耶誕夜。
窗外，天際落下潔白的雪花；窗內，壁爐燃著溫暖的火焰。
窗外，一片清寒冷冽；窗內，一室和煦暖融。
窗外，是安靜寂寥的，厚厚的雪吸去了所有聲響；窗內，卻熱鬧績紛，呢喃笑語不停地從幾張彎彎的紅唇流泄。
「醒塵，把星星遞上來給我！」喬星宇朝下喊著，原本清朗的嗓音掩在濃密樹叢後顯得有些模糊不清。
喬醒塵抬頭，望向站在工作梯頂，為高大的聖誕樹做最後裝飾的父親，他正擺設著一圈精致漂亮的聖誕紅花環。
「我怎麼拿給你？爸爸，爬上去嗎？」喬醒塵手中拿著一顆正綻著璀光的金色星星，揚聲問道。
「你——」喬星宇一頓，仿佛思考著可能性，「算了，還是我下去拿好了。」他喊，「等我掛好這個花環。」
「我拿上去好了。」一個清越的嗓音加入父子倆，兩人有默契地同時把目光轉向聲音的主人，接著，又有默契地搖頭。
「不行！老師，你才剛剛出院啊。」喬醒塵說。
「不行！」喬星宇同時喊，一面迅速從梯頂三步並作兩步爬下來，一面接過兒子手中的星星，一面瞪著臉色依然些微蒼白的女人，「你現在身子還很虛弱，怎麼能爬梯子？」
「我已經好多了。」劉曼笛忍不住要抗議，「何況我已經坐在客廳整個下午了，光看你們忙，卻一點忙也幫不上。」「不必你幫忙。我們這不就把一棵聖誕樹給妝點得漂漂亮亮了？」
「是很漂亮。」劉曼笛抬頭，凝望著被裝扮得萬紫千紅的美麗聖誕樹，接著忍不住嘆了一口氣，「可從頭到尾都是你們父子倆合力掛上這些裝飾品，我一點也沒插手。今晚可是耶誕夜呢，我卻一點參與感也沒有！」她轉回視線落定兩父子，明眸流露些許哀怨，「Elisa回家度假了，本來想那就我來負責晚餐，可你們連晚餐也不讓我做，寧願叫外賣……」
「我們不希望老師太勞動啊。」對她的淡淡埋怨喬醒塵似乎有些不知所措，看了父親一眼，仿佛想請求他的支援。
可喬星宇同樣不知所措，只是傻傻地站在原地，一句話也說不出來。
望著一大一小，卻同樣無奈無措的兩張臉龐，劉曼笛忍不住笑了，嘴角勾勒淺淺笑弧，「至少最後這顆星星由我來掛上吧。」不由分說地搶過喬星宇握在手中的星星，她開始攀上梯子。
「老師，小心一點！」
「慢慢來，曼笛，別摔下來了。」
兩個緊張的嗓音同時響起，交錯在一起，卻仍清晰地傳入劉曼笛耳里。她心一牽，一股難以形容的甜蜜在心海流過。
「別瞧不起我。」她一面緩緩地、小心翼翼地攀爬，一面說道，「我好歹也曾經是FBI探員吧。」
必于她為FBI工作這件事，在她住院第三天，喬醒塵來看她時她便找機會告訴他了。在喬星宇的同意下，她選擇誠實地告訴小男孩一切，包括龍門，以及她為了臥底接近他們等等。她盡量委婉而清楚地解釋，但仍然懷疑小男孩是否能听懂並諒解。事後證明她是多慮了，早熟且聰明的喬醒塵完全地明白，同時也完全地諒解。
「只要老師是真心地喜歡我，我不介意你當初是為了什麼才接近我。」他微笑，清澈的眼眸跟著有意無意瞥向站在病房一角的喬星宇，仿佛對自己的父親暗示些什麼。
可後者卻動也不動，並沒有什麼特別的反應。
或許他仍然沒有原諒她吧。劉曼笛想，忍不住淡淡的傷感。或許他仍然介意著她的身份，以及她當初接近他們的目的。雖然他感激她一次又一次救了醒塵，可終究無法完全信任她。或者說，無法接納她吧。
在他心里，李紅葉永遠是最重要的，是唯一的！縱然她毫不諱言自己對他的愛，縱然他也不討厭她，終究還是無法坦然接受她。
也罷，就這樣吧。劉曼笛對自己澀澀苦笑，得不到他的愛，得到他的關懷與體貼也足夠了。至少他是關心她的，自從她昏迷醒來後，他對她一直就是那麼無微不至的體貼，那麼細心的呵護，她滿足了！
這樣就夠了。
她將金色星星掛在聖誕樹頂端，然後出神地凝睇著。
