穆懷遠觀察著她，卻看不出她平靜的目光里蘊涵著什麼情感。正失望時，卻听她悠悠地問︰「那秋霞該如何稱呼堂主呢？」

這個問題頓時震住了他。

是啊，如果他不喜歡她稱呼他的名號，那麼該喊什麼呢？

鮑子嗎？

不！他連連搖頭，如此稱呼更加疏遠，他不喜歡！

那麼稱呼他的名字嗎？

不！他暗自嘆氣，這樣不合禮數，別人會議論，她也絕不會答應。

「不如什麼都別喊吧。」他悶悶地說，感到自己的聰明才智不夠用。

她又笑了，而且笑出了聲。「別鑽牛角尖了。其實喊‘堂主’挺好的，尊卑分明，同在作坊里，誰都不會弄錯身份，這不是省心又方便嗎？」

看著落在她唇角的笑紋，他的心里仿佛吹過一陣暖暖的風。

「你笑了，這是不是表示，你以後不會再拒絕回工房休息和好好吃飯？」

她微微一愣，旋即明白了。「是你讓總管答應讓我留下，又讓邊關送火送飯給我？」

「沒錯。」他不否認。

「為什麼？」她暗自嘆息，她早該想到的，沒有他的允許，謹慎的總管和對他忠心不二的邊關怎敢私改規矩？

他淡淡一笑。「因為我不想讓我最好的玉工生氣，或者再次病倒。」

原來是為了這個！她勉強擠出一個笑容。「如果這樣，我以後不會了。」

他沉默地望著她，她專注地望著璞玉，空氣緊繃而壓抑。

良久之後，穆懷遠忽然喊她。「別磨了！我有話對你說。」

他用布巾擦擦手，再遞給她。「把璞玉放下。」

她如言停鍋、放下璞玉，接過布巾擦去手上的沙漿。「堂主要說什麼？」

「你為何不問我，這次出去，我是否去過‘冷香玉’？」

一听到是她家的事，她頓時神情緊繃。「如果去過，堂主會告訴我。」

「是的，我去過。」他的臉色陰沉。「可是我沒有值得告訴你的新發現。」

雖然早有預感，但她仍感到心在墜落。「爹爹的奴僕也沒找到嗎？」

「沒有。」他遺憾地說︰「那家伙非常狡詐，他對所有人都說，你和你父親為了去白玉河尋寶，自願把作坊轉讓給他，帶著奴僕走了，還拿出有你爹爹畫押的轉讓書。而街坊鄰居也證實，你愛玉如痴，你爹爹十分疼愛你，完全有可能為了你的夢想而放棄家產陪你遠行。因此，就算官府介入，也對他無可奈何。」

「那轉讓書必定是假的！我爹爹的遺體呢？」她憂郁地問，雙目充滿淚水。

「還沒有線索。」他搖搖頭。「我找人潛入‘冷香玉’，發現原來的玉工伙計全都不見了，只有幾個新進的雜工，根本不知道作坊以前的事。」

「那個惡人壞事做絕！」她激憤地說︰「不如你放我走，讓我去跟他對質？」

「不行，只要你一出現，危機就會落在你身上！」他嚴厲地阻止道︰「我現在還在想，你爹爹的奴僕，說不定因為知道事情真相，而被你堂叔殺害了。」

想起堂叔刺向爹爹的利刃，她臉色驟變。「很有可能，那個人已經瘋了，他誰都敢殺！假如奴僕真的死了，我就是唯一的證人，他更不會放過我。」

「所以你不能硬來！在我們掌握證據前，最好別讓那混蛋知道你的行蹤，否則他會更加警覺，增加我們搜集證據的難度。」

想到堂叔卑鄙凶殘的手段，她憂慮傷心地說︰「為了湮滅罪證，他什麼事都干得出來，我恐怕再也找不到爹爹的遺體了！」

「不會的！」不願看到她崩潰，他安撫道︰「我已經在長安留下人手，他們會繼續尋找你爹爹的遺體。一旦找到，我會護送你去官府報案，那時，我們一定能推翻他的說詞，讓官府將他繩之以法！」

