掀開褻衣，在看到那個小指大小的傷口時，木紫嫣微微蹙起眉頭。嗯，果真是難以收口，將手指在滾熱稍涼些的水中洗淨，她以食指探入傷洞內，稍微一使勁兒，挖出一截細長的木屑，而後她洗清傷口，再次敷以金創藥，將傷口再次縛起，再撬開海棠緊閉的口，灌進齊泰剛調好的藥劑。
申吟地自昏迷中醒轉，在見到那一身素白衣裳的木紫嫣時，海棠還恍以為自己是夢見什麼神仙了。遠遠地瞧著，她只覺得這女郎身上有股難掩的冷漠氣質，待她一走近，海棠忍不住睜大眼楮，眨也不眨地盯著她的姣好容貌。
「海棠？你可就是海涯孤鯊旅祺的妹子海棠姑娘？」洗淨了手，木紫嫣坐在床沿為海棠把著脈地問道。
「你……你知道我是誰？」又驚又喜，海棠欣喜地握住她的手，因動作過猛而牽動肌肉，使她痛得立時白了臉色。
「果然是活色生香的一尊黃金觀音！這麼說來你是和這凌苔號一起被這幫吐番人所劫，難怪令兄要發出急查令，通令沿海所有驛站查訪你的消息。」
「大哥他……他有沒……請問你知否月妍公主……」
「月妍公主？海棠姑娘何以提起月妍公主？」
「我，呃……好奇罷了。」
「這月妍公主可謂紅顏薄命、孤苦，被皇上指婚給張丞相那荒婬無度的兒子，竟在出嫁行列中被劫走，至今生死未卜。」
「啊？那……姬苔，姬苔呢？她可是已被我大哥所救，帶著小王爺阿裕隱遁……」看著木紫嫣訝異的眼神，海棠這才驚覺自己已經說太多了，她慌亂地別過頭去，但木紫嫣卻是陡然地扳過她的身子。
「這麼說來，姬苔所謂將接濟她與月妍公主的海棠姑娘真的是你！那……月妍公主和姬苔呢？」
「我……我不知道，我先行溜上船起錨張帆，原預備待我大哥救得月妍公主、姬苔和小王爺阿裕，便即刻啟程，誰知我方上船，便被這班人所劫持……」想到月妍和姬苔安危堪慮，海棠急出了一身冷汗地瞅著也是駭然的木紫嫣。
「那……月妍公主和姬苔會在何方？前些日子我到佛寺上香祈願，那姬苔告訴我這個計劃，我便隱隱覺得不妥，畢竟這皇室婚典之際……但姬苔說你已有萬全準備，沒想到……」望向神情頓時萎靡不少的海棠，木紫嫣為她檢查斷臂，在看到她手肘內側，逐漸淡沒的守宮砂時，大驚失色地擁住海棠。「海棠妹子，莫非……莫非……」
順著她的眼光，望向自己手臂上的貞節印記，海棠辛酸地別過頭去。「別問我，好姐姐，求求你別再問下去，不要再羞煞我。」
「好妹子，倘使姐姐我有殺敵之力，必然為妹妹復仇，但此刻姐姐亦身陷這班劫匪之手……」說著自懷中取出一包藥丸，倒出幾顆以絹布包裹著塞進海棠手里。「妹妹，這是由鳩羽所煉之鳩丹，人服之須臾斃命。妹妹，你好生收著，倘有其他賊人欲加害妹妹，妹妹方可自保！」
將那幾顆泛著森寒綠光的藥丸放在枕頭下，海棠才想向她道謝，外頭突傳來震天動地的殺伐攻吶叫聲，齊泰趨近木紫嫣說了幾句話，她突然臉色大變地咬了咬下唇。
「他竟追來了嗎！」望著窗外，木紫嫣緊緊地盯著岸邊一字排開人群當中，最英挺的那個人，淡淡地說道。
「小姐，主子他立誓要將你帶回鐵心山莊，若不達目的，他絕不會罷了！」
「鐵心山莊……齊泰，在這種情況下，我怎能隨他回鐵心山莊，快去請曹公子備小船，我們得避開他。」
