「……我小妹這樣說，你咧？你怎麼想的？」

晚上，方齊菡和何嗣弈還是約在之前那間酒吧內，同樣是老位置，她把中午堂妹那番話大略告知，然後詢問他。

何嗣弈文風不動，抿了口茶水，沉默很久，才開口。「你們都把我想得太好了。」

「啊？」方齊菡听不懂。

可她不懂，他也無所謂。

何嗣弈搖搖頭，起身。「我先回去了，謝謝你告訴我。」

留下仍然一頭霧水的方齊菡，他離開酒吧，嘴角帶著一抹苦笑。

他回到家。

季節慢慢入秋，晚風宜人，何嗣奔走著，卻在路口看見了那個布偶般的嬌小身影。

她站在那兒，手上捧著一個不知是誰給她的餐盒，對面則站著一個男人，兩個人有說有笑。

這畫面，幾乎要刺痛了他的眼。

她和那個人說了一會兒話，終于察覺他的視線似地轉過頭，臉上的笑忽地一僵，像是不解他怎會出現在這里……

何嗣弈轉身離開，好像從頭到尾，都沒看見這一切。他只能這樣做。

「等、等一下……」

方韻禾追上來，但他沒理，因為他不敢確定現在的自己會怎樣反應，只好一逕往前走。但他們住棒壁，電梯又只有一台，要避不見面，除非是鬧脾氣地走樓梯或是快速沖進電梯按關門鍵，但這兩種行為都太幼稚，何嗣弈做不出來。

所以他停在電梯口，等方韻禾追上。

「你……我沒有……你誤會……咳……」

「先上去吧。」

方韻禾歇了口氣，從善如流，電梯門關上，狹窄的空間內只剩下他們。氣氛好僵，何嗣弈甚至故意不看她，方韻禾想著自己要從哪兒開始解釋才好。「球球……球球它生病了。」

「啊？」何嗣弈愣了。

她低下頭，想到之前那個畫面，仍是余悸猶存。「我今天下班回來，就看到它倒在那里，旁邊吐了一攤東西……我、我很緊張，不知道怎麼辦，只好把它送到獸醫那兒……」

問題是，盡避她在這里住了近半年，可哪里有獸醫院還真是霧煞煞。「幸好警衛先生幫忙上網查到最近的獸醫院在哪里，還好不遠，走路就可以到了。」

「叮！」電梯抵達，何嗣弈腦中仍轉著她的解釋，可他不懂。「為什麼不找我？」

「啊？」方韻禾一愣，理所當然地回答︰「你不在家啊，而且……我想，我可以自己解決。」事實證明，雖然依靠旁人些許的力量，可她並未因此慌了手腳，只等待別人來拯救，這一次，她自己打開門沖出去，試圖尋找解決方法。

她做到了。

警衛先生人也很好，見她抱著奄奄一息的貓兒，馬上自告奮勇要幫忙；獸醫也是，非常仔細地替球球看診，給她許多建議，他們都是男人，她之前不敢靠近的存在，可他們並沒有傷害她，反而盡力幫助她。

「結果我太慌了，便當盒拿在手上就沖出去，竟忘在獸醫那里，還好他們有人替我送過來……」想想真是丟臉，方韻禾吐了吐舌。

誤會解開，何嗣弈應該松口氣，實際上卻不然。他見她笑得滿足，不知怎地竟使他內心一陣復雜。

她見他不說話，有些緊張。對了，他們之前才有過不愉快。「你……你是不是生氣了？」

「生氣？」

「我之前那樣說不是有意的，我知道你對我好，也很感激，可你的速度太快，我跟不上，我只是……想要多一點時間和機會而已。」講到這兒，她吐一口氣。「啊——講出來之後舒服多了，而且，我現在開始覺得，我應該辦得到了。」