「那要等多久呢？」

「暫時還不知道，但你要有耐心。我們一定要有證據後，才能與他正面沖突，否則不僅抓不住他，還會打草驚蛇。」

她明白他是對的，可是想到殺死爹爹的惡人正逍遙法外，她難忍悲憤。

看著她憂傷的面容，穆懷遠真希望自己能替她承擔所有的痛苦和憤怒。

「來吧，太晚了，我送你回去休息。」他起身對她說。

她看了眼身邊的台面。「我想把這個做完。」

「不行，我不想看到你累垮。」他堅決地拉她起身。

她急忙掙月兌他的手。「我自己會回去，堂主也早些回去歇息吧。」

穆懷遠神情未變，看了看自己被她拒絕的手。「我會，可我要先送你回去！」

他的口氣堅決，秋霞不好再堅持，便跟著他走出了「開玉館」。

走廊邊的小屋里，走出等待著他們的邊關，但穆懷遠讓他先回去了。

秋霞本想跟在他身後，可他總是有意無意地與她保持著平行的速度，因此她只得與他並肩而行。

寒風吹過靜謐的庭院，雖然已到晚冬，但絲毫感受不到春天的氣息，酷寒導致積雪不化，冰凌裝點著屋檐窗欞，令四周變得如同冰雕玉琢般晶瑩剔透，可他們兩人都無心欣賞這動人的夜景。

渴望復仇卻前路迷茫的秋霞，走在這個冰冷的夜晚，心里充滿了對現在的焦慮和對未來的不確定。穆懷遠與她之間暖昧不清的關系，及來自堂叔的潛在威脅，造成她精神上極大的壓力。

一向鎮定如山的穆懷遠，此刻同樣感受到焦慮、迷惘和不確定，但他不是為現在，也不是為將來，而是為走在他身邊的這個如冰雪般晶瑩潔白，如白玉般溫潤細致的女人。

餅去他做出的決定從不更改，也從不後悔，可現在，他第一次懷疑起自己對她的決定是否正確。

當初他向她提親，認定娶她是為了得到她的技藝，以完成「金縷玉衣」，因此當失去她時，他後悔莫及。後來他苦苦地尋找她，借奴市老大之手將她變成了他的私人奴隸，他仍認定是為了「金縷玉衣」。可現在，他不再那麼確定了。

他一再追逐她，用盡心機將她留在身邊，真的只是為了「金縷玉衣」嗎？

如果是，那為何她已經留下來，並每天為他傾力工作，他卻仍覺得不滿足？為什麼離開作坊的這些日子，他腦子里無時無刻不想念著她？而過去，他從不曾讓一個女人佔據他超過半個時辰的思緒！為什麼看到她生氣，他會焦慮不安，會想要討好她、安撫她、平息她的怒氣？

他心中升起一股迷惑。

他，穆懷遠一一冷酷無情，工于心計，從不介意女人的感覺，不受女人左右的他，真的會因她的一聲嘆息，一絲愁容而心神不寧、輾轉難安？為她的一個笑容、一瞥關注而滿心喜悅？

難道，他固若金湯的心，早已在不知不覺中被她攻陷？幾時？何地？

面色變得蒼白，手心滿是冷汗。

他震驚地轉過臉看著她，那張優雅的鵝蛋臉正微微仰向夜空，朦朧的目光迷茫而脆弱，烏黑的秀發被扎成一束，披覆在頸背上。此刻的她和坐在玉石前琢磨玉石的她，是如此的不同。前者嬌弱惹人憐愛，後者剛強令人欽佩。

也許在第一次與她相見時，所有的一切皆已發生！

是的，他該傾听心聲，早在向她提親前，他不就已經認定，他與她是天作之合了？那時，他的心早在他的理智之前，對她敞開了門扉。

可是，慘遭拒絕的往事，在他高傲的心里留下了揮之不去的陰影。那時她的拒絕發生在他情感未明之時，他尚難忍受，而今，當他有了驚人的醒悟時，若再遭拒絕，他將如何自處？他敢冒這個險嗎？

