與霍玲一行人同行已近一個月了，由于一路行醫濟世，所以行進速度頗為緩慢，好幾個乃蠻部落過去了，始終沒有喬棉的下落，到現在一點進展都沒有。日子一天天過去，他愈來愈焦急，甚至懷疑喬棉已身亡而尸骨無存，這想法令他心涼也令他沮喪，但他不能放棄，找不到她將會是他這輩子的遺憾。
策野躺在帳篷內輾轉難眠，心里淨想著與喬棉共處一個月的點點滴滴，其中有甜蜜也有心酸。夜深了，他忍不住又將那只玉佩拿出來把弄，仿佛在提醒自己堅持下去，絕不能放棄，他和喬棉的相遇可是千萬分之一的天意，命運之神不可能讓他倆之間就這樣結束的。朦朧中，他漸漸進人夢鄉……
「大哥……大哥……」
「喬棉……天意……你在哪兒啊？」他焦急地喊，但眼前白茫茫一片，怎麼也見不到她。
「大哥……我好痛苦……快來救我……」
一個朦朧的身影在前方出現，他急急奔過去，終于見到了她，但她看起來卻蒼白又憔悴。「天意，我找你找得好苦啊。」
「大哥……」她垂下淚來，「我以為你不理我，自己一個人走了……」
策野心一痛。「我怎麼會？天意，我好想你……」他想要擁抱她，可是在他踫到她之前，她的身體卻飄開了。「天意！無意！」他急了，直喊著她，但身體卻無法動彈。
「大哥……救我……大哥……」喬棉的身影和聲音漸飄漸遠，策野努力掙扎看要追過去卻力不從心。
「天意，別離開我！別離開我……」策野的雙眉緊鎖，口中噫語不斷，模糊中听見耳邊有個小小的聲音在叫著︰
「卓大哥……卓大哥……大哥……」
策野霍地張開眼楮，見到黑夜中有個模糊的身影，一時間情難自禁地抱住了那人，叫道︰「別離開我，我不會再讓你離開我了，天意！不準你再離開我……」
他已搞不清楚是夢境還是真實，只覺貼著他的臉頰是溫熱細女敕的，忍不住一邊吻著一邊喃喃道︰「答應我……」他不在乎自己是不是在作夢，只要能這樣抱著她一生一世就是幸福。
「我答應你，卓大哥。」霍玲雖然被他的熱情嚇了一跳，但卻十分歡喜。她害羞地讓他抱著親吻臉頰，全身發熱，既興奮又虛弱。策野聞聲一怔，他的情緒已逐漸恢復平靜，這聲音、這稱呼好像不太對……地緩緩地抬起頭看自己抱著的人，一看清楚原來是霍玲，立刻像觸電般的松開手，整個人往後縮，緊接著便是一股無法言喻的失望刺著他的心。他閉上眼楮，幾乎連抬起眼皮的力氣都已失去，過了一會見才沉重地說道︰「對不起，玲兒，我……我無意冒犯，方才我夢見天意了，所以才……」
「我了解，卓大哥，別放在心上。」霍玲嬌羞地低著頭道，心里根本不相信他真的夢到自己的弟弟，倘若真如他所說的，他又怎會親她？兄弟間大不了只是擁抱，怎能又親又吻，又要對方永遠不離開他？分明是裝睡對她示愛，就像借酒裝瘋的道理一樣。她愈想愈覺害羞又歡喜，簡直忘了自己來此的目的。
「這麼晚了，你來找我有什麼要緊事嗎？」策野強打起精神問，打斷了霍玲的幻想。
「喔，卓大哥，有個孩子得了急病，好像快不行了，他的父每請你過去看看他。」她這才想起這件事，忍不住覺得有些慚愧，但轉念一想，她很感激老天爺為她制造了這個機會。
「那我們快走吧。」
兩人一前一後急行而去，心情卻各自不同。
策野想起夢中的情景，內心十分沉重。喬棉究竟怎麼了！多麼希望她立刻出現在他面前，告訴他她只是在跟他開玩笑，而他會吻得她昏天暗地，答應從此再也不讓他擔心了。他寧願她是故意耍他，也好過像現在這樣生死不明，不知她正受著什麼樣的虐待……
棒天，一行人又朝乃蠻可汁落居的所在地前進。霍玲見策野一路上心事重重，但礙于一大堆隨從跟在旁邊，她也不好意思開口詢問。休息時，策野獨自往較清靜的地方行去，霍玲見狀立刻跟了過去。
「卓大哥，你有心事嗎？」她走到地面前柔聲間。見他不答，她又試探地問︰「在擔心你弟弟的安危？」
策野長長的嘆了口氣，「已經一個月過去了，她卻還是音訊杳然，生死未定。」
「再過兩天就到我家了，到時我請爹爹幫忙，一定很快就能找到他的。對了，卓大哥，談談你弟弟吧，說說他有何特征，我好告訴爹幫你找。」
