揚兮決定離開台北，回到她母親的故鄉——南投居住。

自從繼承了李耀一的大筆遺產後，經濟再也不是困擾揚兮的問題。于是她很快地為自己在這個民風純樸的小鎮上，尋覓到一個舒適、溫馨的窩。

在依山傍水的小村子里，揚兮這個外來客顯得特別的突出，即使她已經盡可能的離群索居，仍然引來許多好奇的目光，尤其是當她開始到鎮上的醫院作產檢後，更是招惹來更多的竊竊私語及揣想。

對于種種的流言，揚兮都是一笑置之。

初來乍到，揚兮因為感情的挫敗，始終悶悶不樂，直到肚子漸漸隆起，可以感覺到胎動時，她整個重心便完全放在孩子的身上，不再去想感情的紛紛擾擾。

為了月復中的寶寶，她要求自己放開情感的束縛，由悲傷的情境里跳月兌出來，做一位健康快樂的孕婦，因為惟有健康的媽媽，才能生出健康的寶寶。

于是她開始利用黃昏彩霞滿天的時候，到位于小鎮邊上的琉璃湖散步。

琉璃湖的面積不大，但是由于不是所謂的名勝古跡，因而能保留住最純真自然的原始風貌。清澈的湖水讓周遭的森林映出一片柔和的翠綠。黃昏時分，西下的太陽伴隨著色彩繽紛的霞光，映在湖面上，讓琉璃湖展現出多變的風情，常令揚兮著迷地流連忘返，總得等到天色黯然無光，才緩緩地步行回家。

可能是與他人刻意的保持距離，也可能是自己的未婚懷孕不見容于民風純樸的小鎮，在過度地客氣與禮貌下，揚兮與鎮民們只能維持表面的點頭之交，而沒有可以談心的朋友。

那天，揚兮到鎮上的醫院做完產檢，在回家的途中，忽然嚴重地害喜，幾經忍耐依然壓抑不住欲吐感，最後，終于蹲在路旁大吐特吐起來。

自懷孕之後，她還不曾如此虛弱過，吐到最後連膽汁都吐了出來，害喜的情況卻沒有改善。

揚兮孤零零的一個人，全身虛月兌得站不起來，只好繼續蹲在路旁，等待體力恢復。

兩行清淚順著蒼白的臉龐，滴落到地面，揚兮才發現自己竟然哭了，常听人家說孕婦都是多愁善感的，原來自己也不例外。

不論她再努力地擦拭，淚依舊不停地泛流；看著迅速沒入泥土的淚水，揚兮整顆心被一陣莫名的悲情扭擰。回想方才在醫院等候產檢時，大部分的孕婦都有先生或家人陪同，相較之下，自己形單影只顯得特別突兀。

其他的孕婦，絕對不會像自己這般狼狽不堪吧？！同樣身為孕婦的她們，是讓先生、家人捧在手心當寶一樣地珍惜。反觀現在的自己，卻連一個求助的對象都沒有，即使再怎樣地不舒服，也只有咬緊牙關硬撐下去，因為應該陪在她身旁的人，是不會出現的。

一再地告誡自己不可自憐自哀，然而知易行難，揚兮只能放任自己以淚釋放心中的怨懟。

「小姐，你不舒服嗎？需不需要我送你去醫院。」一聲親切關心的問候自揚兮背後傳來。

「不，不用麻煩了……我沒事的，謝謝您。」揚兮仰起頭，看見一位慈祥、氣質典雅的老婦人，正以擔心的眼神看著自己。

老婦人好心地將揚兮攙扶起來。「真的不用？可是你的氣色很不好，最好還是讓醫生檢查檢查。我去通知你的家人。」

揚兮讓老婦人扶到不遠處的公車候車亭坐下，對于她的熱心助人，滿懷謝意。

「真的不用去醫院，我才剛從那里出來的，我只是在害喜。而且……我的家人不在這兒……」揚兮不想對這位好心的老婦人撒謊，幽幽地道出不舒服的原因後，便低垂著頭，不想看到老婦人輕視鄙夷的目光。

