「什麼？」
一向溫文儒雅的納蘭德敘突然一聲大吼，把正在一同用餐的夫人、靖斯和靖容兩兄弟全嚇了一大跳。
他瞪著銅鈴般的大眼，盯著靖斯直問︰「你剛才說什麼？再說一次。」
靖斯正視著父親，從容不迫地、清清楚楚地說︰「端敏公主說，想嫁給我。」
德敘一臉大難臨頭的表情，急急問著︰「這消息從哪里得來的？」
「她親口對我說的。」靖斯覦著德敘的臉，慢慢喝下一口湯。
德敘的臉色陡然發青，就連納蘭夫人的臉色也好看不到哪里去。
「你怎會遇見端敏公主？」德敘氣急敗壞地問。
「昨天在南苑圍場遇見的，當時公主身穿皇上的舊行服，我一時沒認出她的身分，以為她是皇上身邊的貼身太監，怎麼知道赤雷又踫巧嚇跑了她的馬，就在送她回宮的路上發現了她的身分，如此而已。」靖斯輕描淡寫地回答。
納蘭夫人敏感心細，仔細地盤問︰「你是怎麼發現公主的身分？一路上你們都說了些什麼？」
「沒說什麼。」靖斯敷衍地回答，心里並不想鉅細靡遺地說出和端敏公主全部的對話。
「一路上什麼話都沒說嗎？」德敘敲了敲桌面，情急地說︰「那麼公主怎麼就想嫁你了？難不成你對她不軌嗎？」
一句「不軌」讓十六歲的靖容噗哧一聲笑出來。
靖斯板下臉，表情不悅。「阿瑪把我想成什麼樣的人了，也許端敏公主只是隨口說說罷了！並不是真的想嫁給我。」
「隨口說說！」納蘭德敘抓著桌子，激動得幾乎直起腰來。「不管端敏公主是不是隨口說說，咱們納蘭家都不能把盧小姐迎娶進門了，你可知道這件事的嚴重性嗎？」
靖斯震動了一下，手中的筷子差點滑下來。
納蘭夫人的臉色越來越慘白，她嘆了口氣，憂心忡忡地說︰「盧小姐能不能娶進門都還算事小，最糟糕的是萬一真娶進一門公主媳婦，咱們家不只是要人仰馬翻，就是每個人的腦袋，都難保不會突然掉下來呀！」
一听到這里，本來以為事不關己的靖容，不禁臉色大變，驚恐地大叫起來︰「大哥，你到底是怎麼招惹端敏公主的？我可不要一個難纏的大嫂，也不要一個隨時會砍掉我腦袋的大嫂，你要害死我們全家了！」
靖斯緊咬著牙，開始意識到事態的嚴重了，不過，他還是試圖安撫六神無主的家人。
「端敏公主看起來還像個孩子，我認為她開玩笑的成分比較大，更何況，我只是御前侍衛的身分，憑什麼迎娶金枝玉葉的和碩公主，阿瑪……先別操心得大早，也許端敏公主現在早把這件事忘得一干二淨了。」
德敘冷哼了兩聲。
「早就听說端敏公主的作風一向大膽，但是，我還真沒想到，她會大膽到直接對你說想嫁給你的這種話，如此不懂矜持、不懂三從四德的公主若是嫁進了咱們家，豈不是準備讓納蘭家蒙羞一世嗎？」
納蘭夫人沈吟了片刻，便說︰「老爺，我看得把靖斯的婚禮提前了。」
靖斯怔了怔，沒想到德敘卻慎重地點了點頭，說︰「夫人想的正是我所想的，如果先讓盧小姐進門，當上靖斯的元配，端敏公主想必不會屈就自己當靖斯的妾吧！」
「靖斯、靖容，你們兩個人都听著！」納蘭夫人嚴肅地警告︰「今天所說的話一句都不能泄漏出去，為了咱們納蘭家著想，萬萬不能迎娶公主進門，知道嗎？」
靖容的頭點得又重又快，靖斯只是皺了皺眉頭，一句話也沒說。其實，對他而言，娶誰當妻子都無所謂，差別只在見過與沒見過而已，他甚至懷疑，娶滿清公主當妻子，真有那麼可怕嗎？
夜深人靜。
