幾日後，一個春風徐徐、萬里晴碧的下午，吉祥客棧意外地沒什麼客人，大伙都閑散地擦擦桌椅、聊天嗑牙。

嚴忍冬是大廳里唯一一個堪稱賓客的人，他坐在角落的位置，一手卷著書看，一手品茗。

「你人不錯，卻對自己母親這麼壞。」春眠端著茶點過來，放到桌上。

「不要再提這兩個字了，別忘記你還欠我一個願望呢！」嚴忍冬抬起頭，閑閑地回道，話中倒是沒了過往的火氣。

「是、是，我沒忘。不過還好我剛剛收到黎大爺托人捎來的口信，他說你母親的病逐漸好轉，目前已無大礙，你終于可以松一口氣了。」這件事對春眠來說，就好像是發生在自己身上的喜事一般高興，她說著說著自己嘴角也泛起笑容。

嚴忍冬偷瞄了一眼她的笑容，又隨即不著痕跡地把目光移回書上。「我才不介意我母親如何。」

「真是嘴硬，你該感謝老天爺讓你還有盡孝道的機會，早點把心情整理整理，趕快回去探望她吧！」

「唆。」嚴忍冬淡淡道，繼續看他的書，不理睬她。

真是死性不改！春眠撇撇嘴。

她走回櫃，對正出神凝望著角落的玉麟兒道︰「今天沒什麼客人，我可以休假嗎？」

「嗯……」

「你有在听我說話嗎？」

「嗯……」

春眠雙手用力搖晃她。

「哇∼∼你干嘛啦？」玉麟兒險些罵人。

「你瞧什麼瞧這麼入神？」

「哦……」玉麟兒微眯起眼，一副捕快辦案的口吻。「你不覺得最近嚴大爺變了很多嗎？」

「不覺得。」

「怎麼會不覺得？你仔細想想，他最近有大吼大叫過嗎？有每天一壇二鍋頭嗎？有去過花街柳巷嗎？」

「呃……的確沒有。」仔細一想，春眠才發現，事實上嚴忍冬除了對去見母親這件事不肯松口之外，其他部分都改變了不少，看起來也不再悲傷，有時候甚至可以說是頗為愉快。

「你知道嗎？男人改變的背後一定有個女人，他，肯定是墜入情網了。」玉麟兒神秘兮兮地道。

「玉麟兒，听你一個都二十歲了卻從沒談情說愛過的人，講什麼墜入情網，真的很沒說服力耶！」裴春眠涼涼地損她道。

「你也不過才小我一、兩歲，還不是一樣沒談情說愛過？」

「所以我不會在這邊胡思亂想地瞎猜啊！嚴大爺只是想通了吧！沒什麼大不了的啦∼∼」春眠笑嘻嘻地拍拍玉麟兒肩膀，「那沒事的話，我先去休假！」

「好啦！又要去‘那里’了嗎？」

「對，又要去‘那里’了。」說完，春眠就直接上樓去。

玉麟兒看著她的背影搖搖頭，「這丫頭還真執著。」

半個時辰過後，本來正專心看書的嚴忍冬，感受到自己身旁一陣小騷動，正在擦桌椅的玉大山吹起口哨。

「很不賴嘛！春眠，下午要休假？」

「對啊！」春眠笑著應答。

「自己小心點，早點回來喔！」一旁的玉老爹出聲叮囑。

「好，我會小心的，謝謝您。」

她要出門？嚴忍冬不經意抬頭望向對話的方向，這一望卻讓他完全怔住。

頭一次，春眠竟穿起女裝，她身著滾有水蔥色繡花邊的白衫子，綠羅裙，挽起小盤髻，讓其余黑發流泄雙肩；臉上也著了點淡妝，星眸櫻唇，成了個粉雕玉琢的小美人。

嚴忍冬無法呼吸，他滿心滿眼都是裴春眠，她的嬌靨、她的多話、她的道謝，甚至憶起酒酣耳熱時紅通通的小臉，那軟呼呼的身子，她總是在自己身旁打轉，想看時也見到她，不想看時也見到她。