「小姐，主子他……」為難地看看她，又看看岸邊的齊寒谷，齊泰支支吾吾地拖延著時間。
「齊泰，若你不願隨我行腳行醫，我亦不會怪你，你就下船隨他回鐵心山莊吧！」長哀嘆口氣，看到已有一只只小船，搭載官兵們往這凌苔號而來，木紫嫣吃力地提起她常用的藥箱，緩緩地往外走。
「不，小姐，小的當日在主子面前立下血誓，必得保護小姐安全，況且若非小姐的神仙妙手，怎會令小的老母，纏綿病榻二十余年，還能有康復的一天，為了這救母之恩，齊泰即使肝腦涂地，也要魂魄為助，護佑小姐。小的這就去央請曹公子派小船，只要小姐往東，小的決計不會往西。」一邊說著搶過木紫嫣手里的藥箱，齊泰拔腿便往外跑。
「姐姐，這齊捕頭……」半斜倚著床頭，海棠感覺怪異地問道。
「沒妹妹的事兒。妹妹，我已寫好藥方，曹公子會為妹子抓藥，妹妹好生保重，我看他非無情無義之人……」
「姐姐有所不知，他竟連古稀老者亦下毒手，我……」想起了慘死的老管家，海棠不勝欷噓地滴下淚來。
「妹妹真要冤了那曹公子，那老人家是誤觸山匪陷阱而致萬箭穿心，不是曹公子所害。妹妹，姐姐必須走了，此後匆匆，但願他朝山水有相逢。」朝海棠揮揮手，在齊泰的協助下，由船後側的繩梯垂降在波濤起伏間蕩漾不歇的小舟上，以很快的速度，朝著附近另艘小平沙船而去。
揩揩淚，海棠還在細思這位木紫嫣的話時，門上已傳來陣陣巨大的敲門聲，還夾雜有不少的爭吵聲。
「打開門，我等奉齊捕頭之令，要搜查你們所劫之木紫嫣姑娘下落，倘若再不開門，我等將以抗法論罪。」有個粗嘎的嗓子，破鑼似地大聲嚷著。
「笑話，我家船上從沒見過啥木紫嫣姑娘，房里睡的可是我吐番大王的女眷，你們中土不是最講究禮儀的嗎？假使冒犯了我吐番王妃，又該當何罪？」遠遠傳來充滿譏誚的大吼，海棠輕易地就辨識出是巴焱老是火氣太旺的嗓門。
這是我逃離這班吐番劫匪的最好機會，如果現在出去向他們表明身分……低下頭，海棠瞪著一直捏在手心中的那把鑰匙，老管家臨終前所說的那幾個字，又在她耳邊不斷回旋。
有可能嗎？倘若真是如此，那我說什麼也不能令這凌苔號被他們劫回吐番，更不可令這鐵面無私的鐵捕給發覺這金銀島的所在。否則，在功高震主的憂慮下，康家已和李家王朝有所嫌隙，若被這性喜猜忌的太宗皇帝李世民，得知康家的所有秘密，恐怕是禍非福，不知要給康家帶來多大的災難……不成，我得設法替康家擋掉這場禍害！
主意既定，她立即伸手到隔艙中的某個小榜子中，拿出個小巧的碧玉盒，打開盒蓋，飛快地做著她以往常做的事……
在御賜魚袋中，那面鐫有「見牌如朕」的金牌威嚇之下，那些御選精銳衛隊們，個個神氣活現，在撞開門後，大搖大擺地走進屋里。
「給我搜！據線報，那木紫嫣姑娘應該是在這艘船上，這回別再讓她給溜了。」為首那名破鑼嗓的酒糟鼻大漢，說著很不客氣地直趨到床邊，對以被子蒙住頭在床上躺臥著的人，小心翼翼以劍尖挑開了些被子。
「誰？誰啊？」故意一陣劇烈地咳嗽之後，海棠這才緩緩起身，面對滿室的官兵，她裝出個訝異的表情。「這……你們，你們忒是大膽，竟直闖我的寢房！」
這下子不單是那班原先得意洋洋的官兵們為之語塞，即使是心里七上八下的巴焱他們，亦是瞠目結舌得半天都吐不出個字兒來。