但願這顆象徵光明璀璨的星星，真能為這個家引來喜悅與幸福——
她恍惚地出著神，直到下了工作梯，玉足踏上堅實的地面，才發現父子倆正怔怔地看著她，神情都是微微困惑的。
黛眉一揚，「怎麼？」
「老師，」喬醒塵首先回神，略帶猶豫地開口，「你剛剛說自己‘曾經’是FBI探員。」
「是啊。」
「但——」
「我辭去工作了。」她淺淺地笑，「上個禮拜遞出了辭呈。」
「老師辭掉了工作？」
「嗯。」她輕輕頷首，「我辭職了。」
「那老師以後仍然可以留下來做我的家教？」
「如果你願意的話。」她柔聲說道。
「如果我願意的話？如果我願意的話？」喬醒塵重復她的話，神情怪異，半晌，小臉驀地綻放無限光亮，興奮的模樣像要當場跳起來，「我當然願意啦！曼笛老師，我怎麼可能不願意呢？你知道我一直希望你留下來！」他高聲叫著，一面熱情投入她懷里，雙臂緊緊圈住她柳腰，「老師，留下來！下來做我的家教，留下來陪我。我希望你能永遠留下來！」
「永遠？」她一怔，為這滿含承諾意義的字眼。
「是的，永遠！」
「這……」
她猶疑著，還來不及說些什麼，便听見喬星宇的嗓音微微尖銳地揚起，「別胡鬧！醒塵。」他斥責兒子，語氣陰沉。「可是爸爸……」
「老師怎麼可能永遠留在這里？她有自己的家！」
「可是……」喬醒塵松開緊緊環抱劉曼笛的雙手，抬頭望向父親，輕輕咬著下唇。
「你不能那麼自私，醒塵，老師有自己的人生、自己的未來，不能一輩子都陪著你……」
「可是我願意！」她突如其來截斷了喬星宇對兒子的說教，明眸瞪視著他，充滿挑戰性，「我願意留下來陪著醒塵。」
他蹙眉，「留一輩子？」
「就一輩子！」
他不語，神色陰晴不定。
她忽然受傷了，心髒像被什麼東西重重敲擊，痛得她喘不過氣來，「原來你連這樣也不願意……」她喃喃，一時之間不曉得錢如何處理自己低落的情緒，只得匆匆轉身，「對不起，我先失陪一下。」
喬星宇瞪著她宛若逃命似地迅速離去的背影，怔然佇立原地，只覺腦海一片空白。
直到喬醒座清脆的嗓音喚回他怔忡不定的心神，「發什麼呆？爸爸，快追啊！」
他倏地一凜，這才發現劉曼笛的倩影早已消逸于他的視界，他微微一驚，連忙追了上去。
穿過半圓形拱門，來到玄關，他發現她正試圖拉開大門，心髒一緊，「曼笛，別出去，外面冷啊。」
她不听，依舊努力想打開門，無奈大門上了兩道鎖，而她又因一時心急慌亂，怎麼也拉不開。
終于，她受不了了，舉起右手恨恨地敲了一下大門，接著將額頭抵在冰涼的門扉上，肩膀無奈地下垂。
見她如此氣憤又失落的模樣，喬星宇的心髒更加抽疼，語音不覺沙啞，「曼笛，別這樣，你听我說……」
「我不听，不需要听。」她搖著頭，語氣郁悶苦澀，「你不必解釋，我懂。」
「……你懂什麼？」他溫聲問。
她默然不語。
「告訴我你懂得什麼，曼笛。」
「不要逼我……」她悶悶地說，細微柔弱的嗓音讓他又心疼又難過，簡直不知如何是好。
他伸展雙臂，轉過她的身于，星眸緊緊鎖住她籠著淡淡憂傷的美眸。
「你不懂的，曼笛，」他柔聲說道，輕輕地嘆氣，「你不懂的。」
「我懂。」她回凝他，語音雖仍細微，語氣卻是十分堅定的。
但他與她同樣堅定，「不，你不懂。」
「好，如果你一定要如此堅持的話，那你解釋啊。」她仿佛忽然惱怒了，明眸點亮火苗。
「曼笛，我……在你昏迷不醒的時候，我曾經對你說了很多話——」他忽地一頓，凝望她，黑眸漫著謎樣的霧。
她心一顫，「你說了什麼？」
「我說我對不起你，說自己無能，沒有能力保護自己心愛的人。我沒能保護醒塵，三番兩次依賴你救他，我也……」
「不要對我說這些！」她驀然截斷他的話，語音尖銳。
