倚著欄桿口頭，月向晚看到月兌了靴、伏在矮幾上讀文書密件的他。
——與九日蛸王的作戰是為了百姓存亡？
他利落地劃掉拓了圖騰的封蠟。
——死一些人是為了活更多的人？
他小心地翻開了一頁紙。
——野心是大志的另一種稱呼？
他若有所思地回轉頭來，兩人目光相接。
他微微一笑，將密件堆到一旁，攤手道︰「五六日沒來見過舒兒，過這兒來，讓我瞧瞧她。」
她一開始頗為意外，屠征這種人也會喜愛小嬰兒，可是時日久了，他對戈舒的寵愛倒是司空見慣的事了。
除卻不在宮里，他的大部分時間都在小洞天度過。塵天宮室那邊幾同虛設，他只是晚上回去睡睡，用膳、批文、甚至連召見下屬商議事務都在這邊。
而塵天宮室的空蕩與冷冽，她見識過了，不以為世上有幾人能長久受得了那種心境折磨。孤寒的死寂與強勢的壓迫像是桎梏，曾困住屠涇渭到死。屠征不說，但她明白他的不喜歡。
如此一來，他與她之間也形成了一種友非友、親非親的微妙默契。
稍嫌粗糙的手指摩著女敕臉，戈舒扁了扁嘴，愛困地睜開眼。
「她什麼時候才會說話呢？」他抱著包成一團的「粽子」在懷。
月向晚笑了，湊過去︰「笑都還不會，想學說話還早著。五娘說再過三個月才會哼哼哈哈。」
「四五個月……」他笑得淡了些，「那時她會說我也听不到了。沒了她的哭鬧，這邊都要冷清不少。」
「宮里想熱鬧點也簡單得很啊。」她低頭，听得出他的話外之音。
幾個月來，他不說白，幾次三番暗示著要她留下，都被她四兩撥千金地拒絕掉。認真起來的屠征，她討厭不了。但是要她談情愛歸宿，她放不開胸懷，對他也生不了那分心思。談知己朋友，她不怕人閑話，只是怕一男一女間這種情分維持不了太長；尤其是屠征此人喜怒無常、心性不定，若他翻了臉，想再恢復到目前薄冰似的和諧怕是萬無可能。
三十六計走為上，早早月兌離是非才是要緊。
「今非昔比，我哪有空閑在宮里弄個楚館秦樓？」他望著她垂下的兩扇睫，自嘲，「人人只道紫微垣宮主事者位高權重，哪里知道這個宮主當得比老牛還要累。」
這決非夸大之辭，奔波不斷、是非不斷，他的忙碌勞累是她親眼所見。不眠不休所耗的精力不是幾棵老參、幾碗雞湯可以補回來的，年華與健壯置于功業，所得權勢和名利卻是無法償失。
「是你自己的權力欲太重了，若你肯讓親信之人分憂，又怎麼會如此勞心勞力？」
他輕笑︰「這種話，也只有你這不知天高地厚的女人敢說。」身旁能人不少，但能輔佐的未必能做主，真正分的憂也只是少部分。說他權力欲重，他並不否認。
懷中的戈舒不甘寂寞地哭嚷起來，他懶洋洋地抱高她︰「你的好女兒。」
她定楮一看，不禁笑了出來。
他的衣袍上染了一灘水漬。
「好一份大禮啊。」抱過女兒，她正要起身，卻不知被什麼東西絆住，一個不穩往桌角撞去。
驚呼聲卡住，屠征的臂伸長了過來，一扣一轉，再一攬——等她從女兒更響亮的哭聲中回神時，發現女兒躺在她懷中，而她——躺在他懷中。
他灼熱隱隱帶侵略的氣息回繞耳畔。
她忽視背後的騷動，只是笑道︰「不會再摔跤了，讓我們起來吧。你不在意舒兒的大禮，我可要計較這‘好聞」的氣味了。」
他沒有松手，道︰「你若肯替我分憂解難，我倒是不在意讓你當個副宮主。」
「我既無領導長才，又志不在此，當個副宮主怕要毀了你的紫微垣宮。」她有些僵硬，「還是先讓我起來再說吧。」
