「百合，為什麼你昨晚的飯沒有吃完？你知不知道這樣子很浪費？我替你準備的海鮮，也是花不少錢買的，早知道你不愛吃，我就不需要多花這些銀子去買它們！」
秋菊替風兒收拾餐盤時，看到才動一兩口的菜，不禁語氣不佳的開始抱怨。
「秋菊嬸，我覺得那海鮮有些怪味，似乎不太新鮮……」風兒說得挺保守，事實上那海鮮已經發臭了，她吃了一口就忍不住吐了出來。
「擺了一夜，當然不新鮮！你不要故意找我麻煩，我可是弄好料給你吃，我的孩子們，吃得還沒有你好呢！」秋菊聞了下惡臭撲鼻的飯菜，沒好氣的為自己辯解。她知道這海鮮是前天夜里吃剩的，可沒想到已經壞了！
善良的風兒，見到秋菊生氣的面孔，不好意思的道歉︰「對不起，可能是我吃不慣這佐料吧！」
「吃不慣你也得習慣！我知道我手藝沒你們王府做的好，可你也要惦著咱們的身份，是沒辦法做出那種山珍海味的。」
「我知道，我……我會試著習慣，對不起。」面對秋菊凶悍的態度，風兒害怕的一古腦的道歉。
「哼，我看以後你就吃青菜配飯，也許比較合胃口！」秋菊嫌惡的瞪風兒一眼，就端著餐盤出去。
環顧四周黑暗、潮濕的窄室，風兒不禁悲從中來。她從來也沒有吃過這樣子的苦，只怪自己，為什麼生來是女兒身，注定要淪落如此的下場。
鎮日關在斗室的風兒，只有在夜闌人靜時，才敢走到院子透透氣、練練拳。她覺得自己都快被悶瘋了！秋菊姨替自己買了兩次書後，就沒再拿半本書給她看，個性忠厚的她也不敢主動的要求。
待在這里，才半年光景，秋菊對自己的態度卻愈來愈糟，風兒不敢想象往後的生活會變得如何。
☆☆☆
臘月即將到來，風兒也將滿十五歲，三餐吃不飽的她，不冀望秋菊會替她過生日，吃了好一陣青菜冷飯的她，只求能吃到一餐有熱騰騰的飯配豬肉的佳肴。
「喂，百合丫頭，年節也快到了，咱們家一下正忙著準備過節的東西，我沒那麼多時間來打點你的事情。我看你頭發也長出來了，以後你就趁著夜里，自個到井邊洗衣服吧。」
「好……好的。」
「別說得那麼勉強，你知道咱們家上上下下連你十口人，什麼事都要我打點，我實在忙不過來；再說你也知道，我拿的那些珠寶，不適合拿去典當，金子也快花完啦！現在供養你，可是在花咱們的辛苦錢，你自己的事自己打點，也不算是過分要求吧？」
錢都花完了？如果風兒對錢有概念，就會知道秋菊在說瞎話，只可惜她全然不知，心中還在暗忖，是不是該把自己身上藏的金子拿出來。可她還沒打定主意，秋菊已經甩門離開。
看著秋菊那倨傲無禮的態度，女乃娘交代的話又躍入風兒的腦海。她還是先把錢留著，因為她有種隨時會被掃地出門的恐懼感。
夜晚，風兒拿著自己的衣物到井邊清洗，她只有三、四件換洗的衣物，必須要經常洗，不然就沒有干淨衣服穿了。第一次自己洗衣服的她，感嘆自個兒以前真是太好命。
不過既然每個婦人都會做這樣的工作，她應該也有能力做好，雖然委屈的落淚，但是仍舊完成手邊的工作。
「誰在那兒啊？」
一名男子濃厚的鼻音腔調，劃破寧靜，讓風兒嚇一跳的站起身。
「你是……」
肥胖的男子，身一傳來濃厚的酒味，那邪氣的眼光，讓風兒厭惡的往後退一步。
「你是啞巴嗎？哈、哈，我知道，你是我那娘們老姊送來投靠的千金。沒想到你長得挺標致的嘛！」
「你……你是李大爺？」風兒忍不住的往旁邊移動，以避開一步步接近自己的男人。
「早知道你長得這麼漂亮，我早就跑去見你啦！」李阿海隨口吐了個痰在地上，伸手想扳住風兒的下顎，看清楚她的相貌。