這不是她想听的，她不想听他道歉，不想听他說他對不起她。她不要他的人情，她不要！
「你听我說完……」
「我不听！」她激動起來，雙手掩住耳朵，「我不要你跟我道歉，不需要！」
「曼笛，你听我說！」他驀地低吼，雙手跟著捧起她的臉，強迫她直視他。
而後者倔強地回望他，美眸波漣蕩漾。
「你听好，曼笛，」他放軟了語氣，「我是要跟你道歉，因為我沒能保護好你，讓你受了重傷。」
「你不需要保護我！」
他忍不住嘆息，「你听不懂我的意思嗎？」
「不懂！」她凌銳地說，顯然仍舊負氣。
「你這……」他凝望她，星眸掠過一道道深沉的輝芒，終于，他像是放棄了，申吟一聲，以雙臂將她整個人攬入懷里，「你究竟要怎麼折磨一個男人才甘心呢？我是要告訴你，我之所以想保護你，之所以責怪自己沒護好你，是因為你對我而言是很重要的，因為我……愛你啊！傻瓜！為什麼你就是听不懂呢？」
劉曼笛身子一陣激顫，掙扎著想抬起頭來看他，喬星宇卻緊緊圈住她不讓她動。
「別抬頭。」他說，頭歇靠在她左肩上，暖暖的氣息吹拂她耳畔，「別看我。」
「為什麼？」她沙啞地問，語聲被悶在他胸膛里。
「總之不要看我。」
因為你的臉是紅的嗎？
她想問，卻忍住了，用自己的肩膀去感覺他臉頰的微微灼熱，心底跟著緩緩竄起一道暖流。
「你說……你愛我？」她有些不確定地問。
「嗯。」
「為什麼？」她不敢相信。
「我不知道。」
「你不知道？」她不禁拉高嗓音。
「在我察覺的時候，你已經進駐我心房了。在我不知不覺間，我已經懂得為你擔憂、為你傷心了。」他啞聲地說，「知不知道那天你昏迷不醒時，我有多擔心、多害怕？我怕失去你，怕上天又讓我承受一次這樣的痛苦，我好怕……」他停住，擁住她的雙臂更加收緊，「真的承受不了……我不停地對你說話，不停地哀求你……我懇求老天，懇求你，真的怕你就這樣撒手走了！知道嗎？我甚至還拿醒塵來威脅你……」他一頓，語音極度自嘲，「我說醒塵不能沒有你，責問你難道舍得這樣離棄他？其實不能沒有你的人是我，我希望你也同樣舍不得我，不要這樣拋下我……我那麼絕情地趕你離開喬家，卻又不希望你恨我，希望你還愛我，我……簡直莫名其妙！」
「別說了，星宇，別說了。」听著他宇宇句句的自責與自嘲，她滿腔柔情與不忍，又是詫異又是感動，又是驚喜又是傷感，禁不住輕輕嘆息，鼻尖一酸。
「不，你讓我說完。」他仍堅持繼續傾訴，「後來你醒了，對我說的第一句話是……」
「我以為自己來不及說再見了。」她替他接下去，語音恍惚。
「……你知道我那時有多高興嗎？我高興你終于還是平安醒來了，可又傷感你說的那句話。你連在臨死前都想到我，都想著希望能與我告別，而我之前卻對你如此無情，我……真的對不起你，怎還能有臉奢求你還愛我，還願意留在我身邊？」他深深嘆息，「我不敢再問你對我的感覺，而你也絕口不提。」
「我不提，是因為我以為你不可能愛我。」她深情地低聲道。
「而我以為你不提，是因為你已不再愛我。」他回應她，同樣深情。
她呼吸一窒，再忍受不住內心的強烈震顫，掙扎著抬起頭來，泛著淚霧的美眸深深地凝睇他。
他亦深深回凝她，「我一直不敢開口問你現在的想法，直到你今天……你說你辭去了FBI的工作，說要留下來當醒塵的家教，我才敢允許自己重新抱持一線希望。可當醒塵問你願不願意永遠留下來，我見到了你的猶豫，所以我想，也許你並不願意……」
「我不是不願意，我是怕你不願意！」
他微微一笑，伸手撫上她勾上淡淡粉紅的玉頰，「我現在知道了。」語氣蘊含著無限疼寵與憐惜。
她感受到了，珠波終于承受不住這劇烈的震撼而墜落，「你真的愛我？」
「真的。」