「我願意讓你砸。」
她的表情冷下，一言不發。
「紫微垣宮這樣的根基與勢力，想毀了它非一人一力可行！」他笑出聲，將她推扶起身，懷抱中未帶一絲留戀，「你想毀，也未必毀得了。」
氣氛隨著她的神情緩和而緩和，他的笑容讓人懷疑剛剛一刻的僵持是錯覺。
「一人之下，萬人之上的副宮主，真的不當？」他一本正經地問。
「不當。在籠子里當鳥王，也並非如想象的那般快活。」就算要當，他真真假假的話也作不得準。
「鳥最怕的不是籠子，而是打開籠子後，一只飛離，另一只只能留在里面。」他還是笑，卻垂下了眼瞼，狹長的鳳眼迤儷出細深折痕。
「兩只鳥，本來就不是一塊的，分離再所難免。這只飛了，自然還會有另一只會來。」
「說的也是！」他抬眼看她，笑意在眸中流轉成黑色的漩渦，「天下的鳥何止千千萬萬，別說是再放一只到籠子里，就算再放十只、百只也不是難事。」
只是，籠子里那只想要嗎？
悄悄松了一口氣，他的咄咄逼人讓月向晚剛才平靜下來的心緒又不免緊張了起來。
她走到搖籃旁，替女兒戈舒擦洗換尿布，習慣地朝左邊的供桌上望去——
瓣石城的靈位一塵不染地矗立，無溫度的一尺來長木質，是戈石城八尺昂藏身軀的化身，同樣木訥不語，佔據了她除給女兒外的所有感情，思念與懷想保存在心的最底處。
心頭升起的酸楚拉回了她飛離的魂魄。幫睡眼惺松的女兒掖好被褥，她回過身來，靈位離了眼簾︰「宮主，春分都已經過了大半月，天氣暖和了不少，山上的冰雪應該早就化了吧？」
屠征哼了聲，也像是猛然間從失神中醒來︰「怎麼，迫不及待想走了？」他懶笑著張開雙臂，讓進來的婢女替他換下髒衣。
她點點頭，怕惹惱他之後他又要反悔，不敢說什麼。
其實早在驚蟄一過，她便捺不住想說了，但礙于他陰晴不定的態度，只好耐著性子等他開口。可如今看來，他的本意是不讓人走的，要他開口，怕要等到猴年馬月。
「北山後的金刀盟亡命之徒上兩個月才開始肅剿，山下形勢還亂，你再等些時候吧。」
她心頭一緊︰「宮主，等些時候是多少時候？半月？一月？兩月？還是一年、兩年？」
他凝視她良久，忽轉頭笑開，神情浪蕩︰「你當我屠征是什麼人？我親口答應你的事情，我會親自做完，你不用擔心我會言而無信。」
「遣個人出宮下山，對宮主來說應該是輕而易舉的事情。下了山，禍福自負，無論哪里都是混亂，都有亡命之徒，等不等金刀盟的騷動平定都是一樣的。」
「看來你是真的急著要走了。」他揮手示意婢女下去，「我擔心你跟舒兒的安危，想盡可能保你們安然無恙，倒被你當成居心叵測啊。」
冷冽的淬芒在黑得看不見底的眸中閃動。
她窒了窒，覺到了他話中的危險。不知不覺一年多的平靜相處，他包容了她性格上的鋒芒，但不表示他是個無害的男人，以前跋扈的屠征只是隱藏在他的內心處，並沒有消失；一旦被喚醒，就如驚蟄後的毒蛇。他的沉穩是心機重的表象，隨和是她腳下薄冰。而她身上還有加了重量的戈舒，只能走得更加戰戰兢兢。
「我沒有這個意思。」
「那你又是什麼意思？」修長的指在幾上叩。
「就算石城是因為紫微垣宮而死，宮主對我們母女一年多的費心照顧已經補償得足夠了；再者，宮主日理萬機，我們多留一天，就是為宮主多添一天的麻煩，我們也無臉再不明不白地住下去了。」