「李大爺，晚了，百合先告辭！」風兒慌亂得連洗好的衣服也不拿，就急忙的往自己房里走。
「咦，你別急著走，我一直以為你只是個小娃兒……哎喲！」李阿海一把抓住風兒的衣袖，想將她往自己懷里拉，沒想到他的手卻莫名其妙的被打了回來，讓他疼得大喊一聲。
「李大爺，我要休息了！」風兒害怕的說完話，就打開門閃進屋內。
「你給我開門，你剛剛拿什麼東西打我？不要以為我喝醉，你就故意作弄我，快把門打開！你不想想，你是住在老子的屋檐下，你吃我、住我……還有臉反抗我？臭婊子，給我開門——」
「死鬼，你在干什麼？」秋菊的聲音在門外響起，這平常讓她有些厭惡的聲音，這時候听在耳里，卻宛如天籟。
「秋菊，你還沒有睡啊？」男子回話的聲音已經沒有先前喊門時那般凶惡。
「你還沒有回來，我怎麼睡得著？你又去喝酒、賭錢了是不是？」
「沒有，隔壁的江老找我喝幾杯而已。」
「哼，別以為我不知道，你又偷了我的珠寶去賭錢了！錢都快被你輸光了，你還敢騙我？」
「怎麼可能被我輸光，你那還有好多金子……」
「別打我金子的主意，那是要給兒子以後娶媳婦用的。你再拿我珠寶，我就把你趕出去，別以為我不敢！」
在門內听到兩人叫囂內容的風兒，這才知道，原來金子還沒有用完。她的罪惡感完全消退，想保護自己的念頭，又增加幾分。
「好啦！夜了，咱們回房去睡覺吧！」
「對了，你在這拍百合的門做什麼？你別想打她的歪主意，我還想替她找個富貴人家嫁了！」
「沒有，只是她剛剛不知道拿什麼東西打我，我想要教訓她……」
「打你？是不是你對人家做了什麼？」
「沒有，天地良心，我只是要告訴她，別浪費太多的水，而且她聲音太大，我怕吵著你……」
「哼，你那點心眼我會不知道？給我離她遠點，明年夏天，我就要替她找婆家了，你別壞了我的好事，你現在快給我回房去睡覺！」
當門外的喧鬧聲平息，風兒懸在胸口的一顆心，才放松下來。可是緊接著響起的敲門聲，讓她嚇得跳起來。
「百合，給我開門，我是秋菊姨。」
風兒遲疑的走到門邊，打開個縫探頭問︰「秋菊姨，這麼晚找我有事嗎？」
「你的衣服。」秋菊沒好氣的把桶子丟在門邊。月色下，風兒那秀麗白女敕的臉龐，看起來更加柔媚。她心里暗自警惕，這女的要再繼續留在家中，遲早會出問題。
「謝謝你，秋菊姨。」
「百合，你也十五歲了吧？」
「是……是的！」
「過些日子，我就請鎮上的媒婆替你留意，幫你找個好人家嫁了，你也不必跟著咱們過苦日子。」
「百合還小……」
「拜托你，一般女孩兒家十三、四歲就成親，明年你虛歲也十七歲了，怎麼能說還小呢？」
「可是我頭發……」
「到時候就夠長，可以往後梳了，沒有問題的！」
風兒知道辯論也沒用，只有先順從的點頭答應，一切就看未來怎麼發展，再想法子應付。
「好，那就這樣子說定了。記往，你還是少出來走動，看到我家那口子就給我離他遠一點，別讓我看到你們搞在一起，否則別怪我不客氣！」
她才不想和那名粗鄙的男子有所牽扯。她急忙的回答︰「我知道，不會的……」
送走趾高氣揚的秋菊姨後，風兒小心的鎖上門。
幸好自己擁有武藝在身，可以防範別人的靠近。想到別的男人要踫自己的手，她幾乎無法忍受，她只要讓大哥牽著自己！只不過這已成為奢想，她擁有的只有以往的回憶。
