只有在他身下乞求地扭動。他們身軀交纏，感受到不僅是身體的結合，還有心靈的捆綁。塔西婭迷失在一陣燦爛的光輝中，發出無聲的吶喊。
過了一陣後盧克也爆發了，他緊緊抱住她，戰栗地釋放自己的所有。他看著她沉睡。蠟燭燃盡，在空氣中留下最後一絲亮光和灰煙。他適應著黑暗，小心地擁她入懷。
他手指的移動打擾了她的清夢，她打了個哈欠，伸展四肢，感覺到他像貓一樣舌忝弄著自己的耳朵。她眨了好幾下眼，慢慢清醒過來，困惑地瞪著他。
盧克微笑著，在她突然欲勢移動時一把拉住她，「你現在安全了。」他喃喃說。
她的身軀繃緊，他听到她艱難的吞咽聲。最後她開口，「你不覺得該擔心自己的安全嗎？我很可能會傷害你。」
他吻吻她的前額，「離開我就是你唯一傷害我的。」
塔西婭別過臉，「我的生活已經一片糟……所以我不想影響你和愛瑪。如果我繼續留下來，你們肯定會遭殃的，會有危險，還有不愉快的……」她顫抖地笑出聲，「我的上帝，今晚你才剛剛知道我是個謀殺犯—別不當回事！這件事是事實！」
「這麼說，你認定是自己做的？」他靜靜地問。
塔西婭坐起身，以床單抵住前胸，在黑暗中凝視著他，「我一直想憶起那晚究竟是怎麼回事，可是怎麼也想不起來。我的心跳得很快，感覺好象生病……我很害怕知道真相。」
盧克也坐起身，壓近她，「我覺得你沒有殺他。不會是你干的。想要人死不代表就會真的去殺人，否則的話世上不知道有多少人要背負上謀殺的罪孽。」
「如果真是我做的呢？如果我因為恨他而割開了他的喉嚨呢？我在夢里看到過，很多遍。有好幾晚我都怕得睡不著。」
盧克伸出手指，觸上她圓潤的肩部。「那麼我會陪著你睡，」他低語，「再給你制造點好夢。」他的手指向下，滑動到亞麻布里，踫觸到她柔軟的胸部。他把床單推開，以拇指緩緩地在她上劃圈，直到尖端硬挺。他听到她屏住呼吸，感覺到她渾身顫抖。「對他的死我一點也不感到抱歉，」他沙啞地說，「對剛才的事我也不會抱歉。我絕不讓你離開我。」
「你怎能假裝過去的那些都沒發生？」
「因為的確沒發生，至少對我來說如此。如果和你在一起必須要付出代價，那麼我很樂意把你的罪過攬上身，讓它們都燒成灰燼。」她能感覺到他嘲諷話語背後隱藏的深情。「這意味著我是個怎麼樣的人？」
「你是個被情愛蠱惑的傻瓜。」塔西婭苦澀地說。
盧克大笑出聲，「也許更糟。」他手攬向她背後，不顧她的矜持將她拉近。他的前額抵靠住她的，口氣一改先前的戲謔，轉為低深，「我真希望能成為你心中完美的對象，可我並不完美。我罪行累累。脾氣糟糕，自以為是，我的朋友和對手一致認定我徹頭徹尾地傲慢自大。我還太老，還有如果你注意到的話，我還缺了只手。」他下顎緊縮，露出蒼白的微笑，「綜上所述，我會毫無保留地接受你和你的災難過往。」
「可這不關你的事，」她激烈反駁，掙扎著想起來。他一把抓緊她，兩人再度倒在床上。「還……還有你的理由，一點也不可信。我們都有缺憾並不代表我們屬于彼此！」
「可是這代表我們能深刻理解對方。代表我們即使在地獄也能甘之如飴。」
「我不會……稱之為……愉悅，」她嘀咕著想推開他，拽過床單想蓋在的身軀上。
「以後你就會贊同我的說法，」盧克輕咬著她的耳朵，把床單又拉下來。「女人的第一次經驗通常都很糟，以後你就會喜歡了。」
塔西婭先前已經體驗到了歡娛，但此刻她才不會承認。「即使我想留，我也不能留下。」她屏住呼吸，「尼可拉斯會找到我的，要不了多久——」
「不管他怎樣我都會保護你，我們一起對付他。」
「尼可拉斯不會跟人談判也從不妥協。除非你同意讓他著我回俄國，否則他根本不會听你的。」