他的心坍陷了，在此刻的驚艷下才終于明白，他深深為她吸引，一不留神就喜歡上她了，連從何時開始的都不知道。

嚴忍冬感覺自己臉頰發熱、喉頭干渴，此時很想痛飲一杯酒。

想責問她下了什麼蠱？想責問她干嘛老管他閑事，害他莫名奇妙地在意她？

「呼——」他深呼吸，長長地吐一口氣，讓自己醒醒腦。

一回神發現春眠已走出客棧，因此他想也不想地立刻站起身。

「大爺，要回房了？」玉老爹殷勤詢問。

自從嚴忍冬解救了吉祥客棧的危機，在他心中，嚴忍冬的身分就從尊貴、有錢的肥羊，變成尊貴、有錢的大英雄了。

「不，我出去一下。」嚴忍冬不動聲色地起身，緩步走出客棧。

然而，一步出客棧，他便左顧右盼尋找春眠的身影，一望見那白衫綠裙的身姿消失在右手邊混雜的人潮里，他就快步跟了上去。

春眠走入市集，他也隔著一段距離走入市集；春眠穿過小巷，他也隔著一段距離穿過小巷；然後，他發現春眠竟然走進通往京畿的城門，他也毫不猶豫地跟著進城。

本來嚴忍冬想攔下春眠攀談，但一時不知該說什麼才好，難不成要向她傾吐心意？

現在的他根本混亂得無法啟齒，因此不知不覺就一直跟蹤著她，跟蹤著跟蹤著，竟也開始好奇她休假時到底會去什麼地方。

一點也不像在逛街，或許是要買什麼特別的東西，所以進了城里？嚴忍冬臆度著，一邊隱密地追隨她的身影。

走了一段主要干道，穿過許多個胡同，來到王公貴族們密集居住的地區，從客棧出發都經過了快兩個時辰，春眠終于隔了一小段距離，在一座廣闊的府邸前停步。

嚴忍冬隔著更遠的距離望向那座府邸，雖然府邸沒掛區額，沒有一點可供辨識這戶人家身分的事物，但他十分清楚那座府邸是誰的地方。

為什麼春眠要來尚書左丞府呢？

嚴忍冬眉頭微蹙，尚書左丞可不是簡單的人物。

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望著尚書左丞府巍峨的大門，春眠稍微猶豫了一下，隨即深吸一口氣，鼓起勇氣走到大門門口。

