秋天的山河美得嫵媚動人，像是成熟的美人，有著青春少女所欠缺的宜人風情，秋風給大地染上以金黃為主的色調，累累的果實黃黃紅紅以鮮艷的色彩綴著田園，片片的樹葉則減了些亮度，呈現較內斂的紅黃色澤，這金色的季節展現著層次分明的色彩，像是映襯大自然的色彩般，山林深處別有風景。
翩翩飄落的楓葉，一層層地將地面掩埋，在人煙絕跡的楓林深處有座小池塘，池塘里幾只可愛的野鴨在水中游玩戲水，池邊有幾間茅屋，屋前矮籬上倚著金色菊叢，另一片的籬牆上攀著白色不知名的花，潔白的層層蕊瓣綻著清爽的芳香。
茅屋內傳來動人的琴曲，曲韻清揚，醉人心神，這是天下第一才子龍逸塵所制的「雲中君」，當年龍逸塵行醫四方，此曲隨他而行，然俊美高才的龍逸塵于十年前英年早逝，除了留下無限憾恨予眾佳人之外，也讓此曲成為絕響，教听過的人懷念不已，任誰也沒想到在這人跡滅絕處，竟能聞此絕響。
「師父！」一個生得俊眉秀目，出塵俊逸，宛若天上謫仙的白衣少年提著竹籃，推開小庭院的木門，對著茅屋里的人呼喊著。
少年推開茅屋，里面首先是個花房，種滿了奇花異草，少年把竹籃內的草苗放在瓦盆中，並蓋上一層置于一旁的沃土，而後在水盆中將手洗淨，順手將污水淋在瓦盆上，換好淨水，走進茅屋的內堂。
「師父，我回來了。」白衣少年對著屋內的白衣人道。
白衣少年的師父將琴蓋好，走出屏風，這白衣少年的師父看起來和少年差不多年紀似的，那俊美無匹的容貌和白衣少年有幾分神似，而天下間如此俊美出塵的男子除了早逝的龍逸塵外，再無第二人。見過龍逸塵的人，會毫不遲疑地認為眼前的白衣人就是當年才高藝精，卻因純善不解情事而有負盡天下美嬋娟之名的第一美男子，當今皇上流落民間的愛子──美神醫龍逸塵。
同樣潔白無瑕的衣衫，同樣的俊美相貌、出塵氣質、寧靜怡然的神色，但美神醫分明已逝，十年來不再翩然游走四方，以他善良的天性，絕不可能假傳死訊，蒙騙天下人而隱居。
白衣人慈愛地理一理少年的衣衫，臉上綻出笑容，「若塵回來啦，找到要找的藥草了是吧！」
少年開心地回答，「是的，在青龍山的頂峰找到的。」
白衣人滿意地點頭，「先去洗個澡，為師的燒些你愛吃的菜，一會兒就好。」
「謝謝師父，還是讓徒兒燒菜吧，徒兒帶了些野菜回來，想給師父嘗新。」少年央求道。
「你這孩子！」白衣人話氣中帶著輕責，倒也順了少年的意。
少年洗淨後，走到廚房，白衣人已做好幾道菜，少年立刻接手，將白衣人請出廚房，很快地多做幾樣菜，端出廚房和白衣人共進晚餐，師徒寧靜溫馨地享受著桌上的佳肴，多年來他們師徒就這麼在這無人打擾的楓林深處相依為命地過著。
「師父，佳兒這回外出，听說一件奇怪的事。」少年在飯後收拾干淨之後，拿著一幅畫對白衣人說。
「哦！什麼事呢？」白衣人停下手中的縫紉，溫和地看著徒兒問道。
「人們都說菊花谷的菊花會殺人，師父不是說菊花谷都是些與世無爭的隱士在那兒隱居嗎？為何現在傳出許多武林高手都死在菊花谷呢？」少年不解地問。
白衣人一個閃神手被針扎了一下，吃疼地吟了一聲，少年立刻將手中的畫放下，把白衣人的手拿過來，送到唇前，吮出血滴。
「都是徒兒不好，不該對師父說這麼可怕的事，讓師父受驚怕了。」少年自責地說，並拿出藥膏替白衣人上藥。
