她快吐了。

可是現在不是時候。前一刻她還站在叫喊的異國士兵面前，被大刀抵著臉頰，下一刻卻被一只強壯的手臂環住腰舉起來，猛然抵向一個平坦堅硬的男性臀部。她本能地試著想掙開去，但緊箍著她的這只手就像樹干般頑強地把她釘在他身上。她熟悉這手臂的感覺，是那個帶刀的獨眼男人回來了。

由于他抱著她轉來轉去，她的胃開始翻攪起來。他以單腳旋轉，另一只腳抬起來狠狠踢向一個曾威脅過她的卑鄙士兵。她深深地吸了一大口氣。痛哼、申吟及拳頭落在肌肉上砰然的聲響在他們四周此起彼落，但除了那些穿著制服的身軀飛落地上的影像外，她什麼也看不見。

他停頓了一會兒，時間正好夠她對準眼楮的焦距。一個士兵驀地飛過她的眼前，她張嘴開始尖叫，他又開始旋轉身子踢向另一個士兵。她笨重地隨著他每次的轉身而旋轉，頭發朝外飛舞著，她的胃則向上翻騰。她好想尖叫，但張大的嘴巴只吸滿了空氣，另外她的裙子也掀了起來露出蕾絲褶邊的襯褲。

她的四肢像軟趴趴的雞脖子般晃來晃去。她體內淑女的部分使她交疊起足踝，試著拯救剩余的自尊。她為了尋求平衡遂一把抱住他的大腿一于是又發現了一件事︰她以前對他手臂的評估錯了，他的腿才真的像樹干。

她再度被轉了起來，他抱得更緊了些。幾乎把她肺部的空氣都擠了出來。她開始頭昏目眩，趕忙甩甩頭想讓頭腦清醒些。

「抓緊點，可惡！」

她蠕動著想掙月兌他，他的刀柄立即抵在她的肋骨上。

「我說抓緊點！」他踢了攻擊的士兵一腳。地面突然間隆起。她手遮著嘴巴，她快死了，不然就快吐了。

不過這兩件事都沒發生。

他把她夾在臂下全速跑著，她不斷地撞向他堅硬的臀部，束月復下的肋骨隨著每次邁步的震動而疼痛，不過對現況而言這已非緊要。只是她想不通他為什麼又回來？他又將如何處置她呢？根據他剛剛在車下的表現，她打賭他一定殺過人。

快想點辦法！她如此告訴自己，然後注視著他，突然想起她曾經讀過的一本小說，書上女主角一直看著殺手的眼楮，于是那壞蛋便下不了手殺人。那一眼救了女主角的生命，而此刻她願意嘗試。她轉過去看著他，一個黑眼罩及一只暗褐色充滿血絲的眼楮回瞪著她，他的步伐絲毫未受影響。

她緊閉雙眼，她可不想成為他的下一個受害者。

這個想法嚇壞了她，她感覺得到一聲尖叫正慢慢成形。每次她真的被嚇倒，或對發生的事控制不了時，她就會尖叫；她有尖叫的天分，而她活著也就是為了展現它。先前她沒對他尖叫是因為他用刀抵著她的喉嚨警告她不得出聲。以她恐懼的程度，要做到他的要求並不容易。但一想到他割斷她尖叫的喉嚨，她就不敢吭聲，她可不想讓自己在世上最後發出的竟是雞叫似的咯咯聲。

于是她使盡全身的力氣開始尖叫。

他詛咒起來，把她稍微抬高，咕噥地用手蓋住她的嘴，但仍未曾因而停下腳步。

她繼續尖叫，希望有人能听到她的求救。但就連她自己，也听不見蒙在他出汗手里的聲音。他拐過一連串黑暗、霉臭的轉角，最後停了下來。

「看來我們現在安全了。」他告訴她。「你需要學習何時閉上嘴巴，他們可能會跟著你的聲音追來。」他說著把她的身子轉正，靈巧地將她放在地上。她不穩的兩腳踉蹌了一下，然後舉起一只戴手套的手接向眼楮，試著擋住眼前跳動的光點。現在不管什麼事都不能使她尖叫了，她頭昏得太厲害。

「別在這暈倒，小姐。我已經抱著你走得夠久，而且手臂也累了。」這無禮的言語出口後，他抓住她的後頸，把她的頭壓至她的膝蓋間，她的大月復幾乎把她折成兩半。

「呼吸！」他命令著，仍然把她的頭壓在下面。

束月復就像虎頭鉗一般，她喘息著想吸進些空氣。

「很好，」他邊放開她的頭邊說道。「我想你還滿能服從命令的。」

用最緩慢、最淑女的方式，她直起身子瞪著她的克星，他長得好高，她不得不伸長脖子。他厚直的頭發長至肩膀，顏色就像他邪惡的眼罩一樣黑，撇開皮膚上的傷痕、瘀青不看，他有張魔鬼的臉孔，臉上充滿了尖銳的稜角及線條，而且看來急需刮刮胡子。