「原來你就是沈小姐，」親切的語調未變，可是字句卻使揚兮驚訝地抬頭。

看出揚兮眼里的困惑，老婦人俏皮地眨眼一笑，依著揚兮的身邊坐下，溫暖的手輕握著揚兮冰冷的雙手，似乎想將暖意灌入她的體內。

「不要覺得訝異，畢竟這只是一個小鎮。平常這里沒有外來客，也沒有新鮮事，所以你一居住在此，馬上就成為話題的焦點。」老婦人邊解釋著，還不經意地輕搓揚兮的手。

「可是您怎麼知道我姓沈？」感動于婦人有如慈母疼孩子的舉動，才剛大哭一場的揚兮，又覺得鼻頭一酸，熱淚亦悄悄盈眶。

這時老婦人表情卻有點不好意思。「嘿……說了希望你別介意，鎮上唯一的婦產科醫生是我兒子，我曾經向他問過你的事情。」

原來趙學央醫生是她的兒子，仔細端詳倒是有三分神似。

「沒關系，反正時間一久，大家都會知道的。」來這個小鎮也有一段時日，揚兮對于人們的好奇程度，亦十分了解。

「懷孕了萬般事情都要小心一點。來，我送你回家吧！」看出揚兮依然虛弱，老婦人便主動提議要陪揚兮回家。

「這怎麼好意思，已經耽誤您很多時間了，我可以自己回去的。喔……還不知道該如何稱呼您？」

「你可以叫我趙媽媽，你自己回去，我是不會放心的，還是讓我陪你回去才行，否則剛才的情況又發生的話，你該怎麼辦？」爽朗的趙媽媽十分堅持要送揚兮回家。

即使揚兮一再地推辭，但是仍然拗不過趙媽媽的好意，末了只好讓步，由趙媽媽攙扶著，踅返住處。

自從那天的相遇後，揚兮與趙媽媽成了忘年之交。

趙媽媽常說她是全天下最幸福的人，雖然晚年喪偶，但是夫婦相處三十多年，所有的點點滴滴，夠她含笑帶進棺木中。

趙媽媽的樂觀爽朗，讓揚兮原本陰郁的心情，逐漸地豁然開朗。原以為自己將孤孤單單地、獨自一人生下孩子，但由于趙媽媽的出現，使得她于漫長的待產日子里，有個可以傾吐心事、倚靠的對象。

趙媽媽說退休後的日子十分無聊，到她這個年紀，應該可以享受含飴弄孫之樂，但是她三個兒子卻沒有半個願意結婚，對于老媽媽苦心安排的相親活動，個個惟恐避之不及。結婚對他們而言，有如毒蛇猛獸一般，是寧死也不願意妥協的。

所以，當她了解揚兮孤苦無依的處境後，就一肩挑起照顧她的責任。揚兮對趙媽媽的悉心照顧是銘感五內，每當她開口道謝時，趙媽媽卻也回以謝意，她對揚兮說，因為她的出現，使得她退休的生活，又找到了重心。

有一天揚兮坐在餐桌旁，看著趙媽媽正由湯鍋里，盛出精心熬炖的補品，霎時又紅了眼眶，自從認識趙媽媽並受到諸多照顧後，揚兮覺得自己有越來越愛哭的傾向。

「來，湯要趁熱喝才好，啊！怎麼忽然哭了呢？」趙媽媽手忙腳亂地想要拿面紙讓揚兮擦淚，但是手上又端著熱湯，一時之間不知如何是好。

揚兮由趙媽媽手中接過湯碗放在桌上，激動地環住她的腰，將整張臉埋進她略顯富態的身上，聞著她身上散發的味道——一種慈母的味道。

「謝謝……謝謝您……您對我真好，為什麼您會對我這麼好？我們非親非故的，可是您卻像是疼自己的孩子般地疼我、憐我……我欠您的實在太多了，一輩子也償還不了啊！」揚兮哭得聲嘶力竭，她覺得自己好幸運能在人生最困頓的時候，認識趙媽媽並且得到她的疼惜，真的好幸運……好幸運……

