在密不透光的深林中，一輛馬車急馳在荒僻的小路上。

路很小，馬奔得很急，忽然一個黑影當道而立，馬兒受到驚嚇，長嘶一聲，站立起來，車夫從前座摔下，滾到了草叢里。

待車夫爬起身，八名黑衣人已將馬車團團圍住！

「諸……諸位大爺，」車夫結結巴巴道︰「饒命！」

「要命就快滾！」一名黑衣人冷冷道。

車夫哆嗦著身子爬向馬車，想爬回駕駛座。

「留下車子，滾！」黑衣人不耐煩道。

「大爺，不行，車中坐的是我家小姐……」

「唰」的一聲，黑衣人拔刀出鞘，車夫的一只耳朵已被削下，當下鮮血淋灕！

「血……」車夫捂住耳朵，一見滿手是血，嚇得當場暈了過去。

「膿包！」黑衣人一腳將車夫踢進草叢，並將馬車團團圍住，「張小姐，請下車！」

卻是無人回應。

「黑風寨恭迎張小姐下車。」

還是無人回應。

一眾黑衣人不禁猜想──莫非車中人已被嚇暈了？

最靠近車門的黑衣人看到站在一旁的首領頷首，便走近馬車，掀起車簾。

此時「嗖」的一聲，不知從哪里射來一枝小箭，射穿了他的手掌！

黑衣人吃痛退開，立刻有同伴上來幫他拔下小箭，綁住傷口。

「明人不做暗事，是何路英雄，請現身相見！」眾黑衣人全神戒備著。

「把車留下！至于見面，那就不必了。」清亮的男性嗓音傳出，他的言下之意似乎全然不把黑風寨當作一回事。

黑衣人忙抬頭尋找聲音出處，卻因四面八方都是回音，以致無法確認聲音是從何處傳出。

「兄台在我黑風寨地界，卻硬奪我們的彩票，江湖上從沒這個規矩！」黑衣人首領知道來人不好惹，索性先說之以理。

「江湖有江湖的規矩，天下亦有天下的規矩。」

「怎麼說？」

「受人之托，忠人之事。」

「哦！所以兄台原來是保鑣的。」

「唉！我就知道你會這麼說，可這麼說還真是低估了我的能耐；不過在你們俗人的眼中，大概也只有這種境界。」

「不然呢？兄台是張老爺的朋友，還是秦堡主的朋友？」

「都不是，我只是認識我們共同的好朋友。」

「是誰？」

「這朋友人人愛，它有時姓黃、有時姓白、有時姓朱、有時姓孔；個兒大的不見得有用，輕的往往比重的還貴重。」

「……」

「又不懂了是嗎？」林中人又是一陣笑，「所以平常要多念點書，不要只顧著打打殺殺、你爭我奪，到頭來不過是草包一個。」

「願聞其詳！」黑衣人首領忍住氣，心想萬一此人大有來頭，黑風寨犯不著結下這種仇家。

「看在你虛心求教的分上，小爺今天就做一次賠本生意，教教你！你可要听好──姓黃的是黃金，姓白的是白銀；姓‘朱’的就是珍珠寶玉，姓孔的則是孔方兄，也就是錢的意思啦！而一大塊白銀不及一錠黃金，一箱的金銀亦不及一張銀票，這麼說你懂了吧？」

