狂笑聲止不住地從大嘴中瀉了出來，大有滔滔不絕之勢。杯盤在笑聲中顫動，連草亭頂上的茅草也不甘寂寞地掉下兩三根來。
「砰!」寶姿吊著眉，重重地將萊盤置在桌上，以此發泄心中極度的不滿與怒氣，「笑，笑，你笑什麼笑！再笑小心我在萊里放巴豆瀉死你，放砒霜毒死你！」
趙奔擠擠眼，還是笑個沒完︰「喲、不帶嘛，兩個月來大有長進，認得了你家姑爺，學了燒飯洗衣，這巴豆砒霜是什麼東西也懂了。」
「你敢諷刺我？懂不懂關你什麼事!」寶姿怒道，「我再怎麼沒用，也比你這個成天到別人家揩油的酒囊飯袋好！」
「那當然了！」趙奔見相拆招，「你吃飯比我行，睡覺比我行——我哪里是你的對手——」他裝模作樣地想了想，又過，「還有力氣也挺大的，一棍打下去，棍子都能斷掉！」
寶姿啞口。
這件丑事是她心中永遠的「痛」。但卻不能夠怪她，當時的情況，再怎麼聰明的人也會誤會是戈石城企圖對小姐不軌，她舉起木棍救人也是情理之中的事。小姐告訴她要跟戈石城走的時候，她真的下巴都要掉下來了。不明白小姐怎麼會看上那種人。起初一個月，她從沒給過戈石城好臉色。但漸漸的，看到他對小姐的疼惜愛護和小姐眼角眉梢的那抹恬淡麗色，她的心也放軟了。開始隱隱約約明白小姐的心意，開口叫「姑爺」也不是那麼難的事了。
瓣石城見寶姿的臉漲得通紅，忙不迭道︰「都過去了，反正沒事就不要再說這個了！」
「是啊，是啊，石城都這麼說了，阿奔你就別說了，看人家小泵娘都快哭了——」埋首在杯盤里吃個不停的牛四海也含含糊糊地插進了一句。
「誰說我要哭了？你這頭牛，吃東西就吃東西，要你多嘴？！」
趙奔眼角擠出幾滿眼淚。「牛啊，人家不領情呢！」
「老子難得好心，這是招惹誰了……」牛四海咕噥。
寶姿的指頭戳向戈石城︰「還有你，別以為你是小姐的丈夫我就得對你恭恭敬敬的！你以為被打了很神氣啊？要不是你大嘴巴，我會被人嘲笑嗎？」不過想想也很恐怖，那麼粗的木棍都打斷了，他居然只是皺了皺眉，哪天有機會得問問小姐看，他的背究竟是什麼做的？
趙奔不平了︰「石城好欺負，你也別騎到他頭上去了——這種事你們家小姐可以，你可不行哦！」
瓣石城斜看了他一眼。
「哼！」寶姿給了他一個白眼，收起碗盤。
「向晚呢？」戈石城叫住了她，「萊夠了，叫她不要再燒了，出來吃吧！」
「算你還有點良心。」堂堂王族千金，什麼時候入過廚庖？嫁了這男人之後，卻是洗衣燒飯親力親為，連原本青蔥般的手都磨破起繭了。小姐不喊苦，她卻覺得心酸。
看她走開，趙奔對戈石城道︰「這丫頭，真是一個大活寶。」
瓣石城無奈︰「你不逗她，她也不會這麼容易生氣。」
趙奔打了個哈哈︰「飯中消遣，有益身心嘛——怎麼，怕她向嫂子告狀，讓你晚上睡房門口？」
听到這話，牛四海的耳朵也豎起來了，咽下菜，道︰「石城，才成親不過兩個月，嫂子不會這麼毒吧？」
瓣石城咳了幾聲。
「耶，你害什麼臊，臉紅的像猴兒一樣！」
牛四海不滿，沒發現趙奔的臉色也變了。
「怎麼不出聲了？」一旁有人遞上一盤八味白魚，他夾了一塊，吃得津津有味，「好，這魚煮得好——」忽然想到了什麼．嚼動的嘴巴頓在那邊，