她用力叩門，家丁隨即從里面出來。

「請問夏艷夫人在嗎？」

「你是哪位？」

「我叫裴春眠，有重要的事想見她一面。麻煩請把我的名字告訴她，這樣她就曉得了，謝謝您。」

家丁狐疑地打量春眠，不過看到她誠摯的表情，便也不再為難，「我進去問一下，你在這等著。」

「謝謝您。」春眠連忙再度道謝。

家丁進去後，她便忍不住交抱起雙臂，不安地在門前來回踱步，那大刺刺的步伐跟個男孩子沒兩樣，惹得遠處觀看的嚴忍冬嘴角勾起。

即使換了女裝，還是改不了本性嘛！

餅了片刻，家丁再度從里面出來，態度回變，毫不客氣。「夫人說不認識你這人，你走吧！」

春眠央求道︰「就算不認識我，能不能也請夫人見我一面？我有很重要的事要跟府上的夫人說。」

「夫人說不想見你，就是不見！听夫人說你常來這邊糾纏，我告訴你，這里可不是你這種人可以隨便來去的地方，再見到你出現在門前，我就要報官了。」

「小扮，能不能請您通融一下？我確實有重要的事，能不能讓我進去，只要一刻鐘就好了？」

「你這瘋子，夫人都說不肯見你了，我怎麼可能讓你進去？快點離開，免得我對你不客氣。」

春眠煩惱地咬唇，左思右想，接著從懷中掏出一袋錢，小心地塞到家丁的手上。「要不，您能告訴我夫人常去哪里嗎？」

家丁露出有點心虛的笑容，收下這袋錢，「我想我也不能幫你多少，夫人不太出門，會出門的時間唯有參加京畿里幾位官夫人的聚會時。就這樣啦∼∼」

「念在錢的分上，我多勸你幾句，我是不曉得你為啥來這里，但以後真的別再來啦！當我一提到你的名字，夫人可是嚇得把茶都翻了，她是絕不可能見你的。」

春眠臉上閃過一絲痛苦，接著點點頭。「謝謝您告訴我這些。」

家丁返身進府，把大門重新扣上；春眠有點垂頭喪氣，交抱著雙臂往回走。

突然，一個聲音把她嚇得差點跌倒。

「你找尚書左丞夫人干嘛？」嚴忍冬高大的身影突然擋在她面前。

「哇——」春眠尖叫一聲，隨即立刻掩唇，一手忙拍著胸脯。

「我是鬼嗎？你那什麼態度！」嚴忍冬沒好氣地凶道。

「跟鬼一樣突然冒出來，把我嚇的，還怪我什麼態度？」春眠抱怨道。

「是你沒在看路。」

春眠疑惑地抬頭望著他，「是嗎？話說回來，大爺怎麼在這里呀？」

嚴忍冬雖有點尷尬，但還是若無其事地道︰「我到城里辦點事情，只是剛好路過。」

「哦∼∼」春眠點點頭，勉強接受他的說法，接著又抱起胳臂，蹙著眉繼續走，像是忘了他的存在。

嚴忍冬對她這種漠視自己的態度非常不爽，走到她身旁與她並肩同行，再度問道︰「你為什麼非見尚書左丞夫人不可？」

「……」春眠猶豫著能不能跟他說，頓了一下，還是開口，「這件事除了老爹他們，我沒跟任何人講過，你听了也能替我保密嗎？」

對于自己能跟被春眠當作家人的老爹他們並列，嚴忍冬既有些高興，又有些不服氣，他……更想獨佔她心中的第一位置。

「嗯，當然。」嚴忍冬保證道。

「我……其實是尚書左丞夫人的女兒。」春眠看見他沒什麼驚訝的表情，自己反倒奇怪道︰「你好像不怎麼訝異？」

「記得你上次教訓我時，曾說你‘想見自己母親卻見不到’，看你大老遠跑到這里來，又拿自己那塞不了牙縫的薪餉賄賂家丁，我就大概猜到了。」

「我一時氣昏頭說的話，沒想到大爺還記得。」春眠不好意思地吐吐舌。

嚴忍冬困窘地轉移話題，「尚書左丞夫人為何會是你的母親呢？你不是孤兒嗎？」

「我本來也以為自己是孤兒的，但大概一年前，師父突然把我叫過去，告訴我我的身世。據說我是被一個病重的男人抱來廟里的，他托師父幫忙照顧我一陣子，因為那男的跟妻子不合，妻子一氣之下離家出走，他自己後來又害了病，無法照料我。」

「那男的把自己的名字、住處跟我的名字都告訴了師父，還給師父一些錢。因為看那男的真的是一副走投無路的模樣，所以師父就收留了我。」春眠說到這，稍微嘆了口氣。

之後又繼續道︰「不過他一直沒有再回來，就這樣等到我長大，師父覺得我成人了，應該可以堅強地面對這些，所以把我父親的訊息告訴我，叫我去找他的下落。」

「我去了父親的村子，得知父親很久以前就病死的消息，父親也沒剩任何親戚，听鄰居說我母親曾回村子來一趟，在父親墳前哭過，不過那時她已改嫁了，成了尚書左丞夫人。」

嚴忍冬默然無語，雖然春眠說得很輕松，但得知這樣的事情，恐怕非常難受。

是什麼樣的母親竟然忍心拋棄孩子，自己追求榮華富貴去？

春眠微微一笑道︰「知道母親在京城，我就一心想來這里，結果卻丟了盤纏，饑寒交迫，好在被老爹給救了，就這樣到吉祥客棧來。」

「其實我也知道，這時再去找母親實在很沒意思，大概只會帶給母親傷害罷了。但我好想知道我的過去，我父親是什麼樣的人，母親為什麼離家，我就是非常自私地想知道。」

「我本來以為我是孤兒呢！以為全天下只有我孤伶伶一個人，結果突然發現原來母親還在世上，所以真的好想見她一眼，想跟她說說話。」

「你一點都不自私，你是我所遇到過最善良的人。」嚴忍冬語調溫暖。「你想知道這些都是理所當然的，你母親也欠你這些答案。」

春眠因為嚴忍冬的話，臉蛋發熱。說她是他所遇到過最善良的人？這位大爺什麼時候會講這麼惡心巴拉的話了，好不習慣。

「呃……總之，就是這樣了。」春眠吶吶地結束話題，沉默一下後又奇怪道︰「不過你也真厲害，馬上知道我找的是尚書左丞夫人，這個地方這麼有名嗎？」

「不，只是我們家跟這府邸常有往來，以前似乎听我母親提過，說尚書左丞在正室過世後，把出身不明的妾給扶正，那位夏艷夫人還很殷勤地主動參加官夫人之間的集會。」嚴忍冬在腦海里梭巡回憶，這些雖是婦道人家之間的說長道短，但對他的工作有時有意想不到的幫助，所以他總是隨時留意。

「唉！這樣听怎麼覺得我母親這人有點奇怪。」春眠哀嘆了一聲，突然發現她似乎漏了一項很重要的情報。

莫非……嚴忍冬的母親認識她母親？

「大爺！」春眠驚喜地雙手環住嚴忍冬的右手臂。

「做什麼？」嚴忍冬眉一挑，右手微僵著，從春眠貼近的身子里似乎有股熱流竄過他全身。

「讓我跟您母親見面好不好？她認識我母親對不對？至少也見過吧？」

嚴忍冬立刻甩開她的手臂。「不行，別想！」

「大爺，求求您！」

「不可能。」

「大爺——」

「死心吧！」嚴忍冬板起臉，快步把她丟在身後，一邊暗自警惕，還好沒告訴她自己的心意，不然豈不被她給吃定了？

「大爺，等等我！」春眠小跑步追上。

于是兩人就這樣一前一後地回去客棧，一路上春眠都糾纏不休、死不放棄。

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深夜，客棧打烊，玉大山和春眠負責掃地、排齊桌椅，玉麟兒則跟榮福在後方整理廚房。