靖斯不小心踫翻了燭台，把剛剛寫好的詩稿燒掉了一角，他定了定神，真是太荒謬了，他竟會為了端敏公主的一句話，弄得一整晚心神不寧。
他百思不解，以端敏「和碩公主」的尊貴身分，怎麼可能下嫁只是御前侍衛的他？說不定真的只是隨口說說，愚弄他罷了！
愈想愈有這個可能！或許是因為他對她的無禮，所以她心存報復！
他提起筆，蘸了蘸墨，隨手寫下了一首排遣的詩︰
誰翻祟府淒涼曲，風也蕭蕭，雨也蕭蕭，瘦盡燈花又一宵。
不知何事索懷抱，醒也無聊，醉也無聊，夢也何曾到謝橋。
靖斯一寫完，隨手扔到旁邊，心情還是浮躁得難以平靜，眼見月色愈來愈淡，天漸漸就要亮了，而他卻連找一個讓自己小睡一下的辦法都沒有，因為不論他睜開眼晴或閉上眼晴，端敏公主那張髒兮兮卻顯得率真可人的俏臉，就會在他眼前不經意地浮現，尤其是那雙似水明眸，嚴重攪亂了他的情緒。
「好一個和碩端敏公主，整得我一個晚上不能入睡。」
終于捱到天將明時，天井中傳來轎夫壓低聲音的說話聲；靖斯知道父親上朝所坐的轎子已經準備妥了，他離開書房，把赤雷從馬廄里拉出來，騎上它準備和父親一同進宮。
當他看見納蘭德敘慢慢步進天井，便開口請安︰
「阿瑪，早！」
一見靖斯裝備齊整地站在天井中，德敘吃了一驚。
「為什麼今天這麼早？」
「昨天一夜沒睡，干脆不睡了，早點進宮也好。」
「一夜沒睡？」德敘打量著靖斯的臉，悄聲說︰「昨天春圍狩獵難道不累嗎？還是為了……端敏公主？」
靖斯苦笑了笑當作回答。
「今天你別進宮，我會找個機會替你向皇上告假，一切等婚事辦完了之後再說。」德敘不容分說地替靖斯決定。
「阿瑪，沒這麼嚴重吧！」靖斯只覺得父親未免大大驚小敝了。
「總之，你不許再進宮，萬一又遇上端敏公主就不妙了！」德敘刻意壓低聲音說︰「許多貴族士紳的子弟談娶公主而色變，歷朝迎娶公主之門，往往在公主權勢的高壓之下，不是絕嗣，便是滅門，靖斯，你該明白我的苦心，我不希望你娶了公主之後，過著男卑女尊的日子啊！難道你想以後為了見妻子一面，還得經過召見、經過安排才見得到嗎？」
靖斯深抽了一口氣，父親所說的每一句話都讓他無法答辯。
「再過十天，你就要成婚了，這十天之中好好听我的安排，不要給我惹出事端了，行嗎？」
「後天皇上為公主辦的壽筵總不能不去吧！」
「我去就行了，總之，你絕不能進宮，听見了嗎？」
「是！」靖斯低沈地回答。
「最好老天保佑端敏公主不會再提起這件事了！老天保……」德敘哺哺自語著，他彎身坐進轎子里，在轎夫一聲吆喝中，啟程前往皇宮上朝。
靖斯拍了拍赤雷的脖子，看天色已漸露曙光，索性翻身上馬，騎著赤雷朝郊野的大道上飛奔。
盡避成婚之日在即，靖斯的情緒卻明顯地起了微妙的變化，其實，他心里一點也不討厭端敏公主，甚至以為娶她為妻或許並沒有想像中那麼壞！
端敏對納蘭靖斯的好感與好奇心，著實累壞了入畫的一雙腿，接連著兩天，往返奔波于乾清宮和延禧宮之間，就為了打听納蘭靖斯的消息，就算是芝麻綠豆大的事，端敏都想知道，偏偏入畫問遍了乾清宮中所有的侍衛和太監，只得到了一個令端敏失望至極的答案︰就是納蘭靖斯請長假了。
至于納蘭靖斯為何突然間請長假，所有的人都對這件事表示一概不知，端敏的好奇心哪是這麼容易就能擺平的，無論如何，她都要入畫去找出一個答案來給她，入畫急得好似熱鍋上的螞蟻，在乾清宮四周轉個不停，只要見到人，她就會拉著拼命問︰「知不知道納蘭靖斯干什麼去了？」