「她與你差不多高，」策野陷入遙想中，神情不覺變溫柔了。「瘦瘦小小的，瓜子臉蛋，大大的眼楮里滿是聰慧純真，唇邊總帶著笑，老喜歡撒些小謊，損損別人。捧捧自己……」他因想到喬棉以前胡鬧的作為而忍不住輕笑了起來，但隨即又黯然了。
霍玲望著他、听他描述，不由得有些痴了。她強烈的感覺到他有多喜愛他的弟弟，喜愛到簡直要令她嫉妒的地步。「你一定很疼他，他真幸福，我真羨慕他有個這麼疼他的哥哥。」
「凡是見過她的人都喜歡她，不只是我而已，她或許天生就有這種魅力吧。」
「哦？你引起我的好奇心了。嗯，為了早日找到他，我們快馬加鞭回去吧，走！」她果真說走就走。
「玲兒，」對于她的熱心，他覺得很感激。「謝謝你。」
「等找到人再謝我也不遲。」說完，她羞紅了臉，轉身跑開。她這輩子第一次這麼喜歡一個人，自已倘若幫了他大忙，他倆一定能共給連理的。
對于她這番少女情懷，策野或許多少知道一點，但他此刻整顆心全都系在喬棉身上，再也沒心思理會別的了。
「桑兒。」
安則告在霍桑兒背後突然出聲，嚇了她一大跳，她正在想著要帶什麼東西給卓天意，被他這麼一嚇差點摔跤。她回頭怒瞪了他一眼，轉過頭不理他。
「桑兒，對不起，我只是想逗你開心嘛。」看出她在生氣，安則告趕緊賠罪。「你最近都躲著我，是不是我做錯了什麼？」
「你……」她忍不住想罵罵他。想起有一次親眼見到他痛揍天意時那種殘忍的樣子，她差點沖過去阻止他，要不是天意及時看見她並示意她不可沖動，她早就和他撕破臉了。為此她還哭了好幾天，此後她就不願理他，一見到他就控制不住火氣。「沒有啊，我很忙，我先走了。」
見到桑兒這種態度，安則告心中十分難受。他們倆是青梅竹馬又互有情意那麼久了，為何她要這麼對他？難道真如他的屬下所說是為了卓天意？他听到他們在竊竊私語討論，說曾經見到她偷偷地跑去看卓天意，莫非他們說的全是真的？不，不會的，桑兒不會喜歡那個小雜種的。
「桑兒，我有樣東西要給你，你看這是什麼？」安則告笑著拿出一條珍珠鏈子在她面前晃。
「我不喜歡。」桑兒冷冷地說。其實她是嘴硬，心里才喜歡得緊呢！
安則告臉色一變，隨即拉出她的手塞給她，笑道︰「別跟我鬧別扭了，我知道你很喜歡的。上次听你提過我就牢牢記在心上了，這次特地托了你姐姐的一個隨從抽空去幫我買回來的，收下吧！」
桑兒抿抿嘴，經過一番內心掙扎，還是收了下來。
想起自己從小就那麼喜歡他，而他又對自己那麼好，不禁有些感動；可是一想到天意，她又覺得自己不該原諒他，心里感到十分矛盾。她看著他，淡淡地道聲謝，垂下頭就要離開，卻又被他擋了下來。
「我還有個好消息要告訴你。」安則告笑嘻嘻的說道，「你日思夜盼的姐姐回來了，還不快找她去？」
「真的？」桑兒喜上眉梢。她怎麼那麼笨，姐姐的隨從帶回了珍珠鏈子，姐姐自然也回來了。她興奮地沖向爹爹的帳篷，知道姐姐回來一定會先到那兒報到。
「姐姐！」桑兒一路喊著沖進父親的帳篷，見到霍玲便奔了過去，興奮地道︰「你怎麼去了這麼久？人家好想你呢！」
兩姐妹抱成一團。霍玲話才沒講幾句，連策野都還來不及引見，便被她給打斷了。
「我正跟爹說此行的經過呢。那呂利廣是個大壞蛋，我差點就遭了他的毒手，幸好有位中原來的大夫救了我，讓我有機會手刃這惡棍。這位恩公年紀雖輕但醫術高超，一路上治好了許多族人，所以才會回來的這麼晚。爹，您一定要替女兒報答他的恩情。」
「有這等事？此人我定要見見，但現在時間已晚，你們路途奔波想必也累了，待明日接見時再作深談，哈哈哈……」乃蠻可汗豪邁地道。「你們先回去休息吧。桑兒，今晚別去吵你姐姐，知道嗎？」
「知道了啦！」桑兒回道，但背過身卻扮了個鬼臉，暗叫她會遵命才奇怪。
姐倆相偕離開可汗的帳篷，各自懷著心思。霍玲想著明天要介紹策野給爹認識，並提起協助尋找卓無意之事；霍桑兒則想著要拜托姐姐想辦法救救天意，心情也跟著愉快起來。