「沒什麼，若塵對外面的事感興趣嗎？」白衣人推開眼前的針線，正視著眼前的徒見。
「沒有，只是覺得奇怪而已。」少年展開先前拿的畫，「師父這畫送您。」
白衣人看了畫，愉快地笑著，「若塵眼光真好，這是雨軒居士的真跡呢！」
「徒兒好高興師父喜歡。」少年燦爛一笑。
白衣人看著少年，明亮的眼眸中突然顯露哀愁，倏地落了淚。
少年見狀低下頭，遞出一方手巾難過地問︰「師父又想起爹了嗎？」
白衣人接過手巾，拭去了淚，「是啊，若塵愈大愈像你爹了，當年為師初見你爹時，他就像你這個樣子，看來若塵也該出去外面歷練了。」
少年搖頭，堅決地說︰「不要，徒兒不要離開師父。」
白衣人撫著少年的手，「傻孩子，你不能一輩子在這兒啊！」
「為什麼不可以？徒兒一直是和師父在這兒的。」
「若塵身懷絕技，那麼好的醫術，不能埋沒在這無人的山谷中。」
少年不以為然地說︰「徒兒只是個普通人，徒兒自小就在這山谷中，為何不能一直留下來？」
「若塵，你是龍逸塵的兒子，生下來就注定不是平凡人，听話，為師的要你出去歷練歷練，像你爹一樣行醫江湖，繼續完成你爹生前未成的藥典。」
「徒兒留下來，一樣可以完成爹的藥典，和現在一樣需要找藥草的話，徒兒就出去，不必刻意離開，一定不會影響藥典的撰寫。」少年極力地說服著。
白衣人板起臉來，微慍地問︰「我的話你不肯听嗎？」
少年不再多說，依從地說︰「師父別生氣，徒兒明白師父的心意了。」
「那就好，明天你就啟程吧，現在你先到前面山谷拜別十位爺爺，為師替你整理行李。」白衣人輕輕地站起身，催促道。
少年心中不舍，仍是听從地依命行事，自小他就與師父相依為命，師父對他百般疼愛，卻也相當嚴厲地管教，師父說的話他沒有不听的。先前斗膽違逆師父，是他懂事以來第一次，也會是最後一次，他想一直留在師父身邊，所以堅決地表達了自己的意願，師父知道他的意願了，但師父不答應，他只好听從師父的話，好好地出去外面歷練，等完成了爹的遺志，師父就會答應他回來了。
龍若塵依命到前邊山谷的岩洞中向十位爺爺辭行，一進山谷十位爺爺就笑呵呵地招呼他。
「十位爺爺，孫兒來向各位辭行。」他跪在十個老人面前，老人們均是鶴發童顏，除了那一頭白發，怎麼看都是年歲不高的少年。
「塵兒要下山了是吧。」大爺爺首先開口。
「是的，師父要塵兒明天下山，出去外面行醫歷練。」龍若塵悶悶地說。
若塵是這些年來十老惟一接觸的人，當年他們看中塵兒的爹，想收為徒弟，教他一身絕學，但他不肯習武，他們只有不知不覺地將武功心法藉由琴、棋、書、畫、篆、星、卦、相、卜、醫等方術技藝的切磋為由，暗中渡傳給他，讓他成為他們無緣的徒弟。
如此用心，當然是疼愛那無緣的徒弟不已了，所以當無緣的愛徒抱著塵兒來見他們時，自然也就喜歡上塵兒了，本來他們是孑然獨居在各大名山中，感知到無緣的愛徒辭世後，怕塵兒沒人教養，才尋到這兒和華無容那死心眼的刁丫頭隔谷為鄰，一起教養塵兒，生怕那刁丫頭記恨塵兒他娘奪愛而虧待塵兒，幸好，那刁丫頭對塵兒他爹深情無悔，倒是把塵兒教得挺好的。
只是那刁丫頭行事詭異，怕塵兒忘了爹，居然就長年易容成他爹的形貌，穿他爹的衣裳，看了真是教人不順眼，他們那俊美無匹的無緣徒弟雖然好看得讓女人自嘆不如，卻是如假包換的男子漢，一點脂粉味也沒有，那刁丫頭怎麼看也是女的。幾年前十老可怕死了她會把塵兒教得娘娘腔的，幸好塵兒天資好，加上他們十人也用心，一點都沒讓那刁丫頭給誤導了。
