縱馬疾馳在回家的大道上，我的身體由于憤怒而不停地顫抖，剛接到信時的震驚已化作不可遏制的怒火，在我周身每一根血管里流動、燃燒。

「我要親手宰了他，這個流氓、畜生、無賴！」我咒罵著，「我要讓他明白，他會付出什麼代價！」我模了模腰上的槍，不，我不會馬上殺他，這樣太便宜他了！

狂怒的人和馬沖進莊園，所有見到我的人都驚呆了，他們木雕般地站在路邊傻看著我。我的貼身男僕約翰哆哆嗦嗦迎了上來，我跳下馬，把韁繩扔給他。

「叫羅倫佐把他的手下召集起來。」我簡潔地說。

看著我的臉色，約翰仿佛被嚇傻了，他語無倫次︰「您怎麼會回來？羅倫佐……羅倫……」

我一聲斷喝︰「把羅倫佐找來！」

約翰嚇得轉身就跑，一邊跑一邊喊︰「里奧少爺回來了！快去通知大管家！」

我回過頭去，陰沉著臉問︰「賽蒙呢？我們那位大藝術家呢？」僕人們面面相覷，一個膽大些的女人回答︰「他在自己的房里，先生。」不等她說完，我大踏步向主宅走去。

我推開了屋門，賽蒙回過頭來，看見我出現在門口，他似乎並不驚訝，他默默望著我，緩緩地站起了身。

「你好啊，賽蒙！」我冷冷地說，「我是不是應該恭喜你？你完成了一項多麼偉大的事業！」

他依舊不說話，臉上沒有任何表情，既沒有復仇的快意，也沒有恐懼害怕，他的神色近乎木然，他注視著我，眼楮的焦距卻仿佛對著某個遙遠的地方，仿佛我的存在對他無關緊要。他的挑釁使我更加怒不可遏，我大步走上去，一把揪住他的衣襟。

「很偉大？很聰明？是不是？」

我一拳揍在他的臉上，用力如此之猛，他踉蹌了一下，摔倒在地。我上前一步，揪住他的頭發，迫使他的頭仰起，他的嘴角已經流血了，我打量著這張臉，沒錯，很端正俊秀的一張臉，足以勾引女人！我把他拉起來，他剛站穩，我狠狠一拳擊在他小骯上，他低哼一聲，彎下了腰。

羅倫佐和他的手下出現在門口，看到這個混亂場面，他們很吃驚。

「羅倫佐，」我說，「帶繩子沒有？把我們這位藝術家捆起來，押到刑台去。」羅倫佐的兩個手下走過來，用一根皮帶把賽蒙的雙手反剪在背後。自始至終，賽蒙一言不發，沒做無謂的反抗，甚至，他沒有任何自衛，可能他早就清楚自己的下場。他低垂著頭，不看周圍的任何人。

刑台位于莊園的後門，正對著種植園，懲罰黑奴是常有的事，通常由監工們施行，但這次與眾不同，當反綁雙手的賽蒙被推上來，周圍發出一片驚愕的喧嘩，人們張大了嘴，似乎難以置信。打手也有些暈頭轉向，開始的幾鞭子綿軟無力，讓我大為惱火，我奪過鞭子，親自施刑。第一鞭上去，賽蒙就發出一聲壓抑的低呼，以後每一鞭子都在他的白襯衫上劃出一道新的血痕，襯衫很快被抽得粉碎，他開頭還努力克制著自己，很快他的呼喊變得高亢，然後嘶啞，最後變成低低的申吟，此時他赤果的前胸後背已是血肉模糊。打手早就從我的手中接過了鞭子，在羅倫佐狂呼亂喊的督促下，抖擻著精神地用刑，最後連打手都疲倦了。刑架旁原本寂靜無聲，漸漸的，人群里傳來低低的啜泣聲，我氣惱地回過頭去，尋找聲音的來源。

一個白色影子撞進了我的懷里，那個人抓住我，死死地來回搖晃著，「你在干什麼，里奧？你回去就是為了這個？為了折磨他？」

那個美妙聲音的主人，我在夢里也不會忘記！梅麗莎！她的臉漲得通紅，激動得像只憤怒的母獅子，恨不得一口把我咬死，「你卑鄙！里奧，我從來不知道你這麼卑鄙！」她的眼楮里燃燒著鄙視的怒火，仿佛已認定我是世界上最無恥的人。

我感到血一下子涌到頭上，我知道她誤會了我，她認為我在嫉妒，因為嫉妒而報復！

「梅麗莎，你听我解釋！」

「我不听！你一定听到了什麼傳聞，對不對？你折磨他，你恨他，因為你嫉妒！嫉妒使你失去了理智和人性！」

認識她以來，我從沒見過她如此激烈的情感表露，她是怎樣愛著那個男人！那個該死的男人用什麼欺騙手段，得到了她如此的信任？強烈的憤怒、痛苦和受辱的感覺使我的內心絞痛，我用力把她拖離人群，一路拖到沒人的僻靜處，「你真的那麼在乎他？你還愛著他？」