兩人回到霍玲所住的帳篷，便開始聊起女兒家的私房話來了。
「姐姐這次回來春風滿面，是不是有什麼喜訊啊？」桑兒俏皮地問。她眨眨眼，笑道︰「我猜猜看，跟你那位恩公大夫有關吧？」
「鬼靈精！」霍玲滿臉通紅地道。
「哈哈，被我猜中了！快說說他是個怎樣的人。」霍桑兒一臉的好奇與興趣。姐姐一向眼高于頂，多少人追求她都被打了回票，她實在很想知道會被姐姐喜歡上的到底是個什麼樣的人。
「他給人的感覺很特別。」一提到策野，她臉上的表情不自覺地變得很溫柔，帶著夢幻般的色彩。「他很高大且英俊，不過最特別的是他那種瀟灑不羈的態度，有一股自信的豐采，好像所有的問題到了他手上就能輕易解決，只要和他在一起就很想親近他、覺得很有安全感。你和安則告在一起那麼久了，你還會不知道那種感覺嗎？」她對听得入神的妹妹笑道。
「則告？別提他了。」桑兒一扁嘴，似乎有事情困擾著她。「怎麼啦？又跟他鬧別扭了？」霍玲知道自己的妹妹總喜歡欺負安則告，而因為他一向疼她，所以也習以為常了，可是這次鬧得似乎挺嚴重的，因此她特別關心地問。
「我再也不理他了，他好殘忍。」桑兒簡直快哭了。
霍玲嚇了一跳，深覺事態嚴重。「他做了什麼惹你生這麼大的氣？你告訴我，讓我教訓教訓他去。」
「前些日子他抓了一個人回來，硬說他危及我們乃蠻，爹也信了他的話，則告每天都打他，有時還不給他飯吃。後來我偷偷溜去看他，給他帶藥、帶吃的，我們就成了好朋友。他說他是無辜的，我相信他，他不會做傷害乃蠻的事，是我們乃蠻對不起他。」
「桑兒，你是不是喜歡上他？」
桑兒頭垂得低低的，看得出內心正掙扎著。「我知道則告對我很好，可是我每次一見到他受苦，心里就一陣陣地疼，他那麼弱小，那麼可愛，怎麼受得了？我在想，若是這些折磨發生在我身上，我一定早就死了，可是他卻咬緊牙關硬撐下去。他每次見到我總對著我笑，見我難過就逗我開心，絕口不提他所受的痛苦，從沒說過一句抱怨的話，好像無憂無慮似的，他總說我是他在這里唯一的朋友，是他的恩人，我听了心里更是難過，姐姐，你能不能去說服爹別讓他再挨打了，我怕再打下去他就要死了。」
桑兒說到這兒已經淚流滿面，霍玲樓著她，安慰地拍她的肩，「我答應你，我一定會幫你的。」
「謝謝。還有，我沒讓人知道我去看過他，你也別告訴爹，否則我怕萬一沒辦法說服爹，連我要去看他也不成了。」
「你放心吧，這件事我會考慮清楚該怎麼說的。」
兩姐妹又接著聊了一些體己的話。
臨睡前，桑兒道︰「姊，你那位恩公醫術是不是很好？」
「是啊，不論什麼疑難雜癥都難不倒他。」
「那能不能請他明天去幫他看看病？這幾日咳得很厲害，精神也很差，我擔心他……」
「嗯，我明兒個見過爹之後就帶他過去。」
桑兒終于稍稍安了心，微笑道︰「我明天就去告訴他這好消息，他一定會很高興的。姐，我真高興你回來了，否則我真不知道該怎麼辦。」
「桑兒，你來啦。」喬棉綻出笑容向她打招呼，隨即咳了起來。她知道自己病了，有時幾乎連站都站不穩，她之所以還能撐下去全憑一股意志力，她要活下去。
「天意，你還好吧？」桑兒已一路跑過來，拍著他的背，憂慮寫滿了她整張臉。「坐下來，休息一下。」
歇了一會兒之後，喬棉才笑道︰「沒什麼啦，一點小傷風而已，別擔心。」她見桑兒看著她的美眸中含著淚水，心下也不禁一陣黯然。她自己知道再這樣下去她活不了多久了，或許「死」對現在的她而言是一種解月兌，可是她不甘心，她的人生才剛剛開始啊！
「別難過嘛，我這人很麻煩的，就算我想死，閻王爺還不收呢！」她強歡笑道。
見她這樣，桑兒忍不住眼淚掉得更凶。喬棉抬起手抹去她臉頰上的淚痕，卻怎麼擦也擦不干，才抹去一串又有新的涌上。「別哭嘛，你哭得我心都疼了。」
「天意……」她泣不成聲。片刻後，她情緒稍微恢復，才開口道︰「昨兒個傍晚，我姐姐回來了，她答應不會讓你再受這些苦，你放心。還有，她帶了個神醫回來，我求姐姐帶他來給你看病，你不會有事的。」