因為眼前的海棠已全然不是他們所熟悉的海仙了，沒有閃耀如陽光下黃金的金發，也沒有了白皙似雪的晶瑩，柔女敕像剛做好的豆腐腦般的肌膚。眼前的海棠，有著墨黑如炭的發色，黝黑如終年受日曬的吐番女人，她，竟就像個尋常女人般地斜倚床頭，正威儀莊嚴地怒斥來者。
面面相覷之余，為首的那名酒糟鼻大漢尷尬地模模鼻子，清了許久的喉嚨，盯著海棠看了幾分鐘之後，這才對她拱手為禮。
「姑娘，在下得罪了。實在是因公務在身，據我們所得線索，似乎木姑娘被強擄上這艘船……」雖然是理虧，但這自恃是御賜神捕旗下第一人的小捕快，還是仗著有齊寒谷撐腰，一逕的理直氣壯。
「木姑娘？你說的可是人稱冷菩薩的木紫嫣木姑娘？」掐指一算，這木姑娘所搭的小船應已順流走遠了，海棠抬起頭閉起眼。「她方才為我療傷剛走。」
「剛走？她是怎麼走的？我已派人團團包圍住這凌苔號，她萬無可能在我面前下得了船！」大步走了進來的齊寒谷，在听到海棠的話之後，皺著眉心糾結得更緊了，他在海棠床前緩緩地來回踱步，一面推敲著地自言自語。
聞言低聲嘆了口氣，海棠仍不敢睜開眼，怕被他看到自己的紫眸。「齊捕頭，你忘了封鎖住船那側的海了，我听得木姑娘吩咐下人，是叫齊泰吧？她要這叫齊泰的去備妥船只，早在一炷香的光景前，她們主僕二人都已離去多時了。」
聞言齊寒谷冰冷的目光筆直地射向那名有著酒糟鼻的壯漢，令得原本擺出不可一世蹺個二五八萬的小捕快，在他冷凜的目光下，逐漸變得畏縮了起來。
「齊捕頭，下官沒想到這木姑娘會想到從海上遁逃。畢竟她雖醫術高強，終歸只是一介女流之輩，下官料她沒那膽量敢不理會頭兒您的御賜金牌，更沒料到她竟敢從海上月兌逃……」振振有辭地為自己找著借口，大漢結結巴巴地重復地說著那幾句話。
「你沒想到的事可多著了，她不是個尋常女子。罷了，抱歉打擾了。」嚴肅地朝海棠做了個揖，齊寒谷在走出艙門前，突然回過頭，凌厲的眼光瞄了瞄海棠細女敕的雙手。「姑娘，敢問姑娘可知這海涯康家中的‘黃金觀音’？」
心口一跳，眉尖為之一聳，海棠差點就以為自己已然被這位傳說會讀心術的御賜神捕所看穿了。她不大自在地模模胸口，吞吞口水後才小心翼翼地開口。
「齊捕頭何以提及這黃金觀音之事？」
「在下正在緝拿這劫走月妍公主賊匪，尚未有成，近日聞及海涯孤鯊康旅祺已發出他康家秘級令，要懸賞萬金，只求找到那康家最寶貴的黃金觀音，據傳言是指那黃金觀音已與凌苔號一起遇劫……」朝海棠走近幾步，齊寒谷壓低嗓門的說道︰「此刻這凌苔號已被我大唐軍隊所控制，姑娘……」
「齊捕頭，妾身著實不明白齊捕頭所指為何？這船是凌苔號沒錯，但是妾身由吐番來中土游玩，向海涯康家洽借一用，因連年與海涯康家往來貿易皮貨玉石海鹽，故和康家當家的交情頗佳，承蒙他借用這凌苔號，不意引發這種揣測及流言，真是過意不去，我看還是快些將凌苔號歸還原主，免得不知又要傳出什麼荒謬的流言。」情急地亂編一通，海棠現下只希望這精明有如神助的齊捕頭，和這班到處敲敲打打的士兵們快些離去，否則，要是令他們察覺到這凌苔號的秘密，可就大大的不妙了！