「秋霞！」走到西廈前，當她準備進去時，他忽然喊住她，顫栗地問︰「如果現在我再向你求親，你會怎麼說？」

她感到呼吸忽然窒住，心跳加速，血液興奮地在身體里奔流。那似乎是她渴望已久的召喚，只是她從沒想過，當它真的到來時，會帶給她重生般的快樂！

好！我會說好！

她想如此回答他，可是看到他凝重的神情和陰郁的眼眸時，她的心在流血，她的臉上漾起笑容，帶著很勉強的笑容，悠悠地對他說︰「堂主忘了？秋霞如今是盧兒。」

「你不是！」他沒有笑，心往下沉，直墜黑暗。抓住最後一絲希望之光，他抗拒墜落。「回答我，你會怎麼說？」

「你可是認真的？」強抑心跳，她冷靜地問，故意用「你」取代了「堂主」。

他微微一怔，再次自問︰他敢冒這個險嗎？

短暫的沉默中，秋霞的笑容依然掛在臉上，但目光已不再明亮。

「答案和過去一樣。」說完，她走進了黑暗、冰冷的工房。

屋外，穆懷遠幽邃的眸光緊盯著房門，仿佛想穿透那薄薄的門板，穿透她層層防護的屏障，直窺她的靈魂。

良久後，他緊閉的唇微微分開，長長呼了口氣，帶著失落的微笑轉身離去。

屋內，秋霞靠在門板上，緊緊抱住自己。然而，不再有等待她歸來的朋友，同屋的女人們早已入睡，爐子里的殘火余溫，難以驅散她深入骨髓的寒氣。

「如果現在我再向你求親……」那聲音如影隨形，她傷心的爬上炕，和衣裹緊被子。

「如果……」眼淚默默地流出，她用力咽下，讓它們沉進傷痕累累的心上。

只是如果！

苦澀的淚水在心底積成潭，她品嘗著那酸澀的苦楚，將這個「如果」咀嚼成一股淚水，緩緩咽下。

天晴了，久違的陽光灑滿大地。

從爹爹遇害的那個大雪夜開始，秋霞的心情就沒有開朗過，而今天，她感到心情出奇的好，是她這段日子以來最開心的一天。

她知道這不僅是因為天氣的關系，更是因為她幫穆懷遠洗磨的岫玉，被帶去王宮展示，已被中山靖王指定作為「金縷玉衣」的基本玉料的喜訊。

岫玉多為山料，可整塊開采，集中洗磨切割和沖鍋下料，因此能節省時間、玉材和人力。而且上等岫玉質地樸實，細膩圓潤，被前人稱為「東方美玉」，用它制作玉衣，是最華麗不過了。因此，岫玉獲得認可，對穆懷遠和他的作坊來說，無疑是件好事。

昨晚穆懷遠從王宮回來後，立刻來找她，把那塊美石在宮中如何以瑩瑩翠光征服中山靖王的經過告訴了她。他敘述那些過程時，雖然語氣平緩，可她仍能感受到他的興奮和滿足，並深深被他快樂的心情感染。

