幾案上，香煙。

侍女正在煎茶，沸水滾滾如連珠，聲音微微作響。炭火令室內溫暖而昏暈。孟璋緊鎖眉心，為殯妃生下第四十名公主而憂煩不已。

「淑妃請求教主賜小鮑主誥命。」

侍女端上茶碗，只見銀綠隱翠，茸毛如雪花飛舞。孟璋呷一口，香氣襲人，方醇甘美，然而他卻無心品茗。

自從國家遭受漢皇的摧毀之後，他率領五萬將兵撩淬匿居蜀地，輾轉已十八寒暑。

這十八年來，他之所以忍辱偷生，無非是希望有朝一日能大舉反攻，奪回失去的城池與子民。奈何老天不肯成全，盡避後宮妻妾如雲，竟連個「子」兒都生不出來。

莫非天要亡我？

將堂堂巴國王族改為北冥教已經很對不起列祖列宗了，難道還要將孟氏香火一並斷送？

招贅？

收養義子？

並非沒有上上人選，可……

年初于競技場中獨佔鱉頭的沃昶，據傳，自幼得天神之助，能擲劍深入堅石之中，坐花雕土船亦不沉于水。若有他做巴國王族的領袖，則中興故國山河，豈不指日可待。

奈何……

這臭小子根本不識好歹，年紀輕輕居然發願當和尚。和尚有什麼搞頭？會比當上北冥教主精彩有趣嗎？

☆☆☆

環繞著普羅寺的翠竹夜色更深了，隨著抖開的一道黑紗，夜色益發岑寂起來。

沃昶修課完畢，正待坐禪。

迸廟有兩百多年的歷史，即便白日香火鼎盛，善男信女熙攘往來，于此秋意漸濃的涼夜，不免令人渴睡。鐘聲闐然，沃昶燃上一炷上好香。

二十五歲的沃昶，是個傲岸冷漠的居士，飛揚俊逸的五官彰顯著疏狂的霸氣，深邃如刀裁的剛毅臉龐涵容著凡俗世人所少見的懾人英姿。明明是野烈年少，卻道明辨大是大非，且發宏願，長伴青燈古佛。

住持高僧也智，因念他塵緣未了，不肯為他剃度，他竟索性賴在廟里不走，每日晨起修課、誦經，與一般沙彌無異。

認同他的人，稱贊他意志堅定，難龍可貴；不認同他的，則譏諷他藉口托辭，在此白吃白喝。

但，無論如何，他窮是真的，想出家為僧也是真的。

包深露殘，風開始大了，陣陣寒意逼人。一燈如豆，微弱地在風中搖曳。

他無故心念一動，是天候的關系？

「師父！」一條紅紗巾在臉上輕拂而過。

坐禪中的沃昶愕然張開眼楮。「是誰？」

「我好冷呀，師父。」女子不滿二十，美艷不可方物。

沃昶心如止水，只冷峻無情地又閉目自修。一如過往許許多多的日子，苦行懺悟，無憂無悔無愛無恨……將來，他必是個得道出塵的高僧。

「師父，您大發慈悲。」一只輕軟玉手，撫模著他粗大的掌心。「這地方又沒旁人，人家只是想取蚌暖。」

他狠著心不答應。哼！男女授受不親，連這也不懂嗎？孟浪！

女子視若無睹，逕自再挨近一點。

「你念你的經，參你的禪，我不會打擾你。」玉手伸入袈裟，非常自動自發。接著，向他耳畔吹氣，一下、兩下，蓄意挑逗。

沃昶如遭雷殛，趕忙拚盡氣力欲一躍而起，卻被她及時按住。

這女子竟是武林高手？若不是，為何自己心脈紊亂又提不起真氣？

「師父怕我？」她吃吃地笑，眉聞眼底俱是暖昧。

「施主請自重，否則休怪我無禮。」沃昶反手已擒住她的右臂。

女子非但不閃不躲，反而乘勢窩進他懷里。「我只是讓你舒服點。」

沃昶從沒近過，被她一鬧，竟莫名其妙汗水淋灕。不可能，不可能！

說時遲那時快，正紛亂不可開交之際，大殿突然闖進五名黑衣人，為首的正是北冥教主孟璋。

「你設計我？」沃昶用盡畢生的力氣，虎目圓睜，大口大口的喘氣。

「是又怎樣？」孟璋賊兮兮地咧著闊嘴。誰教你不乖乖的當我義子，這下知道我厲害了吧？還說要長伴青燈古佛前，如果駐寺住持得知你經不好好念，和一名女子「糾纏不清」，看誰敢為你剃度？哇哈哈！