他聞言大笑，帶著嘲弄之意︰「你——說的都是真心話？」
「是。」她硬著頭皮答。
他撩袍起身，三步兩步跨到了她的面前︰「既然說的是真心話，又為什麼不敢抬頭看我？」
她微抬眼，為他臉上奇特的神情而脊背發寒︰「抬不抬頭都無所謂，我心里對宮主的感激之情不會改變。」
忽然頭皮一麻，發現他竟扯住了她垂散的發。他的笑意越濃，手下勁道越不容情——
「舒兒剛睡著不要吵到她。」她清麗的眉眼透著閑定。
這樣的鎮定淡然讓他的情緒也冷下︰「今日的你已經不是以前的月向晚了，以前的月向晚，不會說出那種虛假迎合的話來。」
「原來宮主一直覺得我沒說真話。其實有時真話不一定是好話，人總是會變的，說什麼話也只是順應周遭、以求安身罷了。」她淡笑，「宮主這樣，沒有人會敢說真話。」
「那你所說的一切都是假話了？」
「不。對宮主的感激之情是真的。」若不是他，她早已熬不過難產的痛苦。
垂低下眼瞼笑又搖頭︰「——所以為了不辜負你這點感激之情，我不能食言、不能拖拉、不能不甘心、也不能替自己叫屈？」
「這是宮主自己說的。」她感覺到他的笑另有意味，但卻已雨過天晴。
他定定地看了戈石城的靈位一眼，淡淡地將收回的目光投在她臉上︰「你想什麼時候走就什麼時候走吧，我不攔你。不過——」
他自懷中掏出一枚以錦線穿系掛在頸上的玉石︰「霜河九星玨的老主人正在西北草場，他來紫微垣宮，是想見他的惟一的外孫女一面。」
☆☆☆
坤山鳳王。
蒼茫無際的草場周邊以一人合抱粗的木柵欄設下分界，近百名戎裝兵士守衛著，列成一道鐵血人牆，雪亮的槍尖在奔放的日光之下冷冷泛光。
刺眼。
月向晚眯起了眼，看著前方青翠間飛揚起漫天風塵，馬蹄的翻騰氣勢磅礡，遠遠便讓人感覺到了地面的震動。風里傳來的馬蹄聲、馬鳴聲中夾雜了人的高喝與大笑。
在馬群轉向狂奔之後，塵埃稍定，三抹人影在其中漸漸顯出了輪廓。
「過去吧。」屠征輕輕一抽鞭子，雙腿一夾，縱馬前迎。
她望了眼他如箭疾出的背影，握緊韁繩，也跟了上去。
前方三人也當即放馬過來。
兩方人馬有一瞬間交錯而過，如疾風中勁草傾倒，馬匹在扼勒之下有力地停止，然後踏著小步轉身。
三人中後兩名是侍衛。最前的老者精神矍鑠，鼻若鷹鉤，松弛老態的頰垂下，寬薄的唇更增長了冷薄精練的氣質，正是坤山鳳王萬俟勵。
「屠宮主，本王很久沒有這麼盡興縱馬過了，紫微垣宮三大馬場出的駿馬果然不同凡響！」
屠征淡淡笑道︰「賣給朝廷的馬，紫微垣宮豈敢用劣馬充數。不過馬種還是朝廷的原種好，像王爺看上的那幾匹照夜獅子，都是王上轉賜的。」
「既然如此，本王倒是領受得有愧了。」
「王爺喜歡就好。」
明明是諂媚的話，由屠征口中說來卻像大方交易。
萬俟勵哈哈一笑，轉頭對上了月向晚的目光，神色收斂下來︰「這位是——」
屠征道︰「——王爺想見的人。」
萬俟勵怔了一怔︰「你——你是吹潮的女兒？」
萬俟吹潮正是月向晚母親的閨名︰「外公。」她輕聲喊，心里實在激不起什麼親近感情。
萬俟勵來回掃視了她與屠征並騎的模樣，又看到她的少婦裝扮，不禁大笑︰「好、好——屠宮主，本王的孫女跟外孫女倒都是一樣的！」
什麼都是一樣的？月向晚不解地看向屠征，而他只是笑著，並沒有解釋。
