午後，挾著一絲燥意的風吹入，將寢殿外的精致小園里開得燦爛的花香一並送入，撩動殿中的紗簾。

窗扉外，悅耳動听的鳥聲，為過分靜謐的內寢添了熱絡。

無心瞧屋外那片盎然美景，趙芙縈嬌嬌懶懶地半臥在錦楊上，提不起勁。

宴會過後翌日她醒來，完全忘了自個兒是什麼時候回宮的，卻清楚記得，她不開心。

之後嚴碩似乎同她說了什麼，她沒印象。

想再見他問個清楚，母妃卻不允她單獨出宮。

她以為嚴碩會再找機會潛進宮來找她，所以每夜守在窗邊。

等了整整大半個月，她沒見到嚴碩，鎮日心思惶惶，最後染了風寒，以致一病不起。

病去如抽絲，妣臥榻十多日，也不見有起色，整個人瘦了一大圈，原本縴柔的身形贏弱得似會隨風飄走。

也不知主子是睡著或醒著，冬兒試探地輕喚。「公主，您該起來喝藥了。」

聞聲，錦榻上的人兒換個姿勢，用行動表明了心中想法。

「公主，您不喝藥，病好不了，您就沒法兒四處玩了。」貼身伺候主子多年，冬兒抓準主子愛玩、愛熱鬧的性子，哄著。

「別理我……病死算了……」趙芙縈一反往常，拉起薄被密密把自己裹住，誰也不搭理。

冬兒瞧這狀況，心疼地求著。「公主啊……」

她的話未盡，驟然響起的傳報讓冬兒急忙跪地請安。「娘娘萬福。」

「這丫頭又使性子不喝藥嗎？」

「公主連午膳也不肯用。」冬兒無奈道。

宸妃嘆了口氣，讓宮女退下才坐在床邊，憂心仲仲地喃著。「病了好些日子了，這麼下去，身子受得住嗎？」

幾日前，女兒病得臥榻不起，她一驚，由御醫診脈後才知，是風寒加上心氣郁結所致。

染上風寒可以理解，但心氣郁結這點教她百思不得其解。

心性活潑開朗的女兒，心氣為何郁結？

「芙兒，你到底是怎麼了？這樣折騰自己的身子，是存心想教母妃心疼死嗎？」

听著母妃滿是憂心的語氣，趙芙縈幽怨地想，就算她的身子骨真病得受不住，嚴碩或許也不會心疼。

說不準，連她病死了也不會翹道。

一思及此，委屈的淚珠無聲無息地滾落，染濕了枕巾。

見女兒久久不搭腔，宸妃斂眉沉思許久，才試探問︰「不會真是為了嚴碩吧？」

話一落，將自己裹得密密實實的人兒明顯一怔。

察覺女兒微乎其微的反應，宸妃不敢置信地顫聲問︰「真、真是為了嚴碩？」

看著母妃激烈的反應，趙芙縈想起司徒蘭郁對她說過的話。

她那雙清靈的眼眸定定凝著母妃，低啞地吐出︰「母妃，我喜歡嚴碩，他是我傾慕的男子，若要嫁人，女兒也只想嫁他！」

女兒篤定的語氣讓宸妃大怨。「天啦！這……怎麼會……你怎麼可以喜歡上這樣一個男子！」

「母妃也知道嚴碩是怎樣的男子，女兒為何不能傾心于他？」

「當然不能！」驚覺事態嚴重，宸妃面罩寒霜地肅聲道︰「就算嚴碩品格端正、前途無可限量又如何？你是何等尊貴之軀，豈是一介武夫高攀得上的！」

母妃的反應印證了表姐的話，這一刻她才強烈感覺到，她和嚴碩之間存在著一道無法跨越的鴻溝。

在父皇與母妃的心里，嚴碩不夠資格攀折她這朵「嬌花」！

思及此，一股說不出的懊惱倏地沖撞而出。

她不懂，究竟是哪代、哪朝立下這麼奇怪的規矩，為何彼此相愛的男女非得遵守所謂「門當戶對」的觀念？

平民為何不能娶皇家之女？

公主的頭街與宮中繁瑣的規矩快將她壓得喘不過氣。

「就算一介武夫又如何？皇家之女又如何？心給了便是給了，沒法再收回來。」

深怕真會被拆散，趙芙縈霎時慌了，急聲強調的語氣里藏不住「要就是要」的嬌橫。

「即便不是皇家貴族，一般百姓求的也是彼此匹配的門當戶對。雙方家世背景若太懸殊，婚後的爭吵不休，斷不會有幸福可言！」宸妃耐著性子告誡。

她豈會不明白女兒的心情，只是一時的激情愛戀只會蒙蔽她的理智，讓她把心給錯人。

此時的她，僅僅是一個憂心女兒的平凡母親啊！

聞言，趙芙縈一張了無生氣的蒼白臉兒褪得死白。