「卑鄙！」沃昶正想一掌擊斃那害他的靈修付諸東流前功盡廢的女子時，她竟已腳底抹油，早一步溜到孟璋身旁。

「一百兩。」

「咱們講好五十兩的。」孟璋是出了名的鐵公雞，這回要不是真的無計可施，他才不肯花錢雇用「游民」計誘沃昶。

「五十兩是昨天的價碼，你不給一百兩，我就去告訴也智法師你使壞騙人。」女子名喚冰心，是從山東逃難到此地的游民。平時以行乞為業，偶爾也做點「買賣」，賺取外快。

「豈有此理？你你你……」竟敢威脅我？

「給不給？」想賴帳？門都沒有！冰心擺好架式，扯開嗓門，準備他說一個不字，她就要大吼大叫。

「給就給。」孟璋心不甘情不願的把一袋銀兩遞給她。真是小表難纏！

「男人家不干不脆，丟臉！」冰心非常夠意思地將銀子二一添作五，其中一半擲給沃昶。「這是向你賠罪的，對不起啦，我不是故意害你，實在是肚子餓得受不了。咱們後會——呃，無期了喔。」話聲末歇，她已跑得不見蹤影。

大殿上只余沃昶和孟璋怒目對峙。

良久，才听孟璋道︰「當我的義子，真的那麼痛苦嗎？」

「你手段卑劣行為可恥。」沃昶纂喝，渾身充滿戾氣。

「我也光明正大的求過你呀，誰教你死腦筋，怎麼勸都勸不听。」孟璋說得理直氣壯。

沃昶望著手中的銀兩，不覺失聲笑了出來。原來他也不過如此！

一片吹落的枯葉，因風卷入殿內，飄到他腳邊，靜躺于紅色絲絹上。

是她的？她沒帶走。

他的心念又動。糟糕？

「我如不從呢？」男子漢大丈夫，被如此要脅，尚有何顏面立足于天地？

「那我就！」孟璋瞥見他拾起紅絹的神情，霎時明白英雄畢竟難過美人關，于是故意說道︰「那我就去察明也智師父，再派人抓了冰心姑娘。」

「她叫冰心？」他驚呼。

「沒錯。如何？」要乖乖點頭應允了吧？孟璋很為自己的英明感到竊喜。

「殺了她也好。」不知羞恥的女子，豈可苟活于世間。

沃昶語畢，動手月兌去袈裟，朝佛祖再拜三拜。

許是天意，許是塵緣未了，總之，他豁出去了。

「走吧。」

孟璋大喜過望，馬上命令寺外圍守的五百侍兵打道回府。一路上，他即忙不迭的盤算，該為沃昶娶幾個嬪妃，才能以最快的速度將巴國王族發揚光大。

另一方面，漢皇佔領巴國王族的領土後，仍想趕盡殺絕，永除後患。

擒賊擒王，方能一舉而滅之。探子回報，敵軍已入西蜀，新的領袖乃是一名驍勇的武者。

漢皇沉吟瞟向身畔三名出色的侍衛——兩男一女，全是一時之選，論武功、才智、驃悍……均在眾人之上。派他們前往敵營，相信定能手到擒來，除他的心月復大患。一切盡在不言中。漢皇舉杯，餞別三人。

「即日出發？」

「小玉尚有私務未了，我等二人先行。」

「也好。記住，得提頭回來見聯。」

此刻，內務大臣密摺上奏，二人紛紛退出殿外。

殿外紅柱白牆，赭黃色門斗，綠琉璃屋瓦，建築莊重典雅，然氛圍詭譎凝肅。

「咱們如何潛入北冥教？」其中一人問。

「當然是易名換姓、喬裝改扮嘍！」