「不！」喬棉原先還微笑地听著，但听說要請大夫來給她看病，她臉色立刻變了。
「我不要看大夫，我不要，你別讓大夫來。」她堅拒。萬一被人知道她是個女子，那豈不完蛋了？不！
「天意，姐姐說那大夫醫術高超，你的病一走會好轉的。」桑兒急了。
「我知道你是為我好，但我絕不看大夫，我寧願死也不看大夫，你听清楚了嗎？」
那種堅決的神情讓桑兒如墜人冰窖。「天意……」她無助地喊，不知該如何是好。
「你是不是想我死？」喬棉大聲道。
「當然不是。」
「那就別讓那什麼撈什子的神醫來，知道嗎？」
「知道了。」桑兒無奈地允諾，心情頓時沮喪起來。本來以為一切都將好轉，誰知……怎麼辦？她總不能眼睜睜看他就這麼死去啊！
喬棉安了心，見桑兒一臉的沮喪，心里也頗過意不去。她移身過去攬著她的肩，柔聲道︰「你擔心我，為我好，我都知道，也很感激，但我有我的苦衷，別生我的氣好嗎？你是我最好的朋友啊。」
「我不會生氣的，但……你有什麼苦衷呢？」
「這……」
喬棉正想著該用什麼理由蒙混過去時，身後不遠處突然傳來一聲大吼——
「臭小子，把你的髒手拿開！」
是安則告！兩人都听出來了。那吼聲宛如一顆巨石撞擊在兩人心上，令她們不約而同地跳了起來，臉色變得一樣蒼白，尤其在看到安則告像發了狂的野獸一樣朝她們走過來，那眼光訪佛要將喬棉撕成碎片似的。
桑兒立即擋在喬棉前面保護她，對著安則告警告道︰「別再過來！安則告，听到沒有。」
「桑兒，你怎麼對得起我？」安則告又憤怒又傷心地嘶吼著。「有多少人對我說過你常來此與這小子幽會，我都不相信，沒想到這竟然是真的。你為什麼這麼做？你最近總是避著我。不理我，是不是因為他？」
「是又怎麼樣？」既然已被發現，她索性把對他的氣憤一古腦兒地發泄出來。「我從沒見過像你這麼殘忍的人，每天把他打得傷痕累累。我告訴你，我不需要對得起你，你根本是只殘忍的野獸！」
「住口！每個奴隸的待遇都是一樣的，更何況他是重犯。你說！你是不是喜歡上他了？」
「沒錯，我是喜歡他，你要是敢再傷害他，我絕不饒你！」桑兒堅決地說。
喬棉眼看安則告的臉變得鐵青而扭曲，突然有一種報復似的快感，她知道今天她八成是在劫難逃了，可是她並不害怕，她已經很努力地要活下去了，可是……唉！或許她注定要死在這兒吧，她已預料到再過一會兒，她就會因傷重而死亡。
「難道我和你十幾年的感情還比不上這軟弱無能的小子？你真是太傷我的心了！」他眼中似乎要噴出火來，大吼一聲將桑兒推開，喬棉連躲都不躲地承受他連番的痛擊，倒在地上，口中流出血來。她沒有反抗，靜靜等待死亡的來臨。
「住手！求求你住手，別再打了！」桑兒哭喊著沖過來。他那樣子好像非把天意打死不可，她死命地抱住安則告，暫時阻止了他的攻擊。
「心疼了？」她愈是阻止他，他就愈恨。他一把將桑兒推開，讓她跌坐在地上，冷酷地笑道︰「現在求我太遲了，我不但要打死他，還要抓到他哥哥嚴刑拷打，以泄我心頭之恨。」
他一直記得呂利廣說過這小子有個哥哥，此刻他對喬棉的恨已今他失去理智，簡直恨不得把她全家都給殺了。
听了他這番話，原本已無求生意念的喬棉怒氣頓熾，她嘶吼道︰「你敢！你苦敢動他一根寒毛，我即便做鬼也絕不放過你！」
「是啊！我好怕啊。」安則告說著，一腳又將踢來。
喬棉也不知哪里來的力氣，只覺反正都是一死，她也絕不讓安則告好過，打得他一拳便賺到一拳，咬得他一下便是一下，她本著這種想法像瘋了似地插他、打他、踢他、咬他，再加上桑兒也過來幫忙，安則告一時之間竟奈何不了她們。
不多久，桑兒被打飛了出去，幾乎令她昏過去，而這還是安則告拿捏了力道，因為有桑兒在，他怕傷了她，難免有些礙手得腳。趁桑兒不在身邊他抓起喬棉一陣亂打後，一拳將她擊飛了出去。