伸手撫模著自己下巴，齊寒谷的眼楮不停地在海棠和一旁的巴焱臉上來回梭巡著，而後他像是做了什麼決定似的，伸手一揮，大隊的士兵在極短的時間內走個精光。
稍微睜開眼看到齊寒谷和那班手下殺羽之余，個個無精打采地沿著斜板口到岸上去之後，海棠強忍著淚水，目送那些扛著老管家尸首的船工們也消失在視線之下。
我不能太軟弱，我要找到這關系著康家前途的金銀島，眼前這班人也正無所不用其極的想找出金銀島之所在，我絕不能令那些財物落入這批人手里，我必須早他們一步找到這座金銀島！
倚在船舷旁的圓拱柱上，海棠心不在焉地在心底盤算著這個念頭。不經意間一抬頭，她怔怔地盯著那個背著她，此刻正仰頭閉目沉思的男人，一時之間心中涌上無數數不清是何感受的萬般滋味，使她的心情頓時又沉重起來。
我……他……緊緊地抱住自己，海棠難以抑制自己那漫天遮地般洶涌而來的思緒，說是怨恨嘛，倒也還有一絲的甜蜜；若說是沒有怨懟，那也不盡然。
對已發生的事，她並沒有絲毫後悔，只是在這外在環境晃動不停，她的思緒亦如走馬燈般循環不停地轉動的同時，她實在很難理清自己的心，究竟是怎麼了？
被胸中那抹夾刺帶傷，卻又甜蜜難掩的情愫所惑，海棠蹙起眉的反身往自己的艙房走。我總該將他的劣行公諸于世，雖他貴為一邦之首，但這等掠劫財貨女人之事，還是屬宵小鼠輩之行。可是，為什麼只要我一想到他會被送進不見天日的大牢，甚至可能因此送命，就感到心頭一陣慌亂，沒來由地心慌意亂，我……究竟是為什麼？
或許是受到她的表現所影響，或者是巴氏兄弟對她的敵意已然消除，只見在海棠的手觸及房門之前，巴焱也搶先一步地為她推開門，在她愕然地回過頭去時，巴焱靦腆地搔搔脖子，竟然漲紅了他那張曬得烏黑發亮的臉。
「呃，你的傷還未收口，千萬別使力扯破藥膜。」期期艾艾地說著，巴焱如同全身爬滿了毛毛蟲般的不自在，邁動著長長的腿走了出去，一面扯著喉嚨大叫阿甲他們。
「海棠姑娘，你請先安歇休息。大王已傳令下去，在這臨海河交會口，我們暫停到傍晚，屆時去為你抓藥的人也該回來了，我們趁夜啟航，今夜就進入河口，溯河而上，預計五天可到臨潼關，到了那里就要換為馬騾，姑娘還是好好休養，過了臨潼出關之後，天候與南地差異頗大，希望姑娘保重玉體，如此則為我吐番萬民之福。」扶著海棠坐在床頭，巴鑫看了看背後那些興奮的弟兄們，一面朗聲地告訴海棠。
「嚇，出關？我……我不能隨你們出關，我屬于海，我是海涯康家的人，我怎麼也離不開海涯！」細細思量後，海棠這才驚覺到他話中的嚴重性。離開凌苔號……不，我必須找到金銀島，將那上頭的寶物妥善處理好，老管家怎麼說的？
「月圓之際，隨月影而行。」
苦思許久，海棠還是對老管家話里的意思不甚明了。
這月圓之際嘛……在康家有個很奇特的傳統，除了依一般節慶之日祭祀祖先神祗之外，最特別的便是對海神的崇敬。因為康家大半產業都是靠在海面上航行而來。所以，對傳說中的海龍王，總是多了那麼些的敬畏和祈求。是以每當月圓之日，康家都會舉辦祭祀活動，不外乎祭拜天地、祖先後，將牲品煮成一大鍋消夜賞眾多的僕佣們吃，連平日所不許的飲酒狎鬧，在滿月的這一天都是百無禁忌。
也因此，康家船隊中的男人們，個個能飲善歌，這是自海棠小時候即知道的事。只是，這與傳言所指的金銀島，又有何干系？