「最後一次見你爹娘跟你也是十年前的事了，十年變更如此之大，再見你，外公倒是差點認不出來，你長得不像你娘，像你爹。」萬俟勵讓馬緩行至她身畔，三騎並走，侍衛留在了身後。
「外公倒還是原來的模樣，向晚一眼就認出來了。」見過坤山風王的人，的確很難忘掉這張獨特的臉。
「十年時間，外公也老了。」他嘆了一聲，「五年前你爹一死，本王就派了不少人到北地去找，但你們母女卻音訊全無。要是當時接到了，你娘就不會這麼快走。你們從小都嬌生慣養，流落江湖吃了不少苦吧？」
「苦是不少，但還好踫上的都是些良善之人，很照顧我們。」她籠統帶過，不想提及自己違背母親意願，私下嫁了個江湖小卒的一段過往。有些事，有些感情，她刻骨銘心，他們卻未必懂。
「當時，想必你娘讓你帶著霜河九星玨來帝京找外公吧？你又怎麼踫上屠宮主的？」他掏出袖中的霜河九星玨。
她呆了一呆，隨即明白萬俟勵是誤會她嫁了屠征了。
正猶豫時，屠征接口道︰「她是在被流民踏傷時，被宮里的人救回來的。那時我想納她做侍妾，還被她罵了一頓。直到見了霜河九星玨，才知道她是北天王族的公主——呵，不愧是王爺的外孫女，雖然落魄，王族的風範與傲氣卻是不減。」
「那也得多謝了屠宮主的成全，本王祖孫今日才能相見。」似真似假地捧了人一番，萬俟勵笑笑，老謀深算的他對其中的疑點也只字不提。只要紫微垣宮與坤山鳳王的聯姻結果在便好，過程如何他都不想去費神。
「你這沉靜的性子倒跟你娘有點相似。」他將玉玨遞向低頭不語的月向晚，道，「萬俟一氏原是前朝帝族，霜河九星玨是幾代王族的徽志，本王之所以將它給了你娘，不是因為你娘是本王惟一的一個女兒，而是因為你在抓周之時緊緊抓著它不放。看來命運如何，老天自有安排了。」
紫微垣宮的壯大已漸有取代王朝之勢，若真有一日屠氏成王，北月與萬俟的神話也會因此改寫。意味深長的話中希冀已是赤果果。月向晚望著他的臉，心頭驀地一陣悲哀。王族血親之間少有真情，兒女都是鞏固地位的工具，權勢才是工具存在的最大價值，勾心斗角已經糾結于骨血當中，不講情義才是正常。
只是，萬俟勵這次的希望怕是寄托錯了，她學不來這樣的「正常」。見過了一回親人，卻讓她的心更冷。
幾匹出群的馬從近旁奔過，馬鬃飛揚、神態自由。
回轉展目，胸懷也隨著與天相連的無涯而廣闊。身前是一條洶涌大河，自百丈外蒼蒼隱隱的連綿山脈處來。濃白的水連著山，淺青的山連著天，空藍的天連著雲，雲仿佛又是濃白的水。
「這樣的景致一生見一次，便可忘卻十年塵世苦楚啊。」萬俟勵感嘆。
屠征微笑︰「王爺什麼時候想來就什麼時候來好了。紫微垣宮便是王爺另一府宅。」
「那這府宅，對本王這樣的老朽而言，也未免太折騰老骨頭了些。」萬俟勵也笑了，以鞭指著大河道，「屠宮主，這便是赫赫有名的大霜河吧？」
「大霜河從山外過，這山圍內的河段是小霜河，源頭在山間。」
「哦？」萬俟勵喚著月向晚，「晚兒，這條河就是幾百年前采到九星玨的地方。河水源頭又高又急，一般玉都是在急流沖到的兩三百里外采的，只有這霜河九星玨在原產處采到，折損了不少好工匠。」
小小玉玨上凝聚了無數日月精魂。
「今日一游，本正倒想見識見識小霜河源頭的湍急。不知屠宮主意下如何？」
屠征揚手，馬鞭在空中揮落長弧︰「王爺請——」
「駕！」馬如離弦箭般射出，沿著河灘狂奔。