突出的眼楮往旁掃——似笑非笑地看著他的，不是月向晚是誰？
「嫂、嫂子——」他結巴。
「你的筷子掉了。」她幫他撿了回來，溫和的表情卻讓他坐立不安。
那如蓮的美麗笑容，誰會把她跟武夷門的灰飛湮滅聯想在一起。
半月前武夷門作亂，殺了搖扁堂幾十人，燒了三處分堂。他們欲反擊，卻因武夷門地勢險要及門人布陣而屢屢無功而返。正對著地圖苦思冥想之時，戈石城突然找出了陣法的破綻和地勢的弱點，使得武夷門三日覆滅，從此歸入紫徽垣宮。當時也未多想，以為大功是戈石城的；後來趙奔越想越不對，偷偷逼問，才知道月向晚才是真正的幕後高人。趙奔呆了，半天張著嘴不能回神——從那時起，他們見到月向晚便覺得心里毛毛的——因為以前在她面前胡亂說的話實在太多了——多得已經讓他們記不清哪些是該說，哪些是不該說——可能那根本沒有該說的。
還有，一想到兩個月前他在戈石城與她成親那晚做的一系列惡事——當時是快樂得像神仙，現在卻是恨不得把自己的嘴巴撕爛，皮剝下，手剁掉，腳砍掉……呃，這樣說或許對自己太狠了點，但的的確確他是真的悔不當初。
月向晚哪里知道他們這種曲曲折折的心思，看牛四海表情痛苦，還以為是自己做的萊出了錯，夾了一筷嘗，道︰「是咸了一點。」
趙奔急急忙忙把盤子端到中間，拿起筷子便吃，邊吃還邊贊道︰「不咸不咸，嫂子做的萊是人間極品，吃得到是我們兄弟的福氣，嫌棄的人是他自己沒長舌頭！」
月向晚笑了笑，對他的馬屁已處之泰然。
「向晚。」戈石城喚道，拉她坐下，殷勤地替她擺筷布萊。
「我剛剛在廚房門口踫到寶姿，她氣呼呼的，怎麼了？」
牛四海嗆了一下，一片到嘴的肉滑了出來，掉在桌上。
趙奔掩面申吟。這頭蠢牛不是他的兄弟，他不認得！
「沒什麼，只是跟她開了幾句玩笑。」戈石城道，「那丫頭火氣大著呢！氣消了她自己會出來吃飯的。」
「哦。」她吃了幾口，又想到什麼，「趙兄弟年紀也不小了吧？」
「是」
「比石城小一歲，過了年該是三十了。」她若有所思，「比起寶姿是大了點……」
趙奔繃緊了神經，靜待下文。
「我把寶姿許給你怎麼樣？」
牛四海差點從凳上摔下去。
「嫂子，我現在還不想成家。」趙奔臉色鐵青。娶那個女人？平時逗逗倒還好，長年相對豈不是自討苦吃？
「既然你無意，那當我沒說過好了。」她不會錯看兩人間的波濤暗涌，趙奔就喜歡逗寶姿生氣，寶姿嘴上雖恨，平日提得最多的名字卻是他。她本想撮合兩人，但既然趙奔已出聲不願，也只能任由他去——船到橋頭自然直。
「好了，不說了，怎麼都不吃了？」
「吃，吃——」牛四海率先捧著碗吃了起來。
月向晚轉眸︰「石城,剛剛拿來的那兩壇竹香酒呢？」
「這個……」
趙奔解圍道︰「我們一時高興，酒就喝光了。」
她瞪著地上兩個大大的空壇子。
「酒多半是我喝的。」戈石城老實地道，「別瞪了，以後我少喝點就是了。」唉，多年的酒癮豈是說戒就戒的。
牛四海瞧著他那付無奈相，不禁嚷道︰「不喝酒，你還是哪門子的酒王？下月宮里拼酒大會你還去不去？」
「什麼拼酒大會？」
「嫂子你還不知道？」趙奔解釋道，「每年中秋，紫微垣宮都有三日盛會，因為宮主有三個夫人的緣故，香主以上的弟子都可攜眷參加。到那天大家總喜歡喝酒劃拳什麼的，拼酒大會這名是咱們胡亂叫的。」