而且老管家所說的下一句更是奇怪——隨月影而行——月影？隨月影而行，這是什麼意思？其中必有蹊蹺，只是我一直參不透，難道是老管家胡涂了嗎？不會吧，他臨死前的神情，恐怕是我這輩子頭一次見他如此嚴肅認真！
沒有仔細听巴鑫在說些什麼，海棠依然沉湎在自己的思緒之中，直到瞥見艙房狹小的空間內，跪滿了烏漆漆的一堆人之後，她這才猛然回過神來。
「……黃金王妃，我吐番今後全靠王妃庇佑，我等虔心誠意恭請王妃隨奴婢們出關，求王妃救我吐番父老兄弟們，懇求黃金王妃！」在眾人異口同聲吶喊中，雄渾的聲音像是要將屋頂掀開般的壯盛。
「你……你們在說些什麼啊？什麼黃金王妃？」
「海棠姑娘，這是流傳在吐番很久的一首歌謠，阿甲，你唱一遍給海棠姑娘听！」一把拉過剛被巴焱提著領子揪進來的阿甲，巴鑫將他推到海棠面前，低聲地說道。
「啊？要我唱？」羞赧地抓抓頭，阿甲輕聲問著。
「你這小兔崽子，要你唱你就唱，還蘑菇些什麼！」性子急躁的巴焱見狀，一掌打在阿甲頸背上怒聲罵了起來。「你就快些唱，否則本將軍劈了你！」
在巴焱的恫嚇威脅之下，阿甲嚇得兩腿直打哆嗦，聲音也像老牛拖破車般的斷斷續續且充滿抖音。
「金……金絲雪肌……雪肌海中仙，黃……黃金王妃棠隸邦，黑流遼闊隨月走，霧盡……霧盡扁明自然來。」
結結巴巴的唱著的阿甲，在看到巴焱已抽出腰際的牛筋鞭後，突然間變得不再結巴，很快地連唱了兩三遍，這才怯生生地望著巴焱。
「四將軍，還……還要阿甲再唱下去嗎？」
「哼，你這小子少給將軍我耍滑頭，這里哪有你賣乖的余地，還不快給我滾下去！」做勢要揮鞭抽打，在巴焱的鞭子如毒蛇吐信般觸及阿甲之前，巴鑫反手一握，再連卷幾圈，便將那牛筋鞭纏繞在他掌心之中。
「老四，不得在黃金王妃面前無禮！海棠姑娘，如這歌謠所示，金絲雪肌海中仙，這分別應驗在你的金發和似雪般白皙的膚色。再者，黃金王妃棠隸邦，依此句斷定，我吐番國之王妃，應是自兄弟之邦而來，以此兩句即可判定，海棠姑娘即為上天應許我吐番的黃金王妃。況且海棠姑娘為海神之女，既為海仙又握有使康家富足的能力，現在我吐番受旱潦之苦，還望王妃隨我大王回吐番，解救百姓生命。」巴鑫的話剛說完，那些跪匍在地板上的部眾們，又忙不迭地磕起頭來，不少人額頭青紫，甚至已滲出血絲，但他們望向海棠的眼神，卻還是一樣的熱切不減。
「你們……我並非是什麼海仙，海仙是指我……」想起老管家臨終前所說出的秘密，海棠差點兒月兌口而出地說出有另個海仙的存在，既而一想，自己都不太確定是否有這個叫彤或的人存在，又要怎樣令他們相信呢？
「海棠姑娘，這古老歌謠已應驗，求姑娘莫再推辭，倘姑娘不是上天所派送給我吐番的黃金王妃，何以姑娘你的形貌如此吻合？又姑娘何以要冒性命危險，救大王免被狂浪卷走？適才那齊捕頭登船搜捕木姑娘之時，為何姑娘不趁機求救？由此可見，姑娘即是我吐番百姓日夜期盼的黃金王妃！只要姑娘願隨我等出關，協助大王早日趕走瑪娜暴君，我等誓以血肉之軀護衛我吐番之黃金王妃，求王妃應允我等請求……」