喬棉滾了幾滾，吐出一口鮮血，腦中迅速閃過許多事，她已經沒有力氣了，她知道自己就快死了，再也不用害怕睡醒後有無窮無盡的折磨在等著她。她的意識逐漸模糊，依稀間只听到桑兒在叫︰「安則告，別殺他！救命啊，姐姐！快來救他……」
策野正和霍玲並肩走來，因為霍玲說要請他替某人醫病。他遠遠地便看見有人在打架，立刻疾步走來，見到一位少女正倒在地上求救。一名少年則手拿著匕首朝一位倒在地上動也不動的少年走去。
策野眼見那柄匕首即將落下，情急之下撿起地上的一塊木頭便擲過去，口中喝道︰「住手！」木頭和匕首應聲落地。
這兩個字像一桶水對著喬棉當頭澆下，使她頓時清醒了些。不知是幻覺還是怎地，那聲音听起來好像策野？她掙扎著起身，想看看是誰出手救她……
霍玲奔過去將妹妹扶起，策野則沉著臉走過去。
「你是什麼人？」安則告又驚又怒，手腕還在痛。
「路見不平的人。」策野冷冷道，兩人互相瞪視著。安則告見有人來救這橫刀奪愛的臭小子，氣炸了。
喬棉這時已掙扎著爬起身，認出了跟前這個人便是自己日思夜盼的人，淚水立即模糊了她的眼，她忍不住哭喊出聲，「大哥……」
策野聞聲迅速轉過身，兩人目光相對竟恍如隔世。
喬棉突覺一陣暈眩襲來，整個人往後倒去，策野立刻沖過去扶住她，扶著她坐倒在草地上。她那蒼白的臉色、斑斑的血跡在在撕扯著他的心，他不可置信地瞪著雙眼，幾乎發不出聲音來，「天啊，天意……」他痛苦地低喊，眼見懷中人兒生命力逐漸逝去，他覺得自己的生命仿佛也將隨之而去。
「大哥……這是……真的嗎？」她勉強要抬起手卻又無力地垂下，策野立即拉起她的手貼住自己的臉頰。
「是真的，天意，大哥在這兒。」老天！這些日子她是怎麼過的？他眼眶一陣刺痛，淚水威脅著要涌出。
「我以為……你……不會來了，你可知道我……我等你等得好……好苦，」她再也禁不住流下淚來，「我以為這輩子……再也……見不到你了，我真怕……自己撐……撐不到你來……」「天意……」他听了好生心酸。
「大……大哥我……好……」
「無意！」策野抱緊了她，但見她疼痛地一縮，又不敢抱得太緊。「有大哥在這兒，你不會有事的，撐下去，答應我。」他哽咽了，見她雙目漸漸合上，全身無力地放松，他的心立刻顫抖起來。
「大……哥，我……好累……好……累……」她的聲音低得幾乎听不到，這一刻她已失去知覺了。
「天意！」他嘶吼。探了探她微弱的呼吸後，擁緊了她，像是擁著稀世珍寶般。
他闔著眼楮，兩行清淚滑了下來，人說男兒有淚不輕彈，那恐怕是因為未到傷心時吧。他輕聲而堅定地道︰「你放心，我一定會治好你的，再也不會讓你受一了點兒的痛苦和委屈。」
他不著痕跡地拭去淚痕，抱起懷中已昏迷的人兒站起身，又變回那個頂天立地的卓策野。他冷然的轉過身，瞥見霍玲、霍桑兒兩姐妹相扶著站在較遠處，似已淚流滿面，但他全不在意，此刻他心中只想著喬棉所受的苦，想著她在黑暗中無助的呼救聲……這一切深深地灼痛他的心。他用極其冷冽的目光瞪視安則告，若目光能殺人，他早已死了千百回。
「你最好求上蒼保佑她沒事，」策野幾乎是從牙縫中逼出這些話，「否則我可以向你保證，我絕對會讓你生不如死，求生不得、求死不能。」
安則告仿佛被他的氣勢震懾住了，一個字也說不出來，而策野也不打算讓他有說話的機會，再也不看他一眼，轉身便走，經過那兩姐妹身邊時也不曾停步。
霍桑兒又是歡喜又是心酸，而霍玲的心情卻復雜得多了，雖為他找到弟弟而高興，但他弟弟卻是因為她族人的不察才受傷的，他會因此怪罪于她嗎？見他看也不看她一眼地走過去，她的心不禁一陣黯然。
突然地，策野在幾步外停了下來，雖然頭還先沒回，但他的話卻令她極度地興奮起來。
「玲兒，請你傳令下去，未經我的允許，任何人都不許進我的帳篷打擾我。」他厲聲道，話中不帶任何感情。
他信任她！他不怪她！她的心又再度活躍起來。
「我知道了，我會注意的，你盡避放心。」他說的任何人當然也包括她，但那沒關系，只要他不怪她就好了。
「謝謝。」
策野走了，霍玲則站在原地看著他英偉的背影漸行漸遠，口中喃喃道︰「別這麼說……」