「那酒王是怎麼回事？」
趙奔吃吃笑，指著戈石城道︰「他有千杯不倒，萬杯不醉的酒量，不是咱們的酒王是什麼？」
瓣石城對著他怒目而視。
牛四海道︰「嫂子，咱們趙奔兄弟也有一個綽號，你知道不？」
「不知道。」月向晚听得有趣。
「他叫‘逃王’。」
「啊？」
瓣石城接道︰「敬酒時逃，罰酒時逃，拼不過時逃——」
「還有見著了姑娘也逃。」牛四海得意道，「最沒用的就是他了！」
趙奔倒不氣惱，道︰「我這是有自知之明，免得到時被人家灌得醉醺醺，連衣服褲子被剝光了——」忽頓住，看了月向晚一眼。
「——都還以為自己在洗澡？」她笑道，其實她是不在意他們隨意說出的粗鄙話語的，比之客氣疏離的禮貌，粗鄙言語更有一分親切無拘。
「嘿嘿。」趙奔道，「‘逃王’也總比什麼也不是好，我逃，顯出我酒色不沾，高風亮節。」
牛四海磨牙道︰「你讀過一點書，嘴上功夫了得，老子說不過你！」
「哎呀！」戈石城忽然叫了一聲。
「怎麼了？」
他搔搔頭，笑道，「沒什麼。」見趙奔同牛四海又在吃飯時斗起嘴，悄悄伸手到月向晚那邊，俯過身道，「今天話說得太高興，書忘了看，我晚上再補吧。」
「你想補就補，不要問我。」她道。習字看書是他自己提出來的，她知道他心不在此，每次握起比大刀不知輕多少的筆就痛苦不堪，但為了能追上她，都忍了下來，甚至到最近還學會了寫自己和她的名字。
他輕輕吐出一口氣，桌下捉著她的手卻怎麼也不肯放了。
☆☆☆
酒萊快盡之時，天邊飄來一團黑雲。眼看天色不對，趙奔扶著有點搖晃的牛四海告辭離去，戈石城也被她打發回房。端了那些杯盤剛到廚房，大雨便傾盆而下。她抬眼望向院中的草亭，亭中已是一片積水。
「小姐，我來吧。」寶姿過來道。
她將杯盤交給寶姿，開始挽袖舀水。
「姑爺和他那兩個狐朋狗友真是好命，吃飽喝足碗筷一拋便走，留下一大堆碗盤讓咱們辛苦。」
「沒做過的事，試試不也是挺好的。」，寶姿沖過去，抓起她的手氣道︰「手都粗了，還叫挺好的？」
她失笑︰「手再好看，不去用也只是廢物，留著干嗎？」
寶姿道︰「我不管，總之是姑爺的不對。他娶小姐本來就是高攀了，娶到後又像使喚丫頭一樣，我就是替小姐不平！」
「他有一技之長，我們卻什麼也不是，還要靠他來養活——這樣想來，還是我們高攀了他呀。」她道，「再說，那是我自己願意，如果我不願意，他也不會讓我做的。」
「那小姐為什麼要嫁給他，為了報恩嗎？」小丫頭還是覺得他配不上。
月向晚輕彈了一下她的鼻尖，道，「他自有他的好處，你為何不去問他干嗎要娶我？」
寶姿尖叫一聲捂著鼻子跳開︰「小姐，你真是不知羞！」
「好了，別鬧，當心摔了盤子。」
寶姿只好乖乖過來，一邊洗一邊嘴巴又忙了︰「小姐——」
「嗯？」
「你跟趙奔說的話我都听到了。」
「哦。」
寶姿嘟著嘴︰「你干嗎要把我許給那個老頭？」
「他回絕了呀。」月向晚道。
「就因為他回絕了我才沒面子！般不好以後還以為是我硬巴著想嫁給他。也不想想自己都快是老頭子一個了！」「說實話，這個‘老頭子’長得還真是英俊瀟灑的，比姑爺好多了。先前怕他們，相處久了發現他們其實也不是壞人。」
