一望無垠的黃沙綿延到天邊，在寸草不生的荒野大漠中，除了高低起伏的沙丘外，只剩日夜不斷吹拂的勁風，而在風吹黃沙間，淺埋的無數枯骨，掩住又飄飛，令人有怵目驚心之感。
如同往日般，時近正午，毒辣的太陽將沙漠曬得直冒煙。
一名不速之客，在此茫茫沙海中留下了迤邐清晰的腳印，他身穿黑色的斗篷，全身罩在黑袍底下，臉上還蒙著一塊黑布遮住口鼻，他眯著眼楮，一步一印地以沉穩的腳步，慢慢地走在炙熱沙海上。
「該死，這里根本就不是給人待的鬼地方！」
在一陣灼人的熱浪撲面後，夏晏武覺得自己就快窒息了，壓抑不住心頭的不滿，恨恨地吐出咒罵之語。
眯著眼，手掌平抵在眉緣上方，看著前方一里遠的商隊越走越遠，他咽下發不完的牢騷，繼續認命趕路。
一般來說，中原人因為語言不通，若想深入西方的荒漠，必會與通曉蠻夷之語的漢商同行，更何況，荒漠的氣候多變、地形復雜，一個不小心就極易迷失在萬里黃沙之中。
這些基本道理夏晏武當然都懂，只是前行的商旅已自帶鑣師同行，像他這種不願自表身分的江湖人，對方肯讓他遠遠隨行，已算是最大讓步了。
低下頭，又認命前行，額角垂下的一滴汗水，還未及落入黃沙中，便已化成一縷輕煙。
他想起初聞「若雷石」出現在極西方的荒漠時，因為覺得消息的可信度有待商榷，故而並未有積極的行動，哪知大哥卻在見他聞訊兩日後，仍沒有動身前往荒漠的準備，就親自踩進他的院落。
「在音堡里，誰是承繼鼓奉之名的人？」
「是我。」
「鼓奉之人，一生的職志是什麼？」
「找尋若雷石，成就名符其實的雷鼓。」
「不管消息真假，限你三日之內，親往荒漠一趟確認情況。」
「是。」都說長兄如父，大哥都開口了，就算他心里有千百個不願意，還是得走一趟，否則翹辮子多年的老爹，要是知道他這個鼓奉放著若雷石消息不訪不問，說不準會氣到從墳墓里跳出來，只是……他想起曾與死去的老爹有過拜把之交的柳葉山莊莊主一家，慘遭滅門橫禍一事，他吶吶的開口。
「大哥，你听說柳葉山莊的事了嗎？」
「嗯。」
「柳家被滅了耶！」不知道有沒有包括那位柳家小姐？
「然後呢？」淡淡的一句話，如同夏晏非的臉色無波無痕。
「大哥，柳家莊主不管怎麼說，也曾是爹的拜把兄弟，你不聞不問的態度，總是說不過去。」輕吸口氣，夏晏武還是將憋忍多日的勸諫說出口了。
大哥總是這樣，不管任何事，總會將所有的情緒隱藏的不露痕跡，雖知道他是為保持操控「怒潮琴」的最佳心緒而做的自我限制，但有時未免顯得太過壓抑與不近人情，他不樂見兄長活的如同行尸走肉般毫無情緒。
「盡好你鼓奉的職責，身為琴侍的我，很清楚怎麼做才是對音堡最好的決定。」一向矜淡又心傲的夏晏非，臉上依舊沒有絲毫表情。
想到這里，前方不遠的吆喝叫賣聲與鼎沸的人潮聲，將夏晏武的思緒拉回現實。
不知不覺間，他已一路尾隨商隊，走至這沙漠中一處搭滿帳包群聚的市集停下，夏晏武拖著疲累的腳步，讓身影與殘蔭連成一片，他灰頭土臉的在一處帳包外，蹲下來稍作歇息。
他抬起手揭下蓋住頭臉的斗篷與遮住口鼻的黑布，顯露出輪廓分明的五官。
