這幾日，女兒的事佔據他所有心思。于是，回宮後第一件事，他便讓人將密衛部名冊呈上。待名冊出現在御桌案前，已過三更。

當皇帝徹夜翻看有關嚴碩的資料，兩道灰眉擰得更緊，心頭的怒火燃得更熾。

嚴碩來自漠南，爹親是粗下的掃馬糞工人？

只要思及他寶貝的女兒想要嫁給這樣一名男子，他的決心更加堅定。

就算嚴碩在密衛部的表現再優秀出色，他也不可能將女兒交給他。

篤定心思後，皇帝望向堆在御案前的摺子，轉而處理讓他傷透腦筋之事。

往年與「庫倫扎克」馬場議買戰馬的事全交由顧梓雍負責，但他轉調至密衛部後，改交由兵部處理。

庫倫扎克馬場的馬健壯、耐力十足，日奔千里，快如閃電、疾若旋風，連在亂石遍布的崎嶇山路上也如履平地。

每年為了同他們商議買馬數量，總是麻煩。

只因馬場主人是個性情怪到極點之人，有金有銀還不一定能買到馬，威脅、利誘也買不到馬。

這回，他與朝廷斡旋了幾個月，議賣的數量卻少得可憐。

雖說王朝武力不弱，但多了擅戰的寶馬猶似如虎添翼，對鞏固疆土有極太助益。

這件事，得好好想個因應對策。

至于嚴碩那小子，若被他鎖上十天半個月還敢堅持娶他的寶貝女兒，他會直接扼斷他的異想天開，讓他徹底打消念頭！

＊

在嚴碩被押進天牢沒多久，被禁足的趙芙縈由冬兒口中得知這消息，一顆心亂得無法思考。

她終是體會到「伴君如伴虎」的道理，一旦惹怒聖顏，一個皇令下來便是掉腦袋的大事。

她完全不知道，之後父皇會怎麼處置嚴碩。

會不會……真斬了他？

思及這可能，她驀地紅了眼眶。

她不要嚴碩莫名其妙死在父皇手里，不敢想一人獨活在世的孤寂淒涼……

而在獵場受那麼重的傷，尚未痊愈便被關進天豐，她不知道嚴碩有沒有辦法撐得下去。

她愈想愈覺心慌，思索著該怎麼進天牢見他一面。

她知道，若嚴碩願意，即便他受了重傷，天牢也絕對關不住他。而她，她願意放棄公主身份，不要富貴榮華，天涯海角隨他去。

決定放手一搏後，她不敢找任何人幫忙，深怕再惹父皇生氣，牽連其他人受罰，卻也明白，她要靠自己的力量見嚴碩一面，簡直難如登天。

她一籌莫展，苦思了數日，還是讓冬兒發現。

冬兒秉持著「一日為主、終身為主」的執念，以主子的名義，恩威並施地買通了侍衛，終是覷了時機，安排主子入夜後進天牢見嚴碩。

夜色如墨，萬點星子灑在蒼穹，美得讓人不忍移視，今晚，是個適合賞星的夜。

然而，此時的趙芙縈卻沒這閑情逸致，滿心滿腦只想盡快見到嚴碩。

待她經過重重關卡、進了天牢，卻因為映入眸底的情景怔得不知做何反應。

這是一個階下囚與重傷者該有的模樣嗎？

被關在牢中的男人意志毫不消沉，口中哼著她從未听過的曲。

他身上散發出的愜意自在，真教人誤以為他正置身在某個原野草地上。

趙芙縈怔怔立在牢門外，不知該怎麼評論眼前這個過分自在的男人。

縱使靜默，嚴碩還是察覺到她的存在。

回蕩在牢中的輕快曲調戛然一頓，他起身來到立在牢外、披著件墨色連帽外褂的縴柔身影之前。

近近瞅著藏在帽中的小臉，他怡然的神情不在，語氣透著一絲緊繃與驚愕。

「你怎麼……來了？」

輕輕拉下覆住頭臉的軟帽，她開口便斥。「你是笨蛋嗎？」

她擔心他擔心得要死，他卻一副無關緊要、悠然自得的模樣，讓她如何不氣。

沒心思理會她因何而怒，嚴碩蹙起劍眉，撫著她的臉，粗聲問︰「才多久沒見，你怎麼又把自己搞成這副模樣？」

可能是急著過來，她一頭長發未髻，發絲攏著她巴掌大的清瘦臉龐，唇色煞白，整個人嬌弱得讓他心疼。

「你別擔心我。」雙手穿過牢欄，她憂心地打量著他。「你的傷口還好嗎？痛不痛？」

「這點小傷不用懸在心上。」

「小傷？」這男人總有辦法惹她惱火。

那一點小傷差點要了他的命，他還說得不當一回事？

「真的不礙事。當時御醫為我敷上、喝下的藥全是宮里最好的藥，效果好得讓人咋舌。」

慶幸他不是在受傷前惹惱皇帝，否則下場恐怕更慘，一條小命說不準就這麼沒了。

心太亂，趙芙縈無法細辨他的話有幾分真實，拉下他擱在臉上的手，用力握緊。「我只是想問你，要不要跟我走？」

「走？走去哪兒？」嚴碩一臉疑惑地問著。

她焦急地低嚷，眸中隱有淚光。「當然是想辦法逃出這里！你到底知不知道自個兒要被砍頭，當無頭鬼啊！」

他不會不知道事態嚴重，卻還是一副事不關己的模樣，教惶然得不知所措的她急得發火。