趙媽媽擁著揚兮輕輕地搖擺。「真是傻孩子，說什麼謝謝、償還的，你是一個好女孩，讓人不得不疼進心坎里。再說，人與人相遇就是一種緣份，而能相知相惜又更難得。趙媽媽知道你的苦，所以自然就更心疼你幾分，我生了三個兒子沒有女兒，在我心底早當你是我的女兒了。媽媽疼女兒是天經地義的事，又說什麼謝呢？乖，快別哭了，哭多了對寶寶可不好，你總不會想生個憂郁的小帥哥吧？」趙媽媽戲謔的話，逗得揚兮破涕而笑。

是啊！人與人由陌生開始，相遇、相知、相惜，以至最後的相守，憑的不就是個「緣」字？只是，有人緣深，可以執子之手，與子偕老；而有人緣淺，雖能相遇、相知、相惜，末了卻只能黯然分手，品嘗情深緣淺的苦酒。

「又想起他？」揚兮臉上恍惚淒楚的表情，透露出她心底的秘密。

揚兮垂頭無語，認識趙媽媽的這些日子，她已經讓趙媽媽知道她所有的事情，以及與李霽先的愛恨情纏。

「不要害怕承認愛上一個人，愛就是愛了，是無法說停就能停的。你有愛他的自由，但是他也有不愛你的權利。也許你會覺得我的話很殘忍，但愛情是雙向的，只要有一方無法付出真心，那一切也只是枉然。就算你放不下這段感情，到頭來終究還是一場空。」趙媽媽端起方才放下的湯碗催促揚兮趁熱喝。

接下趙媽媽遞過來的藥膳，揚兮思索著趙媽媽苦口婆心的一番話，下意識地吃著湯藥，腦海回蕩的是那句︰到頭來終究一場空……

安安花了揚兮一天一夜的時間才生下來的。經過趙媽媽數月來為揚兮調理身體，安安出生時重達四千二百公克，是個頭好壯壯的健康寶寶。

揚兮抱著由自己的骨血剝離而出的寶貝，感受到一輩子從未有過的踏實。她的寶寶呵！

即使才因生產而全身虛月兌無力，但是揚兮抱著兒子，久久不能放手，知道趙媽媽上前將寶寶接過，並叮囑她先好好休息，揚兮才在護士與趙媽媽的照料之下，含笑沉沉睡去。

在醫院住了三天，揚兮終于要帶著寶寶回家，卻在趙媽媽軟硬兼施的勸說下，住進趙家，由趙媽媽為她坐月子，並幫忙帶孩子。

趙媽媽與揚兮為了照顧安安常忙得人仰馬翻，從喂母女乃、包尿片、洗澡、小兒夜啼，林林總總，雖累，卻也滿足快樂。

由于趙媽媽對安安的不舍，也怕揚兮母子獨居若有什麼事情沒人照應，結果一個月成為無限期，揚兮母子也就正式住進趙家。

與趙媽媽合力幫安安洗完澡、喂過女乃後，安安趴在自己的小床上，滿足地睡著了。

揚兮坐在床邊看著兒子，輕輕撫過安安小臉上的濃眉、挺直的鼻子，她不禁地笑了，安安幾乎是李霽先的翻版，想來安安長大後，應該也是一個性格強勢的男子，就像他爸爸一樣。

揚兮臉上的笑容在想起李霽先時淡去，不是說好不想他了嗎？白天在人前，揚兮尚可隱忍對他的思念。只是自安安出世後，每當午夜夢回時，看著父子倆相似的容顏，她只能誠實面對自己依然深愛李霽先的事實。