骯髒、破爛的卡其襯衫潮濕地粘在他堅實的身軀上，領口處露出強壯曬黑的頸項，而他強壯的身材則和她在一張海報上看過的人一模一樣，光是他寬闊的肩膀和胸部呼吸的起伏便已使她顯得矮小。他胸口下方的襯衫扣子掉了好幾顆，露出一片光澤如鋼鐵般平坦的月復部肌肉，他褐色的寬皮帶上掛了三個勾環，上面吊了各式相貌邪惡的刀子，其中包括了那把曾抵在她脖子上的刀。她的視線順著刀刃向下看，停在綁著他大腿上方一條沾滿血污、退色的黃領巾上。

「檢查通過了嗎？」他帶有口音的嗓音引起她背脊一陣輕悸，他帶有美國腔——正確的說應該是北佬腔。

「你說什麼？」她向上一看。

他帶著典型北佬的傲慢露齒一笑。

「算了。我們必須在他們跟上來之前離開。」然後他抓起她的手腕，拉著她匆忙走進黑暗的小巷。

她試著掙月兌他的掌握，但他的動作更快，而且力量又遠超過她，她只能蹣珊地跟在他後面。不過，她嘴巴可不是那麼沒抵抗力的。

「你為什麼這樣做？」她在他背後叫著。

「因為那些人可能會傷害你。」他拉著她拐過另一連串的轉角。

「你威脅過要割斷我的喉嚨。」她提醒他。

「對，但我只是想保住自己的生命。」

在她有所反應之前，他又拉著她走進一條鋪著鵝卵石的街道，她所能做的只是繼續跟著走。

「先生！先生！請你停下來！」

他突然停住，挫敗似地垂下肩膀，緩緩轉身惱怒地看著她。「又怎麼了？」

「如果你不是要殺我，又為什麼綁架我？」

「綁架你？」他皺起眉頭。「我不是在綁架你，我是在拯救你甜美的脖子。」

他既不是要殺她也不是要綁架她。于是她松了口氣，把他的話牢記在心。「拯救我什麼？」

「那些士兵要用你來抓我。」

「可是我根本不認識你。」

「沒錯，可是他們不知道這點，而且就算你告訴他們，他們也不會相信。他們只會認為你在說謊，然後一次又一次的拷問你，等到他們厭倦了再殺了你。」他握住她的手臂繼續向前移動。「現在走吧！」

「去哪里？」

「回到市區，然後送你回你的旅館好永遠擺月兌你。」

她因他無禮的態度而全身僵硬，然後試著以鞋跟釘住地面，阻止他們的前進，但他還是成功地拉她走了三英尺才完全停下來。她挺直身軀對他說道︰「可是我並不是住在旅館里。」

他冒出一串下流的髒話，然後仿佛在和外國人說話般緩緩問道︰「你住哪里？」

「畢諾都區。」

「好吧！」他點了點頭，做個深呼吸以保持耐性。「那是在相反的方向。」

她同意。但他並未看著她．反而一副在數數似的。她的哥哥杰迪也常有這種行為、只除了他是個南方紳士之外。

這個氣壞了的北佬握緊她的手臂再度出發，拉著她迅速走過更凹凸不平的道路。

「請你慢一點好嗎？」

他漠視她的要求繼續前進，她的鞋跟被一塊突出的石頭弄斷了。「我的鞋！」

他拖著她繼續走了幾步，然後停下來轉過身。她一邊用單腳跳著前進，一邊用手試著把鞋跟塞回原處。「我的鞋跟斷了。」

他看看自己的手，然後說道︰「解除武裝了，嗯？」

她皺起眉頭，他莫名其妙的在說些什麼……不過大家都知道北佬的思考方式總是和常人不同，她試著讓他了解她的意思。「先生，你好像誤會了……」

他突然抱起她。

「放我下來！」

他不理會地朝南走去。

「給我一點尊嚴好嗎！」

「我不知道你還有尊嚴。」

她勃然大怒，卻又想起一個淑女是不能表現出她的憤怒的，于是她活用所學，拒絕和他說話。

五分鐘後她了解這正是他所要的，她不想再做個淑女了，她要一吐為快。

「你弄壞了我的鞋子。」她打破沉默抱怨道。

他還是不理她。

「我的新扇子也弄丟了。」

還是一片沉默。接著他很快地彎過另一個轉角，她又開始頭暈，只能停一陣子再繼續說話。

想到她露出來的襯衫，她加了一句︰「我的自尊全毀了。」

「很好，」他終于開口。「那你就不會在乎這個了！」

在她的尖叫聲中，他把她甩到肩膀上，樹干般的手臂橫過她的大腿。隨著每次邁步，他堅硬的肩膀就將束月復戳在她的肋骨上，這使她沒有足夠的空氣尖叫。她頭昏眼花地看著他的背後，這也是她唯一看得到的地方，當她幾乎放棄時，忽然想起了另一件事。