黑衣人听得面面相覷──搞了半天這人也是為了錢，「境界」又高到哪里了？

「懂！你不過是想來分一杯羹，不過我告訴你，你找錯對象了！」黑衣人首領頓生殺意。

「錯！大錯特錯。」林中人笑道︰「我不是想要分一杯羹，而是想要整碗端過來物歸原主。」

「你想來個黑吃黑？休想！兄弟們，動手！」黑衣人首領懶得再跟這人對話，一聲令下，八人分為兩組──一組攻向馬車，一組在外庇護。

誰知眾人尚未擺好陣勢，立即「唉」聲四起，原來是內圈靠近馬車的四人又中了小箭，連忙後退。

「你究竟想怎樣？」黑衣人首領罵道︰「藏頭縮尾的，不是好漢！」

「上天有好生之德，我之所以不露面，正是不想傷人性命，如果你還是執迷不悟，我只好勉為其難下來了。」

「你來啊！誰怕你？」一群黑衣人仰頭上看，忽然一柄匕首已架在黑衣人首領的脖子上。

「我來了！現在你怕不怕？」

「我……我豈會怕你這小賊！」黑衣人首領又怕又怒，只因听信他的話而仰頭，才會著了這小賊的道，讓他偷襲成功。

「好！真英雄。」話聲剛落，小賊手上加勁，黑衣人首領的脖子就滲出血來。

「你……你若敢傷我性命，黑風寨上下會傾全寨之力為我報仇的！」黑衣人首領雖然撂下狠話，但氣勢明顯已經變弱。

小賊眉頭微皺，此時眾人已看清他的相貌──頂多二十來歲，斯斯文文的模樣，沒想到下起手來竟然這麼狠。

「這真的有點麻煩。」小賊道︰「不然我把你們全部滅口好了！」

一群黑衣人聞言，當下驚恐失色，有兩人已開始後退，準備開溜。

「走慢點喔！」小賊對那兩人道︰「再走一步，下一枝箭就會射穿你們的喉嚨。」

兩名想溜的黑衣人立刻停在原地，不敢再走一步。

「蹲下！」小賊下達指令。

一群黑衣人不禁遲疑了──如果听了這小賊的話，豈不是自墮威風？

「哪個蹲得最慢，我會讓他永遠站不起來。」小賊悠哉的說。

一群黑衣人立刻蹲下。

「好！真乖！現在把眼楮閉起來。」

「做什麼？」黑衣人們不禁害怕起來──明眼人一旦失去視力，沒有不驚恐的。

「哪個閉得最慢……」小賊又慢悠悠的說話了。

黑衣人們料想下面必是那句「我會讓他永遠睜不開來」的威脅，立刻爭先恐後把眼楮閉上。

「乖！」小賊贊道︰「在我沒說好之前，千萬不要改變姿勢，否則……」

一群黑衣人連忙點頭。

「甘老大，怎麼樣？」小賊望著黑衣人首領道。

「什麼怎麼樣？肉票你盡避拿去，不過前路凶險，秦堡主的仇家、張老爺的財富，都會是你的催命符！」

「富貴險中求啊！這事就不勞甘老大費心了！」小賊一掌擊昏了甘老大。

牽過馬車，到草叢中抱起車夫，小賊向蹲在地上的眾黑衣人道︰「小爺我現在要走了，半個時辰內，你們都不可睜開眼楮；若有哪個不听話的想來送小爺，小爺一定禮尚往來，不教他失望，有沒有听不明白的？」

眾黑衣人連忙點頭，又連忙搖頭。

＊＊＊

袁不凡駕車走了約莫一個時辰，時近正午，來到一個小鎮，他將車夫丟在一家醫館前，買了些干糧又繼續趕路。

但奇怪的是，在這一個時辰中，車內竟然毫無動靜。

打從馬車一出張家莊，袁不凡就跟上了──

眼看原先負責保護馬車的護院、鑣師一個個被攔路打劫的匪徒殺得或死、或傷，他卻絲毫沒出手的意思。

既然當初談好的價錢是五箱金條，要做的事是護送張小姐到如春堡，其它的事他當然懶得管。

江湖中人，誰不是過著刀頭舐血的日子？既然入了江湖，就要有搏命的準備，他不會破壞這個規矩。

雖然他服膺的只有他自己的規矩！

他跟了馬車兩天，直到所有人都敗下陣來，這才輪到他上場。

從車轍的深淺來看，他確定車中確實坐了一個人，而且是個不太重的人，因此他認定張小姐一直坐在馬車里。

奇怪的是，如果她真在車里，從黑風寨攔路打劫到他出手接過這筆生意，這麼長的時間，她怎麼一點聲音都沒有？

袁不凡不禁開始懷疑起來。「張小姐，你還好嗎？」試探的問，想想以他多年混跡江湖的經驗，如果剛才得罪黑風寨的代價是換來一輛空馬車，那他真該金盆洗手了！

無人回應。

「張小姐，你在車里嗎？」這句問話著實白痴，他邊問邊左右張望，看看有沒人注意到他？還好沒有！

還是無人回應。

「張小姐，你是睡著了，還是嚇昏了？」如果說有哪句問話比剛才那句更白痴，那就是現在這兩句了！

不管張小姐是睡著了，還是嚇昏了，都不可能回應他啊！

丙然回應他的，還是一片靜默。

「張小姐，」袁不凡終于按捺不住，「我不管你是睡著了、嚇昏了，還是根本不在車里，我準備要掀開車簾一探究竟了，所以在我數到三之前，如果你再不出聲，我就要冒犯了！一──」他當真開始數了起來。

「二──」他故意把聲音拖得很長，想給張小姐一些準備時間，畢竟姑娘家要整理儀容，總是要花點時間的。

「二又二分之一──張小姐，時間不多！」其實他有點猶豫，萬一張小姐真的只是「恰巧」睡著了，而她又「恰巧」衣衫不整，在他掀開車簾時她又「恰巧」醒過來，那他「恰巧」被當成婬賊的可能性就會變得很大。