方韻禾好開心，這個小小事件給了她無與倫比的成就感，連眼神都亮了。

看著這樣的她，何嗣弈深邃的眸底好似閃過某種情緒。「我沒生氣。」

事實上，他也沒有生氣的資格。

方韻禾還不及看清他的眼神，便听他忽然開口問︰「這個周末，陪我回家一趟好嗎？」

「啊？回哪里的家？」方韻禾腦子一時轉不過來，但隨即想到。「呃……該不會是……」

何嗣弈肯定她的臆測。「就在台北而已，我家里只剩下我媽跟我兩個弟弟，我有陣子沒回去了，要陪我嗎？」

他總是這樣，柔柔地詢問她要不要、好不好？可擺明了就是要她無法拒絕……盡避想到要見他的家人會緊張，可被他邀請，方韻禾還是開心——至少，這代表他們的關系又更進了一步，是吧？

「好。」所以，她沒有拒絕。

「那我回去了。」得到她的同意，何嗣弈很干脆地就要離開。

兩人分明是戀人關系，卻站在門換一、兩句話便sayGoodbye，方韻禾好想留住他，想再跟他多相處一點，卻又找不到理由。分明是她自己說了，不想依賴的……

「我干麼堅持一些有的沒的啦……」方韻禾覺得自己好無聊，撒撒嬌，說一句留下來陪我總是可以的吧？而且之前他肯定會先察覺，堅持要她過去的……唉，等一下，她在想什麼？這不正是她要的嗎？

因為他總是護她護得太緊，所以她才希望仰賴自己的力量前行，可當他真的不管了，她卻又困于找不到正確方向，害她一面很想努力，一面又想不顧一切讓他寵……說真的，方韻禾都要被自己給累死了。

偏偏，這是她的選擇。所以她只能一個人咬牙，默默加油。

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很快地，周末到了。

「您好，我是嗣弈的女友……呃，請多多指教。」

「初次見面，我是方韻禾，嗣弈的女友，請多指教。」

天，好硬，又不是公務員！

前一個晚上太緊張，睡不著，方韻禾直到下午才爬起來，面對鏡子練習打招呼，但不知道是不是因為太緊張，臉上表情好硬。「唉，是不是活潑一點比較好？」

她看了下時間，是下午四點。知道她晚起，何嗣弈將回家時間挪至五點。今天是她有生以來第一次裝扮自己，出門前又確認了下，還有些不習慣……她這樣，他會喜歡嗎？

很快地，她便知道答案了。

難得休閑打扮的何嗣奔走出了家門，他仍是那麼好看，平日會以發膠稍做造型的發松落下來，使他精悍的五官顯得柔和許多，她看著，心跳如鼓，可當她迎上他視線的剎那，她以為自己要著火了。

「嗨……」

用盡氣力吐出這個字，何嗣弈炯黑的眸閃亮，蘊含著一股驚艷。「嗨。」他抿直的唇回以相同的字，卻在瞬間震蕩了方韻禾的心，使她不好意思地垂下頭。

兩人一同進了電梯。

這是她第一次穿著男裝以外的衣物，長袖合身襯衫搭上牛仔A字裙，行頭都是堂姊給的，過去那些裝扮就像是她的鎧甲，帶給方韻禾安全感，可現在……

她抬眼，看向站在隔壁的男人，知道過去那些武裝都可以舍棄了。

電梯在中層停靠，幾個人涌進，狹窄的電梯擠得辛苦，她縮了縮，看見何嗣弈毫不遲疑擋在她身前，像一種本能反應。她瞅著他寬厚背影，咽了咽口水，幾次深呼吸後，終于將自己的手探了過去。

他一怔，回過頭來，墨黑的眸閃過不解。「你……」

「我……我不怕了。」雖然還是會緊張，還是會羞得不知如何是好，卻是因為不習慣，而不是恐懼。

何嗣弈望著她。好一陣子，方韻禾不敢看他，只感覺他握住自己的力道逐漸增強。

電梯到了一樓，所有人魚貫走出，她也是，下一秒卻被一股力量給拉回，電梯門關上，沒人知道里頭發生了什麼事。

除了他們。

她被他輕輕地攬在懷中，每個動作仍是那樣小心翼翼且壓抑，他的手指觸踫方韻禾腰間，引發她一陣莫名戰栗。上次這樣的親匿，他穿著一件厚重的布偶裝，可現在剝除了那些，兩人的接觸就十分真實，她甚至可以感受到他指端上的厚繭……