她做個深呼吸，然後把頭自他堅硬的背部抬起。「我的陽傘也掉了！」

他沒有停下來，只是繼續沿著街道向前走，口中喃喃說了些蠢話，听起來像是在說「老天有眼」之類的。

蕾莉身上有二十七處瘀青——她是在洗澡時數出來的，她手臂上有那個男人的指痕，手腕和肩膀則因為被拉著在馬尼拉市區轉來轉去而疼痛。她往下更沉入微溫的肥皂水中，希望能因此減輕一些疼痛，但肋骨卻刺痛起來。她幾乎忘記了它們，不過也只是短暫的。稍早，她就已經確定，那個愚蠢的束月復已在她的肋骨上留下深刻的凹痕了。

喬菲雅說沐浴會有點幫助，而它也真的發揮了效力。她無法不想起那個美國佬背著她回家時，管家臉上的表情。他像頭公牛般闖進精致的鍛鐵門，穿過砌著花磚的庭院踏上石階。這個動作可以解釋她身上的幾處瘀傷。他不像大部分的人一樣輕敲，反而用腳去踹那扇沉重的門，直到可憐、嚇呆的喬菲雅打開它。

「你到家了。」他邊說邊把她放下來。「平平安安的，」他在呆掉的喬菲雅面前輕蔑地說道︰「而我也終于可以擺月兌你。」臨走前他粗魯地加上一句，然後在蕾莉反應過來前轉身離去。

嬌小的管家告訴她，自從西班牙人放寬通商法後，這附近就多了許多像這種無賴，然後又繼續尖聲嘮叨著不該讓她離開她的視線，就和在家里時哥哥們對待蕾莉的態度一樣。這下可好，喬菲雅一定會更加留心照顧她了。

她自浴池起身擦干身軀，穿上粉紅色蕾絲花邊袍子，然後拿起發流開始梳理她那頭長發，讓它蓬松地散在背後自然干。接著喬菲雅帶來一盤新鮮的芒果、面包和忌司，讓她在晚餐前墊墊肚子，因為晚餐會延到她父親回來才開始。

她坐在一張高背椅上，把盤子置于腿上。寂靜襲面而來。這里是如此安靜，她听不見一點街道上的喧囂。她開始緊張了起來，以前五位哥哥在一起總是很熱鬧，胡桃木之家向來沒有安靜的一刻，于是她開始用腳輕敲地板，試著制造出一點聲響。

她用刀叉切好一片芒果送入口中，細嚼慢咽並注意不張開嘴巴。她吞下芒果，環視一下空曠的房間。

在家里她總會和一位哥哥在用餐時交談，這是淑女用來填補每一口間的時間的方法，如此一來才不會吃得過量。可是現在沒有人跟她說話。她又吃了一口，食物像炮彈般落進她的胃中。她把餐盤置于一旁，在房里邊踱步邊想象著父親的長相。

後來她覺得有點無趣，于是下樓到他的書房，有點緊張、有點興奮及一點害怕地停在房門前。做個深呼吸後她走進去，把門在身後關上。她先向後靠，手里甚至還握著門把，然後才步進房內。房內很暗，只有從對面的百葉窗所透出來的一點光線。雖然她不是看得很清楚，但還是可以穿過房間打開木制百葉窗。光線霎時充滿整個房間，她轉過身，希望能由這房間更了解她的父親。

這書房和胡桃木之家的沒什麼不同。雕刻的木制書架排列在兩面牆邊，暗深色的皮椅、平坦的書架及一張巨大而退色的花地毯。房里充滿了男性化的物品及裝飾物，從黃銅置槍盒到排列整齊的香煙，沒有什麼比較特殊或顯示「我是你父親」的東西，沒有一樣有幫助。事實上就在她環視整個房間的當時，幾個星期以來的興奮、期待都像那退色的地毯般突然消逝了。

她走向書桌坐在桌子的一角，看著桌上的地球儀，想起她在成長過程中曾多少次看著球上代表父親位置、暗淡的小隊點。而等她稍微大點，便查閱百科全書上的國家，試著從書上彩色的圖片想象父親的情況。但對父親的印象，總是像她放在家里床邊的照片一樣，只是一個小小、沒有色彩的黑白影像。就算她對他仍有些記憶，十七年的時間也早已使之模糊了。