夏晏武的外表其實不算非常出色，但眉宇之間散發出來的氣質，卻是俊朗又懾人的，再加上他隱藏在黑色斗篷下孔武有力、雄健罷強的體魄，就算在幾位人高馬大的西域人中間，夏晏武的體型也絲毫不遜色。
看著眼前這以各色不同帳包顏色群聚出來的交易市場，夏晏武觀察了一會兒，搔著已多日未整理，而冒出的胡渣子，推測此市場懊是類似中原的拍賣市集。
自懷里取出水袋喝了兩口，栓上塞子，他起身打算四處瞧瞧，遠遠地，卻傳來幾聲間斷的嘶吼聲，以及雜沓的腳步聲。
「小偷——抓小偷啊！」
夏晏武一听到有人喊抓小偷，他挑了挑粗黑的眉梢，眼角余光就瞥見一抹身影，伸手掀開某個帳包，從里頭竄了出來。
那是一個乍看之下，全身髒兮兮的小男孩，但見他頭戴氈帽，身著滾毛邊裘狐裝，腳上是一雙皮毛制的鞋子，最顯眼的還是套在他左手腕上的一只金光閃閃的手鐲！夏晏武眯起了眼，注視著那抹金色光亮，看著那個小男孩，帶著贓物在街道之中奔跑逃竄。
當小男孩邊跑邊注意身後追他的人時，正好跑過夏晏武的身邊，小男孩分神看了夏晏武壯碩魁梧的身形一眼。
眼前的男人，渾身上下都充滿了威武的氣勢。
他有著一張粗獷的面孔，一雙彷佛能穿透人心似的雙眸，教人從心中輕易泛起寒意。
他就像是荒野中的一匹王者之狼，精悍又勇猛，冷靜又殘酷。
正當小男孩心中做出這等評論時，卻意外接觸到對方眼中射出的不友善氣息，身體都還來不及反應，就見對方腳步微移，一只巨掌已然欺近他胸口，小男孩連閃避的空間也沒有，整個人就被對方給單手扯住了胸前衣襟，被動地拉近他身前，並且十分不幸地，被迫將整張臉給撞進那堵結實到宛如銅牆鐵壁的胸壑之中。
「喔！好痛……」小男孩喊出來的聲音十分女性化，這一點令原本想順手幫忙抓賊的夏晏武有些意外，但更令他忸怩的發現還在後頭……
因為他揪起了「小男孩」胸前的衣襟，所以手掌自然無可避免的觸及「他」的胸前，那原本該是平板的胸膛，怎麼抓起來的感覺有些軟綿綿，感覺……感覺好像抓到剛出爐的饅頭，軟軟的、小小的，連一手都無法掌握的觸感。
「你是女的？」夏晏武像是誤踫到什麼燙手山芋般的露出驚嚇表情，下一瞬便把那人給丟到地上。
「啊——好痛……」
今年一十六歲的裴嬿伊，繼胸前遭襲、嬌容被迫撞肉牆後，玉臀又隨之慘遭重摔。她坐在地上，一時間天旋地轉，頭上戴著的氈帽也跟著掉落，露出深栗色的微鬈長發，如波浪般在肩頭輕舞，襯托出她絕色美姿而不自知。她坐在地上，因吃痛而半晌爬不起身，僅此片刻的耽擱，身後追趕之人已到。
「你這個毛丫頭，這回可跑不掉了。」隨後追來的持刀大漢們，滿身是汗，一臉橫肉的怒斥跌在地上的裴嬿伊。
夏晏武注意到那些持刀大漢臉上忿恨的神情，不知是否因有愧于先的心態，他下意識的往前站了一步，不著痕跡的擋在那女人身前，就怕她會被眼前這些大漢們，錯手一刀給劈了。
知曉事情敗露，想逃命偏偏又被某只熊樣的男人給攔住，眼見情況危急，裴嬿伊慌張的連忙忍痛爬起身，向夏晏武求援。
「救我，他們是強盜，想搶我的東西。」裴嬿伊白著一張臉，縮到夏晏武身後，一雙柔若無骨的小手，就這麼緊緊的攥緊他的衣袖，以眼神乞求他的幫助，而遭「驚嚇」過後的夏晏武，見她非但沒有被他的祿山之爪給嚇到，居然還敢信任他，向他求援，粗獷的面孔露出了些許沉思。