在眾人磕頭如搗蒜般的齊聲懇求中，海棠手足無措地望著剛走進來的曹曄。在她的眼神一接觸到他似乎帶有某種野獸般犀利，又夾雜些許溫柔的眼眸之後，她再也移不開自己的視線。
如同有著極為強大的吸引力，他嘴角掛著一抹玩世不恭的笑意，筆直地走到海棠面前，伸手圈住她，令她全然無法閃躲地緊貼在自己堅硬的軀體之上。
扳起了海棠的下顎，他眼中跳動著兩簇混有令海棠為之泛起一陣輕顫的東西。那是濃郁的挑逗和的沖擊，在在勾引著海棠，不自覺地回想起那場顛鸞倒鳳、翻雲覆雨的旖旎風光。剎那間教她不由得臊紅了臉，想要趕緊逃了開去，但曹曄卻沒有放開她的意思。
強硬地將她的頭轉過來，曹曄不由分說地俯下頭，兩片熱辣辣的唇，立即將海棠所有的思緒全部擰亂了，全身只剩唇瓣上的熱麻是唯一的感覺。或許是因為處于邊疆塞外之地，吐番的兵卒們見到此種場面，非但不像中土人士般的斥為違禮，相反的他們大聲鼓噪著叫好，似乎非常高興見到此種場面。
眼見海棠神情渙散，珠唇微腫？嬌喘吁吁，曹曄這才滿意地將她抱起，輕巧溫柔地安置在床榻之上。
「傳令下去，盡速補齊裝備，今晚我們即溯河而上，往吐番又更進一步了。」微笑地輕撫著海棠的唇瓣，曹曄一面高聲地吩咐著，雖然身後傳來陣驚天動地的歡呼，但他連頭也沒有回，只是伸手一揮，立即屋內走得一個人兒也不剩，還有那巴鑫在出去時，順手將門關上，並且以讓屋里的人听得到的音量，大聲交代那些守門的衛兵們，務必要堅守崗位。
「我一直在想，你眼楮的顏色像什麼？現在我想到了。」自脖子上取下一個金鏈子懸掛著的紫色璧，他溫柔地為海棠戴上。「是瞬息萬變的貓眼，你就像只自由自在的貓似的冷漠、灑潑，令我迷惑。我該為你的抗拒我而懲罰你，或是好好愛你一場，令你眼眸如夜空星斗閃爍，像貓眼般迷離撲朔呢？」
隨著他喃喃的話語，兩片焦熱得如沙漠中炙烤得熱力十足的唇，緩緩地拂過海棠的唇、眼，輕輕啃噬著她敏感的耳垂，順著優雅的頸子，慢慢地探進她潔淨得如上等溫玉的胸前……
全世界的聲音仿佛已經消失，海棠只听到如鼓正喧騰的心跳，正逐漸地填滿她所有的知覺，沿著他的吻所到之處，引發了一串串既痛且灼熱的酥麻感，整個人像是沒有了支柱，散散的軟綿綿，如被水流溫柔地沖打著，使人幾乎要忘情地任那股不知打哪兒來的快感，將自己狠狠地沒頂了。
「我並沒有抗拒你，我只是感到很迷惘……」感受到他如羽毛般輕柔的吻，在胸前雙峰之間流連不去，海棠試圖理清自己的思緒，但就像有許許多多的螞蟻，不請自來地爬滿了她身子的每一寸肌膚，使得她連腳趾頭都忍不住地蜷縮了起來。
「為什麼要迷惘？無需迷惘，只要跟著我，我會帶著你回到吐番，騎著馬奔馳在暮靄之中，或是春雨乍晴，盛開滿野花的草原，跟我一起走！海棠，跟我一起……」抱著海棠，曹曄眼里流露出一抹企求般的脆弱，但僅僅是剎那之間，一閃而過之後，留下的僅剩濃濃的欲念。
「我……我要好好……好好想想……」海棠拚命試圖武裝起自己的思緒，但隨著陣陣席卷而來的之潮，使她根本無法堅定自己的信念，所有的理智都隨著逐漸漲高的激情，如拍擊著岩塊的浪花，碎成萬瓣後消失無蹤。
浪潮澎湃激蕩中，一股源自人性本能的之火，很快地將他們卷入，帶進個晃漾甜蜜夢幻的感官世界中。