這麼多個「恰巧」，會讓他接下來的工作變得很棘手──他總不能在這兩個月里每天都把她打昏，免得她吵得自己不得安寧吧！

是的！他們還得在一起兩個月，而這還是在沿途無人打擾的最好情況下。

袁不凡突然發現，這筆生意有些他未考慮到的因素，五箱金條的代價似乎開得低了些。

「二又三分之二──張小姐，我再數一次，就要掀車簾了喔！」袁不凡甚至開始猜想，這位張小姐或許耳背，所以听不見他說的話。

不過無論如何，他都要解開這個謎！

「三！張小姐，我來了！」袁不凡終于發揮了他平日當機立斷的長處，轉身將車簾撥向一旁。

「你閉著眼楮也看得見嗎？」車廂內傳出嬌滴滴的女性嗓音。

「你早點出聲不就好了！」袁不凡笑了，放下車簾，轉過身才睜開眼。

「我就是要看看你這人到底可靠不可靠！」

「那我到底是可靠，還是不可靠？」

「可靠才怪！」張小姐道。

「為何？」袁不凡發問只是出于好奇，他才不管別人怎麼看待他──反正他已擺月兌「婬賊」的嫌疑，其它就沒那麼重要了。

「雖然我不知道你姓啥名誰，也不知道你為何要搶我的馬車，可是我已發現了你的一個弱點，這麼容易暴露自己弱點的人，怎麼可靠得起來？」

「是嗎？我有什麼弱點？」他在意的向來只有黃白朱孔四兄弟，為了它們，他只會變得更強大，他「要錢不要命」的名號可不是天上掉下來的。

「你的功夫怎樣？」張小姐忽然問道。

「還過得去。」他可是個謙虛的人。

「在武林中的排名如何？」

「沒排過！不過從我出道以來，還沒一單生意被我搞砸過。」若非如此，這樁棘手至極的買賣也不會落在他手上。

「那你跟‘北霸天’相比呢？」

「什麼？」袁不凡有點懷疑自己是否听錯了。

「北霸天啊！那個殺人不眨眼的秦觀海！」

「什麼？」袁不凡再次懷疑自己是否听錯了，「殺人不眨眼」這五個字出自張小姐之口听來格外刺耳──因為秦觀海可是她未來的爹呀！

「‘北霸天’這個名號可不是吃齋念佛修來的吧！」張小姐特意強調這一點。

「有理！」袁不凡笑了，覺得這位張小姐還挺有趣的。「倒是張小姐還沒說出在下的弱點到底是什麼呢！」

「這還不簡單！」張小姐道︰「只要有個功夫跟你差不多的姑娘月兌光了跟你對打，你就必輸無疑。」

「為什麼？」

「因為你看不見啊！你閉著眼楮跟她對打，怎會打得過她？」

「我為什麼要閉著眼楮？」袁不凡覺得很奇怪。

「那你剛才為什麼要閉著眼楮？」

袁不凡一怔，「這怎能一概而論？張小姐既是大家閨秀，又是我的金主，我當然要以客為尊。」

「是嗎？」

「如果張小姐不信，等這單生意結束後您盡可試試。」袁不凡笑了。

＊＊＊

三個時辰後，馬車到了杏花小鎮。

在這三個時辰中，袁不凡沒跟張小姐說過一句話，就連中餐都是他在客棧買了打包好，送到車上給張小姐享用的。

他們之間純屬生意關系，沒必要建立什麼交情。

不過講到生意，袁不凡可就認真了──他是做口碑的，一定會讓顧客感到滿意的，所以即使是干糧，他也不會敷衍了事，中午他買了半只玫瑰油雞、半斤香鹵牛腱、一只醬肘子、六塊煎得香酥的抓餅、一瓶花雕及一壺碧螺春，作為他和張小姐的中飯。

他一向不虐待自己，這麼辛苦的賺錢，當然要花個痛快。

哪怕張小姐吃慣山珍海味，對他買來的珍饈也無可挑剔，這些可是他吃遍大江南北後精選出來的店家美食。

人生得意須盡歡，莫使玉盤盛粗食。袁不凡自有一番道理。

杏花小鎮顧名思義，全鎮遍植杏花，而在「借問酒家何處有，牧童遙指杏花村」兩句傳世後，連「酒家」也與杏花鎮連在一起了。

一彎新月當空微笑，袁不凡下車，牽著馬車入鎮，邊走邊看，不慌不忙。

他知道在這種小鎮上，小酒館不少，大酒樓沒有；要填飽肚子不難，要住得舒適就得踫運氣。

還好他雖然常冒險，卻不是憑著運氣活到現在的，他早就打听到一家小客棧，準備作為今晚的落腳處。「張小姐，今晚就住這里好嗎？」袁不凡來到一間民宿外。

張小姐掀開窗簾一看，「這怎麼能住人？」

袁不凡點點頭，繼續牽車前進，直到下一家民宿。「張小姐，這里行嗎？」

張小姐又看了看，「你開玩笑吧？看樣子就知道不衛生。」

袁不凡又點點頭，繼續前行。「這里您可滿意？」馬車停在鎮上最大一家客棧前。

這客棧雖不豪華，但看來比剛才兩間民宿要有規模些──其實這正是他的盤算，相信經過前兩次比較，張小姐的標準應該會調整一下。