夜間
可有雁歸來 第1章(1)

正華餛飩店的招牌在美佳集團分店輝煌的霓虹招牌映照下,顯得格外破舊,粗制濫造,而且還有點搖搖欲墜之感。

葉染背著書包,踏上正華餛飩店年代久遠的磨石子台階時,被不知道是誰扔在那里的外送塑膠杯絆了一下,她憤恨地將塑膠杯一腳踢到人行道的垃圾桶下。

真是狗眼看人低,有本事往美佳的店面前扔啊!她忿忿不平卻也無可奈何地瞟了眼那寬闊的大理石台階,光是基座都快高到正華的招牌了,高下立見。

看看人家的保全和接待小姐,往門前吐口痰大概都會遭到修理和「勸解」,更別說是扔垃圾了。

「小染,你又蹺課!」在店里做了二十幾年的丁阿姨,一邊在烏黑油亮的圍裙上擦了擦手,一邊高聲呼喝,把她身邊兩個正在吃餛飩的小姐嚇了一跳,不住地翻白眼。

「嗯,沒我喜歡的課。」小染放下書包,往廚房里走,現在是十點多,早餐的高峰過了,午餐時間還沒到,正是準備餛飩的大好時機。

在廚房里露出肥肥肚皮的包叔叔,大汗淋灕地用漏杓撈著餛飩。「小染,你這大學干脆別上了,也沒見你有愛上的課,白繳學費。五號桌酸辣餛飩兩碗!」

小染洗著手,心里哼了哼,如果正華還能像以前那麼風光,她也想享受美好的少女時光啊!人家十八歲正是打扮游樂的好年華,她倒好,為了保住爺爺傳下的老字號,拚命干活不說,那個醉心文學的爹還恨鐵不成鋼地說她是「天生家庭主婦」。拜托,那也是他逼出來的好不好?再說,她充其量不過是個家庭少女。

轉身擦手,她看見丁阿姨又單手給客人上餛飩,有著黑黑指甲的大拇指離餛飩湯只有一公厘的距離。

真是敗給她了,已經跟她說過幾千、幾萬遍了,她永遠也不會注意。

走到桌前,正在包餛飩的兩個婦女是新來的,還算老實地包著,就是速度慢了點。

葉染左右開弓,餛飩如流水般從她手上滾落,很快堆成一座小山。

那兩個婦女也不驚奇、也不自卑,繼續從容地包著,毫無加速的意思。

葉染忍不住在心里嘆氣,知道她們沒心思認真做事,正華能給她們的工資不高,營業時間又長,光是包餛飩這工作,半年里已經換了兩批人了。

和熙路是最繁華的商業街,正華在和熙路的店,是五家連鎖店中勉強還有盈利的,剩下的四家,兩家不賠,兩家不賺。

美佳的配送車呼嘯著從他們店門前開過,開進美佳分店的後院去了。

葉染這回是真的嘆氣出聲,如果她也能有一條專門的生產配送線,她有信心在一年內就讓正華餛飩起死回生。

可是……她停下手里的工作,她有的,只是破舊的店面,已經模糊了顏色的桌椅,殘破的碗碟和老土的員工。

喔,對了,還有一對根本幫不上忙的父母。

她是爺爺女乃女乃一手帶大的,生在哪兒不知道,長在哪兒太清楚了——正華餛飩店里。

不知道為什麼,爸爸對經營餛飩店毫無興趣,大概和她對讀書毫無興趣如出一轍?爺死後,上過電視、雜志的老字號「正華餛飩」就落在才十五歲的她的稚女敕肩膀上,這幾年來,她的辛苦也只能維持正華不致倒閉。

她已經這麼操勞了,半吊子文人葉世蔭還下了命令,除非結婚,不然必須讀書,他家不能出文盲。葉染對他真是無話可說,他到底覺得女兒不上大學沒文憑好,還是餓肚子喝西北風好?