何嗣弈也是，他感受到她每一個細微的顫動，但至少不是抗拒。壓抑胸口那股幾乎要滿溢的情潮，他將她縴弱的身子細細包覆入懷，然後說︰「我要吻你。」

這是告知，給她準備時間，卻比直接吻上還要讓人羞赧萬分。她臉上一陣熱辣的紅，說不出好或不好，可此刻繚繞在她體內的感覺，應該叫期待。

于是他吻了她。

好細好密的一個吻。

電梯再度上樓，這瞬間的搖動震醒了他們。兩人視線纏繞著，好一陣子，何嗣弈才說服自己放開她，然後電梯門再度打開，陌生人走了進來。

沒人知曉電梯內發生過什麼事，也沒人注意他們始終交握在一起的手，更沒人听見他在她耳邊施予的一串迷人咒語。

他說︰「我愛你。」

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方韻禾陪何嗣弈回家，一路上，她好緊張，手一直不安地搓啊搓，同樣的問題問了三、四遍。

「你媽媽會不會不喜歡我？我這樣可以嗎？要不要再回去打扮一下比較好……」

何嗣弈則是始終不變的一句。「不會，你這樣很好，不用擔心。」

「真的嗎？」即使他耐心安慰，可一想到自己要見他的家人，方韻禾還是害怕自己無法給人留下好印象。尤其在她的想像中，他的父母不是老師就是教授，家住洋房，也許養了一只黃金獵犬叫羅莎莉亞……

事實證明，想像跟現實往往是兩回事。

何嗣弈的老家是台北郊區一間普通的公寓，一開門，有個酷似他卻顯得較為年輕的俊美男子迎上前來，且他的第一句話不是什麼「哥你回來了」或是「路上辛苦了」，而是——

「哥，我們快餓死了……」

啥？方韻禾還不來及打招呼便愣住，一旁的何嗣弈則是一臉早有預料，把手上的紙袋遞出去。「我做了一些壽司，你跟子譽先吃，我帶韻禾去向媽打個招呼。」

「耶！」何字棋歡呼，接過袋子便一溜煙跑開，方韻禾目瞪口呆。等一下，她還沒自我介紹耶……

「走吧。」何嗣弈倒是見怪不怪，領著她走入屋內。到了房間，方韻禾納悶著里頭怎麼沒人，就見他上前打開一只佛龕。「哪，這是我母親。」

方韻禾傻了。

「這……我不知道……」天，難怪剛剛在路上他一直告訴她不用擔心，他母親不會介意，想不到竟是因為……

何嗣弈點了一炷香，分給她。「我媽在我退伍不久後過世的，因為過勞，畢竟她一個女人家要拉拔三個兒子長大，總是太辛苦。」

這些事，何嗣弈從不曾向人說明，公司內知悉的人也只有老板。他並沒有刻意隱瞞，只是也不覺得有提起的必要。「我媽為了生活為了錢辛苦奔波一輩子，甚至來不及松口氣便過世了……看她那樣，我很心疼。」

何嗣弈語調很淡，但方韻禾懂得了這件事是他心里一個很大的遺憾。子欲養而親不待，她想起小時候曾在課本上讀到的句子，當你想對一個人好的時候，那人卻不在了……那一定是一件很悲傷、很悲傷的事。

于是她拈起香，認真地在內心向他母親道謝，並自我介紹︰謝謝你生了一個這麼好的兒子，我會成為一個好女人，所以，請你安心把你的兒子交給我。

她這副虔心誠意的模樣令何嗣弈笑了，胸口不自覺地熱了。

其實，她根本不需要做那些無謂的努力。