廖大期著一身輕便的服裝，來到巴驕小吃店。

這里是本市最有名的「補習街」，短短的一條街上，林立著各種大大小小的補習班，有升大學、研究所的，包辦出國留學的；然後夾雜在這些補習班之間的便是一家家的吃食店面。隨著業者這幾年的「開發」，一些大型連鎖速食店也漸漸攻佔了這片美食界的「黃金島」，也因此一些傳統的小吃店不敵這些大財團的攻勢，逐漸凋零；取而代之的是一家家嶄新的店面，可能是連鎖的便利商店，也可能是專賣學生喜愛的商品百貨店。

廖大期看著手中的地址，再看看小吃店的招牌。陳舊的招牌大部分的漆都掉了，不過，上面那五個酒紅色的大字尚可辨認，那是︰

巴驕小吃店

沒錯！就是這里了。

「巴驕。芭蕉？」廖大期喃喃念著。連店名都像是在胡鬧，這種店早該收起來了。

是的，雖說巴驕小吃店位於補習街的黃金地段，然而陳舊的店面、店里黯淡的燈光，和這附近的商店比起來，巴驕小吃店簡直像個「隱形商店」一樣，這樣的店怎麼還能撐到現在？

難不成，店里的東西特別好吃？

小吃店的門口貼了一小張手寫海報，紅底黑字、字跡潦草，看來好像是用一枝開叉的毛筆寫出來的。廖大期費了一番工夫，才看懂上面寫了什麼字。

誠徵工讀生一名（兼職可）

「啊，他們要徵工作人員。」廖大期笑著，心里浮出一個念頭。

廖大期走進店里，選了一張靠邊的桌子坐了下來。

「老板。」廖大期朝里面喊。

「來啦，來啦。」一位胖老爹應聲而來。

廖大期看著眼前這位胖老爹，覺得他好像才剛從什麼水深火熱的煉獄里出來似的，一張油臉教人看了真不舒服。

「老板，有什麼好吃的？」廖大期故意不去看眼前這一張油臉，他的眼光在牆上的菜單上游移。

「啊，這位同學，你一定是第一次來厚？新面孔喔。」

同學？不會吧！廖大期心想︰自己看起來真的有這麼年輕嗎？然後轉而一想，也對啦！他也不過才二十五歲，加上今天一身的牛仔褲、格子襯衫裝扮，任誰看了都會猜他是一位學生。

「是啊，是啊。」廖大期隨口虛應著。

「這樣啊，來碗湯面怎麼樣？我巴老爹的湯面吃過的人都會豎起大拇指說聲『贊』喔！」

「巴老爹？那……這店名是？」

「喔，那是我的名字啦。呵呵，『巴驕巴驕，巴家的驕傲』，你說我老爸幫我取得這個名字是不是很有學問啊？年輕人。」

「呃……是很有學問。」廖大期嘴上這麼說，心里卻嘲笑著︰巴家的驕傲？切！這是哪門子的說法？

然後他瞥了巴驕一眼。

廖大期心里想︰原來這人就是小吃店的老板啊！

「嗯，來碗湯面好了。」廖大期說。

「好，馬上來。」

巴驕矯捷的晃著一身的肥肉走到廚房。說是廚房，其實也只不過是隔了一道蒙了塵的玻璃，外面的客人還是可以看得見廚房里的情形。