再多的理智，仍無法將他由心中抹去，只好落得黯然神傷。

轉眼一年期限已到，而眼前最讓她煩惱的是，月底她就必須回台北工作，而她至盡尚未決定是否要讓父母及家人知道自己未婚生子的事。

她不懼怕外人以異樣的眼光看她，卻不願年邁的雙親，在晚年還要為她的事情憂心操煩。

趙媽媽一眼即看出揚兮的反常，她了解揚兮是個將痛苦往心底藏的女孩，不輕易向人訴苦，也不會求助他人。

接過喝完女乃立刻睡著的安安，細心地將他輕放在小床上，讓揚兮著手整理衣裳。

「揚兮，你心里有事？」把毯子為安安覆上，看著他睡得香甜的小臉，覺得他是世上最可愛的小孩。

扣好上衣的紐扣，揚兮走近桌旁為自己與趙媽媽倒杯熱茶，拉著趙媽媽在窗邊坐下。

「我……下個月就要回台北了。」緩緩地呷啜手中的香片，揚兮踟躕不安地回答。對于就要離開這位對自己百般呵護的長輩，她心中感到十分的難過。

「啊！怎麼那麼快！已經一年啦？」趙媽媽不由得輕聲驚叫，察覺自己聲音太大，連忙看向小床，是否有將安安吵醒。

只見安安噘噘嘴繼續睡他的好覺，絲毫不為驚叫聲所影響。

「時間過得很快，您看安安都已經五個多月大了。當初，一年的期限是我自己定下的，不回去不行。」是啊！時光飛逝，一年說長也不算長。

「你最近就是為了這件事心煩？」趙媽媽覺得事情並不單純只是這樣。

「我還沒決定好該如何安排安安在台北的生活。」左右兩難的心情，讓揚兮不得不求助于趙媽媽，也許她能想出個兩全其美的辦法。

「照理你可以將安安托付給你的父母，但是我知道你還沒準備好面對他們，所以這法子不可行。若將安安交由托兒所照顧，又令人無法放心。現在的托兒所資質良莠不齊，還是不要太冒險好。而你又要上班，也不可能全天候的守著安按。」趙媽媽的分析正是揚兮擔憂的，原本微蹙的眉頭，也就更加地緊鎖。

「有了！唯今之計只有這樣了。」趙媽媽打著啞謎，眉飛色舞地說道。

「您有好辦法？」揚兮听了，趕忙地追問。

「你有沒有考慮過由我來帶安安？」趙媽媽說出她的計策。

「可是這樣太麻煩您了，而且……我不想與安安離得太遠。」台北距離南投實在太遙遠，就算有周休二日，也無法每天看著安安成長，她不願錯過安安成長的每一天。

「誰說要你與安安分離？你放心，我說的是我與你們一起住台北，白天你工作的時候，安安就交給我照顧。你說這主意好不好？」趙媽媽眼神發亮，開始在腦子里計劃北上的相關事宜。

揚兮不忍破壞趙媽媽興致勃勃的心情，但是她又怕趙媽媽只是一時沖動。因為當初，趙媽媽就是特地離開台北，南下到這里養老的。

「可是您不是要在這里安養晚年，才提早退休離開台北，如此一來，您的退休計劃就被破壞。而且，學央怎麼辦？他是為了您才來這個小鎮工作，您一走，那他……」共同生活了一段時間，揚兮與趙學央已有如兄妹，她不想讓他為難。

「這你就放心吧。學央在這里已經找到一片田地，不需要我這個老媽媽看管著，況且他的兩個哥哥還住在台北呢！真的有事，找他們就可以。還是說你不歡迎我？」趙媽媽以退為進，努力說服揚兮。

听趙媽媽這麼說，揚兮連忙否認。「不，怎會不歡迎您，只是覺得您為了我們母子已經犧牲太多。」說著眼眶就開始泛紅。

「說什麼犧牲，你不知道你們的出現讓我有多快活。學央每天待在醫院的時間比在家里長，在你尚未出現前，我都是一個人面對著四面牆壁，連個說話的對象也沒有，總覺得自己是個隨時都可以死去的無用老人。可是現在不同了，因為有你有安安，我的生命頓時又有意義，若是你不嫌棄我年邁體衰，就讓我們互相照顧好不好？」說到傷心處，趙媽媽與揚兮皆泣不成聲。

「趙媽媽我永遠不會嫌棄您的，您對我實在太好了，我真不知該如何報答您的恩情。我們一起去台北吧！也讓我有機會孝順您。」揚兮摟著趙媽媽，由衷地感謝這位生命中的貴人。

「好好好，就這麼說定了。」趙媽媽無比地欣慰，揚兮真是個善良貼心的好女孩，若老天爺公平點，就該給她一個好的歸宿。