有時候她會獨自坐在家中的臥房里，想象著父親在身邊而母親也沒有去世的生活會是怎樣的。她不知道這些幻想，是來自對她未曾擁有的東西之渴望呢？還是對現況感到厭煩了？她的哥哥們是以他們自己的方式愛著她，這點她是知道的，而且他們也很關心她。但他們有時表現得太過認真，總使她有種被束縛住、透不過氣來的感覺。小時候，她總是夢想著會有雙母親溫暖的手及溫柔的話語，帶著梔子花香地把她擁進懷里，撫慰她童年的傷害。

在即將成為女人、敏感的大女孩時期，她總是夢想能得到母親睿智的告誡及經驗之談，一個她能模仿，而且了解被兄長們責備時她的感覺的人。他們無法了解被形容成大年輕、天真和脆弱時，她所感覺到的傷害。被人當成一個掃把星是很難過的，而她需要有個人能安撫她的痛苦，或至少了解她痛苦的原因。

現在她是個年輕的女人了，仍希望能有雙母親聆听的耳朵傾听她的心聲，有人能和她一起和兄長們的觀念對抗，告訴她一些有關愛情、男人和婚姻的事。然後她也能把自己內心深處的秘密及不安告訴她，那些她急欲克服的感覺。換句話說，她真的很怕獨處，因為事情好像總是會在她獨處時發生，就好比今天的事。

她只是想出去買把扇子，沒想到回家時不僅沒有扇子，還搞丟了陽傘，弄壞了鞋子，更不用說差點被割斷喉嚨和被綁架了。她是不太能干，而在內心深處她更擔心自己也許根本就是個無能的人，而人們也很難在她身上找到值得愛的地方了。

她想著如果她有一位真正的父親或母親，那麼一切也許會不同吧。母親已經去世不可能再出現，但蕾莉努力試著正確地描繪出母親的模樣，一個真正的淑女。只是她對這方面似乎也沒什麼天分。

雖然她父親並未去世，但他選擇了離開她身邊。而就算她試著讓自己的舉止像母親，希望因此而使他回家，他終究是沒回來。他只是從各個偏遠的地方寫信給她，就像寫給哥哥們的一樣。唯一不同的是當哥哥們成長時，他在他們身邊，而沒有在她的身邊。她有生以來一直想不透這點。

她看著父親的書房，仍找不到任何答案。于是她關上百葉窗穿過房間，在離開前轉過身，看了書房最後一眼，雙肩下垂，露出一副茫然若失的表情，比以往更孤獨更脆弱地離開了房間。

紙條在兩小時前到達，說父親正在回家途中。蕾莉在房間里來來回回走了近百趟，她停下來撫平衣服上想象的縐紋，雖然這是稍早喬菲雅才熨好讓她換上的。這衣服的顏色是純正的柯氏粉紅，也是會客室壁爐上肖像中的母親所穿的顏色。

蕾莉曾仔細研究過畫中的服飾，熟悉上面每條縫線、閃級布料的每一道光澤及點綴在重點部位的每條蕾絲。她請了查理斯頓最好的裁縫為她復制一件同樣的洋裝，然後花了整整一個小時把頭發做成和畫中相同的款式，耳上戴著小巧的珍珠耳環，腳上則套著精致可愛的法制小山羊皮拖鞋。每當她移動時，鞋上紅與粉紅交錯的薔薇圖案就會自裙擺下露出。

她撩起裙子看看拖鞋，動動鞋內的腳趾，看著鞋上薔薇圖案的珠串因燈光而閃爍，就像夜空的星星一樣。

一陣馬蹄聲自庭院中傳來，她急忙放下裙子跑向百葉窗邊，但從百葉窗狹小的縫隙望去根本看不到什麼。她試著把窗子整個打開，但它卡住了，而從微開的窗口，她只能看見庭院中央的部分，加上黑夜和她窗外陽台上雕刻的欄桿阻礙，她還是什麼也看不到。

她的心髒在胸中如打鼓般地跳動著，她跑到掛在裝貼身衣物的箱子上一個橢圓形的大鏡子，審視自己的裝扮想找出一點瑕疵。她要自己看起來很完美，畢竟第一印象是很重要的。

但好像有點不太對勁，她盯著鏡中的影像，試著找出哪里出了差錯。胸針！她忘了她母親的瑪瑙胸針。更多的響聲自樓下傳來，她翻尋著珠寶盒直到找到胸針。她把它上面結的藍絲帶解下來，換上一條新的珍珠白天鵝絨緞帶，邊把它拿至頸部邊想著︰現在一切都沒問題了。她把頭向前變讓自己能把緞帶牢牢地綁在頸後，然後抬頭看看鏡中的自己。

一個黑膚上著士兵的頭在她的左肩後出現，她張嘴準備尖叫，但他用冰冷的槍管抵著她的頭。

于是來自貝維德的賴蕾莉，胡桃木之家、柯氏工業及山毛櫸農場的女主人，做了一件她做過最淑女的事，她暈過去了。