翌日，瑞陽的身子已經很空乏，這幾天都沒怎麼睡；而昨晚又被那男人嚇掉半顆膽，熬了一夜；今天一早就覺得很不舒服，但現在也顧不得了。瑞陽叫來子憐，把包好的鞋子讓她送去，就怕遲了他又有什麼變卦。

「夫人，少主剛才就差人到各門房去，說是請各位夫人去主樓一趟。」子憐。

瑞陽聞之頓住了，疑惑地擰起柳眉，「都聚在一起？該不會是發生什麼大事了吧……」

「子憐也覺得奇怪啊，剛才，我偷偷去找了哥哥；可他什麼都沒告訴我，只是讓我轉告夫人，待會無論發生什麼事，都得多留個心眼。」子憐也擔心了，「不過——夫人，你還是別去吧，你的臉色很差呀！再說，那些女人說話總是夾槍帶棒的，子憐不想夫人受氣。」

「不，我必須去！前些天，澧過來拿賬本時，我能感到他的心情很沉重——我有個不好的預感，‘風雨樓’最近不太安穩。」瑞陽揉了揉疲憊的眉心，「別耽誤時間了，我們走吧。」

「夫人。」錕不知何時已在門外候著。

「你怎麼過來了？不是要去主樓嗎？」

「不，我只是來告訴夫人，少主讓我提前出發，等會就走；所以，我是來拿夫人要給令弟的東西的。」

「現在？這麼趕？褚極不是出什麼事了吧？」瑞陽慌了，疲憊的臉色更蒼白。

「夫人別瞎猜，我只是還得替少主辦別的事，才提前走的。」看她那像隨時都會倒下的模樣，錕趕緊解釋，「夫人，你的臉色很蒼白啊，是不是病了？」

心放寬後，瑞陽的擔憂自然輕放，「我只是睡不好，沒生病。子憐，把東西都拿來吧。」

見子憐應聲走進別屋了，錕思量了一下，還是覺得很有必要提醒下她︰「夫人，今天之後，少走出‘戍央齋’。這一陣子不太平，‘風雨樓’會多些雜人出入，夫人要處處小心。」

「究竟發生什麼事了？你可別嚇我！」瑞陽那沒放下的心石，又因他的話提上心頭。才一天，「風雨樓」里就有兩個重要人物告知她要小心，這里頭的事難道還小嗎？

錕避重就輕地說著，暗里實際已把事情的大概告訴了她︰「夫人別亂著急，只是天下之勢因時而異，江湖之事和朝廷紛爭不巧都湊到一起，一時難保周全罷了。」

「我明白了，謝謝你告訴我。」聰穎的瑞陽當下就清楚了天下之勢，「當下之急，該是先除關中的江湖仇結吧。」

錕震驚極了！她是怎樣知道的？就連當時他們一致以為少主會先攻下尚唐，重挫他們的銳氣時，少主卻語驚四座地要先除仇結，「恕屬下直言，夫人為何會這樣想？而少主的意思和夫人不謀而合！」

「尚唐王朝是在宮廷政變中易主而立的，朝廷如今還有紛爭，五年的時間都沒穩住謗基，他的勢力一定不強。而少主是個狂傲自負的人，定然不屑從弱者著手。所以我猜他定會先去撩撥離他最近，而勢力相當的對手，若成功了，再用余力去收拾尚唐。並且關中是兵家必爭之地，先佔為自己的勢力範圍怎麼也保險些。」瑞陽條理分明地向他分析著，「當然了，這也是頗具風險的。」

錕听罷便也懂她了，自己也不過是輕點幾字，她的聰慧卻能在瞬間知道天下之局。

這時，子憐已抱出兩個不小的包袱，打斷了他們的交談︰「夫人，我把東西都拿來了，你看是不是都齊了？」

「嗯，都在了。」瑞陽掀開看了確定後，再束好布結，接著又從書桌上拿來一封信，「這信——請你務必親自交到他手里。」

「是！屬下告辭了，夫人一切小心！」

錕帶走東西，行色匆匆地離開。瑞陽陷入了沉思︰這個年——又是個不祥之年。

耽擱了些許，待她和子憐趕到主樓時，其余六位夫人早已圍著大圓桌坐好；而他也到了，慵懶地斜身靠坐在主位上，一手擱在椅靠上，一手握著酒杯挨在耳邊；見著她到了，他就想起她昨夜的膽戰心驚，不由自主地噙著抹邪笑，讓她不明所以的心又惶惑起來。

「瑞夫人總是姍姍遲來，讓大伙等，該不是有啥不滿吧？」緊挨紹胤衡身邊的，是個美艷的女子——萱夫人。圍桌而坐的夫人們，除了筠夫人，其余的無不幸災樂禍地竊笑著。尤其見紹胤衡沒任何表示，陰美的臉龐只是邪笑著，這更壯大她們的膽。

「也沒遲多久啊，何況瑞夫人的臉色不太好，是不是身子不適？」問話的是筠夫人——是個縴弱的美人，在某個程度上，她縴弱的氣息和瑞陽頗相似。進「風雨樓」近一年的她，同樣是不曾得寵的女人，所以，她和瑞陽總有一種說不清的熟悉感。因此，她的話語較于別的夫人，已經是很有人情味的了。