「就算嚴碩無法與女兒匹配，但女兒也相信嚴碩會帶給女兒幸福，會用性命保護女兒……」她極力想說些什麼說服母妃，吐出的話語卻全是自己的認定。

她心里明自，跨不過男女婚配的基本條件，就算嚴碩用性命保護她，也是沒用的。

這瞬間，她惶然了，不知如何是好。

見女兒激動的模樣，宸妃也亂了心思。

女兒早到了出閣的年齡，因為皇上的寵愛，舍不得她出嫁，所以遲遲未替她指婚。

萬萬沒想到這一耽擱，竟讓女兒喜愛上為朝廷賣命的密衛部部員。

女兒愛上嚴碩，會不會只足被劫的那一夜對他產生的崇慕之情？

倘若真是愛上了，那感情放得有多深？

宸妃在腦中反覆思索揣想，心底卻打定主意遏制女兒過分天真的想法。

縱使女兒恨她，也好過女兒因為一時愛戀而葬送一生的幸福。

「這事到此為止，你好好休息。」

「母妃——」

‘她還想說些什麼，宸妃卻冷聲截斷她的話。「不要再提這件事，否則若傳到你父皇耳里，母妃不敢想像，之後會發生什麼事。」

死咬著蒼白的唇，趙芙縈不甘心地止住話。

她當然明白，母妃不認為她可以下嫁嚴碩，父皇更不用說。

若她鬧得堅持，或許還會牽連嚴碩……

思及此點，她悶悶地閉上嘴，躺回楊上，思緒亂成了一團，不知怎麼辦才好。

她一噤聲，氛圍陡然沉重了起來。

見女兒苦著一張臉，宸妃叮囑。「你安分些，別又淨打偷溜出宮的鬼主意，好好休息。」

撂下話，宸妃便領著宮女離開。

趙芙縈默不作聲，心思卻紛轉不休。

她得見嚴碩一面！

但若依眼前狀況看來，她知道自己根本不可能出宮，若想見嚴碩，只有靠表姐司徒蘭郁幫忙——

＊

秘收到趙芙縈交由貼身婢女轉交的短箋，司徒蘭郁借故進了趟皇宮。

司徒蘭郁一入宮，瞧見多日未見的趙芙縈，震愕不已。「芙兒，咱們才多久沒見，你怎麼病成這模樣？」

瞧眼前的人兒，不但病得下巴都尖了，憔悴消瘦的模樣與大半個月前出席晚宴的神采，大相逕庭。

她抿唇搖頭，虛弱闌口︰「我沒事。」

司徒蘭郁輕蹙起眉，對她的心疼與憂心全寫在臉上。「看起來不像沒事啊——」

不待她說完，趙芙縈急急打斷她的話。「郁表姐，我有事得請你幫忙。」

心一悸，她忐忑問︰「你要我幫什麼忙？」

「我想見嚴碩一面。」

「嚴碩出任務去了。」她為難地看著表妹。

聞言，趙芙縈一愕。「出任務？他……為什麼沒告訴我？」

「他在晚宴後翌日便離開京城，應該是沒能來得及告訴你。」

若照司徒蘭郁說的推算，嚴碩離京約莫有半個月左右。

也就是說，她臥榻多久，嚴碩就離開京城有多久。

趙芙縈渾渾噩噩的腦袋終于想起，他說過任務沒個準頭，什麼時間得走，連他自己也不曉得。

而她這笨瓜，居然沒想到這一點，反而因為等不到他，傻傻地生他的氣，折磨起自己？甚至想讓他偷偷潛進宮，與她一起想法子解決他們之間的「大問題」。

瞧她失落無助的模樣，司徒蘭郁忍不住問︰「你找嚴碩做什麼？」

沉默了半晌，她才低聲喃道︰「郁表姐，你說對了。」

「說對什麼？」司徒蘭郁一頭霧水地問。

「我和嚴碩根本不可能在一起……」說著，她眼眶發紅，一副受盡委屈的神態。

心一凜，司徒蘭郁敏銳地問︰「你同你母妃說了嚴碩的事？」

趙芙縈淚眼汪汪地頷首。「但母妃不允，她說……說嚴碩是一介武夫，配不上我……」

雖是早已預料到，司徒蘭郁還是忍不住地嘆了口氣。「就說這事是大麻煩啊！」

「我不知道該怎麼辦……我想問嚴碩，他、他的意思，偏他在這時候出任務……郁表姐，你幫幫我，等嚴碩回密衛部，幫我傳個口信好嗎？」

驀地，一股憐惜之心油然而生，表妹那可憐兮兮的模樣，讓她實在難以狠心拒絕。

「我會幫你轉達，不過你得答應我，乖乖把身體養好。」

有了司徒蘭郁的承諾，趙芙縈不假思索地點頭允諾，眉宇間為嚴碩染上的惆悵，終于散去了些。

＊