大哥現在正在做什麼呢？他是否也和她一樣的想著她？他成親了嗎？想著想著，風兒不禁又傷心的淚流滿面。她好希望日子能回到從前，為什麼她要長大？為什麼老天爺在給她所有最好的一切後，又殘忍的剝奪？
☆☆☆
騎在馬上的奕政，沿著蘇堤緩緩而行。無視于眼前垂柳煙波的美景，滿腦子憂心忡忡的想著風兒那無邪的笑靨。
還記得兩年多前，攜手同游西湖的情景，風兒對眼前的景色，贊不絕口。那烏溜的眼楮，充滿著喜悅和驚艷，讓當時奕政的心中掀起陣陣漣漪。
「小王爺，不一會兒，夜就要沉了，咱們趕緊打道回府吧！」鐵護衛打斷主子的冥思，提醒他時候不早了，還用手指了指跟在身後陪伴的劉志宣。
奕政聞言，勉強打起了精神，回首和劉志宣說話︰「嗯，劉弟辛苦你了，每次來蘇州，都讓你花時間陪著咱們四處找人。」
「不打緊，小王爺尋人才是辛苦，志宣不才，一直都沒能幫上什麼忙。」劉志宣誠懇的表示︰「奕風在蘇州城失蹤，讓家父及我心里十分過意不去，自當盡力協助小王爺的行動才是。」
「唉，想風兒失蹤，晃眼已經兩年過去，音訊全無。真不知道他現在的情況如何，只怕是……」凶多吉少的話語讓奕政說不出口，他無法想象天真的風兒，會遭遇到不好的事情。
「小王爺，吉人自有天相，奕風不會有事的。」劉志宣嘴里雖然如此安慰，可是心里卻不抱著希望，如果可以找得到人，也不會拖得如此久還沒有訊息。他內心里長久以來一直在疑惑，奕風究竟是自己離家出走？還是如同王府口中所言，被人擄走？
如果被人擄走，應該會有後續的消息，可是這些日子來，王府卻沒有收到任何威脅的訊息，著實讓人納悶；若說是自行離家，更是讓劉志宣想不通，奕風為什麼要放棄那優渥享福的日子呢？
「不管要花多久時間，我一定要找到風兒，不然我這輩子都無法過得安穩。」奕政感慨的說出內心的想法。
「小王爺，這南方咱們都派人找遍了！您自個兒也來尋過好幾次，這次出門也已經個把月，該是回京的時候，切莫讓王爺、王妃惦記著您。」鐵護衛點醒有些執迷不悟的小王爺，希望他能記得定期回京里讓雙親看看。
「我知道，只是我心里頭還有那麼些冀望，想找到風兒，帶他回家一起過中秋節！」奕政知道自己這個願望，似乎實現的可能性不大，因為他已經失望了好幾次。讓他納悶的是，五娘臉孔哀淒依舊，好像他找不到風兒的下落，是預料中的事情。
在遍尋未果時，奕政也曾猜疑，難不成五娘知道風兒身在何處？可想想又覺得不可能，有哪種母親，會讓孩子放棄榮華富貴的生活？尤其是出身低微的五娘，更不可能做出這等事情。
一行人回到蘇州城，和劉志宣告別後，回到王府別館的奕政，心情更加沉悶。因為這屋子里，充滿他和風兒愉快的回憶。
看到主子憂郁的面容，在一旁的鐵護衛忍不住問︰「小王爺，難不成您還要在南方繼續待下去？咱們連廣州都去了，各種方式都試了，風少爺還是沒有下落，就這樣子耗在南方也不是辦法，我們是不是該先回京里呢？一有消息，各地方的探子一定會通報回王府的！」
「好吧！那咱們過兩天就起程回王府，也許回去後會發現風兒已經回到家了！」奕政知道自己這話不過是自欺欺人，可在他心里，卻有絲期盼自己說的話能成為事實。
☆☆☆
「百合，這次不管你的意見如何，你都得要嫁給城里的祁員外。」
「秋菊姨，我娘不會同意讓我去當別人的偏房的。」
「哼，別跟我說什麼你娘不同意，她要是關心你，早來看你啦！別再拿這套詞出來嚇唬我，我可是照春兒姊的話去做，能嫁到祁員外家里，算你福氣，你知道有多少人爭著要當他的小妾？你可別不知足！」