「那我就先送他下地獄。」
「你簡直是個自大狂！」她尖銳地低喊，在他身下扭動。
「別扭了，否則我們倆都要掉到地板上了，這床太小了。」他挪到她上面，膝蓋分開她的，讓塔西婭無法再推開他，也再度讓她感受到壓在月復部的堅挺，他的嘴熱切覆蓋她的胸。她喘不過氣來，全身發熱，感覺神經末梢傳遞著興奮的訊息流過全身。他的手溫柔地撫模她的脖子，仿佛對待著一支花徑，然後手指移動到肋骨。「我以前傷害過你嗎？」他低聲說，描繪著她的身體線條。
「有點，」她呼吸困難。讓這一切發生是不明智的行為……可是現在不該那麼小心翼翼。這是她和他相處的最後時光，她決定縱身于他懷里，迷失自己，哪怕一次就好。
他的嘴移動到她的耳朵，輕輕嚙咬著她的耳垂，聲音低不可聞地開口，「這次不會痛了。我會小心的。」
他大力壓上她，動作緩慢而從容。他的嘴唇庸懶掃過她的肌膚，她發出申吟。在濕潤舌頭的舌忝嗜下，她全身因渴望而虛弱。他在她月復部停下，低聲說了什麼。他繼續向下，嘴停留在柔軟毛發中濕潤的尖端，讓她全身害怕地戰栗扭動。
「不，不——」
他立刻停下，支起上半身，低喃著拉近安慰她。她顫抖著，雙手繞上他的脖子，握成拳擊打他光滑結實的後背。
「抱歉，」盧克低聲，粗重地在她發間喘氣，「你是如此甜美……如此美麗……我本不想嚇著你。」他的移到她的兩腿之間，手指以劃圈的方式轉動，直到她全身所有的感官都聚集到此。塔西婭閉上眼楮，發出窒息般的綴泣，徹底為他敞開。他佔有性地繼續著，以高超的技巧蠱惑她所有的感官。
很快她發現這種情況並非只發生于單方面。她怯生生的撫模也能引起他極度的興奮。她以手掌摩挲著他的背部，一直到大腿。他的身體堅硬、結實、骨骼修長，和她的是如此不同。他抓住她的手，低咆著不讓她繼續。
她的雙腿渴望地分開，熱切地歡迎著他的進入。當他進入時，只引起緩慢、漸進的短暫的痛楚。她貪婪地弓起身體，盧克輕聲笑起來，好象她是個要糖吃的孩子。他慢慢地推進，更深地進入。她發出不耐的呼喊，抗議地拉近他，想要更多。
「還不行，塔西婭，」他喃喃說，「還不到時候。「他漠視她的懇求，讓她在饑渴中等待，直到整個世界不復存在，只剩下他規律的沖刺。每根神經，每次脈搏，每個細胞都因她的無法承受而滿足。當他最終在她體內釋放時，她無力地哭喊出聲，將臉埋入他的肩膀。他的高潮和她一樣在寂靜中爆發，牙關緊閉，肌肉繃緊。他累得很快就入睡了，一手仍插在她的發中。塔西婭半靠在他身上，閉上眼楮，無力擔憂地沉沉睡去。
塔西婭睡得香甜。直到太陽升起老高，僕人廳里傳來端弄早飯的聲音，斯柯赫斯特才離開。塔西婭此刻無法面對他，幸好他和愛瑪出去晨騎。在他們返回之前，她必須離開。她匆忙地就衣，做完晨禱，坐下來寫了封信。
我親愛的愛瑪︰
請原諒我不告而邊，我希望我能在這兒待更久點，這樣就能看到你是如何出落動人。但是我很抱歉我必須得走。也許有天你終會明白為什麼我離開其實是件好事，希望你能記得我。
再見——
布琳斯小姐
塔西婭仔細地封上信口，蓋上封蠟。在顯眼處寫上愛瑪的名字，把信放在桌子上。這樣的方法是對彼此最好的，讓她寬心的是不用面對離開的尷尬。但心里還是有陌生的不舒適。為什麼斯柯赫斯特不聲不響就離開？為什麼選擇這樣的方式和她告別？她以為他是最後一個可以留下她的人。對他想要的東西，除非力爭否則他不會輕易放手。
也許他對她不再感興趣了，也許他認為一夜足矣，好奇心得到了滿足。
塔西婭挫敗地想著，她的胸膛疼痛。當然，他對她不再有用，在黑夜中的幾個小時的歡娛就夠了。現在他會回到哈柯特夫人身邊，找到和他般配的女人。