一個西裝筆挺的身影閃進店里,葉染翻了個白眼,又是那個地產經紀。

「你在啊?小葉染。」他熟門熟路的湊到廚房外的木頭柵欄邊,笑嘻嘻地說。

「不賣店,不賣地!」葉染被他煩得受不了,直接切入主題,斬釘截鐵。

「小染,我不是要你把地全賣了。你們富錦路的店一個勁兒的虧本,你只要賣了那一塊地皮,就夠把剩下的幾家店都裝修一遍了,說不定東山再起,將來有錢,再買個十家八家店也行啊。」

和葉家打交道久了,他知道在葉家當家的,其實是這個發育不完全的小表頭,葉家這幾塊地實在是寶,地段面積都無可挑剔,所以才紆尊降貴的和小孩子打交道。

葉染一抬眼,看見在美佳店外等著用餐的人又排到他們門口了,用滿是面粉的手使勁指道︰「喂!喂!別擋住人家店門口!還讓不讓人做生意啊?!」這些人真要命!美佳的東西不用錢嗎?還排隊?到底怎麼想的啊?這麼好吃的餛飩就在眼前,連進來聞聞都不肯。

地產經紀老李被晾在一邊,撇了撇嘴,心想還是和葉世蔭商量商量吧!

丁阿姨一腳門里、一腳門外地斜著身,笑逐顏開地張望著什麼。

「丁——阿——姨——」葉染皺著眉喊了她一聲,手腳不停的收拾著桌上客人剛用完餐的碗筷。

這麼大歲數了,笑得一副花痴樣,最忙的時候還有閑情左顧右盼的。

「過來,過來!」丁阿姨听見她喊,反而使勁地向她招手。「快點!不然看不見了!」她跺腳,恨不得走過去拉葉染。

「看什麼啊?」葉染不耐煩地走到門口,一輛巨大的凱迪拉克跑車停在美佳門口,通常那個地方有車稍微滯留一下,保全也會沖下來像趕蒼蠅一樣把人趕走,現在卻客氣的幫人開車門。

從車上下來的帥哥眼皮都不掀,旁若無人的在經理的引導下走進店里。

美佳的這間店是半年前搬來的,已經是和熙路上第二家分店了,生意好得要拿號碼牌等位子。

葉染撇嘴,那帥哥她見過幾次,是美佳的少東。

她是少東,人家也是少東,差別怎麼這麼大呀?!

「小染,你長大了就要嫁那樣的老公,別像阿姨我,找了個下餛飩的,一輩子後悔。」丁阿姨說著還白了一下廚房里揮汗如雨的丈夫老包,很是感慨。

「下餛飩的怎麼了?」小染翻白眼。「我看下餛飩滿好的。」

丁阿姨也懶得理她,走回店里繼續收拾桌椅碗盤。小屁孩懂什麼?和她說也是多余。

「唉,小染,你要是能嫁給他……十家,不,一百家正華餛飩他也能給你弄出來啊。」她悲嘆不已。

葉染用眼角瞟了瞟路邊的豪華跑車,她年紀雖小,也知道什麼是門當戶對,看看人家美佳的「戶」,再看看正華的「門」,她還是找個肯為她下一輩子餛飩的人,死死看住爺爺的店比較實在。

腰酸背疼地回到家,媽媽已經把晚餐放在院子里的樹蔭下,只等她回來。

葉染把書包扔在身邊的秋千椅上,雙肩一垮,癱坐在石頭凳子上。

真不明白,爸爸住著爺爺買回來的大房子,吃著爺爺傳給他的老本,怎麼還能說爺爺不好、沒文化?他倒是有文化了,也沒見他自己賺過半毛錢。

「今天學校這麼晚下課?」葉世蔭穿著真絲唐裝,慢條斯理地從房間出來。

「放學我去了一下店里。」葉染抓起筷子,有氣無力地往嘴里扒飯。

葉世蔭點了點頭,今天倒是沒嘮叨她不安分上課的經典話題,葉染本來有點好奇,但實在沒精神多問什麼了。

「嗯……那個……」葉世蔭拿起筷子在手里捏了捏。「老李來過。」

「哪個老李?」葉染漫不經心地問。

「就是那個地產仲介,他幫我算了一下,我們如果把五個店面的地皮賣了能賺很多錢。小染,那麼多錢,別說我一輩子安逸富貴,就連你也可以悠閑一生。你可以出國留學,什麼都不用煩惱。」葉世蔭頓了頓,把最震撼的話放在了最後。「我答應了。」