月向晚偷笑︰「那你是不想嫁嘍？」
寶姿一臉惡心︰「誰要嫁給那個臭嘴老頭子，八成嫌自己活得太久！」
「那他回絕不正是救你月兌離苦海？」小丫頭春心動了！
寶姿被自己的話堵住了嘴，只好氣鼓鼓地刷著碗︰「刷死你，刷死你！」將碗當成趙奔。
兩人動手，碗盤很快洗好。寶姿離開，月向晚提著一壺燒開的水也回了房。
☆☆☆
雨還在下，房中窗戶大開，風刮得宣紙滿天亂飛。
她急忙關窗，又將紙一張一張地拾回來，整整齊齊理放在書案上——這些東西都是在她和戈石城成親之後才添上去的。而先前說要來補看書的人，此刻正趴在案上呼呼大睡。一張寫滿她名字的紙壓在他的臂下，毛筆扔在紙上，筆尖正對著他的瞼，再近個半寸，墨汁便能畫上去了。
她嘆了一口氣，將筆墨都收好。
「石城！」推了推他，只聞到一股濃濃的酒味。她吃力地移動他，將他放到案後的睡椅上，替他月兌了鞋，正轉身想到內室取被子，一雙大手從背後襲來，將她整個人拖上了睡椅。
「你嚇死我了。」她驚魂未定地望向他睡意仍濃的眸。
他一個翻身，把她壓到了身下，充滿酒氣的唇搜尋到她的，溫柔的舌輕輕探人，蛇般穿梭糾纏。自唇間到臉頰再到頸項，一路留下溫熱的痕。
她脖子一縮，忽然呵呵笑著推開了他︰「好癢！」
他更快地壓了回去，鼻息停留在她的頰邊，粗厚的大手探人衣襟。
她顫抖了一下，知道他要什麼。但是——「我今天不方便。」她紅著臉道。
胸上的手慢慢蠕動著，良久才戀戀不舍地離開那片溫香軟玉。
她的雙手勾著他的頸子，沒急著將滑落的衣衫攏回來︰「你說回來看書的，卻倒在這里睡大覺——該打！」拍了他一下。
「你生氣了？」他悶悶道。
「你看我像生氣嗎？」傻瓜！
「我不知道你在想什麼。」以前做事情從來不去多想，而現在卻總要猜測她的心思，她的心思很難猜，他猜得又累又忐忑，只怕她飛得太遠把他甩下。
「你不喜歡看書習字，干嗎還要勉強自己？」她問。
「因為你會，那些詩啊拌的東西我從來不懂，但是你喜歡。」
「我也不懂刀劍，不懂武功，那些你喜歡，我卻從來沒有想過要學。」
他微煩躁地道︰「那不一樣！」
她撫著他的發︰「哪里不一樣？你沒必要為了我喜歡，強逼自己做不喜歡的事情。」
「我——」他轉過臉，「我不知道哪里不一樣。阿奔念過幾年書，說出的話就是和我跟四海不一樣。每次你跟他說話時，我都覺得不知道該怎麼說。」
「趙奔是你的兄弟，也就是我的兄弟，你想到哪里去了？」
「我知道，可是我覺得這里不好過。」他指著自己的胸口。
「那我以後不跟他說話了。」他本是爽朗簡單之人，卻因為太在意她而自卑，一夕間竟然滿月復愁緒。
「不要，我不喜歡這樣。」他道，「我不是那個意思。我是說、我是說——」他結巴半天卻表達不出意思。
她凝視著他苦惱而不知所措的臉。
「——前日，宗政老堂主上請退隱，八月十五宮里聚會之後，便讓我繼任搖扁堂堂主。」
「不好嗎，還是這聚會讓你苦惱？」
「只是覺得心里有些七上八下的——八月十五你陪我去吧，也好讓你見見咱們紫微垣宮的不凡之處。」
雕梁畫棟的玉宇瓊樓她都住了十幾年，世上還有什麼樓宇能激得起她詠嘆之意。她倒是好奇了︰「怎麼個不凡法？」