喧嘩的水、喧嘩的馬、喧嘩的人，一切是藏在大平靜下的生動，月向晚忽然覺到一陣心悸。不是馬的狂奔帶來的猛烈心跳，而是像一根針，輕卻尖銳地刺人︰「啊——」她失聲叫了出來。
屠征猛然回頭，突然間臉色也變了。
「王爺，小心刺客！」兩名侍衛抽刀上來，替萬俟勵擋開箭矢暗器。
刺客顯然是沖著屠征來的。劍一出鞘，凜冽寒光便絞著短促的慘叫溢開。凶狠地手起劍落，艷紅的血沾滿了他的白衣，也飛濺到了月向晚的臉上。
她身下的馬急促地噴著氣，突然一聲長鳴，受驚地往前方突圍而去。
屠征不停歇地揮著劍，殺開血路，朝她追了上去。暗器破風而來，他低身一伏，以劍背擋去，只听身後慘叫，他的臉上微微一痛。
「勒住韁繩，停下來！」他喊著，與她的馬忽前忽後比拼似的並馳。
「停不下了！」疾風讓她微弱的聲音消散，連眼楮也睜不開。
馬月兌出控制地往前狂奔，盲目得已經失去了方向。
他望向前方，臉色變得雪白，狂叫道︰「跳、跳馬、快跳！」
她死命抱著馬，身下飛掠過的塵土亂翻，根本什麼也分不清楚，她怎麼敢跳！
他眯眼望著越加分明的河岸地勢，忽一咬牙，猛地收韁在馬背上一按，飛身往她的馬上撲了過去——
轟隆隆的巨響伴著水聲，她上一刻還踫觸到了他的手臂，下一刻已臨空落下。粉身碎骨般的疼痛讓她無法呼吸，還沒清楚到底發生了什麼事，驚恐的抽氣已從她的喉間爆裂出。在踏空墜落中，她沒有看到他詭譎的眼神，只看到黃塵彌漫里血淋淋的大馬轟然倒壓下來，她被一股大力推開，滾到了河岸的最邊上，半身之下是幾丈深的亂石急流。
「你——」她惶然回首，只望到他被壓在馬下，白衣上無一處不是艷紅。
☆☆☆
天璇堂殷翱接到密令，強押著「不死醫」夏徂秋連夜趕上紫微垣宮。
空曠的宮室里，屠征已經醒了，殷翱尤自坐立不安。
「區區一匹馬，怎麼會弄成這樣？」知悉了前因，這後果更讓人難解。
夏徂秋頭也不回地怒道︰「要坐著就給我坐著，要站著就給我站著，坐坐站站的叫我怎麼查看傷勢？」把被人強抓來的窩囊氣發泄在傷處。
屠征面色一白，冷汗流了下來，但仍舊未吭一聲。
殷翱見狀，不滿道︰「你不能輕點嗎？」
「嘿嘿……」夏徂秋冷笑，「捉骨捉骨就是要用力，不用力怎麼捉？！我就這手法，不滿意你找別人醫去！」
要是秦神醫還在宮里，今日他豈用得著看他的臉色︰「既然如此，你就好好醫，出一點差錯，我叫你‘老不死’變‘不老就死’！」
恐嚇他？手下的勁力加了三分。
屠征開口了︰「要我痛死了，下任宮主會不會讓紫微垣宮當你的藥圃還是個問題。你若舍得拜月太液仙草為他人所有，盡避下毒手好了。」
勁力不覺減了︰「要不是看在那些藥草的分上，我才懶得理你的死活。要我來醫治這市井大夫都能醫好的斷骨傷，簡直是有辱我的名聲！」
「哪里是有辱你的名聲？」屠征笑得奇異，「我還要借助你的名聲。經你手的傷者病者哪個不是死里逃生的，就讓它傳出我屠征傷重的消息好了。」
「我看你身子沒事，是腦子有病！」夏徂秋吹胡子瞪眼。
殷翱皺眉︰「征兒，你知道這樣做後果是什麼嗎？」群龍首若失了掌控的能耐，紫微垣宮內的波動將引起江湖乃至整個王朝的騷亂。
屠征只是淡淡地將頭往後一靠︰「我知道，義父。所以我要你先把屠戰找回來任代宮主一職。」
「你——想退隱？」殷翱開始模不清他的想法。