瑞陽感激地對她笑了笑，「謝謝夫人關心，我沒事。」

「筠夫人你說得倒好，不過你這話不就說萱夫人是故意刁難瑞夫人嗎？」坐在紹胤衡另一邊的，是唯恐天下不亂的陸嬪，一心就想找碴。

萱夫人听罷，原先得意的嘴臉瞬間板下，怒目橫瞪著無辜的筠夫人，「筠夫人真是好善心啊！」

善良且怯懦的筠夫人一听，頓慌了手腳，「我沒這個意思……」

得逞的陸嬪竊笑不已。而在一旁的麒臉色微變，但也只是一瞬間，快得連他自己都沒留意到，但卻毫無遺漏地落入紹胤衡的眼里。他微微垂首思考著，稍下就已心生一計了——騰啊……

「萱夫人何以隨人撩撥？稱了別人的心意，你不覺得可笑？」要是平時，瑞陽不會作任何回應，隨她們嘲弄就是。可筠夫人是個弱女子，她不忍見她受委屈。

萱夫人和陸嬪聞之詫訝地瞪大了眼！是平時那冷若冰霜的端夫會說的嗎？

這一下，變臉色的不只在座的夫人，就連在一旁的麒、澧和騰都微詫，而紹胤衡也不著痕跡地挑起劍眉，似乎在說︰有趣，優雅的小貓開始反抗了！

屋里霎時靜悄悄，只听到大家都壓抑的呼吸聲，而瑞陽也暗自叫糟！她剛才說啥來了？那種語氣，仿佛前公主時的威儀，自己不是一直都隱藏得很好的嗎？瑞陽不安地偷覷他一眼，不料正瞅見他別有深意的表情，一臉似笑非笑的模樣直叫她頭皮發麻。

「好了，今天找你們來——是有事要宣布的。」他終于大發慈悲地止住了這場靜寂之戰，「即日，‘風雨樓’會進入備戰狀態，你們就好自為之，樓里沒有多余的能力保護你們。若有想離開的，也無妨，告知我一聲後，即日可走。」

「哪的話，莞兒絕不離開少主！」迷戀他的莞夫人，迫不及待地表明心志。

「？兒也是！」夫人一改剛才的跋扈囂張，變得柔弱無力地偎在他身邊。

除了筠夫人和瑞陽，其余的夫人也紛紛表態︰「只要有少主在的地方，我們都跟著……」

「你呢？」問著瑞陽，紹胤衡傾身向桌子靠去，想看清楚她的表情。

瑞陽不做聲，知道他是故意讓自己成為眾矢之的；但她不明白，他為何要這樣做。她只是平靜地直瞅著他，心知現在發表任何意見都有可能得罪他。

「少主問你話呢，怎麼啦？不說話，難道——你打算離開啊？」才一下，萱夫人又挑釁起來，就是看不慣瑞陽那事不關己的姿態，像無論發生什麼事都無礙她的高雅。

「什麼？瑞夫人打算離開，就在這個關鍵時刻？真是日久見人心啊！」難得有人開了頭，陸嬪也不示弱地插嘴，就是想趕走瑞陽。

筠夫人欲言又止，想幫她又自知口才不好，反招口舌之爭，只能抱歉地朝瑞陽頷首。瑞陽感激她，也不想將單純的她卷入這種無意義的戰爭。

「說啊。」紹胤衡不放過她，催促道。

瑞陽無奈地暗自嘆息，半刻後才平淡道︰「隨機應變。」

「喔？那你的意思是，有機會的話就會離開咯！」萱夫人立即抓她病語。

「對！」瑞陽坦誠地讓他的鷹眸直視，絲毫不回避，而離開「風雨樓」一直都是她的希望！

在座沒人料到她會回答得這麼直接，竟不管紹胤衡也在的情況下。這下讓萱夫人想借話嘲諷的機會都沒有，而紹胤衡的表情也深漠難解。

陸嬪對她這話可來了興致，「少主，瑞夫人竟如此放肆，絲毫不將你放在眼里……」

「我看——你現在的行為也很放肆。」紹胤衡忽地掃她一眼，那種令人膽戰心驚的目光駭住了陸嬪。只見她受驚地忙垂下首，不敢再說話。

莞夫人看不過紹胤衡沒責怪瑞陽，也插嘴聲討︰「瑞夫人好無禮，少主不能偏袒啊！」

「好了，今天的聚會就這樣吧。」紹胤衡瞥了一眼已別過頭去的瑞陽，便與騰他們邁步離開主樓。

而屋子里的女人們已迫不及待地拍板叫囂……

「子憐，我們走吧……」瑞陽受不了這些撕破臉，相互叫罵的女人。

一走出門檻，筠夫人就追了上來，「瑞夫人！」

「筠夫人，有事？」瑞陽微欠身地問。

只見她一臉愧疚地朝瑞陽行了個大禮，「剛才幫不了你，還給你惹了麻煩，真的很抱歉……」

瑞陽連忙伸手扶起她，「哪里，我還真得謝謝夫人剛才的仗義執言，是我給你惹事了。」

「你不怪我？」她怯怯地問。

「謝你都來不及了，怎會怪你？」瑞陽微嘆口氣，看著縴弱的她，一定不是那些女人的對手。自己是有必要幫幫她的，「筠夫人，現在時值多事之秋，樓內不免有人想從中作梗，以達到自己某些目的。而你不是她們的對手，若遇上事，不管與你有無關系，我忠告你——置之度外。」