「秋菊姨，百合不巴望有這等福氣，只是不想做人偏房。」什麼事風兒都可以讓步，但對于自己的終身大事，她可不會輕易妥協。自小，看娘受盡其他偏房的冷嘲熱諷，風兒不希望自己也步一同樣的命運。
「不管你答不答應，反正下個月你都嫁定了！聘金我已經給人家收了，你這兩年在我家賴著，讓我替你做牛做馬，我總該要有點報酬吧？」
「秋菊姨，女乃娘不是給你好多金銀珠寶，你怎麼能說我在這里白吃白住？」
「就那點錢，你想我會收容你嗎？也不知道我是冒了多大的風險，躲開官府的追查，把你藏在這兒，要不是見你相貌清秀，可以讓我賺筆聘金，我才懶得理你！反正這事兒，就這樣子說定，明兒個媒婆會來替你量衣裳，你別不識好歹，再擺臉色給人家看。要讓我知道，看我怎麼修理你！」秋菊惡狠狠的說完話，轉身離去，拿了把鎖將風兒關在房里。
自從三個月前，百合表明不想當人小妾的意願，將媒婆罵跑後，秋菊怒不可遏，為此還懲罰她一天不能吃飯。
原本以為好不容易盼到的大筆交易吹了，沒想到，媒婆隔陣子竟然又不死心的找上門，因為祁員外听到了媒婆對百合的相貌贊不絕口的形容，便下定決心要將美人娶回家，連聘金都提高了！
喜出望外的秋菊，趁機再敲了頓竹杠，開心的收下了祁大戶的大筆聘金。為了怕這死丫頭偷跑，就讓人做了把鎖，限制了她的行動。
被關在房里的風兒，雖然不需要再自己洗衣服，也不需要偷偷模模的躲避李大爺糾纏，可是心情卻更加沉重。
難道她的命運，就如同娘一樣，天生注定當沒有地位的小妾？風兒鎮日以淚洗面，無法接受殘酷的事實。
她早該在過完年後，就趁機逃跑的！拉著那文風不動的門板，風兒愈加痛恨自己的無能。今天會走到這進退兩難的地步，全都是自己貪圖安逸惹的禍，她開始認為在外頭縱使遇到危險，也比待在這兒任人擺布來得好。
只是現在自己哪兒都去不了，看樣子似乎只有等著嫁人的分兒。或許她可以趁婚後，偷偷的跑走？只是會那麼容易嗎？茫無頭緒的風兒，眼前也只有听天由命了。
☆☆☆
夜半，睡得不安穩的風兒，忽然听到房門打開的聲音。大概是秋菊姨又來監視她，看她是否仍好好的待在屋內，她兀自背對著房門口，側躺在床上假寐。
听著腳步聲走近身邊，風兒仍沉住氣的不吭聲，卻被冷不防模上自己胸部的肥手嚇了一大跳，想趕緊坐起身來，卻被個肥胖的身軀牢牢的壓住。
「你是誰，快放開我！」
很快的那肥胖的手，悶住風兒的嘴巴，讓她只能嗚嗚的悶喊。
「小聲點，我來陪你快活了，別讓我家那婆娘听見。」
听到李大爺湊在她耳邊說話的聲音，讓風兒惡心得快吐出來。這男人怎麼敢如此冒犯自己？雖然心中害怕恐懼，她也知道這不是慌亂的時候，暗吸口氣，運氣于掌中，將身上的男人拍離自己的身子。
「哇！你這丫頭原來會功夫。」胸前被擊中一拳的李阿海，嘴角已流出血絲，他滿臉驚訝的看著風兒說︰「你真是不識好歹，想你要嫁給祁員外，老子才想花點時間特別陪你，你竟然敢打傷我……」
擦拭嘴角流下的血跡，李阿海滿含恨意的瞪著風兒，不甘心就此放手，卻也不敢再自找苦頭。
「李大爺，請您自重，我不需要你的……特別照顧！」看著李大爺兩眼骨碌碌的緊盯著自己單薄的衣裳，風兒下意識的將滑落的棉被拉高。
「唉，你還年輕不懂事，你該不會認為我想做些傷害你的事吧？」強抑制住胸口澎湃的，李阿海打算換個方式來吃百合的豆腐。這些含苞待放的小泵娘對男女之事一知半解，硬的不成，只好用軟的方式來誘騙。