思緒正飛揚時，身邊出現一道身影，她抬起頭，看到是邊關，便停下石鍋問︰「有事嗎？」

「堂主要你去一下！」

「去哪里？」穆懷遠從來沒有在她干活時要她出去，因此秋霞很驚訝。

「走吧，去了就知道了。」邊關催促道。

見他很著急，她便不再問，跟著他就走。

結果他帶她來到「玉子場」。不過，那里不只穆懷遠一人，還圍了許多男人，大部分她都不認識，有的則是同在「開玉館」干活，見過卻沒說過話的同行。

盡避穆懷遠神色平靜，可從現場氣氛可以感覺到，那些人正在為什麼事爭吵。

看到她，穆懷遠立刻起身，對爭執不休的男人們說︰「好啦，本堂主所請的高人到了，听她怎麼說吧！」

听到他發話，人們安靜了。可等看清所謂的「高人」時，立刻又議論紛紛。紛紛表示對這位「高人」的鄙視，和對她的能力的懷疑。

秋霞對忽然轉向她的指頭和唾沫，有點不知所措。

「閉嘴！」穆懷遠也沒想到工匠們竟如此傲慢無禮，當即俊臉一沉，怒斥道︰「既然你們為此事爭吵了一個上午仍沒結果，為何不听听別人的說法？冷氏雖為女人，可她的相玉之能乃神授天成。今天這塊玉石，本堂主就讓她來裁定。听她說完後，各位有何高見再行表達，但不許再有無禮言論，否則本堂主決不寬貸！」

他的氣勢鎮住了所有的人。

穆懷遠走向冷秋霞，為她引路。「你來吧，先看看這塊玉。」

他帶她走到人群中，指著台上的一塊玉石。「我想讓你確定一下。」

隨即她被告知，這塊從杜陵玉礦采來的玉石，因顏色潔白，質地純淨，光澤滋潤，而被不少玉工認定是羊脂白玉，但另外一些玉匠則認為此玉塊頭太大，紋路不細密，是漢白玉。雙方各執一詞，互不相讓，就連總管也說服不了他們。

由于兩種玉石價值差距甚大，前者為玉衣首選美玉，後者則不可采用，因此被送來給堂主定奪。但穆懷遠不願輕易開口，便要邊關去找冷秋霞來鑒定。

得知緣由，秋霞很想推辭。這些玉工能被穆懷遠篩選留用，證明他們都不是庸才，剛才她也看到他們狂傲的氣勢，她不想跟人爭鋒頭。

可穆懷遠已經當眾宣布由她裁定，為了不讓他為難，她只好接受挑戰。

她用自己的方法檢視玉石，從細微處得出結論。「這塊玉從手感、材質、色澤和油性看，確實很像羊脂白玉，但在陽光下仔細看，會發現它的色澤不足、易碎。還有仔細聞聞，有股淡淡的石灰味，因此它不是羊脂白玉，是漢白玉。」

隨後，她要大家親自測試觀察，並征得穆懷遠的同意，將白玉當眾切開。

當看到此玉質地堅硬易碎，不似羊脂白玉那般有韌性時，再也無人對她的說法提出異議。

目睹她輕易贏得在場眾多玉石名家的尊敬，穆懷遠感到既驕傲也安心。他暗自承認，在相玉方面，她確實難有對手，他為自己能擁有她而感到高興。

可是，他沒有想到，他將她推聖人前，令她的名聲在「五仙堂」迅速傳開，不光給她帶來了她不需要的贊美，更給她帶來了意想不到的麻煩！

從那天後，秋霞陡然發覺，自己受到了太多異性的注意。無論她走到哪里，總會遇到令她措手不及的搭訕、奉承、求教，甚至示愛！

開始時，她以冷淡而禮貌的態度拒絕他們，後來干脆避而遠之。

可是，她的躲避並未解決麻煩，除了令人討厭、但還算文明的求愛外，她還不時遭到充滿惡意的下流偷襲，這帶給了她難以想像的恐懼。

在奴市，為了賣個好價，處女盧兒多得蒼頭的保護，加上她因傷病失去美貌，又刻意讓自己邋遢，所以從未引入注目。可現在，恢復健康、洗盡污垢的她，再也掩不住天生麗質。

在兩個朋友，尤其是潑辣的燕兒離去後，她已經失去了保護，現在更因穆懷遠的賞識，她成了作坊這群饑渴男人的焦點。

她發現，當穆懷遠在作坊內時，這樣的騷擾會停止；有總管和奴頭在時，她也比較安全。可穆懷遠經常外出，總管和奴頭則很少關注奴工間的男女問題。

而這種丑事她無法向人傾訴，因此，只能小心翼翼的自我保護，可仍難阻止那些越來越大膽的言行。