「瑞夫人……」她不解，卻也心知不祥。

「想在‘風雨樓’里保住性命，就得自尋活路，筠夫人——我的話，你斟酌下吧。」瑞陽不再逗留，今天的她已夠累了……

筠夫人陷入哀淒之中，晶瑩的淚不知不覺地滑落，我見猶憐的模樣被剛返回的麒看見，莫名地刺痛了麒的胸膛，也勾起他心底掩埋多時的情懷︰一年了，她還是沒堅強起來。

「瑞夫人的話是正確的，筠夫人應振作起來。」他無聲地站到她身旁，語氣雖然生硬，卻表達了他最真實的關心。

「振作？」筠夫人無助地搖了頭，「我能去哪？」

「離開‘風雨樓’，少主方才不是說了嗎？」

眨著淚眸，筠夫人別過頭來看著他，苦澀地淒笑著，「騰領護……當年我是因何事進‘風雨樓’的，你還記得嗎？」

當然記得，一年前賈京東城富甲一方的家族，為了與繁榮的紹京有更密切的生意往來，就向紹胤衡送來庶出之女的筠夫人作為交換。那些貪婪的族人，本以為這樣和紹胤衡套姻親是上策，沒想陰晴不定的紹胤衡反而弄垮了他們整個家族，充公了所有家財，並將所有族人逐出西北邊境。

這一舉動令許多人愕然，大伙心里都猜測，或許是因為紹胤衡喜歡上筠夫人，才大肆趕盡那些貪婪無情的族人。然事實卻只有他們四人和瑞陽明白，這只是紹胤衡那狂妄的個性所致，他容不得別人的擺布。然就在此事中，筠夫人的生母在隨家人遠遷至邊疆時，因此身心疲憊而病死。她——已經沒有家和親人了……

待麒回過神時，筠夫人早已離開。他的劍眉微蹙，心情因她的淚臉而格外沉重。

當晚，瑞陽病倒了，才黃昏時就睡下，但睡得不踏實，迷迷糊糊的讓她更累。

「夫人……夫人，你覺得怎麼樣？還是讓子憐叫大夫吧。」

「不用了……」瑞陽沙啞了嗓子，讓她扶著自己慢慢靠著軟墊坐起來，「熱水……」

瑞陽懶洋洋地靠著，只覺得屋子的暖叫她更累更難受，便下了床榻至凌空而架的小榭上。被寒潮侵襲了一番，果然精神了許多。寂夜的墨空，沒有一點星光，沒有一縷月輝，只有無盡的沉默。瑞陽望著，不禁遙想當年……

五年前——濃郁而惡心的血腥味在空氣中蔓延，突襲而來的叛軍四處肆虐，叫嚷聲、吆喝聲、哭喊聲和狂佞而猙獰的笑聲，猙獰得令人毛骨悚然，令人驚駭惶恐得噤聲！皇宮幾處都被大火燃得火紅，像侵入黑暗的猛獸，嘶吼著要吞噬整片森林。

走！快走！借著漆黑的一處掩護，負了重傷的大皇子死命將瑞陽和褚極拉到隱蔽的秘道。從這里走出就會直通西平門，我已命人在那里準備好一切，你們就直奔西南方的蓬萊，長王爺會在那里接應你們的！記住，別回頭！千萬別回頭！

朝瑞陽含著淚︰「不！我們不能走！我和褚極要和你們一起，國難當頭，我們身為皇族的人，不能這樣一走了之！」

「對！就是死，我也要和那叛國賊一起下黃泉！」朝褚極也激憤了。

不行！你倆是晉諾的希望！是希望！我冒死將你們帶出來，就是要你們保住這條命，為晉諾保存一條命脈！」瑞陽，要保護好褚極，必要時，你得為他犧牲，懂嗎！

「大哥！」她哭了，明白他的意思了，睜紅了美眸堅定地首肯了，「瑞陽定盡自所有！」

褚極則憤然而起︰「我是男子漢，怎能讓瑞陽做犧牲？我不要！」

「別孩子氣！晉諾是你的責任！終有一天，你得肩負起復闢晉諾王朝的重任！離開後，你一切都得听瑞陽的！」大皇子邊吼邊掩護他們，「快！快走，別回頭！」

瑞陽哭了，使出全力拉著褚極跑進秘道，就在那一瞬，她听見密門關上的剎那，叛軍趕到了，她听見大皇兄那激昂的叫喊，悲鳴直沖重霄回蕩久久——那晚的天空也如此，無雲無星無月；只有放肆的熊熊大火和刺眼的紅光；令人嘔吐的血腥味——還有晉諾沉沒的悲傷……