現在的塵兒愈來愈有他爹的風範，他們十人的絕學也全傳給他了，接下來就看他自己用功了，這孩子和他爹同樣性子，對武學一點興趣也沒有，他們暗渡心法給他，他只當學問般地記著，全然不肯練，當年他爹起碼不知不覺地學會了至高的無形神功，任何人傷不到，而這孩子卻沒這本事，真讓他下山，著實不放心。
十老憂心這孩子和他爹一樣，眼里面沒有壞人，經常被壞人恩將仇報，沒死于壞人手中是僥幸，沒幾個人有他爹那種好運的，因此一一叮嚀他各項事務。
听完十位爺爺的叮囑，龍若塵跪在地上，向十位老人叩頭行禮後，依依不舍地和老人們告別。
華無容回復自己本來面目，邊替徒兒整理行李，邊對龍逸塵心語著。
「師父，你把若塵交給我，我已經不負所托，把他撫養長大了，而師父你人呢？什麼時候回來看無容？師父不曾回來看無容，是不是生無容的氣？無容不再任性了，師父！」晶瑩的淚漣漣地自她美目中落下，絕麗的容顏滿是哀戚。
年少的華無容自幼被毀容，但身為百花谷的少主，她驕縱任性，乖戾蠻橫，向來我行我素，全天下的人都視她為妖女，心狠手辣，殺人不眨眼，一回遭仇家報復身受重傷，幸遇行醫江湖的龍逸塵而免于一死。
龍逸塵不但醫好她，見她因容貌被毀而影響心性，費了許多心血，讓她擁有絕無倫比的容貌。一相情願地對她百般照顧，只當她是脾氣不好的孩子，肯定她本性還不錯，而她依然任性胡為，替龍逸塵惹來不少殺身之禍，他卻始終包容。
而後她愛上了這天地間惟一對她公平的美男子，然而愛上一個人見人愛的美男子是萬分痛苦的，她從小到大只被教導掠奪，沒人教她如何善意地表達愛，所以一再地傷害他和對他示好的女人。
而他的不解情事，也一再地讓她惱恨，惱恨歸惱恨，她還可以自我安慰，至少他的心不會給任何女人，而自己只要緊跟著他，就可以佔有他的一切，這樣也好。沒想到，他終究是懂情識愛的，他的心只為他的有緣人開放情愛的大門，而她不是他的有緣人，縱使纏得他寸步不離，終是失去了他。
龍若塵回到茅屋，就看見師父淚如雨下，「師父又想爹了？」他小心地問。
她拭去淚，「若塵還記得你爹吧！」
怎會不記得呢？自爹過世後，師父就化成爹的模樣，言行舉止全像爹，他哪會忘了？「師父，其實我知道生死是自然的，爹的死何嘗不是種解月兌？他純善而體弱，本就不屬于這個世間，要他看別人受苦，他不忍，這世上容不得他這麼完美的人，所以他早早離開，師父該替他高興才是，他不必再受苦了。」
「我是為自己難過，只恨我太任性、太執著，他有生之年，我總是傷害他。」
龍若塵執起她的手，「師父，爹不怪的。」
華無容望著徒兒，若塵相貌融合了他父母的特色，少父親一分俊美，多一分傳自母親的沉穩，神韻中有父親的飄逸出塵，眉宇間也帶著母親的堅毅曠達。他的父親俊美得飄忽而不真實，他笑起來頰邊一對醉人的笑窩會迷人心魂。他父親是人間留不住的，而他讓人寧靜心安。
「我知道，但我寧可他怪我。」她難過地低下頭。
見師父這樣難過，龍若塵根本不想走，但又知道師父是不容違逆的，他考慮了一會，審慎地說︰「徒兒多陪師父兩天可好？」