「噗!」葉染嘴里的一口飯全噴了出來。「爸爸,你瘋了嗎?!」

「我決定了!」葉世蔭固執又堅決地。「我才是一家之主!」

葉媽媽走過來拉住臉都發了紫的女兒,葉染氣得跺腳。「一家之主又怎樣?一家之主也不能胡來啊!」

葉世蔭文人氣息十足地揮了下手。「這些都是我名下的財產,你不用多說!」

葉染瞪了他幾眼,知道他已經被老李報的天文數字迷住了,再也听不進任何勸說。

六月的早晨已經很熱,陽光也很烈。

因為和爸爸徹底鬧翻,她今天也不用裝模作樣的去學校轉一圈再去店里了。

早上吃餛飩的人很多,葉染突然覺得太吵太煩,干脆拿了掃帚到街上,清掃一下店門口。

那輛囂張的車又停在街邊,今天「少東」來得可真早啊!

葉染扔下掃把,跑到街角去買了一個甜筒霜淇淋,今天她連干活的力氣都沒有了,如果不能阻止爸爸賣地,她再辛苦也是白費。

舌忝著霜淇淋,剛走到店門口,那個帥哥正冷冷地用一副看怪物的眼神看著她。

「喂,小朋友,你家大人呢?」他顯然知道她是正華餛飩店的人。

她不理,逕自往店里走。

「小朋友!」那帥哥皺著眉又喊了一聲,不高興了。

葉染回頭,斜眼瞪他。「誰是小朋友?如果是指我,我今年都二十歲了,已經到了法定適婚年齡,我們都是成年人。」

帥哥挑了下眉毛,對同是「成年人」的她嗤之以鼻。「你爸爸來了嗎?你家能作主的人在不在?」

「你找他什麼事?他通常不來店里,有事和我說。」

帥哥抿了抿嘴,忍耐力到了極限,瞟了眼她握著霜淇淋的黏手,掏出名片捏住最邊緣,塞給她。「听說你們要賣店,我們美佳很有意願買下,價錢包你們滿意,有興趣的話,兩天內打電話給我。」

葉染看著他精致的名片,上面花花綠綠地印著好多頭餃,她直接跳過去看名字,舌忝了口霜淇淋,喔,他叫柯以勛啊。

靈光一閃,她的表情鄭重起來。「你們是要買我們這一間店面,還是五間都想買?」

柯以勛好笑地看著眼前故作精明的小表頭。「看價錢,合適的話就都買。」

葉染轉著眼珠。「好,兩天內給你答覆。」

葉染低著頭,游魂般的走在人行道上,手里那張原本紙質堅硬的精美名片被她捏了一整天,早就又縐又軟,邊角都裂了縫,看上去一點都不華貴了。

她突然停下腳步,已經到家了?她如夢初醒般的嘆了口氣。

她仔細想了想,把所有的可能都想遍了,越來越意識到一個事實︰她才二十歲,她沒有錢,甚至連心心念念要保住的祖產都不屬于她。

振興家業,或者耍陰謀、設圈套,甚至是去騙錢,她……都不夠資格。

她也明白,就算這次阻止了爸爸賣店面,也不保證就沒下次了,根本無法改善正華餛飩的現狀。

她能做的只有一件事︰賭一把!