他的臉紅了紅︰「這輩子我也只到過那兒三次，沒一次能記得上山下山的路。那地方——哎，跟神仙住的一樣！」
她笑了︰「既然要去神仙住的地方，你為何心里還不踏實？」
「如果不是你獻的那些計策，武夷門不會那麼簡單就攻下來。堂內還有兩位副堂主，要不是攻下武夷門有功，堂主這個位子是輪不到我來坐的。」
「你並不比他們差。」
他苦笑道︰「阿奔早就說過，我是個沒什麼腦子的人，我也沒想過要當什麼堂主。那日他看了地圖，馬上便知道那計策不是我想出來的。」
她有點不悅地垂下眼瞼︰「你跟他說了？」
「你叫我不要說，我本不想說的，可是他拿話套我，我這麼笨哪是他的對手。」
「說了就說了，這也沒什麼大不了的！」她道，「除非——你覺得我幫你是讓你丟臉的事——如果是這樣，我以後不會再插手你的事。」
「我怎麼會這麼想廣他急道，「你能幫我，我高興都來不及！只是，我覺得我老是不知道你在想什麼，甚至連阿奔都比我多了解你。」
事情又轉回到這里了！他心胸可容天地，但是卻絕對容不下一個「情敵」。
「我已經是你的妻子，別人了解我是別人的事情，我不會理會，你也可以不必——難道你信不過我？」
「我——」他信不過的不是她，而是他自己啊！
「我要一個有情有義的丈夫便夠了，不需要他和我一起寫詩畫畫。若是要嫁個才子，帝京滿街都是，我又何必跟你？但像你這樣的傻子，天下是難找出第二個來了。」
「你要傻子，不要才子？」他屏住了呼吸。
「嫁都嫁了傻子了，我還能不要他嗎？」
他用力抱住了她︰「不能！」如果她不要他，他……真的會瘋掉。如果一開始他沒有擁有過她，他還能做個君子；但他已經得到過她了，他便再也難以割舍。
短短兩月，有她在身邊，是他二十幾年來最高興的日子，連半夜睡著都會笑醒。
她的眸中流光轉動︰「你還要念書習字嗎？」
「要！」他斬釘截鐵道。
死腦筋！她知道他已經听進去了，但這心結不是三言兩語可以解開的。
在他慢慢沉人睡夢之時，她卻了無睡意地盯著案上的宣紙發呆。
真的不期望那種琴瑟合鳴，如神仙眷侶的生活嗎？
不能否認，在年少之時、甚至是戰亂前，她的想象中，她的丈夫該是溫文儒雅、才華橫溢的名門公子，她絕沒料到自己會嫁給一個目不識丁的草莽之輩，而她的生活也要隨之疏遠那些琴棋書畫。
有才無情，有情無才，她愛戈石城的木訥簡單，愛他對自己的情深似海，所以擇了後者，不至于有悔，卻難免心頭微覺缺憾。
想想也罷，自古哪有兩全之事。能夠守得平淡，夫妻情重，無風無雨，也不枉這一生了。
☆☆☆
十幾日馬上顛簸。
日子匆匆，八月十五已到。
紫微垣宮所在地是江湖中十大秘辛之一。
即使五十年前伏雷堡、神兵莫家、落霜劍派、苦度門、海角五派聯手壓制其囂張氣焰，使其遭受大創，卻依然沒有找到其所在地，也讓其休養生息二十年，後人再度東山而起。
「若不是有細繩和聲音牽引，怕是沒幾個人上得了這里，果然是一處世外之地。」險峻隱秘至此，只是紫微垣宮的入口而已，怪不得沒有任何門派能夠真正「破」了它。
她立在一方高崖上，對著穿過茫茫水雲的陽光微微眯起了眼，蓮青色的衣袂飄蕩在風中，身前是萬丈深淵，霧水空月復，也正是他們來時的路。