塔西婭想哭，但她堅定地收緊下顎，拎起行包下樓。空中彌漫著令人舒暢的茶香。走廊上的地毯也清洗過了。南格斯太太正忙著來回奔波。塔西婭在二樓的走廊里找到她。
「夫人——」
「啊，布琳斯小姐！」女管家很高興地停下，「要在一天內完成這麼大個房子的打掃可真不容易，」她說，手里還提著一堆小必頭，「地毯就夠麻煩了，可是木制地板更麻煩。」
「夫人，我來是想告訴——」
「我已經知道了，今天早上主人告訴我了，說您今天要離開。」
塔西婭楞住了，「他說的？」
「是的，他還吩咐了輛馬車，可以帶您去任何地方。」
看來斯柯赫斯特並沒有要阻止她，反倒提供便利，「他真是好心，」塔西婭沮喪地說。
「希望您旅途愉快，」南格斯太太說，口齒伶俐，好象塔西婭只是要去集市逛逛就行。
「您怎麼不問我為什麼倉促要離開呢？」
「我相信您有自己的苦衷，布琳斯小姐。」
塔西婭不自然地清清嗓子，「關于我的薪水，我希望——」
「當然，」南格斯太太有點尷尬，「看起來主人認為既然您不能留到月底，那麼也不能付您薪水。」
塔西婭因驚訝和憤怒而臉漲紅，「一個月就差幾天而已！您的意思是他連幾先令都不願支付？」
女管家的目光離開，「恐怕事實如此。」
混蛋！吝嗇、自大、卑鄙、言而無信的混蛋！他打算就這麼棄她如敝履，塔西婭心里暗罵了好陣子，最後謹慎地開口，「好吧。我這就走，再見，南格斯太太，麻煩您轉告布倫特太太、畢德和其他人，我希望他們都——」
「好的，」女管家上前，友善地輕拍她的肩，「我們都會想你的，親愛的。再見。我得盡快把這些蠟給弄好—還有大片的地板等著上蠟呢。」
塔西婭目送她匆匆離開，困惑南格斯太太先前的表情。可能斯柯赫斯特在她房里過夜的消息已經傳遍了，在這兒沒有秘密，否則沒有其他原因可以解釋女管家的無禮——她想要塔西婭走，越快越好。
她羞愧地想著，慢慢地走到前門。西蒙和以前一樣待她彬彬有禮，但她在詢問馬車時仍不敢面對他的眼。她在想他是否也知道了她和斯柯赫斯特爵爺的事。或許她的表情就出賣了一切，任何人都能看出她臉上的罪惡感。她是個墮落的女人，這又是項加在自己身上的新罪孽。
「小姐，您想去哪兒？」西蒙問。
「阿姆謝郡，謝謝。」那是一個有很多旅館的小村子。她計劃先在那里過夜，賣掉祖母的金鏈子，然後雇個當地人帶她到英國的西部。那里有很多鄉鎮和古老的村莊，她可以在那里藏身，以陪伴或女僕的工作為生。
車夫利落地打開車門，幫她把行李安置好。
「謝謝」，塔西婭低聲說，上車後從窗戶中探頭，看向西蒙。
西蒙露出拘謹的微笑，「再見，布琳斯小姐，祝您好運，」對他而言，這是破天荒的流露情感的表示了。
「也祝您好。」她輕快地告別，隨著馬車的啟動緩緩遠離聖蓋特堡，努力不讓自己的眼淚流下來。
塔西婭過了好幾分鐘才意識到馬車正往一個陌生的方向行駛。她心里開始模模糊糊地不安猜測起來，畢竟，她對英格蘭的地形不太熟，只知道聖蓋特的西面是阿姆謝。可是馬車不走大道，駛入旁邊的小路，路面上的礫石震的車很顛簸。除非他們是穿近道越過森林，否則這絕不是通往阿姆謝的方向。塔西婭焦慮地扣敲車板想引起車夫的注意。但他正高興地吹著口哨，沒搭理她。他們進入林深處，經過一片草地和池塘。最後停留在一幢爬滿常青藤的兩層小樓前。
塔西婭驚愕地下馬車，車夫幫她卸下行李，「我們怎麼來這兒？」她問。車夫笑笑，不說話，只是指指前方出現的一個高大身影。
盧克微笑的藍眸與她的目光相遇，他以溫柔又略帶責備的語氣開口，「你該不會真的以為我會放你走吧？」