總算皇天不負苦心人，讓入畫問到了替納蘭德敘抬轎的一名小廝，小廝不知事情的嚴重性，隨口答了句︰「大少爺請的是婚假呀！餅幾天就要成親了。」
人畫一宇不漏地將小廝的話轉述給端敏听，原以為端敏會因此而失望，斷了下嫁納蘭靖斯的荒唐念頭，沒想到端敏非但沒有失望，反而生出奇想來，就算當不成納蘭靖斯的元配夫人，也情願當他的妾。
總而言之，她就是決定要嫁納蘭靖斯了。
端敏十八歲壽辰這一天，入畫十分有心，刻意將端敏俏麗絕美的容顏打扮得教人震懾，企圖教那些公子貝勒們傾倒在端敏馥郁沁人的裙邊。
當端敏低首斂眉，盛裝出現在宮廷之上時，果然引起了一陣不小的騷動，驚嘆聲低低響起，盡避粉妝玉琢般的臉上沒有一絲笑容，冰冷有若寒霜，卻還是美麗得令人心神俱醉。
端敏坐在孝莊太皇太後身旁，冰涼的右手被緊緊握在太皇太後手中，她听見康熙爽朗的笑聲，還有襄福晉對大皇太後盛贊她美如出水芙蓉的聲音，但是她的心思全不放在筵席上，眼晴悄悄掠過大廳中每一個人，她看見了納蘭德敘，卻不見納蘭靖斯。
端敏不禁感到疑惑，照理說，康熙皇帝為她所賜的宮宴，御前一等侍衛不應該不出現才對呀！听有的王公大臣無不藉機討好奉承，難道納蘭家連這一點規矩都不懂嗎？端敏心中黯然，原以為能見到納蘭靖斯，所以才刻意做了最精心的打扮，看來是白費功夫了。
太皇太後拍了拍端敏的手，從襄福晉手中接過一件純白色的貉皮披肩送到她手上。話中有話地說︰「瞧瞧征貝勒給你送的禮物，純白的貂皮哩，連一根雜毛也沒有，上次找不過隨口說你從小就怕冷的這些事，沒想到征貝勒記在心上，這回送你這件珍貴的披肩，真是用心良苦呀！」
端敏把貉皮披肩推了回去，露出嫌惡的表情，語氣冷淡地回答︰「這只小白貂活生生被剝下了皮，實在太可憐了，我不要！請襄福晉拿回去自用吧！」
襄福營的臉色倏地刷白，她慌忙起身對端敏一跪，驚恐地說︰「這份禮備得不好，還請公主息怒！」
太後看得出端敏有意為難襄福晉和征貝勒母子，多半是已經看出她們打算撮合這樁婚事的用心了。
「襄福晉別這樣，」太皇太後打了圓場︰「這披肩我喜歡，既然敏敏不喜歡，不如就給了我吧！快起來……」
襄福晉白著一張臉坐下，必要仍然七上八下的，如果只為自己兒子的前程而高攀了皇室公主，是不是也會把兒子的幸福給陪葬進去？
端敏木然的表情引起康熙的注意，他很清楚端敏一向最討厭鬧哄哄的宴席與排場，但是今天康熙有心在全體大臣面前為她宣布額附的人選，他以為這樣隆重的方式一定會給足端敏面子，讓她風風光光出嫁，順便讓全體大臣明白，和碩端敏公主在他心中的地位何等重要，即使嫁出皇宮，對她的寵愛也不會減少——絲一毫。
「征貝勒！」康熙叫起他，掩不住語氣中的興奮，笑說︰「一直以來，征貝勒都是朕身邊得力的臣子之一，文采出類拔萃是眾所周知的，朕近來頗為端敏公主的婚事傷神，詢問各大臣的意見，都覺得只有征貝勒堪與端敏公主匹配，所以朕決定將端敏公主指婚給征貝勒，賜建一座'公主府'。」
征貝勒驚喜莫名，急忙跪地謝恩，眾大臣的祝賀之聲迭起，不絕于耳，歡騰的氣氛中，傳來一陣細微卻刺耳的碎裂聲，眾人循聲望去，原來是有人踫翻了青花瓷杯，而踫翻青花瓷杯的人正是端敏公主。