她對著我喊︰「對，我愛他！就像討厭你一樣愛他！我討厭你，因為你卑鄙，你無恥！」

我感到頭腦嗡嗡作響，整個人都在發抖，我最愛的姑娘，竟然會有一天對我喊出這麼一番殘酷無情的話！我完全失去了理智的控制，漲紅了臉地大嚷著，對她嚷出我原本死也不想告訴她的真相，我不記得我具體說了什麼，只看見眼前那張可愛的臉由紅潤慢慢變得蒼白，她瞪大了眼楮，嘴唇翕動著，手里緊緊抓著我扔給他的信。

她緩緩地轉過身，走了。

我頓時醒了，上前攔住她，「梅麗莎，你要去哪里？」

她的眼楮里滾動著淚水，微微一笑，「我想找個安靜的地方。」

我從沒見過如此溫柔而淒涼的微笑！這一瞬間，我真恨不得我是個瞎子！我閉上眼楮，只覺得喉頭作哽，眼楮濕潤。

等我睜開眼楮，她已經走遠了。我回過神來，絕對不能讓她一個人亂走！我遠遠地跟著她，她似乎漫無目標地走著，身體搖搖晃晃，最後來到了一個湖畔。

她跌坐在地上，靠著一塊石頭，久久不動，遠遠望去，那個白色的身影溫柔而無力。她趴了很久，太陽已經漸漸下山，周圍變得越來越冷，晚歸的水鳥鳴叫著掠過湖面，她才慢慢抬起頭，似乎很詫異自己身在何處。

我悄悄走過去，坐在她身邊的石上，她沒有什麼反應，低下頭，她開始看信。

我想去奪信，「梅麗莎，別看！」我懇求地說。

她不理我，側轉了身子繼續看信，她靜靜地看了兩遍，把信折起來，還給我，臉上毫無表情。

我把她摟在了懷里，用顫抖的手撫模著她的長發，低低地、痛苦地說︰「都怪我不好，我沒保護好你。」

我把梅麗莎送回了雲雀山莊，把她交到保姆特蕾莎手里，我和馬爾斯坐在客廳里，抽著煙，相對無言。許久，馬爾斯嘆了口氣︰「我早料到會出事。梅麗莎太任性了，祖父生前就很擔心她。」

我說︰「不怪梅麗莎，那個人——是個魔鬼，我早就提醒過你們。不過，這次我會親自把這個魔鬼送回地獄。」

馬爾斯拿過海倫娜的信，一邊看，他的手一邊不住地抖，他的臉色越來越難看，最後慘白得像鬼，看完信，他抬起頭，抹了一把汗，仿佛快要虛月兌了。他像個毫無生氣的塑像一樣，呆呆坐著，如果我不打破沉默，也許他會永遠坐下去。

「好了，」我不耐煩地、粗暴地說，「我知道事情很糟，海倫娜的事比梅麗莎更糟糕，這些女人都不長腦子。可你也不要那副六神無主的神態，就像世界末日已經來臨了。」

「我沒想到海倫娜會那麼傻……」他喃喃地說，「這下她和安東尼全完了。」

「你還能指望怎麼樣？」我生氣地說，「難道她帶著一個沒出世的孩子嫁給安東尼？恐怕我和安東尼的交情也就此完結，他這人很古板，是個道德家。」

馬爾斯把頭埋進手掌里，人發著抖。

我跳了起來，「我要走了！原來想得到你的支持，可沒想到你比我還情緒化，你的冷靜和理智到哪里去了？你只需管好梅麗莎，海倫娜的事情我來負責。」

馬爾斯依舊不說話，只是不斷地搖頭。

海倫娜情況似乎倒比梅麗莎好些，至少，她還能保持著表面上的平靜，但是她的臉色如灰，暴露出她內心的痛苦。我們見面，只是緊緊地握住對方的手，誰也沒有說話。

很久，海倫娜才打破了平靜，「都怪我，里奧，我把事情鬧得一團糟。」

「我沒照顧好你，海倫娜。」我低聲說，「我離開家太久了。」

「剛才，羅倫佐來請示，賽蒙已經昏死過去了，他問你要不要停止用刑？我讓他們停了。」

我猛地回過頭看她，「你對他還有感情嗎？海倫娜？」

她淒然地笑了笑，「那天以後，我已經很久沒見他了。不過，我想，你也不希望他馬上死，不是嗎？」

我看著她，點了點頭，「是的，我也不希望他馬上死。」

羅倫佐陪我走進昏暗的牢房，賽蒙躺在地上，依舊昏迷著。

羅倫佐把一桶冷水潑在他臉上，又搬了把椅子，讓我坐下。賽蒙低低申吟著，睜開了眼楮，他望著我，臉上依舊沒有什麼表情。

「感覺怎麼樣？賽蒙？」我冷冷地問。

他沉默著。