瞧她氣呼呼的模樣，他捏了捏她粉女敕的頰，氣定神閑笑道︰

「傻瓜，你父皇不會真砍我腦袋的。」

「你怎麼知道不會？」

她無法理解嚴碩的自信究竟從何而來。

或許面對敵人時，他有一身武藝因此不畏不懼，但此時不同彼時啊！

他要面對的是她的父皇，是一國之君，他怎麼能夠這麼篤定？

撇撇嘴，他吊兒郎當地接腔。「因為你只有嫁給我才會幸福。我若死了，應該沒人敢娶你—一唉呀！」

他的話還未說完，趙芙縈便伸指往他俊額上一戳，氣急敗壞低嚷︰「我現在沒心情和你開玩笑！」

見她又氣又急，一張蒼白小臉激得發紅，他斂住笑凝視她，正正經經地保證。

「相信我，你父皇一定會同意這門親事的。」

真的嗎？

究竟是嚴碩太樂觀還是她太悲觀？

「我父皇不會同意的。他說……我們讓他很生氣……」憶起父皇怒不可遏的模樣，趙芙縈鼻間發酸，哽咽得說不出話。

從小到大，父皇從未對她冷肅著臉、說過一句重話。

但那天，她把以往從未受過的一一領受了。

「不用擔心，沒事的。」

大手穿過牢欄緊緊握住她的手，嚴碩深深望著她，用堅定的語氣保證。

「真的會沒事嗎？我已經不再是父皇疼寵的女兒，他惱我、氣我……已經不會再縱我、順著我了。」她受傷地幽幽低哺，還未習慣被最疼愛自己的父皇冷落的感覺。

瞧她委屈的模樣，嚴碩感嘆地嘆息。「唉，說起來是我害了你，倘若咱們沒相戀，你就不用受這種委屈，還是皇上最疼愛的女兒。」

問題的癥結還是在他啊！

若不是他如此執意高攀公主，她也不會淪落到如此可憐的下場。

可以想像，由被捧在掌心呵護到備受冷落的差別，讓趙芙縈有多難受。

耳底落入他的感嘆，趙芙縈氣惱地嚷嚷。「嚴碩！我不準你說這種話！」

就算時光重來，她依舊會做相同的選擇，依舊會義無反顧地戀上他。

看著她激動得氣紅了臉，嚴碩揚了揚唇，莫奠可奈何地輕語。「既然你父皇不寵你，往後就由我來寵你、愛你嘍！」

他的語氣听似無奈，其實充滿對她的不舍與憐愛。

俊臉上幾乎要滿溢的柔情，讓趙芙縈堅決地說︰「只要你願意，我甘願拋棄公主的身份，天涯海角隨你去。」

再次听到她滿是熱切情意的話，嚴碩的心強烈地震撅。

自兩人相識以來，她從不掩飾對他的情意，讓他總是不知該做些什麼來回報她的愛。

他捧住她的臉龐，道︰「芙兒，你這般為我，我到底要用多少愛才能回報你昵？」

「只要你愛我，不用回報。」

帶著濃濃情意的傻氣話語讓他的心一緊，他難得地咽了嗓。

「你啊，可以算是當朝最傻最笨的公主！」

「嚴碩！」

她氣惱地跺腳，下一瞬卻又因為他說出的話，心中漲滿甜蜜。

「但我就是愛極你的傻，這輩子、下輩子都只要你……」

「所以嘍，如果父皇真的不允，那我們就一起逃，逃得遠遠的永遠不回來。」

為了嚴碩與自個兒的將來，她奮不顧身，無法再顧慮其他。

只要能與嚴碩在一起，再苦她都願意。

听她說得毅然決然、無畏無懼，嚴碩的喉頭一緊，有種想將她揉進骨子里，好好疼愛守護的沖動。

「你說什麼任性的傻話？要你跟著我亡命天涯，不要說你父皇舍不得，我也舍不得，舍不得讓你受半點苦。」

盛滿柔情的視線與她親密交纏，他眼底淨是綿綿情意。

「但是……」

「芙兒，相信我。最遲、最遲，我想明晚就能把這件事圓滿解決。」

听他這麼一說，趙芙縈的好奇愈來愈深。

嚴碩手中到底握有什麼救命符，居然能讓他如此充滿自信？

「你到底要賣弄神秘到幾時？」

算算時辰，「那個人」應該差不多快到了。

眸中閃過一抹別有深意的笑，嚴碩堅持不透露。「快了、快了。先讓你知道就沒意思了。」

「如果你這張救命符救不了咱們，到時看咱們怎麼辦！」

他但笑不語，眷戀地看了她好一會兒，才開口道︰「晚了，你快回去歇著，要是被你父皇知道你出現在這里，我又要等著被扒層皮。」

懷著滿月復未解的疑惑，趙芙縈心有不甘地離開天牢。

步出天牢，夜已深，黑夜蒼穹中，高懸天際的星予依舊亮得懾人。

仰首凝望閃爍的繁星許久，趙芙縈發現，天上的星讓她想起嚴碩的眼楮。

那個男人看似放浪不羈，實則為她扛起所有苦難，不讓她受一點傷。

是啊，她該相信他！

直到這一刻，壓在心頭的沉重情緒驟然消散。

趙芙縈終于移動腳步，走向一直在外頭候著她的冬兒，讓她陪著一同回寢宮。