「若塵下山後，先到蘇州去拜訪你向伯父和伯母，然後再上山和你白姑丈及瑤華公主請安，再去探望你義父義母，一路巡視你爹生前置于各處的藥草園，最後上京城，進皇宮跟你爺爺請安，之後，大江南北，隨你四處游走。」華無容交代著他必須走的幾個特定地方。
「為師的這幾日替你做了件皮裘，北方天冷，多照顧自己。」說著，她又拿出個小木櫝，打開蓋子，里面是只晶瑩的玉鐲，「這是你娘留給你的，是你爹給她的定情物，她要你將這個玉鐲給你媳婦戴上，疼惜愛護你的媳婦，就像你爹對她一樣。」
龍若塵明白師父無意讓他多留，心中雖然失望，也不再爭取，他不願師父有一絲惱怒，師徒相依為命多年，師父的性子他再熟不過了，從來他都是體貼師父的，他們名為師徒，實際上自懂事以來，他總是小心翼翼地照顧師父，護著師父。
「還是留在師父這兒吧，徒兒還小，若要娶妻，定是由師父主婚，屆時再給也不遲，帶在身邊要有什麼閃失，反而辜負了娘的美意。」龍若塵說得合情合理，其實他不願拿走任何師父珍視的東西，在這兒的一切物件，只要是爹踫觸過的，師父無不視若珍寶，何況是這玉鐲，師父多希望這玉鐲是她的。
華無容接受他的說法，把玉鐲收回，「早點休息，明兒一早就要上路了。」
「是，師父也早點休息，別太難過，不然頭疼又要犯了。」師父這些年積郁成傷，雖然他費盡心力替師父調理，但師父放不寬心，無法徹底復原，每當傷心過度，氣血虛損就會頭疼，所以他不放心地提醒。
華無容也誠然接受，這孩子反倒回過頭來照顧人了，什麼時候開始呢？她記不得了，自他舅舅離開這楓林草堂之後吧，想來慚愧，師父走後的這些年，前幾年是若塵的舅舅，小她七歲的舒悅凡照顧她，那時他不過十歲，悅凡走後是若塵照顧她，那時候若塵也才十歲出頭，而她什麼也沒做好，只顧傷心。
縱有滿心的依依與放心不下，龍若塵仍是一早起來，替師父采了新鮮的白色無名花，做成美麗的花冠，好讓師父戴上。昨日看見師父絕美的清麗風姿，仿佛回到爹還在的那些個年頭，師父常笑也常生爹的氣，爹總是任師父胡鬧，每天清晨替師父做頂花冠後，才帶著他四處找藥草。
爹是否早知自己年壽不長？他常會這麼想。他一個人讀醫書看藥典，或是上山采藥時，經常會印證爹說的點點滴滴。爹留下了一本示兒書，對他每一年的學習都有幫助，爹早知自己不能陪塵兒長大，才會不停地教他，夜間睡前不斷地和他說著醫理，還寫下了厚厚的示兒書，所以他從沒有失去爹的感覺，總覺得爹還在身邊。
這也歸功于師父，但他希望師父當她自己，他好懷念師父的樣子，昨晚見到師父回復自己的樣貌，他幾乎要失態地攬住師父了，幸好沒有造次。此時他看著做好的花冠，滿意地笑了一笑，也許這輩子就這麼一次，那就讓他放肆一次吧，做一個花冠給師父戴上，像爹一樣。
華無容走出房門，看見了徒兒帶著笑意地朝她走近，一度以為是師父回來了，但那醉人的笑窩是師父所沒有的，那是舒家姊弟的特色，若塵似乎一夜之間長大了不少，減幾分孩子氣，多一些男子風，她欣慰地笑了笑。
龍若塵將花冠戴在師父的頭上，以發釵固定，「徒兒這就離去了，師父千萬保重，徒兒請山下的啞婆婆來照顧藥草，也和師父有個照應可好？」
「你信得過就好。」華無容淡淡地說，除了徒兒的切身之事和懷念師父，她任何事都不關心，師父故去後，她活著只為了把若塵帶大，如今若塵長大了，只等他成家後，她就可以去找師父了，所以除了等待，她沒有什麼好在意的。