所有的人都把端敏公主滿含怨憤、怒咬下唇的神情看進眼里，整個大廳陡然之間靜下來了，任誰都看得出來，端敏公主並不想嫁給征貝勒，但是礙于康熙的顏面，不好當眾回絕讓康熙難堪，不過踫翻茶杯以表不滿的舉動，也足夠令滿廳的官員震驚于端敏的大膽了。
太皇太後緊緊捏住端敏的手，擔心她將會迸出什麼樣的驚人之語，端敏忍耐地不發一語，但雙眼卻直視著康熙，絲毫不隱藏烈火一般的憤怒。
征貝勒想也想不到自己會遭到如此難堪的對待，他立在康熙面前進退不得，羞憤得臉色通紅。
康照見了實在不忍，畢竟是自己最鐘愛的臣子，不論人品、學識、才情以及襄親王府的家世，都是無可挑剔的，這樣一個費盡心思、精心挑選出來的額附，他真不知道端敏到底哪里不滿意？
難道她想自已挑丈夫嗎？想到這里，一股火氣也跟著冒上來了，再怎麼寵她也該有個限度了，絕不能任她胡來，否則和碩公主的名節就要跟著掃地了。
康熙不理會端敏無聲的抗議，繼續宣告︰「公主的婚禮由禮部會同內務府承辦各種事宜，朕只有一個妹妹，所以妝奩物品不可節省，希望襄親王府也不要怠慢公主，否則朕絕不會輕饒。」
襄親王領著襄福晉和征貝勒一同叩頭謝恩。端敏抽著氣，自己的終身怎麼能因為康熙的一句話就定了．她不要啊咧！她不由自主地站起身，在眾目睽睽之下，顫著聲音說︰
「為什麼不問我要不要？為什麼不問我願不願意？誰愛嫁征貝勒誰去嫁，我絕對不嫁！」
康熙大喝︰「太放肆了！怎可如此無禮，朕既然允諾這樁婚事，不管你心里怎麼想都得嫁。」
太皇太後連忙起身，搶在端敏繼續分辯之前抓住的的手往屏風後拉去，壓低聲音責備她的魯莽。「你存心讓你的皇兄在大臣面前難堪嗎？你的皇兄煞費盡苦心想把你嫁時襄親王府，就是為下不委屈你呀！你怎麼不了解你皇兄的苦心呢？」
「只要是我喜歡的人，並不在乎委不委屈，可是皇兄從來沒有問過我，我究竟比較喜歡誰呀！襄親王府怎麼樣，我不喜歡就是不喜歡，嫁給征貝勒。遲早有一天會把我悶死的，我不要我不要．太皇太後救救我。」端敏激動得淚盈于睫。
太皇太後雖然心疼淚眼汪汪的端敏，卻也無可奈何地嘆口氣，勸道︰
「君無戲言吶！你皇兄當著眾大臣的面指婚，要他收回成命是萬萬不可能的了，事到如今，我也無法救你，敏敏，別想大多。也別太任性，既然非嫁進襄親王府不可，何不認命呢？頂多以後有什麼不開心，多回宮住住就行了呀！你也應該明白，沒有人敢令你不開心的，不是嗎？」
直到此刻，端敏才終于感到絕望了，她不習慣絕望這種感覺，旁徨而又無助，這是生平第一次，對未來感到惶恐和不安，她強壓下恐慌的心情，再怎麼說，她也是堂堂大清和碩端敏公主，怎麼可以這麼輕易就被絕望擊倒！
端敏冷靜下來，她必須給自己想個法子，想一條後路才行。
「太皇太後，您先入席去吧！我必須回宮好好想想，等筵席散了之後，我會去找皇兄的，」
「記著我的話，別太鑽牛角尖了，很多事，都是身不由己的。「太皇太後淒然一笑，她自己不也是這樣身不由己過來的嗎？有什麼可爭的，誰都爭不過自己的命運。」
凝望著太皇太後已顯老邁的背影緩緩離去，端敏無來由的感到悚懼，若不是遇見納蘭靖斯，若不是因此而動了情，她也不會懂得絕望了，她也一定任由皇兄把她指婚給任何人，和太皇太後一佯，在沒有情愛的日子中過完一輩子了。