「我……」老實的風兒被如此反問，反倒答不出話來，總覺得讓男人這樣接近自己是不對的行為。
「唉，你有所不知，我不過是想來教導你一些事情，省得你嫁到祁員外家，惹那老頭子厭煩！你要知道，當個小妾，可要學些取悅男人的招數，不然永遠得不到丈夫的恩寵！」
李大爺的話，讓風兒想起自己的母親。該不會是娘不懂得如何討阿瑪歡心，才會落得備受冷落的下場？可是李大爺的話，讓她听得不甚明白，有些好奇的想要知道，這些招數指的是什麼。
「李大爺，您是說我誤會您了？」
「你這傻丫頭，你當然是誤會我了，我不過是要來教你一些法子。來，讓我告訴你該怎麼做，你可不要再把我踢開了！」李阿海沒想到百合如此好騙，有些得意的露出婬笑，從地上爬起來慢慢的逼近她的床邊。
「不……李大爺，我想我不需要了解，如果將來祁員外待我不好，那也是百合的命……」
看到李大爺爬上床鋪，風兒又沒來由的顫抖。小時候母親不是告誡自己，別讓任何人靠近身邊嗎？為什麼這時候她卻失了志氣，只想學些法子討好未來的相公，難不成她已經認命要當人家的偏房？思緒繁雜的風兒，沒注意到李阿海已經坐在身邊，一把抽掉她身上的被褥。
「你別害怕，這沒什麼難的。我想你可能還不習慣，但是你必須先褪去你的衣裳，我才能進一步的告訴你該怎麼做！」
褪去衣裳？听到這句話，風兒開始死命的搖頭，不斷往床角移動。「李大爺，百合不想知道，請您早點回去休息，百合累了，想睡了。」
「不要這麼害羞，你這樣子，讓你相公看了，會失了胃口。」李阿海竭盡所能的放柔聲音誘騙，雙手小心的移到風兒的胸前，想替她解開衣襟。
「李大爺，您不要踫我！」風兒感覺厭惡的推開李阿海的手。不管他想教她啥玩意，她都不想讓這個男人靠近自己。
「我不踫你，這堂課就上不下去了！」以迅雷不及掩耳的速度，抓住風兒襯衣的帶子，李阿海大力一抽，她的襯衣完全敞開，飽滿的胸脯在小小的肚兜下呼之欲出。
「你……李大爺，你再過來，我就不客氣了！」風兒氣急敗壞的拉緊衣衫，想搶回李阿海手中的衣帶，卻被他順勢壓在身下。
「百合，我完全是為了你好，你為什麼這麼凶呢？」褲襠下高昂的，讓李阿海激動得難以控制，可是想到先前躁進的失敗，讓他采哀兵計，板著委屈的臉孔，可憐兮兮的看著風兒。
「李大爺，百合覺得這樣子做是不對的，你快放開我！」單純的風兒，怕傷了李阿海的好意，只敢小力的掙扎，暗示他不要這樣子壓著自己，希望他能識趣的收手。
「小寶貝，你快別這樣子動，我要受不了啦！」李阿海再也克制不住，狂亂的親吻風兒的臉頰，一只手還探入她短小的肚兜里。
不！不要！如果取悅男人，要學習忍受這種被侮辱的感覺，她寧願被打入冷宮一輩子！風兒狂怒的推開李阿海，一腳踢他下床，語氣堅定的說︰「李大爺，我不要學了！」
「你……」李阿海忍著痛，壓住滿月復的忿怒，厚著臉皮說︰「我今晚定要讓你學會！你別再使力打我，弄傷我，想必你心里也不會快活的！」
「你、你月兌衣服做啥？你快出去！」風兒惶恐的注視著李阿海，看他急切的剝開身上的衣褲，露出那讓人做嘔的肥胖身軀。
不敢多看的風兒，索性拿起自己的外衣，胡亂的穿好。如果他不離開，那她出去總可以吧！
「你要去哪兒？」只剩褻褲的李阿海，緊緊抱住跑到門邊的風兒，死命的親著她的臉孔。
這男人分明想佔她的便宜！這一刻，風兒才了解自己愚蠢無知得可笑！死命的推出一拳，李阿海肥胖的身軀往後一倒，壓垮整個飯桌。
