??緬因州的銀色聖誕

??城堡山醫院的206號病房里，雪娣被親人包圍著。她的丈夫史伯瑞站在床邊，仍然因為剛才的體驗而略顯蒼白。在他的身邊站著雪娣的母親。她剛從懷俄明州抵達這里，她的未婚夫賴杭特陪伴著她。??起初，雪娣感覺有點怪異，不習慣看到母親和其他男人在一起，但是，她歷史學家希望母親能夠快樂，所以也熱情地歡迎賴特成為他們的家人。

??躺在她懷中的是這場家庭慶祝會的貴賓－在這個聖誕早晨剛剛來到人世間的史科特。

??「他好美。」站在另一側的瑞雪說道，她已經在城堡山居住九個多月，不但及時趕上雪娣和伯瑞的婚禮，更立刻愛上她的兒媳婦。

??「他原本就是這種皺巴巴的樣子嗎？」迪倫深藍色的眼眸掃過那個嬰兒皺巴巴、紅咚咚的臉孔，覺得他看起來真像一顆干李子。但是，又感覺到前所未有的驕傲。??「迪倫！」蓮娜迅速說道，開玩笑地捶打他的手臂。「科特並不像一顆干李子。我要你立刻向姐姐道歉！」

??許久之前，在另一個世界，另一個世紀，迪倫就已經發現自己完全無法違抗這個女人的吩咐，所以，他綻開笑容，舉起雙手投降。「對不起，雪娣，伯瑞，只是開個玩笑。」

??「我知道，否則，你早已不知躺在何處了。」伯瑞溫和的說道，迪倫憶起姐夫的純熟作戰技巧，知道這絕非虛言。

??「我覺得他完美極了。」蓮娜的聲音里帶著一絲渴望。在剛才她抱著那個小嬰兒時，實在很不願意把他還給他的母親。??雖然伯瑞和迪倫都邀請她返回實驗室一起工作，但是，蓮娜一向是獨立的女人，只由自己選擇要走的路。身為異種人類學家，她對宇宙的了解，遠遠超過地球上的任何人，所以，她根據和迪倫的冒險以歷，寫出一本小說。最近，她已經把手稿出售給紐約市一家專門出版科幻小說的出版社，目前正著手于第二部小說，取材于發生在撒尼亞星球的起初故事，主要是依據她以前看過的日記和信件。諷刺的是，當她終于披露這段事實時，卻只能采用虛構小說的方式。

??迪倫和蓮娜偷偷把一瓶香檳夾帶進醫院里，現在，他打開瓶塞，把冒泡的液體倒進玻璃杯中，遞給在場的每一個人。??「敬雪娣和伯瑞，」他舉起酒杯，「還有科特寶寶，他是結合兩個世界的最佳結晶。」在場的每一個人飲下香檳，只有蓮娜例外，迪倫立刻注意到。

??「有什麼不對嗎？」蓮娜一向喜歡香檳。

??「沒事。」她朝他嫣然一笑。「我只是覺得應該開始戒酒了。」她的笑容充滿神秘，令迪倫困惑。「而且，雖然我不想奪走雪娣的任何光榮」

??「光彩。」伯瑞插進來。

??「什麼？」

??「她應該說光彩，而不是光榮。蓮娜，你需要多學一點片語。」他好心地說道。

??「謝謝你，親愛的哥哥，我會牢記在心。」蓮娜平靜的同意。??「你能不能省掉這堂文法課，讓她把話說完！」迪倫轉向最好的朋友，激動地說道。

??蓮娜知道，迪倫只有在擔心她的時候會發脾氣，于是決定不再讓他苦惱下去。

??「我只是要宣布一件事情。」

??「我就知道！」雪娣拍著手，和她丈夫對看一眼。

??「該死！」迪倫咆哮。「能不能麻煩大家安靜一下，我太太正想告訴我一件事。」

??他們已經結婚六個月，蓮娜的美麗。聰慧與熱情仍然震撼著他，而且隨時會帶來嶄新的挑戰，令他以身為她的丈夫為榮。

??「親愛的，如果你要做一個模範父親，」蓮娜繼續平靜地說道，「就必須開始注意你說的每一句話，除非你要我們的孩子像個粗俗的伐木工人。」

??「我當然不要」迪倫的聲音倏地消失，他瞪著妻子，終于明白了她要告訴他什麼。「孩子？」他震驚的視線落在她仍然平坦的小骯上。「你是說」

??「你要做爸爸了！」蓮娜接口回答。

??「看看他！」雪娣叫道。「他和你一樣目瞪口呆，伯瑞，這就是聰明絕頂的男人嗎？」她笑了笑。「他們知道發生在宇宙的每一件事情，從早到晚，卻看不到發生在眼前的事？」

??「一個小孩子？」

??蓮娜看到迪倫眼中的愛、驕傲和喜悅，感覺熱淚盈上眼眶。她點點頭。

??他的視線轉回蓮娜的小骯上，仿佛在想像它因他的孩子而隆起。他們的孩子。「什麼時候？」

??「7月4日。」蓮娜發出愉快的笑聲，迪倫把她拉進懷里，動作變得非常小心謹慎，好像她突然變成細膩的瓷器，脆弱而易受傷害。「這難道不是最完美也最合邏輯的一天嗎？最適合我們的寶寶誕生的一天？」

??每一個人都異口同聲的贊同。蓮娜仰起含笑的臉龐，迎接丈夫的吻。