「怎麼會？！」他嗤笑一聲，「屠戰當不當得來這個宮主，你我心中有數，我又不是真的傷重無治，讓他暫代只是為了穩定人心。」
「征兒，你到底擺的什麼迷魂陣？」
☆☆☆
屠征的房門連閉了三日。
當夏徂秋出來時，有人禁不住悄聲詢問。
「沒救了，廢了！」夏徂秋氣急敗壞，被煩得甩袖而逃。
一時間幾人偷笑幾人憂心。
而月向晚封閉的耳朵無從探知一切事態，心也只能矛盾地懸在半空。
自西北草場回來後，她就沒有再見過屠征，先是被責難地隔離在外，再者她自己也提不起去承擔後果的勇氣。
從頭抗爭到尾，長望久盼的事終于在屠征的一聲令下後實現。
坤山風王見過了，也該是他放手讓她離開的時候。
他還能下令，傷勢應該不礙事。
她如此安慰著自己，可下山的腳步沒有一步走得踏實。每一處警哨守衛，如臨大敵般草木皆兵。
「戈夫人，當心腳下。」
她神思恍惚中驚醒，出了一身冷汗。
殷翱是「代屠征」送她下山的，一路對屠征之事只字不提。
不提就是沒事嗎？她只是微微擦傷，而當時他流的血卻足可與小霜河的奔流相較。
她的腳步遲疑。
殷翱回轉身來，神情晦暗莫測︰「戈夫人？」
「殷堂主，我——」她問道，「我能否遲些日子再走？」現在匆匆離去感覺如同畏罪潛逃，等她確定了屠征的傷勢無礙，她才能離得無愧疚。
「這次的事非比尋常，若是長老追根究底，你只是宮里弟兄的遺孀，宮主沒有立場保你。」殷翱嚴肅道，「但宮主既然已經下令讓你離開，就沒有人可以阻攔，你盡避放心。」
她顫動的睫輕輕扇落，在眼下投出陰影︰「那請問殷堂主，‘非比尋常’是怎樣不尋常？」
「戈夫人出了宮，自是恩怨兩消清閑人，這些都無關了。」
她一震。
這些不都是她所求嗎？她還在放不下什麼？屠征的恩情就當是他前世欠她的好了。出得了紫微垣宮的牢籠，自私又算什麼？」
想想屠征的用心，想想已經還不了的債，想想這次若回去的局面，她也只是個陷在泥中無力自保的人，談什麼良心氣節？
瓣舒似乎也敏感地覺到了離開出生地越來越遠的氣息，不安地哭鬧起來。
殷翱拿過一張數目不小的銀票，道︰「這個下山後可用作盤纏，宮主怕你不收，早說好是送給你女兒的周歲禮。」
山腳的迷霧林已近在眼下，日光里帶著金彩的細散水珠四處飄移，在林端上蒸騰散發。煙水染透山嶂，層層疊疊的青綠已經遮蓋了剛行過的路。
老樹不見、宮牆不見。
「如此還煩殷堂主代我謝謝宮主。」枷鎖抖落，心卻莫明沉重，沉重得讓她難以負荷。
石城，我究竟該怎麼辦？
懊將小霜河邊的救命之恩拋之腦後麼？
☆☆☆
出了迷霧林。
「那邊連同黎五娘已經安排好，戈夫人想去哪里，只要說一聲便可。」殷翱指著不遠處的馬車，「宮里無人處理的事務緊急繁雜，我只能送到這里了，戈夫人自己保重。」
「謝謝殷堂主。」她慢慢地朝馬車行去，如同在夢中。
「戈夫人若在某地定居，最好能捎個信回來，免得宮主勞神。」
夢的片段微微一頓。
她回頭，幽幽道︰「殷堂主這番話，分明是想讓我走得不安心。」
「戈夫人如果一心要走，不管我怎麼說都沒用。宮主都不說話，我們自然也無可指責，不安心只是因為你對宮主有所愧疚罷了，大可不必如此」
要絕情義，就絕得干淨；要償恩惠，就償得徹底——
她低下了頭。
要不是屠征，她早已沒命。良心催促著她去投注一些關懷，理智卻告訴她莫理後果。