「可是……那紅葉呢？」她顫聲問，由著珠淚滑過面頰，「你說……你不是說過她……永遠是最特別的？我以為你不可能會再愛上第二個女人……」
「我也曾經以為自己不可能再愛第二次——」他低啞地說，「但，就是愛了。我不敢相信，不願承認，憎恨自己背叛了對紅葉的誓言……但愛要來，是誰也擋不住的。」
天！好美的一段話，如此真誠，又如此動人！這些……真是針對她的嗎？她不敢相信，不敢相信自己竟如此幸運！她無言了，只能痴痴地、痴痴地凝睇著他。
而他亦深深回凝她，好一會兒，忽地抬起左手，卸下一直戴在腕上的名貴鑽表。
她詫異他的動作，「星宇？」
「我想，醒塵教訓得對，我不能永遠活在過去。」他說，紅潤的唇角微微一彎。
「你不戴這表了？」
「不戴了。」
「可是那是她送給你的……」
「我會一輩子珍藏。」他真誠地說，「一輩子，只是，我再也不會將它戴在腕上了。」
「你……」她心髒一緊，這一刻才真正相信他真的愛上自己了。他真的愛她，真的愛她！
「曼笛，我愛你。」他低低地說，凝望她的湛眸滿蘊深情，「你是……值得愛的。」最後一句他是用拉丁文說的，在拉丁語匯里，Mandy這個名字含有「值得愛」的意義。
她自然听懂了，感動莫名，玉手同樣也撫上他的頰，朦朧而夢幻地睞他，「你不怕紅葉怪你嗎？」
他閉眸，半晌不語，陷入深深沉思。
她屏著氣息等待，這一刻，心跳狂亂得恍若萬馬奔騰，怕他開口，可更怕他永不開口。
終于，喬星宇還是開口了，嗓音輕輕柔柔，「她不會的。即使她會，就當我欠她吧。因為我已愛上了你，不可自拔……」他望她，再度保保嘆息，「如果這是罪，就由我來擔吧。」
「由我們兩個來擔，我們一起！」她激動地說，淚水成串墜落。
「是的，我們一起。」他微笑，展袖替她拭去淚水，「這一生，讓我們一起攜手，迎日出、送日落……」
「還有，數遍天上每一顆星星。」她同樣回他一抹清淺甜笑。
他望她，黑眸灑落星光點點，仿佛驚異于她接口的許諾，又像感動非常，默然了好一會兒，才啞聲問道︰「你知道我們現在站在哪里嗎？」
他突如其來卻又若有保意的詢問令她一怔，「哪里？」
「槲寄生下。」他說，星眸掠過一絲類似惡作劇的光芒。
「槲寄生？」她驀地揚眸，果然見到門邊懸掛著一串小小的綠色植物，俏臉一紅。
見她如此羞澀的模樣，他忽地笑了，喉間滾出爽朗笑聲，蘊含著淡淡自得的況味。
他笑得那麼狂妄，她真該瞪他一眼以示抗議的，可她所有神智卻都因為這難得听聞的笑聲而恍惚了，怔忡不定。
他笑了，他竟笑了！
她還是第一回听他笑呢，他原來——也會笑！
是她讓他笑的嗎？是她逗得他如此開心嗎？那她不介意的，不介意他因為嘲弄自己而如此開懷，她只要他笑，只要他笑……
「根據習俗，我有權利在這里吻你。」她听著他大聲笑著宣布，接著毫不客氣地俯下頭，深深吻她。
她沒有抗拒，由他深深地吻，深深地佔領她的心——
兩人吻得渾然忘我，絲毫沒注意到一旁一直有個悄然躲著的小男孩，偷偷瞧著他們。
那是喬醒塵，他望著兩人擁吻的這一幕，小臉浮上淡淡甜甜的微笑。
他想，他不需要再一直掛念著放在聖誕樹下那一堆爸爸老師、叔叔阿姨送他的禮物，一心期盼著明天一早拆禮物的時候來臨了。
因為他現在就已經能確認他總算得到心中一直最渴望的禮物，一份最美、最好的禮物——
一對彼此相愛且疼愛他的好父母。
同系列小說閱讀︰
︰六月玫瑰
︰珠玉詞
1︰吐司男之吻
愛的故事 18︰孤女奇緣
愛的故事 20︰斑馬緣
愛的故事 37︰蘭莊秋晴
愛的故事 3十八︰夢中佳人
愛情餐館︰夢想燴飯
愛情風向球 3︰迷彩辣妹
愛情風向球 4︰水晶芭比
愛情雞尾酒 3︰鮮愛特調
愛情魔藥 3︰欲望解藥