「徒兒會請啞婆婆盡可能不打擾師父。」他知道師父愛靜，不愛與人接觸。
龍若塵背起藥箱和行李，不舍地跨出茅屋，華無容跟了出來，看著相依為命的徒兒離去，她心頭緊緊的，原來自己還是有情的。
龍若塵回頭意外地看見師父走出草堂的大門，爹過世後，師父沒有踏出大門一步過，這對他而言是無比的欣喜，他知道師父疼他，但是師父太沉溺于對爹的情愛中，現在她居然肯走出大門，他多想暫時別走，多陪師父幾天，但師父會不高興的。
他頻頻回首，師父只是輕輕點頭，直到怎麼也望不見師父飄逸的白色衣裙，他才專心地踏出遠走的腳步，每印下一步，他就告訴自己，很快就會回來了，再回來的時候，一定要替師父撫去傷悲。
漫天的迷霧籠罩整個天閣寨區，山林間一片白茫茫的，這滇黔之交的寶雲高地土壤肥沃，物產豐富，養活了十三個族群，同時也成為周邊各族覬覦的寶窟。數十年來此處不時傳出激戰，時時波及附近的漢人，成為朝中西南邊陲的紛擾之地。
不過近四、五年來十三族群附近的漢人過得安穩些，因為天閣寨駐扎了漢軍，當十三族群發生激烈爭斗時，漢人有天閣寨為後盾，苗民不會輕易掠奪他們的家產，殺害他們的性命，而一些個愛好和平的苗族，也自附于天閣寨，得以持中立態度，不會動輒被豪強大族脅迫結盟。
可以說天閣寨這些年來替朝廷做了不少事，邊民得以安居，外族欣然歸附，相較于數年前動輒驚動大軍前來鎮壓，引起激烈反彈、傾虧國力、減損邦威卻只能收到一時功效的情況；目前的天閣寨只有五千駐軍卻能達到遠來近服的目標，都得歸功于領導人的高超能力。
天閣寨由靖南大將軍統治，麾下十員大將分駐十個部落，平日屯田自足，由于將軍治軍嚴明，所以駐軍紀律良好，和苗民及邊民們比鄰而居，互通有無和平相處，遇有戰事即武裝護民，受到大多數民眾愛戴。
可見靖南大將軍有著過人的能耐，數十年來多少文官武將無法解決的問題，靖南大將軍不過四、五年的功夫就得立竿見影之效，難怪朝廷連續兩年特派嘉勉使臣前來勞軍，使得駐軍更富威望。這也是靖南大將軍的策略之一，放棄自己晉封的榮寵，轉而要求朝廷以實際行動勞軍，讓邊地人民實質感受到朝廷的重視，更有安全感，駐軍士氣也高，朝廷並沒增加多少經費，而靖南大將軍因此更孚眾望。
靖南大將軍精于兵法，又善經略，同時武藝也高強，知道用兵最高明的手段，是展現強大的後盾，既能感示敵人，又可安撫軍心，在面對風土民情迥異的各個族群時，他設法和他們建立同理心，先將敵對意識減低，再引導對方彼此尊重，先和幾個民性平和的族群聯絡感情，再漸漸接近強悍尚武的部落，結合次敵孤立主敵，漸漸打進十三個族群的權力核心，因此可以有效減低紛亂。
霧散了，天閣寨炊煙裊裊，閑適安寧的邊地駐扎生活，士兵們適應得挺好的，不同于一般軍營，天閣寨中女子為數眾多，幾乎和男子差不多。
朝廷嘉勉使的侍從好奇地問︰「靖南大將軍不是以治軍紀律聞名嗎？怎麼允許下屬攜眷駐守？」
「兄弟，這你就有所不知了，事實上這些女子雖是家眷，同時也是駐軍。」一旁的知情伙伴邊將馬拴好，邊解說。
「怎麼回事？」旁邊的侍從也都好奇地問。