可是路上回頭每看一眼，殷翱每開一次口，甚至戈舒每一聲啼哭，都剝開了感情缺口，讓壓抑著的感激與愧疚如潮水涌出，漫過雙腳，讓她無法再前行一步，直至整個人淹沒其中……
沉默中幽幽身影衣衫飄揚，日光折射在她眼中，眩目得讓人看不清臉，殷翱暗暗嘆息，轉頭離去——
「殷堂主。」身後傳來如天籟的聲音。
他停下了腳步，心里一緊——
月向晚站在離馬車十步遠的地方——是要走，還是——要留？
「我不走了。」她輕道。
他心里的石頭落地，封住了屠征設下的迷魂陣出口。
陣里陣外，僅一步之差。
那一句話，便是紫微垣宮宮主天荒地老的海角天涯。
「你想清楚回去後的結果？」
出了宮，還有沒有其他人待你比我好？
她有孕時，他不在意她的冷淡厭惡，依然百般討好、悉心照料。
她生產時，他心急如焚地闖入房中，讓她咬著他的手熬過痛苦。
抱著戈舒，他的耐性與慈愛出乎她的意料之外。
與她商談破敵之事，他對她不帶一絲邪念的態度，打破了平日表現出的狂妄自大。
閑聊理念不合，在他為她啟開新天地同時，話語背後有他對她見解獨特的尊重。
許下諾言放她走，盡避不甘心，他還是履行。
草場上奮不顧身地縱馬而來，救了她的命，卻讓自己被壓在了馬下，壓成了重傷……
她非草木，對于他這樣捧上的真心可以不動分毫。
「今日走了，償我長久心願，但我往後會在愧疚後悔里過一生。殷堂主——月向晚自認不是想得開的人，不管怎麼樣，宮主的思情，我做牛做馬也會報答。」
☆☆☆
屠征當然不需要牛，也不缺少馬，他的心思從一開始就沒有掩飾過——他想要她，不是作牛，也不是作馬，而是作女人。
她心頭最後一絲遲疑也被他坐在輪椅上的身影抹去。
偌大的宮室里，冷硬的色調襯著惟一的淺淡天青，仿佛天羅地網困住了斷翼的大鳥，有幾分無奈淒涼。他斷了一雙腿，斷去的是神采與大半人生，她能用來還的除了她的人，別無他物。
「你回來——是想同我道別麼？」
別對我這麼笑。
笑得越是燦爛，眼中的冰冷越深，她的罪惡感也越濃。
「我不走了。」
他的目光沒有離開過她︰「留下多久——半月、一月？還是一年、兩年？」
「你想讓我留多久，我就留多久。」她淡淡道。
眼中的冰稍稍融化︰「你的神情像是要慷慨就義。這麼不願意留在紫微垣宮，我若要你留一輩子，豈不是要看你的臉色一輩子？」
她扯了扯嘴角︰「是我自己願意留下的。」
「斷腿的是我，你卻笑得比我難看。」他笑，「與其日後後悔因一時同情沖動下錯決定，還不如早早反悔，你省得煎熬，我也免得白抱希望。」
「我決定了的事情，以後不管怎樣都不會後悔，你不必用激將法。」
他的眼變暖了︰「你知道留一輩子是什麼意思？」
她沉默半晌，道︰「我若堅持一輩子只為奴為婢，不當你的‘副宮主’呢？」
「紫微垣宮的奴婢又豈會少你一個？真相處一輩子，你我斷無可能回復到以前的關系，我忍得了一年，忍不了一輩子。這些你回來之前應該想清楚了，現下還有一個後悔的機會，錯過這個——」他眼中升起熠熠火焰，「我不會再放你走，你就算死也要死在紫微垣宮。」
「——我不後悔。」她堅定道，漠視心中升起的那抹小小掙扎。
「過來。」他令道。
垂下的眼瞼遮去瞳里得意的流光，唇邊那抹邪氣的笑意卻仿佛是深深城府忘形的泄露，令她的背脊生出森森寒意。