策野是個恩怨分明的人，絕不會任意遷怒他人，雖然他很氣憤這些人如此對待喬棉，但霍玲卻是毫不知情的。
進入他被分配到的帳篷內，策野輕輕地將喬棉放在床上，又是心疼又是憐惜地看著昏迷不醒的她，伸手撥開覆在她額上略長的頭發。他曾想像過無數個他倆重逢的情況，卻從沒想過這個，她的奄奄一息令他自責，他怎麼會忽略了大漠中所隱藏的危機？
彼不得傷心，他開口問道，「小聿，她傷得怎麼樣？」
收訊器是藏在他耳朵內，所以沒人會听到，也沒人發覺他就是這樣靠小聿來為病患診斷病情的。小聿掃描後報告︰「很嚴重，肋骨斷了好幾根，胸腔出血，而且還有嚴重的感冒和發燒，身上有多處淤傷，據推測應該是遭毒打所致。」
「夠了，別說了！」策野低喊。小聿每說一句，他的心就痛一下。他深吸一口氣道︰「你只要告訴我她會不會好就行了。」
「死不了的，只不過要完全復原，需要好一段時間的休養。」
「能復原就好了，能復原就好了……」
三天來，他幾乎不眠不休地照顧喬棉，所有能做的他全都做了，並且隨時注意帳篷內的溫度，不讓氣溫劇烈的變化影響她。可是已經三天了，她有時夢嘆、有時發抖，但始終沒有醒過來。策野握著她的手，感到既疲倦又焦急，她為什麼還不醒？
「小聿，她已經昏迷三天了，為什麼還沒醒？這算正常嗎！」
「她的內外傷都已在復原當中，體溫也恢復正常，應該醒了才對，可能是她的潛意識壓抑著不讓自己醒來。」
「她不想醒？那怎麼辦？」
「喚起她的求生意志。根據我的資料中所記載的醫學報告分析，不斷地跟病人說話可以收到這方面的效果，但並非百分之百。」
「天意，我是大哥啊，你醒醒好嗎？別害怕，我就在你身邊保護著你，你再也不會被打了，你很安全。我可以理解你為何不願醒來，每日不斷加在你身上的恐懼與折磨一定令你痛苦萬分，你是個勇敢的女孩子，是我此生所見過最令人敬佩的，求求你再勇敢一點，醒來吧！就算是為了我，別讓我遺憾一輩子，天意……」他說著不禁哽咽。
深吸一口氣，讓情緒稍微穩定些，他才又繼續說道︰「你記得我們一起經歷過的一切嗎！多麼開心呀！天意，我們還有很多地方沒有去呢，等你好了以後，我帶你去長安，去洛陽，去走遍古中國大大小小的地方，吃盡鎊地傳統的佳肴美味，玩膩了這個時代我們就換個時代。我有沒有告訴過你我有多麼喜愛你的陪伴？你喜歡去哪里都無所謂，天涯海角我都陪你……」
策野說了許多話，像是說給她听，又像是說給自己听，那種想保護她一輩子的念頭強烈得令他自己也感到震驚，他不知道從何時開始有這種感覺的，或許是打從兩人一見面就有了吧。他喃喃地訴說著許多事，兩天下來他說的話幾乎比兩個月所說的話還多，直到他都累了，才倦極地沉沉睡去……
喬棉覺得自己作了一個好長好長的夢，似紛亂得毫無章法，時而痛苦、時而歡欣，最後一切歸于平靜。
她仿佛一直听到策野的聲音，但卻听不清楚他在說什麼。她日日夜夜盼著他來救她，他來了嗎？循著聲音來處走去，走了好久、好累，突然間那聲音沒了，她慌了，等著聲音再度響起，可是她等了好久都沒有等到。
她想起自己忍受了多少痛苦為的是什麼？全是為了想活下去！她不能放棄、不能輸！想到這里，她開始奔跑起來，突然間跟前出現一道強光，而她被那道光吸了進去。
前面模糊的影像逐漸清晰，隨即她感覺到全身細胞在向她叫囂、抗議似的發出疼痛的訊息。她覺得好渴，忍不住申吟著，「水……水……」
策野立即由半睡半醒的狀態中驚醒。天意在說話！太好了！她醒了。他立即拿水來濕潤她干燥的唇瓣，不敢一下子讓她喝得太猛，免得反而傷到身體。
「天意，你終于醒了。」待她慢慢喝完水後，策野眉飛色舞地笑道︰「真是謝天謝地，我都快擔心死了。」
喬棉讓他扶靠在他懷里，看著他的黑眼圈和一臉的擔心及憂慮，她突然熱淚盈眶，心里有感動也有自責。
「大哥，對不起……」
「傻瓜！」策野胸口緊得幾乎無法呼吸，動容道︰「說什麼傻話！一切都是我的錯。」