玉老爹一下樓，望見裴春眠一身破舊藍布衣，不禁問道︰「不是休假嗎？怎麼這麼快又換回男裝啦？」

「反正沒事嘛！而且穿女裝打掃不方便。」

「又被拒絕了？」

「嗯。」春眠點點頭。「沒關系，早在意料之中了。」

「唉！這件事本來不容易，對方是尚書左丞府，家世顯赫、位高權重，俺覺得你還是早點死心才不會傷了自己。」

「現在還很難放棄，」裴春眠不好意思地笑笑，「再多給我一點時間吧！」

玉老爹憐惜地看看她，接著揮揮手道︰「好吧！不要太難過了。你早點上樓吧！今天打掃交給大山就行了。」

「沒關系啦∼∼老爹，快弄完了。」

「嘖，你這丫頭怎麼這麼不听話哪，快回樓上去，別再這兒礙手礙腳的。俺想讓大山多干點活兒減肥，你別礙事了。」玉老爹佯裝生氣。

春眠忍不住好笑，「是，老爹，謝謝，那我先回房去。」

她把掃除用具放好，回樓上去，途中卻遇到嚴忍冬要下樓來。

「咦？大爺有什麼事嗎？」春眠訝異道。

「沒什麼，只是茶水沒了。」嚴忍冬瞅著她那身灰撲撲的裝扮，忍不住蹙起眉頭。

「那我幫你去換。」春眠說著伸手要取餅茶壺，嚴忍冬拎著茶壺的手卻高高一抬避開。

「不用了，瞧你那副髒模樣，快去洗澡。這家客棧這麼折磨人，休假時還讓你忙到半夜？」

「才沒有這回事，是我自己自願幫忙，還被趕回樓上呢！」她連忙幫玉老爹辯駁。

「那你就趕快回房去吧！不要三更半夜的還想伺候客人。」嚴忍冬語氣不悅道。

他其實是心疼春眠的勞累，但所有的關心到了嘴角，就變成這種口氣。

「好啦∼∼大爺。」這位大爺又哪里吃錯藥了？心情不好？真是跟初夏的氣候一般陰晴無常呢！

目送春眠乖乖回房的身影，嚴忍冬這才表情一緩，走下樓去。但還沒走進大廳，突然一陣對話讓他驀地退回樓梯下的陰影里。

「該替春眠找個婆家才對。」

「爹搞錯對象了，麟兒才比較急啦！」

「不、不，你想想看，如果春眠談戀愛了，她就比較不會把心思放在尋找生母上，也不會像現在這般痛苦。」

「爹想太多了，春眠哪里痛苦了，她可是整天笑得嘴巴都快裂掉了。」

玉老爹「啪」地動手打了自己兒子頭一下，玉大山哀號出聲。

「你還真不是普通的笨蛋，那是在強顏歡笑！自己兒子生成這樣，俺還真悲哀呀！應該替你找老婆才對，像你這種只有四肢發達的白痴，哪個姑娘會中意啊！」

「是啊！爹，先替俺討媳婦吧！」

玉老爹又「啪」地狠狠打他的頭再一下。「這種話還說得出口，你有手有腳有嘴巴，不會自己追啊？」

「那這樣子爹干嘛管春眠的閑事呢？姑娘家自己有自己的想法嘛！」

「不行，俺看春眠遲鈍得很，要咱們旁人推她一把。」玉老爹蹙眉搖頭。「干脆這樣好了，俺去找林媒婆，然後一次把麟兒跟春眠都抓來，讓她們一起相親，亂箭射鳥，總能中一個吧！」

「她們要是知道，絕不會答應的。」

「所以就要做得不讓她們知道啊！全包在你身上了，傻兒子，這次是你能挽回俺對你信任的最後機會，搞砸了就把你趕出門去。」

偷听完他們的對話，嚴忍冬心浮氣躁起來，他不覺得春眠會隨隨便便就接受相親的對象，也還沒想過自己要拿春眠怎麼辦，但听了這些話就是讓他感到不舒服。

他悄悄地離開陰影，重新走回樓上，一整個不知所措。

太快了，裴春眠侵入他心房的時間太快了，他什麼都還來不及準備。

如果是他年少時，婚姻這件事他想得很簡單，跟文雪霞其實並沒有相愛很長的時間，只憑一時沖動就去提親了。

但經過過去那些事，他變得猶豫了，他真的能再那樣毫無保留地去愛一個人嗎？愛人就像從未愛過一樣，不怕受傷害？