「來呀！夫人喝，小克家才有的！」

蘇力熱情拿特調羊女乃招呼，須臾便有人抬烤盤進來，上頭的烤全羊肥美得滋滋作響。

小克家的主人，即蘇力的父親，嘰哩咕嚕說了一串，代表家人將羊腿肉割給客人，以示豐盛的招待。

「父親說謝謝夫人，救族里青年。」

邵庭頷首，對蘇力父親抱拳。

席間除了小克家，其余受夫妻倆幫助的青年家庭也來致謝，一時氈帳里擠了五十來人，熱鬧非凡。永霖對于他們談論草原情勢、牛羊放牧、大地之母信仰、民族傳說，听得入迷，入境隨俗，邊吃肉邊飲著薄酒。

「永霖，有些奇怪。」邵庭蹙著眉頭抓他臂膀，頭有點昏。指下應該結實的肌理，怎麼模起來軟綿綿？

「哎呀，捏哪里呢！」一個穹剜婦人拍開她的手，拿繩子欺近。

是她听不懂的話……不是永霖……永霖……糟糕，飲食里被下了東西，太大意了……禁衛……她眼前模模糊糊地，瞧見永霖趴在桌子上，然後有人靠近——

「不！」她低吼，想要抽靴內小刀，頸子上忽然一記麻疼，陷入漆黑之中。

她分明答應過要護衛他，護衛七皇子，那個白瘦少年……她想起時光匆匆，他不再需要她陪練，他健壯了，說要去書里介紹的異國，說要去走錯失過的風景……輾轉幾年，他又變成位高權重、翻手是雲覆手是雨的朝臣……然後，分明用什麼手法，逼退了她的姻親。她遠在關外，偶爾收到消息，卻沒太去理會。放縱他、允許他，直到他讓自己成了他的妻。她心口莫名抽痛，因著痛，清醒一些。