「向晚，」走在前方的戈石城轉了回來，「怎麼了？」
「紫微垣宜果然名不虛傳；我能夠得見真是天賜機緣。」月向晚嘆道。如果不是流落江湖，如果不是嫁了戈石城，如果不是八月十五之會……她怎會有機會知道世間還有如此鬼斧神工。
「戈副堂主，戈夫人，搖扁堂其他人馬已經人內，此處機關極險，請小心跟緊屬下。」領路護法催道，表情肅穆。
轉身，前方正對紫微垣宮，山石相對在官頂渾然合起，一線天中瀉下絲縷白光，一棵千年古樹盤根錯節自成屏障籠罩在四圍，不顯陰森沉悶，另有一種古拙蒼渾的威懾力。
越往前，月向晚心中越發驚奇。左上彎月形的凹洞中淡金色的光一閃一閃，她還沒有看清是什麼東西識听到恐怖的撲稜聲，隨後金光撲面而來。
「啊！」冰冷的翅劃過她的臉頰，有東西落在了她的肩上。轉臉一瞧，心突突狂跳，「石城，金色的蝙蝠——」
瓣石城手輕輕掠去，蝙蝠受驚嚇飛離︰「別怕。這些蝙蝠是人養的，有些靈性，不會傷人；你是頭一次來，它們大概是欺生。」大手握住了她的，她微微朝他一笑，心頓時定下不少。
行了三里路，眼前豁然開朗。遠山紅葉，近水白泉，舍榭如星斗橫列，宮城與山水相融成龐然群落，風中似乎都聞得到干淨不帶一絲塵垢的氣息。如果沒有一群身攜兵器、目露凶光的守衛，月向晚會以為自己到了詩中的桃花源。
紫微垣宮，果真是一個詭異至極的地方。天樞、天璇、天機、天權、玉衡、開陽、搖扁七堂人馬入宮，竟沒有一堂走的是相同的路，仿佛整座宮純然是一星垣，天樞主陽德，天璇主陰刑，天機主中禍，天權主天望，玉衡主殺星，開陽主危，搖扁主兵，七星各司其職，各行其路，紫微垣宮宮主屠涇渭赫然為七星之心，借三日之聚集會七堂，既籠絡人心，又可探察一年各堂功績過失。
鎊堂人馬集于巍然廳中互相寒暄，約有百人，瘦骨伶仃的背負大刀，腦滿腸肥的手勤腳快，身如侏儒的左右逢源，虎背熊腰的穿紅戴綠……仿佛集天下古怪形態為一堂。月向晚靜立在戈石城身邊，在角落里看得直呼有趣。
瓣石城的目光亦隨著她的而轉︰「——胖乎乎的大叔是天機堂堂主萬方，別看他胖，身形卻像泥鰍，江湖中人叫他‘兩腳蛇！——像個讀書人的是玉衡堂的陸非昔，身邊養了幾十條毒蟲，誰也不敢靠近他——」
定楮看去，果然是如此。
「戴面紗的是開陽堂‘散花天女’蘭郁，一手暗器功夫在江湖中很有名——那個坐在左邊角落不理人的是天璇堂堂主殷翱，他瞼上的青鴿刺青看起來陰森森的，別堂的人也不大敢惹他，因為他還是宮主的義兄、兩位少宮主的義父——」
「那我呢？」一名白衣美貌女子靠了過來，一只手搭上了戈石城的肩，目不轉楮地盯著月向晚。
瓣石城不自在地笑笑，動了動臂膀，活像上面粘了只毛蟲︰「這位是天樞堂白懷馨,排行第三，人稱‘馨三姑娘’。」
月向晚頷首微笑。
「呵呵，前些天才听說‘斷喉刀’戈爺成親了，也沒請兄弟們喝上一杯，想來是怕這麼嬌滴滴的新娘子被別人多看幾眼吧？」
「怎麼會？」戈石城訥訥不能成言。
月向晚道︰「既然還欠著這杯酒，等會兒叫石城敬一杯賠罪，姑娘覺得可好？」白懷馨雖沒什麼惡意，但眸帶侵略之意，盯得她心里很不舒服。