這家店真的是「表里一致」，里里外外都是一個樣——陳舊、骯髒，廖大期不禁皺著眉。「不會很久的，我一定要讓這里徹底改頭換面，變成一家嶄新的店面。」

沒多久，巴驕端來一碗湯面。

「快，趁熱吃。」

「嗯。好香。」

廖大期喝了一口湯。

「噗！」他差點將嘴里的湯噴出來。

這……這真的是可以喝的湯嗎？

「怎麼啦？味道還可以嗎？」巴驕看出有異。

「沒……沒什麼，我燙到舌頭了。這湯頭……真好。」

廖大期心里卻想︰好喝個頭！

這湯簡直就和洗碗水沒兩樣，不僅毫無咸味，還有一股說不上來的怪味。廖大期猜想，巴驕該不會誤把洗潔精當調味料加進去了吧？

為了掩飾心里的想法，廖大期連忙轉移話題。

「巴老爹，你們店里在徵工讀生？」

「啊，是啊！你有沒有同學想要來工讀的？幫老爹推薦一下。」

「呃，是我，我想要這份工讀的機會。」

「啊，你想來？好哇好哇！老爹一看見你，就覺得很投緣，如果是你，老爹當場錄取。」

「真的？」廖大期心想︰這老爹看上去也差不多六十歲左右了，怎麼做起事來還像個孩子似的，對人完全沒有警戒心。

「就這麼說定了。對了，你什麼時候可以來上班啊？」

「今天。」廖大期說。

「好，年輕人做事不拖泥帶水，巴老爹就欣賞你這樣的年輕人。」

「巴老爹，那我需要填什麼資料嗎？」

「填資料？那是公務人員才這麼搞的，在我巴驕小吃店里不興這一套。我巴老爹采用的是……」巴驕說到這里突然忘詞，「呃……那個我在電視上常听人家說什麼『人』什麼『管理』的……」

「是『人性化的管理』吧？」廖大期隨口說。

「對對對！就是這個『人性化的管理』。呵呵呵！年輕人，你一看就是個有學問的聰明人。啊，對了，老爹還不知道你的名字呢。」

「廖大期。巴老爹，你叫我大期就可以了。」

「廖大期？嗯，這名字好熟喔，好像在哪里听過。」

「啊，我這名字是『菜市場』名啦，我們班上把我算進去的話，就有三個同名同姓的『廖大期』呢。」

「哦。」

「巴老爹，我學校里的課排得很松，一有空我就過來幫忙，可以嗎？」

「好哇，好哇。」

就這樣，廖大期順利的「混進」巴驕小吃店。他還一邊估量著接下來該做些什麼才好。

這一天晚上，廖大期開始在小吃店里幫忙。

雖說是幫忙，其實根本沒什麼客人。

套一句巴驕說的話，這家小吃店就像一個家，來的都是一些老顧客。巴驕和那些客人熟識的程度就像是認識多年的老朋友一樣。而這家小吃店，就像是為這些老朋友而開的，不論經過多少年，小吃店依然在此守候著，隨時歡迎老朋友的到來。