看到李大爺一動也不動的趴在地上，風兒驚懼的思忖︰她該不會把他給打死了吧？听到屋外的響聲，知道有人朝小屋奔來，不敢多想，她急忙拿出藏在床下的一小袋金子，打開門朝外頭奔去。
「百合，你在干什麼？你給我站住，你要去哪里？」與風兒撞個滿懷的秋菊，急忙拉住她的衣角，看著她衣衫不整的模樣，心里已經大概知道發生了啥事，八成是自己家的死鬼，又來騷擾她了！
風兒看到秋菊，沒有心安的感覺，反而更想逃跑。她慌亂的推開秋菊，死命的往屋外的樹林狂奔。她隱約听到身後傳來秋菊的哀號︰「不好了，出人命啦！大家快來啊！」
她真的把李大爺打死了嗎？風兒不敢相信。人的身體會如此脆弱？以前她和哥哥們對打，也沒有發生過這等子的事啊？莫非是李大爺全然不會功夫，所以才無法消受自己的一擊？
听到身後樹林傳來追捕自己的人聲，猶如受驚的小鳥般，風兒沒命的朝黑暗處狂奔，她不知道自己要跑到哪兒去，只知道要離開這里愈遠愈好，那就對了！
全無方向感的盲目狂奔，讓風兒很快的就耗盡體力。可一思及自己若是被抓到，下場可能會十分淒慘，讓她又撐著身子，努力的往前走。
當曙光劃破黑暗，身處毫無人煙、靜寂山林中的風兒，才撐著樹干，喘息著坐下來。
她該去哪里呢？緊抓著錢包的風兒，茫然的望著四周，禁不住悲淒的落淚。為什麼她這麼的沒用，連照顧自己的事情都做不來？雖然手中握著大筆的金銀，卻不知道該怎麼生活。
她真是全世界最沒用的廢物，以往不管啥事，總有人會體貼的替自己張羅好。現邊連個可以信賴的人都沒有，她該怎麼辦？
再說她現在又殺了人，秋菊姨一定恨死自己啦！背負著性別的秘密，她又不能回家，尋求阿瑪的保護，她要到哪兒去呢？再說，她又連個朋友都沒有，誰能幫助她？
朋友？突然，劉志宣三個字晃過她的腦海，或許她可以找他想想法子。
主意既定，讓風兒心情稍微平靜，從太陽升起的方向，她大概辨視了自己的位置，就強打起精神朝南走。她該趕緊離開這鬼地方，免得讓秋菊派來的人追到，那就不好了！
接近正午，疲憊交加的風兒，才抵達了揚州城南邊臨近長江的小市集。沒有金錢概念的她，用了錠碎銀才換了一個肉包子，內心還不斷暗自竊喜自己終于踏出自立的一步。
「姑娘，要渡江嗎？」碼頭的船夫，一個個詢問來往的過客，看到風兒自然也不例外的問話。
「好的。」風兒露出靦腆的笑容，點頭答應。
「姑娘，渡江要一錢銀子！」擺渡人直截了當的說出價碼，伸手要錢。
渡江只要一錢銀子？！那剛剛她用一兩銀子買包子，不是讓人給騙了嗎？風兒這才惱怒的發現自己讓人誆了。原來大哥之前說的是真的，這世上的壞人多得讓人數不清！
岸了錢，坐上船艙內，風兒松口氣的將背往船板一靠。過了江應該就安全許多，她真想趕緊找間客棧，好好的睡個一天。
轉眼中秋又要到了，天氣也將變涼，不知娘的日子過得可好？阿瑪有尋找自己嗎？還有大哥，他是否會惦記她這個「小弟」？她可是無時無刻，不想著他們。
分開後，才了解思念親人的滋味是如此痛苦，風兒真不知道自己還要飽受思念之苦多久，難道真的是一輩子嗎？也許過些年，阿瑪不再在意娘欺瞞她的性別這件事，那時候就是她可以回家的時候。
只怕那時人、事、物已皆非！念及此，風兒不住的在內心默禱，希望老天爺保佑一切，她並不是貪圖享受，奢求回復童年富貴樂的日子，只希望有天能再度與家人相聚。