「這十三族的民風尚女，女人當家，下田、打仗、狩獵、祭祀等大事都是女人作主，所以駐軍也招募女子，男兵女眷願意跟從的，自然也歸並女兵一員中。」知情的侍從手上忙碌地解下馬背上的物品，口中繼續說著。
有人不以為然地輕笑，「帶女人駐守像什麼話？入境隨俗也得看情況嘛，女人能成什麼事呢？」
「就是啊，女人什麼都不懂，力氣大不過耗子，能做的不就是煮飯生孩子？」一旁的人附議著，許多人都點頭。
那知情的男子也不急著辯駁，曾經他也和這些人有相同的想法，但他來此公干已是第三回，和這邊的駐軍們也熟絡、不再這麼認為，「話不是這麼說，這些駐軍一起生活在他鄉異俗的邊地，平時得共同奮斗經營，彼此信賴合作，在面對敵人時同生共死，才能求生存，幾年來早已建立良好的默契，這里的女人不再被看輕，男人也不會驕傲得自以為高高在上。」
有人听了這話，不禁搖頭，「這些男人真可憐，離鄉背井還得在女人面前滅了威風，這不就被女人牽著鼻子走？」
「這可不一定，這里的男人不必逞強，不必死要面子，不必把所有大事硬挑在肩上，不必擔心自己倒了家就毀了。」這兒的男人在合作之中明白，男女有別是天性自然，男人有男人的優勢，女人有女人的長處，有別是各有所長的差別，不是主從之別，所以這里的女人和男人平起平坐，有話可以講，有事彼此商量。
「這還像男人嗎？」那人話雖這麼說，不過感覺上卻輕松了，想起來也不壞。
「這靖南大將軍怎會想出這麼個法子，老王我當差那麼久，西南一帶也繞過不少地方，女人當家的蠻族多得是，就沒有哪個將軍是這麼做的，這法子真絕。」侍從中年紀稍長者，見多識廣，很快地拋棄既有成見，而好奇起大將軍的作法。
一伙人都因此對靖南大將軍好奇，就在此時，外面紛攘了起來。
「各位弟兄，請將您的馬匹拴好後，帶著犒軍品到前頭，一會兒大將軍練兵回營，就會立刻接見大人了。」領頭的軍官如此傳話。
「大將軍還真是禮遇大人哪，人都還沒回來就已經做了安排。」老王見多了驕縱的武將，對于文臣向來輕慢，因此覺得這靖南大將軍倒是難得。
使命一下來，大伙自是加快行動，很快把犒軍品清整好，不一會兒就看見漫天塵土，大將軍徹夜練兵，軍士們個個臉露疲態，卻還軍容肅整。
「大將軍的副將還是個少年嘛！」嘉勉使的侍從看見一個面目俊秀的將官，英姿煥發地下了戰馬，隨從隨即將馬牽走，那將官和嘉勉使抱拳招呼。
「大將軍真了不得，居然能讓個女娃兒當副將。」閱歷豐富的老王很快判定那俊秀的少年將官是女兒身。
「各位，她就是靖南大將軍──永靖郡主石雪如。」知情的侍從不意外地看著伙伴們個個瞠目結舌，兩年前他也在不能置信的驚愕中度過在天閣寨的第一夜。
靖南大將軍石雪如出自將門，母親是皇太後鐘愛的佷女，父親為戰功彪炳的常勝將軍石昊，受封為永靖王，大將軍承父蔭封為永靖郡主，十歲隨父南征北討。
六年前永靖王受命靖南，永靖郡主立功最厥，平定了十三族的戰亂，朝廷欲賜封公主爵號，她卻自請常駐寶雲高地，朝中從來沒有女將軍，起初她以郡主名義行軍權，三年後功跡顯著，加上她自幼立功卓著，朝廷以入境隨俗，移風化民，便宜行事為名，破格封她為靖南大將軍。
犒軍嘉勉使再度從震驚中回過神來，發現自己在大將軍的洗塵宴中失態了，初見將軍的英姿已被她英武之氣震懾，接下來的應對發落，又令人感佩大將軍治軍有術，果然是名門風範，那大將氣度不是他這寒窗布衣，十年苦讀的文官所有的。