可是，店里這麼難吃的食物，怎麼會擁有如此忠實的老顧客呢？

這一點，廖大期心里始終想不透。

這家小吃店真的是「人性化的管理」。

那「人性化」的程度簡直就和「放牛吃草」沒兩樣。

巴驕怎麼看都不像個「老板」，不僅不會支使廖大期做這、做那的，店里沒客人時，他甚至要廖大期趕緊去看書。

「做學生的就要好好把握念書的機會，否則一出了社會，為了生活可能就再也沒有讀書的時間了。」巴驕說。

他看了看廖大期。「大期，我知道你是個愛念書的好孩子，為了生活才不得不出來打工的，是不是？」

「呃……」

廖大期欲言又止。

廖大期不知道該說「是」好呢？還是說「不是」好呢？

雖然和巴驕認識才沒多久，然而幾次的互動下來，他覺得眼前這個老爹真的是個好人。

他不想騙他，但卻也無法說出實情。

是的，他絕不會忘了自己來這里的目的——找出店里的弱點，設法說服巴驕結束營業。

因此，他絕不會因為一些溫情而動搖了當初的決心。

不過，他拿人家薪水，也總該做些什麼吧。

他不想欠別人什麼。

「這麼髒！到底是多久沒擦了？」

廖大期拿了條抹布抹了抹桌面。

「那些來這里的客人八成都是重度近視，否則怎麼可以忍受這麼骯髒的環境呢？」他喃喃自語著。

「爸，我回來了。」一位女子進了小吃店。

廖大期抬起頭一看，眼光正好和來人對上。

天啊！不會這麼湊巧吧？

他看著來人瞪大了眼楮，一對眼珠子都快掉出來了。

對方驚訝的程度也好不到哪里去，甚至有過之而無不及。

「你是巴老爹的女兒？」廖大期張口結舌。

「是又怎樣？你……你怎麼會在這里？」巴娜娜雙手擦腰。

巴娜娜看著廖大其手里拿著抹布。「難不成，你在我們店里工作？」

廖大期正想回答，巴驕立刻迎上前來，他滿臉的笑容。「呵呵呵！原來你們倆早就認識啦，既然這樣，那我就不用介紹了。」

「爸！」巴娜娜滿口抱怨。「你從哪里找來這個人的？我根本不認識他。爸，你知道嗎？這個人早上還搶了我的錢。」

「喂！請你把話講清楚喔，搶你錢的人根本不是我，你朋友不也看到了那個搶匪的樣子？」廖大期搶著說。

「呃……不管！提袋當時是在你的手里，就算錢不是你搶的，你也絕不是個什麼好東西。」

「這、這到底是怎麼一回事啊？」巴驕被兩個年輕人搞糊涂了。

「爸，讓我來告訴你……」

「不！巴老爹，你听我說……」

就這樣，巴娜娜和廖大期你一言、我一句的，試圖想「還原」早上發生的事件。然而，這樣亂無章法的敘述，讓巴驕愈听愈糊涂了。

他終於忍不住。「好好好！你們都別說了，我大概懂了。這只是一場誤會，好了，就是這樣。」

「爸！」巴娜娜抗議。

「哎呀，女兒呀！別說老爸偏袒外人，老爸我可也是會看人的。大期這孩子絕不像是會說謊的人，相信我，他是個好孩子。」巴驕說。

廖大期雖然一臉勝利的表情，但巴驕的話卻也同時讓他感到心虛。

「爸！那你的意思是我在說謊。」巴娜娜臭著一張臉。

「哎呀，我的寶貝女兒，老爸怎麼會這麼想呢！」

「爸！」

巴娜娜還想說什麼，巴驕立刻牽著巴娜娜和廖大期的手交疊一起。「來來來，看在我的面子上，倆人握手言和。嗯？」

「誰要和這個楞小子握手言和！？」巴娜娜抽回了自己的手。

廖大期也抽回了自己的手，他心里罵著︰鬼才要和你這個凶巴巴的「歐巴桑」握手言和呢！

「難道你們是一對冤家？」巴驕看著氣呼呼轉身走進廚房的巴娜娜，再看看低頭猛擦桌子的廖大期，那小伙子更是一臉的不甘示弱。

巴驕想著日後該如何讓這兩人和平相處呢？

「唉！只怕是得花些心思了。」

這時店里走進來一位客人。

「巴老爹。」

「啊，老張，什麼風把你吹來的？我好像有好一陣子沒見到你啦。」

「老爹，告訴你一個好消息。」老張一臉的神秘，但難掩其間的笑意。

巴驕看老張一臉的笑意，立刻聯想到一件事。是了！一定是這樣，只有一件事才會讓當洗車工的老張高興成這樣。「好消息？難道是……」

老張點了點頭。

「啊，就是。」老張毫不避諱的就說開了。「巴老爹，你知道嗎？是二獎，是二獎耶！終於讓我等到了。我老張總算出運了！炳哈！我就說嘛，像我這樣的小人物如果想變成千萬富翁，那只有兩條路，要嘛就去搶銀行，要嘛就去買樂透。但是搶銀行要跑路，太危險了。哈哈！我比較聰明，所以選擇買樂透。你看，輕輕松松就變成百萬富翁。哈哈哈！」老張愈說愈得意，愈說愈大聲。

巴驕連忙勸說︰「我說老張啊，不是我說你，你中獎這當然是值得高興的好事，不過你在我這里說說就好了，千萬不要到處張揚，這年頭什麼人都有，不怕一萬，只怕萬一啊。」

「會有什麼事啊？我把錢統統存在銀行里了，安全得很哪，還怕誰來搶？呵呵呵！巴老爹，你真是愈老愈糊涂了。」

「凡事只要牽扯到錢，就沒個準兒，誰也無法預料會有什麼事情發生。」

「好啦好啦！巴老爹，別說了，我還想吃飯呢。呵呵！雖然變成了大富翁，但是一想到吃的，一時之間還真想不出來有什麼東西好吃的，結果想來想去、繞來繞去還是你這里好。好吧！老樣子，來碗鹵肉飯吧。」