喬棉綻出一抹微笑，雖在病中仍是笑得那麼嬌媚，看得策野幾乎痴了。「傻瓜說的自然是傻話，而且大哥說的話也比我聰明不了多少。」
策野也不禁笑了，他知道她指的是什麼。「那就別再說對不起，也別再說誰對誰錯了。」
「或許這一切都是無意吧！」兩人相視一笑。喬棉接著問︰「我昏迷多久了？」
「五天了吧，我也搞不清楚。」
五天！那他豈不是不眠不休地也在床邊照顧了她那麼久，她心里好生感動又有些心疼，忍不住瞧著他憔悴的臉龐道︰「求你答應我一件事好不好？」
「什麼事？」她那柔情似水的模樣讓他不飲也醉，為什麼他從來沒注意到她這一面？
「我拜托你好好地睡一覺，我可不要你這特別護士為了照顧我而累垮了，我對服務品質的要求可是很高的。」
「遵命。」他笑道。那種體貼、溫馨的感覺，除了她之外沒有人能辦到。
這回，喬棉從夢中蘇醒後竟不見策野，一顆心突然慌了起來。她勉強爬下床，舉目四顧，還是不見策野蹤影。她想出去看看，可是下意識里仍有些恐懼，只好回床上坐著等他，可是隨著時間一分一秒過去，她愈來愈焦躁不安。以往她只要一醒來就可以看到他在身旁，令她覺得很有安全感，這會兒他究竟到哪兒去了？
「你醒啦？」策野掀開帳幕走進來，帶進一閃即逝的光亮。
喬棉霍地抬起頭，雙眼緊盯著他，不知怎地，淚水竟不受控制地滑下臉龐。
笑容僵在他臉上，他立刻快步走過去，慌道︰「怎麼啦？哪里痛嗎？」
喬棉搖搖頭，哽咽道︰「我以為……你的出現只是一場夢，夢醒了，你就消失不見了。」策野心疼地摟她人懷，心里咒罵安則告千千萬萬回。「不會的，我不就在這兒嗎？剛才霍玲來請我去替人看病，我不好意思不去。」
策野難得這麼溫柔，以前他對她雖然很好，可是從不曾這麼待她，而這難得的溫柔卻今她淚水流得更多，想止都止不住，索性抱住他，將頭埋在他胸前放聲大哭，將長久以來積壓的淚水一次宣泄出來。從小時候覺得爸爸不愛她開始，她總是告訴自己要堅強，寧死不流淚！但這時候她卻無法再壓抑了。
策野只是抱著她，隨她去哭，他知道她需要好好發泄，她肚子里吞了太多委屈，他雖然沒問過，卻能感受得到。待她哭聲漸歇，只剩些微的啜泣，他才捧起她的臉笑道︰「哭夠啦？水龍頭。」
喬棉臉一紅，「人家以前是不哭的，都是你啦！還笑我！」她捶了他胸膛一下。
「說真的，我很高興你哭了，老是拿笑容來掩飾傷痛，當作什麼事都沒有，那可不是個好習慣。」
他的話重重擊在她心上，她不習慣讓人瞧得這麼透徹，可是這些話由他口中說出來，竟讓她覺得溫馨而非不自在。她再度將頭埋進他懷中，不好意思自是難免，好像自己赤果果地站在他面前似的。
「你什麼時候當上大夫了？連我都不知道你會治病。」她轉移話題。
「我是不會，小聿會就行了。要不是為了找你，我是不會出此下策的。」
喬棉笑了起來，「你怕會改變歷史？別擔心，在這些為政者眼中，黎民百姓比螻蟻強不了多少，就算有影響也不大。」
兩人默契十足，一個說了上文，另一個就知道下文。
「可是我還間接殺死了一個克烈部落的領主。」策野嘆道。
「哦？怎麼回事？」
「那叫呂利廣的領主趁受降典禮之後意圖霍玲，正好被我撞見，我不能視而不見，制伏他之後，他卻被霍玲所殺。若不是我半途出現，事情可能完全改觀了。」
喬棉沉默半晌，沒想到呂利廣那混蛋竟已死了。
「你用不著感嘆，若不是那混帳東西跟安則告說我是大宋天子派來的使者，我也不會被抓來吃這麼多苦頭，差點變成‘死者’了。」
「難怪那王八蛋死前會跟我說那些話，早知如此，我當時真該多捅他幾刀才是。」策野怒道。
喬棉听他這麼說，反而笑了出來。「算了，人死了就算了，免得我找他報仇。」
「告訴我，這些日子你是怎麼過的？身上那些傷是怎麼來的？」
「我全忘了。」在策野逼視的目光下，喬棉只好笑道︰「過去的就讓它過去了，淨想著它干嘛？我不想讓自己難過痛苦，也不想博人同情，說它何用？」說到這里她住了口，狐疑地瞅著他，問道︰「你怎麼知道我身上有傷？」