在這一刻想到納蘭靖斯，端敏的心倏的疼起來，為了他，身陷絕望的境地，他卻一點也感受不到，或者還正開心地迎娶盧家小蛆吧！
一星妒火，蔓延，燒上了她的心。端敏卸下一身隆重華麗的裝扮，換上一襲輕軟的綢衫，好整以暇地走進南書房，康熙正和太皇太後說話，一見她進來．立刻擺下臉，怒聲罵道︰
「你今天可真給足朕面子了，居然膽敢違抗朕的旨意，仗著太皇太後寵你是嗎？」
端敏瞪圓了眼，自己還沒興師問罪哩！反倒讓康熙惡人先告狀了。
「皇兄，你擅自決定把征貝勒指婚給我，可曾想過我有多不喜歡他嗎？」
康熙知道事先沒有征求端敏同意而宣布這件婚事是太莽撞一點．但是端敏口口聲聲說不喜歡他心中鐘意的人選．不由得也冒出無名火來。
「征貝勒這樣難得的人選你居然說不喜歡，我倒請問一下，什麼樣的人你才喜歡？你喜歡的人究竟是何方神聖？」
端敏的心髒怦地一跳，輕輕問︰「可以說嗎？如果說了，會將我指婚給他嗎？」
康熙和太皇太後都楞住了，康熙不過是隨口問了句，想不到端敏心中真的有喜歡的人。
太皇太後惋惜地說︰「敏敏，為什麼不早說呢？如果早點告訴你皇兄，他不會不理會你的心意呀！這下子不是教人難辦了嗎？」
「你喜歡的人是誰？」康熙疑惑地問。
「納蘭靖斯！」端敏鼓起勇氣，大膽地說出來。
康熙一听，氣得半天說不出話來，臉色都氣綠了。
太皇太後不知底細，頻頻追問︰「是誰呀！這名宇听得耳熟。」
「就是與孫兒同年的御前一等侍衛。」康熙咬牙切齒地說。
「什麼！」太皇太後驚愕地責備起來︰「太胡來了，怎麼可以喜歡一個御前侍衛呢？敏敏，你也未免太胡鬧了！」
康熙懷疑地看著端敏，低聲說︰「你該不是為了氣朕，才胡謅一個人吧！」
端敏紅了臉，靦腆地低訴……
「絕對不是胡謅的，三天前，我在春圍殺虎之典上
見到了他，我已經對他明白地說了，我不接受皇兄的指婚，若要嫁也要嫁給他。」
「你說什麼？」康熙大驚失色，怒罵著︰「堂堂一個和碩公主竟然這樣不知羞恥。情願委身下嫁，你……把皇室的顏面往哪里擱呀！」
端敏淚涌出來，從小到大，康熙不曾用過這樣的重話罵她，她不過足對白己的哥哥說了真心話而已，竟會遭到這樣的責罵，難道生在皇家，就沒有選擇丈夫的權利嗎？她淚如雨下，心中縱然有干言萬語，也一句都說不出口了。
見端敏滿臉淚痕，淒淒楚楚的模樣，康熙心中著實不忍，看這情況，端敏確實是喜歡上納蘭靖斯了，但是為了皇家的尊嚴與體面，即使對端敏有再多的不忍，他都絕對不能心軟，他硬著聲音說︰「從現在開始，你最好忘了納蘭靖斯這個人，準備下嫁征貝勒，日子一久，你就能體會皇兄的苦心了。」
端敏冷冷地看著康熙，語氣淡漠地說︰
「要我嫁給征貝勒也行，不過，皇兄可否依我一個條件。」
「什麼條件？」康熙微微皺眉。
「這一次我听從你的決定嫁給微貝勒，日後若我有機會為自己下決定時，請皇兄不要阻攔。」
康熙暗地里一想，這是什麼條件？不過，只要端敏願意听從安排，不再橫生枝節，別說一個條件，就是十個條件他也願意交換了。
「好，就依你了。」康熙答應得挺干脆，照他的想法，沒有什麼決定會大過這個終身大事了。
「皇兄，君無戲言！」端敏淡淡一笑。
「君無戲言。」