用這五塊黃金地皮,用她的婚姻,與柯以勛這樣難得一遇的對手賭一把?爺留下的五間店就是她的嫁妝,想得到,就必須娶她。

如果成功了,不僅能保住爺爺的店,甚至還能發揚光大,而且……誰說柯以勛不是女孩子們的夢中情人呢?葉染握緊兩個拳頭,小小的,卻十分堅定。就算失敗了,她不過是遭遇一次不幸的婚姻而已,現在這樣的人也不在少數,就算她為愛而結婚,也可能沒長眼的嫁給一個人渣,更何況,柯以勛怎麼看也比人渣好多了……所以她的風險簡直可以忽略不計。

而且,她成了已婚婦女,就可以名正言順地不用去上學了,能專心經營這幾家店。

既然已經訂好計劃,那就只剩最後一項準備工作了——說服她那個二世祖老爸葉世蔭。

葉染推開自家院子的木頭大門,這間爺爺留下的四合院與周圍林立的大樓比起來,雖然在佔地和格局上算是「豪華」,但實在有了年代,處處透露著陳舊的氣息,木門開闔時會發出很響的嘎吱聲。

葉世蔭穿著米白的中式褂子,正倚在葡萄架下的躺椅,藉著屋檐的燈泡看書。這打扮神態在葉染看來矯情得很,他根本不是在看書,而是在堵她。

「葉老板,收攤了?」葉世蔭撇著嘴,譏嘲的說。

平時都會反唇相稽的葉染今天一反常態地沒說話,表情慎重地坐到爸爸對面的凳子上,葉世蔭奇怪地看了她一眼。

「爸,你一直要我好好上學,是希望我成為什麼樣的人?」

葉世蔭轉了下眼珠,憑直覺也知道這大概是個陷阱,于是他很謹慎地說︰「我對你根本沒多大指望,只要別再讓人說你是個賣餛飩的就行了。好好讀大學,找個好男人嫁了,生兒育女。」

葉染听了,露出一個贊同的笑容,葉世蔭看了毛骨悚然,質問女兒道︰「你到底要說什麼?」

「爸,我現在有一個好機會,馬上就能實現你的願望,來、來,我們慢慢聊。」

第二天一早,葉染黑著眼圈催促葉世蔭早起一同去店里,真怕一晚上的精心布局,到了今天與柯以勛正面交鋒的時候,她這個平時引經據典、滔滔不絕的老爸只剩「喔」、「嗯」、「啊」。

丁阿姨模不著頭緒的直向同樣一臉莫名其妙的丈夫使眼色,今天「老板」葉世蔭出現啦?!而且,是在沒失火、沒失竊、沒被查封的情況下!難道……賣店傳聞是真的?丁阿姨轉著眼珠,心里開始盤算這幾十年下來該要多少遣散費。

葉染在門口焦躁地張望,柯以勛這混蛋倒是很會審時度勢嘛!一開始還親自來送名片,看出苗頭以後倒端起架子來了。打電話給他,只說了一聲在你們店里等著,就沒了下文。

一等就是兩個小時,等得一肚子火,要不是後面還有大計劃,不然給再多錢也不賣他!

正咒著他,葉染看見美佳的經理小跑步朝這邊來了。

她趕緊回頭瞪向已經悶不吭聲在那里背了兩小時台詞的老爸一眼。「爸!人來了!一會兒你說話要大聲一點,姿態擺高一點。來,自我催眠一下︰我是他恩人,我是他恩人。現在是他有求于我們,我們要是把地賣給別人的話,他背地里不知道怎麼吐血揪心呢!」

「喔、喔。」葉世蔭慌慌張張地站起身,明顯有點發抖,臉色也刷白。「小染,那麼說真的行嗎?你有十足把握嗎?」

「爸!」葉染氣得想一腳踢翻桌子。「我不是和你說了一晚上嗎?!你現在只要把剛才琢磨半天的話流利地說出來就行了。我和你一起去,你只管表明態度,注意!要堅決,不答應條件就沒得商量,明白嗎?!剩下的我補充。」