「好好好，馬上來。」

老張乾坐著等著巴驕的魯肉飯，他瞅了一眼忙著工作的廖大期。「巴老爹，你店里什麼時候請了個這麼俊的小伙子？」

「喔，他叫廖大期，今天開始在店里幫忙。還有啊，他是我們娜娜的好朋友。」巴驕從廚房里朝外面喊著。

「誰和那楞小子是好朋友？」只見巴娜娜從房間探出半個頭，大聲抗議著。

老張還是一臉的笑容。「好朋友呀！那不就是男朋友？啊，是啊！娜娜也老大不小了，該嫁人。」

男朋友？不會吧？

廖大期想到這里就渾身不舒服。

這兩個老頭子是不是瘋了？再怎麼樣，也不應該將他和那個凶巴巴的女人扯在一塊兒！

而另一頭正在房間里生著悶氣的巴娜娜何嘗不是這麼想呢？

她想今兒個若不是沖了什麼煞，就是撞了什麼邪，否則怎麼一天下來盡是這些讓人氣結的事呢？

「早知道，還不如和成媚去看籃球賽算了。」巴娜娜碎碎念著。

那個叫做廖大期的楞小子，究竟是什麼來路？

一想到他將待在店里幫忙，巴娜娜不禁煩躁了起來。

那個家伙干嘛無端的跑來攪亂她的生活呢？

哎呀，難道這就是她二十九歲的情人節？

真是恨啊！

這一天，巴娜娜一直等到店里打烊後，才從那三坪不到的小房間里出來。她望了望店里。「那個楞小子走了？」

巴娜娜說的楞小子，當然是指廖大期。

「怎麼？你找他？他剛剛離開，應該沒走多遠，要不要我去追他回來？」巴驕說。

巴驕說著就要往外跑去。

巴娜娜適時阻止。「爸！別去！我又沒說要找他。我只是討厭看到他，想確定他走了沒有。」

「你真的這麼討厭他？」

「沒辦法，惡劣的第一印象真的很難改變。」

「老爸倒是很欣賞大期這孩子，樸實、乖巧、頭腦聰明、人又機靈。如果我有這麼個兒子就好了。」

「爸！你不覺得你太容易對陌生人敞開胸懷了嗎？」巴娜娜抗議著。

「哎呀，大期這孩子不是什麼陌生人，雖然今天我和他才第一次見面，可是感覺上好像已經認識他很久了。」

「這種話听起來簡直和電視劇里的對白沒兩樣，如果你們之間誰的性別改一下，比如說，那楞小子變成女的，這樣就可以變成一出愛情浪漫劇老掉牙的開場白了。」

「老爸和大期？女兒呀，你在胡說些什麼呀？嗯……說真的，我倒覺得大期這孩子和你還挺相配的，如果說……」

「爸，求求你別遇到什麼男人就統統往我這里推，搞得好像我真的嫁不出去似的。」

「女兒呀！這年頭好男人愈來愈少了，如果真的出現了，就要好好把握。畢竟，女人的青春就像花一樣，過了花期，馬上就凋謝了。爸不會看走眼的，大期這孩子，不是我夸他，他真是……」