「唔，永霖……」記憶像斷簡殘篇，一幕幕模糊地跳出閃過。邵庭糾緊了眉眼，口中嚶嚀。

「被吊著，都還記得他的名字。」庫洛什看著兩手被吊掛在懸梁上的邵庭，喃喃自語。

「族長，蘇力那小子說，那男人曾親口說自己是王。這女的，有人認出來，是你們去搶卓豫人的糧草時，跟你打起來的女將。」小克蘇力的父親道。

庫洛什「嗯」了聲。「用了多少牛蚊藥酒給他們喝？」

「幾滴而已，男人喝的比較多，但是這女的有練卓豫功夫，不容易昏迷至出現幻覺，現在頂多浮起記憶而已。」

庫洛什點頭。「除了你，其它家怎麼說？」

「我們小克家和赤勒家、布羅家認為，如果那個男人真的是卓豫的王，應該快點通報喀喀族長。」

「你們想要把他送給喀喀？」遲滯地慢慢說，庫洛什手心發冷，捏得死緊。

「當然！我們對喀喀族長忠誠，抓到卓豫人，應該快點警告喀喀族長！」

庫洛什捏捏鼻梁。「嗯，知道了。我累了，你下去吧。」

小克蘇力的父親還有話要說，但只能作罷。「是，族長多休息。」

他揮退小克家長，看著邵庭。「趁獵物還鮮美，趕快進貢嗎？女人，你說，我該進貢給喀喀，還是你們卓豫皇帝？」

邵庭睜眼，她在小克家長講話時就醒了，只是裝昏。庫洛什有極佳近乎野獸的原始本領，竟連她呼息的些微改變都能察覺。

「不是你做的。」她吁口氣，不是他下令綁他們就好，這表示他還可能跟他們合作。

「哈哈！」他坦然露出挫敗表情。「你也看到了，喀喀曾私下送禮物給家長，有人已經忘記對喀喀的仇恨，沒有家長支持，我要怎麼打敗喀喀？」

「把他們囚禁起來。」她鎮定謀畫。「不听你話的就教訓，才有權威。」

庫洛什面露為難，不斷搖頭。「他們是叔父，從小教養我。」

「他們不顧全族利益，是自私的人，你應該讓家長換人，就算年輕，卻知道什麼該做、什麼不該做。」

庫洛什迷惑。「女人，你總是知道下一步是什麼。」

「目標明確就不難。」

「那我的目標呢？」

「阻止喀喀的野心，不只照顧穹剜人，而是保護所有嗤人同族。」

他走近她，嗔怒。「你說起來容易，要殺多少同族，你根本不在乎！」

「如果你的兒子將來不能出生，那麼現在也只好殺一些。卓豫不用傾盡全力，只要用上六成兵力，嗤人就會因為喀喀的愚蠢而滅亡，你難道不明白？」

「我知道。」他苦笑。「與卓豫和平，才能生存，你們是大國。」

她點頭。「你是勇士，過程再辛苦，你都能熬過去。」

他虛弱無奈地笑。「女人，你可以幫我嗎？用你的士兵，用你自己？」

她又點頭，給予絕對的承諾︰「可以，我幫你。」

庫洛什一愣，沒料她答應得那麼快。她是個好女人，但卻不是他的。

「你對他，說過多少次可以？」

她還會意不過來他口中的他是誰，庫洛什就緊緊地抱來，埋在她秀發里尋求慰藉。

就著兩臂被垂吊的站姿，邵庭難以避開，只好兩手十指上伸抓緊繩于，想著覷好時機。

「你好溫暖……你勇敢，有見識、正直，又剛強，能包容……我很想要你，你可以教族里的女人保護自己，可以與我並肩作戰，可以陪我扶養我們的孩子……為什麼我沒有早點去卓豫的軍營把你搶來呢？」