經理已經走到門口,彬彬有禮地向葉世蔭一伸手。「葉老先生,請!」

葉世蔭跟在他身後,沒骨氣地回頭看了女兒一眼。

葉染忍不住傍他一個要殺人的凶狠眼神,葉世蔭受驚嚇的抖了下,趕緊回過頭專心走路。

柯以勛的辦公室不大,大概因為他不常在這里辦公,但裝修得十分奢華,葉世蔭不免又氣短幾分。

葉染在心中哀嘆,假裝攙扶他,順勢提起他向下垮的身子。

經理微微躬身做「請」的手勢,柯以勛這回倒是很有禮貌地從辦公桌後面站起身繞過來,面帶深沉笑容地和葉世蔭握手,聲音也很好听。「葉老先生好啊!」

「嗯,嗯。」葉世蔭胡亂地點著頭,被他拉進辦公室。

葉染也趕緊加快腳步跟了進去,柯以勛停住腳步,轉過頭,剛才那一臉笑容不知道什麼時候沒了。

他松開握住爸爸的手,回過身來輕輕提起她胳膊,比她高了一顆頭的身材很有壓倒性優勢,她覺得腳步一輕,人已經被扔出門外,經理關上門的瞬間,她听見他對爸爸說︰「就別讓小孩子來攪和了。」

「哎……」她撲上去準備再次重申她成年人的身分,卻被經理微笑擋住。

「葉妹妹,來嘗嘗我們新推出的冰品。」經理走過來半推半拉。

「我……我還有話說!」葉染急得跳腳,真怕她那個「不食人間煙火」的老爸話說不清楚,忘了把最重要的條件抖出來啊!

柯以勛靠在椅背上,不動聲色地看著表情局促的葉世蔭,手指輕輕敲著扶手。

那輕微的響聲影響著葉世蔭的情緒,他越是不吭聲,葉世蔭越是不安,腿都抖起來了。

「嗯……」見他听了條件不吭聲,葉世蔭決定主動出擊。「不同意這個條件,我們就不用談了!要買這幾塊地的人多得是,我們是有選擇權的一方。」話雖然說得斬釘截鐵,但配上顫抖的音調便顯得毫無氣魄。

柯以勛挑了挑眉梢,輕笑了下。「葉老先生,您的條件讓我驚訝。我一直以為您是個開明又有知識的學者,沒想到也會用女兒的婚姻來做交易。沒感情的婚姻對誰都是不公平的。」

幾句奉承很得葉世蔭的心,連表情都愉悅了些,月兌口想說︰「就是呀!」但在出聲的前一刻,理智還是回來了。「能和美佳搭上關系,是難得的機會,畢竟每個女孩……喔,不,每個父母都希望自己的女兒能嫁個好人家,將來過好日子。」

柯以勛冷笑一聲,他們打什麼算盤他早心知肚明,但壓低三分之一的價錢,又一起出售五個黃金地段,這樣的誘惑也著實不小。

「我需要考慮一下,回家問問父母的意思。您等我的答覆吧。」

「好、好。」終于結束了談判,葉世蔭忙不迭地站起身,等不及柯以勛起身相送,自顧自地快步開門出去。

柯以勛緩步跟在他身後,像是要送他,卻一直跟他走到了大廳。

廳里已有不少客人,經理看見柯以勛,心領神會地向他努了下嘴,他便看見了還在吃冰品的葉染。

「葉老先生,方便和您女兒談兩句嗎?」雖然是個疑問句,但語氣很肯定。

「嗯,喔、喔。」葉世蔭連連點頭,火里逃生般的自己先回正華餛飩了。

雖然心里著急,但美佳的冰品做得實在好吃,比街邊的甜筒好吃幾百倍。葉染仔細的品嘗著。

椅子嘎吱一響,一個人毫不客氣的在她對面坐了下來。

她冷眼瞟去,卻發現是帥哥柯以勛,表情呆滯了幾秒鐘,最後決定用她最甜美的招牌笑容對付他。

以一個女人而言,本錢……就先放下不談吧!她勝在年輕、甜美。

原本圍在她身邊的服務生和經理,訓練有素地各自向後退開約兩張桌子的距離,帶位的接待小姐也識趣地把新來的客人帶往遠離這一角的位置上。

葉染看在眼里、嘆在心頭,將來她也要有這麼厲害的員工。

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