被她這麼一問，他不期然地紅了瞼，但旋即恢復正常，聳聳肩道︰「小聿說的。」
「然後呢。」沒這麼簡單，否則他才不會臉紅。
策野沒想到她會追問，神態竟有些不安。「呃，你知道，你昏迷不醒，我只好親自幫你擦澡換藥啦。」
「天啊！」她低吟，臉埋進雙掌中，不好意思抬起來。果然……她干嘛沒事追問這些，不知道就算了嘛！
見她這反應，策野卻反而想笑。這丫頭純得很，在她的年代中著三點式泳裝的女孩隨處可見，更何況她是為了療傷才暴露自己身體的秘密，她卻在意成這樣，可見她有多保守。
「別擔心，你的身材好得很，一點都不傷眼楮。」他忍不住逗她。
她以一聲淒慘的申吟做為回答。
策野打算適可而止。「別這麼在意好不好？這又不算什麼。」
「對你當然不算什麼啦！」她沒好氣地道。心想八成他看過的女人沒百個也有五十，憑他那種條件……她愈想就愈不舒服。
「抬起頭來好不好？你總不能一輩子不見我吧？」他哄道。見她還是不理他，他改以較認真的態度硬是捧起她的臉，將它捧在手中，逼得她不看他都不行。
「婦產科醫生有很多是男的吧？像你這樣，那些男醫師不是都要餓死了。我是醫生，你是病人，道理還不都一樣。」
「你又不是婦產科醫生。」她已經比較沒那麼尷尬了，可是還是忍不住憋著氣道。她就是沒辦法看得那麼瀟灑，然而當他綻出那特有卻不多見的迷人笑容時，她差點忘了呼吸。
「但我是你大哥呀！」他笑道。這一刻，氣氛突然變得緊張而曖昧，兩人的呼吸都漸漸變得急促，策野的雙眼鎖住了她的，眼看他逐漸靠近的臉及即將落下的吻，她沒有反抗的等待著，仿佛她已經等了他一輩子。
「如果我說我是閉著眼楮擦的，你會不會舒坦一點？」
他的喃喃細語令她已呈漿糊狀態的腦子稍稍恢復正常，她挫敗地閉上眼楮，咬牙吐出兩個字︰「不會。」
「太好了，因為我沒閉。」他輕笑道。
听到他這句話，她立即張開眼楮，而他卻幾乎在同時封住了她正要開口說話的嘴。這回她可真的忘了自己要說什麼了，腦子頓成真空狀態。她全無經驗，他也沒留機會給她思考，她只能憑感覺無力地依附著他、攀著他，並用所有的熱情回應他。
理智一向是策野最自傲的一點！可是這會見全被他拋到腦後。他不知道自己吻她之前為什麼還要逗逗她，也不知道吻她竟會讓他如此陶醉……那並不只是感官上的刺激，更是心靈上的吸引。他從未如此掛念一個人、喜愛一個人、憐惜一個人到這種地步，他情不自禁地吻遍她細致的臉蛋，感情強烈得令他自己都無法置信。
他停了下來，一只手攬著她，另一只手則撫著她的臉，兩人目光相對。
驀地，喬棉無法思考的腦中不如為何突然閃過一句話︰我們遲早要分手的，只是時間早晚而已。這句話是他說的。
頓時，她一腔熱情被當頭燒下一盆冷水，身子突然往後縮，退出他能擁抱的範圍，雙手捂著自己的嘴，難過地看著他不期然涌現的驚愕與……受傷。
老天！他們在做什麼？既然沒有未來，為何又要發生感情？她又為什麼要在此時此刻想起那句話來未？讓她多自欺欺人一會兒不行嗎？可是既然想起了就不能將之揮去，天啊……
「喬棉？」他不自覺地月兌口喚她的本名。一切都好好的，為什麼她突然間像變了個人似的。
她一時之間不知如何是好，避開地質疑的目光，她側身躺下，背向著他道︰「我很累，想休息一會兒。」
他看了她良久，最後才輕嘆一口氣，站起身。「你好好休息吧。」
「你……要走了嗎？」她不知道自己為什麼要問，或許只因為不希望他離開吧。想到他要走，她莫名地一陣心酸，但始終沒回頭看他。
他無聲的笑了。「不，我會在這兒陪著你。」
策野在床旁的地上坐了下來，一手輕輕撫著她的短發，心中沉思著︰她為什麼退縮？難道是因為她在二十世紀有個未婚夫？沒關系，他還是有機會的，他再也不與她分離了，上天既然把她送來給他，他絕不再拱手讓出！
她知道他的手在撫弄著她的發，可是她非但沒抗議，反而覺得很窩心、很甜蜜。她在心中輕嘆，閉上了眼楮，漸漸進入夢鄉。