她——決定錯了嗎？
一剎那間，像是錯覺，不動聲色的毒蛇蟄伏洞口，幽綠的眼凶光閃爍，石破天驚一擊，將無防備的過往小動物生吞下肚。
而他捉著她的手，將她拉到他面前的動作急躁卻仍輕柔。
「你的心還是太軟了……」他嘆息似的撫著她的長發，唇摩挲過她的發頂，她的額際，她的黛眉，她的眼楮，她的鼻梁，停頓在她的粉唇前。
她倒抽了一口氣，他已經封了上來，唇舌肆虐橫行，是赤果果的。想推開，踫到的卻是他的傷處。
他的唇起離，手仍插入她的發中緊緊捧著頭顱，眼楮近距離對上她的︰「你在不停發抖，都是冷汗，大大的眼楮里都是驚恐，心跳得也很快——是被我嚇壞了吧？」
她說不出話來，這個屠征不是她現在所認識的，而是五年前那場噩夢里的。
他的手順著她的發絲滑下，鋼鐵般的雙臂箍緊。
「放手——我喘不過氣來了。」強烈的恐懼沖擊使聲音都破碎。
他卻回應以更大的力道，仿佛要將她勒死在他懷中。
「不放了，我再也不放手了……」炙熱的氣息充斥在她的耳邊，她感到一個溫軟濕熱的東西伸進了耳輪。
他的——他的舌！
她身上如遭電擊︰「你、你听我說——」
「嗯——」他似乎看穿了她的畏懼所來，收起了挑逗，「別怕呵，我一直都是這個屠征，從來沒有變過——從來沒有，嚇到你也只是因為情難自禁。」
她僵硬地轉頭，深深吸人一口氣︰「你先放開我。」
他的肢體表明了拒絕︰「我想要你，你會不會心甘情願把自己給我？」
雪白的臉紅得猶如夕陽晚霞，美艷不可方物，但嘴里吐出的字句卻驀地令他陰寒下來︰「你給我一段時間，現在這個樣子我實在沒有辦法——」
「一段時間是多久？」毒蛇吐出了血紅的信子，「你想反侮？！你後悔回來跟我這個廢人，還是你還念著戈石城？」
石城……
她迎向他陰毒的視線，道︰「我沒反悔、沒後悔，但是你最後一個問題，我答案是‘是’。我還念著石城，而且恐怕會念一輩子。你早該知道的，我心里不是沒有你，但最底處的永遠都只有石城一人。如果要我，你就得連著我這顆裝了他的心一起包容；要不起，你就放棄，怎樣處置我都沒有怨言。
他呆視許久，突然笑開，笑著笑著，仰臉閉上了眼，笑聲也弱了下去︰「月向晚啊月向晚，我屠征竟然也會為你落到這種地步。」
聲音中有著揪人心的蒼涼。
「你要多長時間來準備，不會是一輩子吧？」他平靜了下來，開始嘲笑，眉宇間卻添了狠厲之色，「你要耗一輩子，我可沒有耐心再傻等你一輩子。」
她忽然開始明白他的笑和他的嘲諷。
情愛中，誰先捧上真心，誰就是輸了一局。戈石城心中無棋，所以全然只懂付出，與這樣的人相守，一生平淡溫暖，家人之情更多于男女之愛。而她與屠征都是驕傲的人，心中棋子萬千，棋盤上的契合抹殺不了其中交鋒的激烈，一方被另一方吸引時，征服之意大于呵護之情，就算動了真心，也千方百計用強硬的一面掩飾。
她執拗固執，屠征亦如是。
在懂得的那一剎，心像春陽下的幼草，悄悄破土，緩緩舒展，含笑而舞。
石城，石城——我若再動心，你必也不會生氣吧？
雪白的柔荑撫向他臉頰上兩寸長的傷痕︰「我不會讓你等一輩子，我只要三年喪滿。你願意等嗎？」
那樣的溫柔沉靜讓他一怔，隨即冷笑︰「你以為人有多少個三年可以等？我不想等。」
「不，你會等的。」
而這一等，果真就是兩年。