當宴席開始時，又大大的吃了一驚，本來他就知道大將軍是名將之女，心中認為大將軍會是個粗魯的男人婆，年幼就隨軍征戰的女孩，能指望長得多好？沒想到英挺的大將軍是個雪膚冰肌、花容月貌的大美人。戎裝穿在她身上英氣煥然，女裝的她縱然仍是有股威勢，卻美得讓人不能轉移視線，所以讓他數度呆望失儀。
「卓大人，邊陲山地，沒什麼好招待的，倒是此山泉極佳，大人不妨品嘗大伙自種自制的清茶。」石雪如平淡而客套地開口。
伺候在卓克勤身邊的兵士則適時地斟上茶，臉色和氣，心中可在暗笑這酸儒。堂堂犒軍嘉勉使，見了大將軍活像只呆頭鵝，除了發呆，沒看他有什麼合宜的應對，也不掂掂自己的斤兩，大將軍可不是一般姑娘，再美也不是他能妄想的。
「的確清香，郡主文韜武略，威震四邦，下官在朝中早有耳聞，今日一見更欣喜郡主蘭心蕙質，下官好生佩服。」卓克勤由衷地說。
石雪如耐心地听著客套話，現在她是以邊將的身分和朝中使臣應對，她要朝廷禮遇駐軍，自然她也該禮遇朝廷派來的使臣，不然與其和這些人盡說些言不及義的話，她寧可到馬房去喂馬。
石雪如的貼身護衛李菁萍則暗自白他一眼，這酸秀才令人厭惡，色迷迷地盯著大將軍盡說風涼話，好像郡主的功業全不算數，蘭心蕙質才可取，淺陋的男人。
「多謝了，此地多霧，茶樹長得好，大人若喜歡，可以帶些回去。」石雪如輕聲交代了事務官，讓他打理一些茶葉好讓客人攜帶，全然不把對方不及義的話當作一回事，幸好這種應對一年只需一次，她還可以勉強應付。
「郡主真是周到，像郡主這般貌美又賢慧的女子，埋沒在這蠻夷之地，實屬可惜，郡主該讓男人眷寵在深閨才是。」卓克勤感嘆地說出心中話，男人對女人說話，自然不需顧及對方，郡主再能干也不過就是女人，他並不覺得需要客氣。
「卓大人所說甚是，不過若是郡主只被男人眷寵在深閨，恐怕朝中很多男人得不時拋下家中美眷到這蠻荒之地做白工了。」李菁萍話中帶刺地譏諷。
卓克勤臉色立刻轉黑，「听說郡主軍紀甚嚴，沒想到手下護衛如此放肆。」
「卓大人有所不知，李護衛受封三品，和大人平起平坐足足有余，何來放肆之說？」石雪如冷冷地回敬了一句，基于尊重他是朝中特使，她可以不計較對方的輕視，同樣的為了讓朝廷尊重她所有的下屬，她不容有人侮辱下屬。
她出身貴冑，做多少朝廷看多少，而她的下屬靠的全是賣命掙來的汗馬功勞，做十分才得三分的注意，她不護他們，誰還會替他們著想？
見卓克勤臉色垮得難看，石雪如放緩口氣，給對方台階下，「難得的歡宴，不必拘泥尊卑，萍兒，敬卓大人一杯，聊表心意。」說著她自己舉杯向卓克勤致意。
李菁萍自幼跟在主子身邊，自然明白主子的用心，也大度地向卓克勤敬酒，「卓大人，小妹向來話直，若不順大人的耳，請海涵。」
卓克勤本有些不快意，但眼前面子十足，也就虛應一番。
隨著卓克勤前來的其他使徒，有些是見過世面的長者，紛紛搖頭，和群主比起來，這位進士出身的嘉勉使十足的失敗，看來這永靖群主能夠以女子之身破格掌軍，並不是偶然，固然她有強力的靠山，但朝中群主哪個不是有顯赫的家世，獨獨永靖群主在這寶雲高地封將帶兵，可見家世並不是成就今天的她的主要原因。
女人或許大多數是無識見的，但這寶雲高地上的女人不可小覷。這些被認為見多識廣的長者們如此感悟。