「還是妹子會說話，長得又好，戈爺能娶到真是有福氣。」白懷馨眸光一轉，「都說江南是出美女的地方，妹子家鄉可在南方？」．「莫非馨三姑娘也是江南人？」她是何方人關她何事？
「江南最近一省離此也有千里，戈爺與妹子真是千里姻緣一線牽。所以——戈爺也得當心著了——」
「當心什麼？」戈石城不耐道。
「可不能氣著妹子，萬一把她氣回了江南；戈爺豈不是得千里尋妻？」說罷掩袖而笑，一雙桃花眼笑得彎彎的，兩瀲波光在其中閃動。
「馨三姑娘倒是替我們擔心了，石城待人寬厚豪爽，待我更甚，這樣的好夫婿，我怎麼會被氣走？」
「是麼？我還以為——妹子是被這大老粗搶來當老婆的呢！瞧，還寸步不離地守在一邊，怕被人搶了似的。」
「姑娘說笑了。」
「哼，有本事，你也去搶個如意郎君來，別老是眼紅人家夫妻情深意濃，嘴巴活像帶了刺！」旁邊一個聲音插了進來,朝著白懷馨。
「我白懷馨還用得著搶嗎？」她素來以自己的容貌為傲，過來這邊也不過是因為听說了戈石城的妻子極美，心里不服，有意來比個高下。
「咱們江湖人雖然不拘小節，但至少娶妻也還要娶個實在。你鳳凰女怕撿低枝杈，低枝杈還未必棲你。白懷馨兩年前的今天跟現在可是不一樣嘍！」
白懷馨臉色突變，道︰「那是姑娘我時運不濟，要是今天是我坐在主位上，你今日還敢用這等話諷我麼？」
「大話少說，有本事你坐上去給咱們瞧瞧！炳——只怕，江湖上美女萬千，咱們風流的大少宮主看都不願再看你一眼！」
這句話刺得白懷馨心中隱隱作痛︰「我白馨三敢作敢當，高枝飛不成摔死也是自己的事，不敢怨天尤人。也由不得你來作踐！」
來人嘿嘿怪笑︰「若非你自己以前狗眼看人低，事情做得太絕，今日也不會有人來‘作踐’你。所以做人呢，別忘替自己留條後路。」
「——都是同門中人……」
「戈兄弟，我這也是為你出一口氣啊！」來人一轉臉，眼角眉梢都擠滿了笑，「這位是嫂夫人吧，在下天樞堂‘白頭翁’文賞心。」這人長相不俗，不到而立，兩鬢卻斑白如霜。
白懷馨冷笑一聲，道；「戈爺，可要小心了——江湖中人都知道，紫微垣宮采花第一高手不是大少它主，而是白頭老鳥。你家有株好花，就是不知道能不能養得久。」
「呵，白懷馨，你心思見不得光，不要以此度彼，以為這世上，人人都與你一般齷齪。」
「我有什麼心思見不得光的？我敢做就不怕說出來！就怕某些人，表面道貌岸然，骨子里卻長瘡流膿——」
向晚的眉心輕蹙了起來，悄悄望了眼丈夫。
「兩位，兩位……」戈石城頭痛極了，「戈某生平最怕做中間人，這些事情——今天是中秋聚會第一天，等會兒還要見宮主，你們就不要吵了！」
「看在戈兄的面上，我今日懶得跟你這種女人計較！他日若再踫見你，我可不會顧什麼同門之誼！」「別人怕你的日月輪，我可不怕，有本事你盡避使出來好了！同你這種人站一塊，還怕污了姑娘的身份。」白懷馨討不到什麼便宜，轉向月向晚，「天樞院陰翠湖有天下一等的菊花，現下正是開花之際，明早我帶妹子過去瞧瞧，妹子可得等我哦！」
「白懷馨的臉皮真是江湖第一厚啊！」
「文兄弟——」戈石城覺得不妥，一時間又不知道該說什麼好。