她咬牙，以臂力撐起整個身子，在被環抱的有限空間中抬腰使勁，寬大的袍裙很方便施展，她一腿襲上庫洛什側腰，踢得他齜牙咧嘴，但自己卻更陷窘境。

「唔！放開！」她右腿收不回來，庫洛什拉著她攻擊他的腿不放，甚至勾著她的膝彎，呈現她一腿掛在他腰上的姿勢。

庫洛什痛快笑。「怎麼不踢了？另一只腿也可以踢過來。」

她抿唇，清楚被調戲著。

「去帳外站一刻鐘，拿雪拍拍臉。」她平板道。在軍中待久，兄弟們抑不住本能或妓帳排不上的時候，她就會讓他們沿校場跑上三十圈，把精火發泄掉。

庫洛什哈哈笑。「你當我是你的兵？」他興趣惡劣，更把她左腿也勾上腰來，很享受與她相親相愛的模樣。「卓豫有句形容男人的話，叫瀟灑不羈，我像嗎？」

邵庭蹙眉。「你的老師不好，是放浪不羈。」

「哈哈！」庫洛什咧開嘴，用最魅力迷人的笑，把臉龐湊近她芙面。「你真的不心動？我勇敢、健猛，姑娘都說我是最好的勇士、最優秀的情人！」

她認真評估想了想，端量他道︰「如果是馬就有興趣。至于情人，我已經有丈夫了。」

「哈哈哈！馬！只有你敢罵我是馬！哈哈哈……」他笑翻帳頂，因為太大聲，引來還沒離遠的小克家長。

「族長，發生什麼事？」他一臉藏不住的擔心。族長有什麼事如此愉快？

庫洛什勃然，被打斷好事地慍惱樣。「沒見我在取樂子？你離遠一點！」

「喔，是。」小克家長臉紅退開，這次腳步總算走遠了。

「就知道是個狐狸，他等會兒一定會把信綁在大鷹腳上，給喀喀送訊。」

原來如此。邵庭理解地點頭，諒解他放浪的舉動。

「再不把我放下來，我的肩膀會拽了。我需要能動的手臂幫你打喀喀。」

「你真是認真。」他笑，放下她雙腿，靠近攬著她的腰，讓她重量倚在自己身上，輕松了肩膀負擔，這才取小刀割斷繩子。

「呼……」她徐徐調息，放下肩臂，適應酸疼感。

庫洛什看得直搖頭。「就算是男人，被吊著也受不了。你真了不起，我總算知道卓豫的皇帝為什麼派你來。」

「有機會到卓豫的時候，你可以來邵家，讓你看看邵家的兵法師傅怎麼練兵。有些兵書史書教防御布戰，對你應該會有用。」她道，純粹英雄惜英雄。

庫洛什兩眼發光。「好！就這麼說定了。」

邵庭轉轉手臂，恢復無礙，再過幾日應當可以正常使兵器。「依你看，怎麼處理跟喀喀掛鉤的家長？」

「他們年紀大，綁起來關著就好。」

「那麼攻打喀喀呢？你的族人願意跟隨你嗎？」

庫洛什面露為難。「年輕的比較願意，但是，我不想當王。」

「什麼意思？」

「變成王，會有很多支族長進貢，我不喜歡。草原只需要和平，我們聯盟，不需要王。」

「嗯，我懂了。」只要他們團結一致扳倒喀喀，卓豫也可以與各個支族簽訂盟約，只要能互容共處就好。

「我會說服與我友好的支族長，一起幫忙，但是不多，這樣可以嗎？」

她看著他，最厲害的戰士，有仁愛之心。她遇到了。

邵庭點頭。「草原上的情勢，該怎麼牽制喀喀一族，可以從長計劃，只要監軍都督點頭。」

「那個都督……」他想起一張嚴峻的臉，哭喪道︰「就是安王？」

「對，所以要先把他救出來。」

庫洛什苦笑。「如果是這個，你不用急，我想他很安全。你們帶著的人很厲害，從你被帶進來起，就有人躲在我的氈帳後面，他那邊的情況一定也一樣。」

邵庭軒眉，煩惱起來，遲慢地道︰

「嗯，把你剛才听見或看見的忘了，不許告訴安王。」

一片靜悄。

庫洛什欣喜。「這是我們的秘密嗎？為了你，我不介意當馬，讓你騎在我的背上。」他想讓她抓著他的背，那情景煽情又誘人，最好還能不穿衣服。

邵庭看著他，並不感覺困擾，只是走到帳外抓了一把雪回來，拍拍他的臉。

「我的安王爺在哪里？」

「我真忌妒他。」庫洛什咂嘴，見她情真意切等待，不甘願道︰「還在小克家，他們知道他是重要的俘虜，沒有傷害他，把他迷昏了丟在帳篷里。」

「嗯……」她沉吟。「我去小克家要人，你今晚想辦法把家長們處理了吧。如果需要幫忙，對帳篷講。」

庫洛什點頭，問道︰「你要怎麼做？」

她回頭。「放心，他在哪里我去哪里，如此而已，不會傷害小克一家。」

話落，庫洛什看她踏進大雪中，轉眼瞧著自己變得有求必應的帳篷。

「嗯，我來把家長家的位子和他們的長相畫出來，比較方便。」

氈帳內外，一樣靜悄悄，沒有半點聲息，庫洛什拿著炭筆羊皮忙碌。

邵庭走出帳外，環顧遍布星子的夜幕。

星月為燈，穹剜人早已入夢，只除了睡不著的，或在盤算詭計的。

她右手食指拇指在口邊做哨，吹出夜梟鳴聲。

不到一刻，禁衛軍統領已站立在她身前。

「王爺呢？」

「在小克蘇力的帳篷里，他對王爺頗好，只是礙于父親命令不得不負責看守王爺。我讓五名弟兄藏在那里保護，請青硯小爺待在車上，等您與王爺調度。」

「嗯，今夜庫洛什要對小克家長等人出手，你多帶幾人去幫他，王爺那頭我去。」

「是。」得令，領導抱拳一揖，又如來時無影，沒入夜色。

邵庭抬腿走動，幾乎沒有腳步聲，想著永霖應該正在睡覺，蘇力不知道有沒有準備豐毛毯或爐子……

她止步，停在唯一一個還亮著燈的氈帳前，雖有猶疑，但還是掀開帳口，蘇力焦急喪氣地坐在里面。

「夫人！」他苦苦喊她，像久早逢甘霖似的遇到救星。

「噓，小心吵了人。」她走進，靠近毯邊，永霖果然合眼安睡。她用極細的聲音道︰「牛蚊的藥酒會讓人昏迷多久？有其它作用嗎？」

「你怎麼知道？」他訝聲。「對啊，你被父親送到族長那里去了，是族長放了你吧？牛蚊藥酒是讓人好睡覺用的，容易作夢，其它的沒有。」

「嗯。」他沒事，好好地。她蹙眉，揚聲︰「你沒有枕頭？」

「枕頭？啊，睡覺用的……我平常不用那個東西，都直接躺羊毛毯。」蘇力不知怎地，有些怕嚴肅的她。

「嗯。」她點頭，坐到永霖身邊伸長了腿，把永霖頭顱抬到腿上枕著。像是石鎮壓住了一迭厚厚的紙，左拍攏，右拍攏，她這迭紙，讓永霖掇拾得整整齊齊。她環著他的頭，輕輕撫過細而濃的眉毛、薄薄的耳廓、直挺的鼻梁……她攏好他肩上的毯子，靜謐為他守夜。

一個時辰後。帳外有聲息，她轉眼瞧，蘇力並沒發覺，甚至在她來了以後放心睡覺。也好，他今夜最好待在這里，庫洛什會把他的父親安置好的。