巴娜娜打斷巴驕的話。「好，就算適合我的人真的出現了，那麼那個人也絕不會是廖大期那個楞小子。」巴娜娜沒好氣的說。

「唉！」

每次聊到巴娜娜的終身大事，巴驕總是以嘆氣做結束。

好吧！到此為止。

巴娜娜不想繼續在這個話題上打轉。

她走到廚房隨手打開一個鍋蓋。

「爸，我肚子快餓扁了，有什麼好吃的？」

她的肚子已經餓得咕嚕咕嚕叫了。

「爸煮面給你吃吧。」巴驕說。

「好耶，好久沒吃到爸煮的湯面了。啊，我的口水都快要流下來了！」巴娜娜調皮的說。

「你這丫頭，一點都沒變，還像是個十幾歲的小丫頭。」

巴娜娜坐在桌邊，雙手托著下巴，看著巴驕熟練的煮著面。沒多久，鍋子里冒出水蒸氣，很快的將巴驕包圍住，遠遠看去，巴驕就像是雲端里的一個巨人。

在巴娜娜的眼中，巴驕一直是童話里的巨人。只不過這位巨人是那麼的和藹善良，時而風趣幽默，時而露出長輩的溫煦關懷。

巴驕端來湯面。「吃吧，快趁熱吃了！」

這就是巴娜娜的父親，她心目中既平凡又偉大的巨人。

「謝謝爸。」巴娜娜看著巴驕，一臉的微笑。

「什麼時候和爸這麼客氣了？喏，快吃！否則面糊了，就會變成寬寬的『板條』啦。呵呵！」巴驕打趣的說。

這個童話中的「巨人」，童心未泯，說話總是這麼夸張。

「嗯。」巴娜娜習慣先喝一口湯。

當她的舌頭一接觸到溫燙的湯時，她的心頭一驚。

這，怎麼了？怎麼會這樣？

巴娜娜臉一沉，眉頭不禁微微皺緊。

她為了確定，又喝了一口湯。

沒錯，這湯的確怪異。

如果真要找什麼形容詞來形容的話，只能說這碗湯面里的調味料仿佛經歷了一場混亂似的，完全失去了原本的和諧。

眼前的這一碗湯面，讓人難以入口。

巴娜娜萬萬沒想到巴驕的味覺退化問題竟是這麼地嚴重。

她的鼻頭一酸。「爸……」

「好端端的，怎麼啦？」

「我想搬回來住。」巴娜娜說。

「咦？怎麼突然想搬回來？怎麼了？是不是在外面受了什麼委屈？」

「沒有啦！我只是很想家。」

「想家，那就常回來呀。」

「爸，我搬回來……不好嗎？」

「傻丫頭，怎麼會呢？爸高興都來不及了。只是，家里這麼亂，會不會讓你很難工作？呃，爸的意思是，你那些畫畫的東西啊、還有畫畫的空間啊……」

「爸，我決定不接插畫的工作了，我要專心在店里幫忙。」

「你確定？」

「嗯。」巴娜娜點頭。

「娜娜，別說你放棄畫畫了，我知道那是你唯一想做的事。告訴爸，到底發生什麼事了？」

巴娜娜投其所好的說︰「爸，我想通了。整天老是躲在房間里畫啊畫的，怎麼能遇到什麼好男人呢？所以我想不如在店里幫忙，這樣接觸到的人面也比較廣一些，說不定……」

「好男人？丫頭，你是怎麼了？沒錯，來我們店里的客人的確都是好人，但大部分不是上了年紀的老頭，就是早已兒女成群的家伙。這這這……老爸是不懂你們這些學藝術的人的想法啦，可是，丫頭啊你若是把希望放在這些人身上，那……也不太妥當吧。」

「爸……」

「我知道這只是你的藉口，你就老實告訴我吧，到底發生了什麼事？嗯？」

「爸，你的味覺退化……」巴娜娜終於說出實情。

「啊？難道這碗湯面……」

巴驕瞪視著桌上的湯面。

巴娜娜點了點頭。

「果然！可是為什麼除了你以外，都沒客人向我反應呢？」巴驕問。

巴娜娜沒搭話。

「唉！我恐怕是沒辦法永遠守著這家店了。這樣也好……前一陣子，有一家專門並購店面的公司和我聯絡，勸我結束店面，他們答應給我一筆優渥的利潤……我想，也該是結束的時候了。唉！只是，該怎麼向那些老顧客交代呢？」巴驕說。

「爸，這家店有太多的回憶，你怎麼能說結束就結束呢？更何況，這是您的生活重心啊。而且，您只是一時生病而已，等以後康復了，自然就可以回來繼續當您；的『天下第一廚』啊。」

「別再安慰我啦！現在的我，連煮一碗湯面給自己的女兒吃都成問題了，怎麼有辦法再做出其它好吃的料理呢？」

「爸，我來做。」

「啊？」

「我是說，在爸的味覺恢復正常以前，讓我來當這家店的主廚。」巴娜娜說。

「你？」

「沒錯。爸，就這麼說定了。過幾天我就搬回來。」

「娜娜……」

巴驕還想說什麼，巴娜娜卻開始大口大口地吃起面。「嗯，這面條還是很Q啊，口感十足呢！」

巴驕看著巴娜娜，心想也好，暫時先這麼做吧。

看未來事情怎麼發展再決定下一步吧。