「戈兄是覺得我與此女說話如此刻薄，氣量太窄了是嗎？」文賞心嘲笑道，「若嫂夫人因為白懷馨而死，料想戈兄今日不是像我唾罵幾句便罷，而是斷喉刀伺候了吧？」若非白懷馨因一己之私，為討大少宮主歡心與金刀盟毀約，他一雙弟妹又怎會慘死于亂刀之下？
「都是同門人，不好弄出事情來，她為那件事也吃了不少苦頭，文兄弟你就這樣算了吧!」大少宮主雖然放蕩了點，但還不至于為了壞了宮規，身為天樞堂堂主，他對下屬的懲戒也從不徇私。
「宮規有令，紫微垣宮同門相殘者死，除了就這樣罷手，我還能怎樣？！」文賞心忿忿道，「金刀盟已滅，這仇也算報了，但那女人做過這樣的事情居然心安理得，毫無悔意，我就是咽不下這口氣！」
「她現在也不好過……」
「那也是她自己找的！她以為她是什麼，大少宮主會對她認真？笑話！」
白懷馨與大少官主屠征之間的暖昧情形全宮上下皆知，當然是拜金刀盟事件所賜。而明眼人都明白，白懷馨對屠征死心塌地，屠征卻只當她是自己送上門來的玩物，從未另眼相看。戈石城對此有所聞，只是不願背後嚼舌。
「盛會之中何必說這麼掃興的事？算了，不說了！只是你跟嫂夫人要防著點，那女人為達目的，怕是什麼事都做得出來。」文賞心見戈石城默然，心知他素來木訥，忙轉口道，「往年論武會都是天樞堂得第一，這次他們可是有勁也使不上了！」
「對了，今年似乎沒有見到少宮主？」一說才驚覺情形有點不尋常。
「呵，沒見殷老鬼鬼氣森森？」文賞心壓低聲音，「小的還在邊城，快馬加鞭也趕不回來，听說是不願意回來；大的在來路上踫著埋伏，中了喂毒的暗器。」
「哪個不要命的敢犯到我們紫微垣宮？」
「八成是金刀盟余黨，當場就都被他解決了！」聲音中只有快意，毫無悲憫，「听說宗政老堂主退隱，搖扁堂力舉戈兄為堂主？」
瓣石城訕然︰「文兄弟的消息可真是靈通啊！」
「還有，武夷門那一戰驚動了宮主，此等大事，眾兄弟之間早就傳得沸沸揚揚，哪還需要我去打听？」
瓣石城下意識看了月向晚一眼。嘴角不禁微微揚起︰「此事還得上稟宮主，要等決令下還得到中秋盛會之後，像我這樣的人，嘿，怕不是當堂主的料！」
「戈兄居然也會說笑話了。搖扁堂弟兄都默認了，我看這堂主職位非你莫屬！咱們慶祝慶祝，等會兒你可得跟我好好喝上幾壇——上次被你灌得爛醉，這次可得扳回來——呢，嫂夫人不介意吧？」像這樣的美人站在一旁實在忽略不了。
月向晚笑笑不語，暗自遞去一個眼色，戈石城先是一愣，接著便明白了︰制人而不制于人——每回喝酒前的必訓。要勸人家喝，不要自己被勸喝，總之一句話，少喝酒為妙。不然正如趙奔他們所戲言，今晚就只好躺房門口喝西北風了。
他的妻子雖然溫和柔順，但堅持的事卻從不肯讓步。
正苦笑中，忽見一護法走人，七堂人抬眼望去。
「宮主到——！」
巍然廳中頓時一片寂靜，渾厚的高喊聲似蒼龍自水中騰起，翻卷起驚天駭浪，雷聲在高昂的石柱梁木間盤繞回旋，貫穿萬象，直逼天宇。
紫微垣宮宮主屠涇渭由兩名護法相隨走出。只見他手一揮，袍角微微甩動便入座于廳中最上位。右手扶膝的動作讓他的上身向前傾出，那突顯的威勢仿佛一座山岳壓下，那如炬的目光逼來，竟無人敢在巍然廳中大聲喘息一下。
盛會由此開始。