大小姐。

這三個字冰冷地刺入她的心，她知道自己剛剛錯了，不該提及兩人間的分際，所以他用這三個字回報自己。他不是第一次這樣稱呼她，可從沒一次讓她如此深刻地感受到這稱呼里帶著的強大傷害性。

他甚至……連多看自己一眼都不願意。

「為什麼？我做錯了什麼嗎？」她不懂，只是覺得這個男人將要離她越來越遠，怎麼樣也捉不住，這樣的預感使她害怕。她好不容易、好不容易才把這個人留在身邊的，動用了那一生僅有的三個願望。「我明明很努力不惹你煩了啊，我也沒有多纏著你，為什麼……」

為什麼事到如今，他才要開始遠離自己？

這三年的時間，他分明有很多機會，甚至在她要求他作為自己的隨從時，他也有權拒絕，可他沒有。一年一度的告白，他從一開始的困擾到覺得有趣，甚至露出了笑意，盡避沒明白表示出來，可她感知得到，她的努力並非全是白費功夫的！

若不是這樣，即便她連皮再厚也不會有那個勇氣，一而再再而三地倒貼人家。

霍克勤瞅著她憂傷的臉，胸口傳來隱約的疼。真的，如果可以感到困擾，或是覺得麻煩、厭惡就好了。

第一年被告白的時候，他確實有過不妙的感覺。

或許一般男人會覺得少奮斗三十年的機會來了，可他不是笨蛋，要踫唐家人，多少得先掂掂自己的斤兩，何況和雇主扯上多余的關系，違反他個人的工作原則。

然後，第二年被告白之際，他覺得莫名其妙。分明去年才拒絕的，今年又卷土重來是怎樣？

直到第三年，他是真的好氣又好笑。「為什麼要這樣一年一次來告白？」是認為過了一年，他的心意就會改變了嗎？也未免太天真了吧，這位大小姐。

「因為……我想用這種方式表達我的誠意。」孰料她這樣回答，晶亮的眼神是認真的。「我用一年的時間來改變自己，做出努力，希望你能喜歡上我……我並不是抱著踫運氣的心態而已。」

于是，霍克勤震懾了。

他從未想過有個女人會以這樣的方法向他展露自己的心意。他看著她，不可否認她一年比一年更不同，多了知識、多了魅力，也多了自信，現在的她，比起兩人初識的時候，更能抓獲住他的目光……

她沒有白努力。

她的改變，霍克勤看在眼底，問題是，他不可能回應她。

第三年，她又一次向他傾訴心意時，眼神爍亮，毫不畏懼地直望著自己，像要看透了他內心真正的企盼。這個唐左琳，不只有高人一等的身份，同時也有高于他人的耐力，知道什麼是自己想要的便放手去追，即便跌倒摔著了也不喊痛，然而曾幾何時，她這般盲目追逐自己的姿態，竟令他隱隱感受到一種……滿足？

內心設置的警鈴大作，霍克勤後退一步，表情難看。

唐左琳不解，可他一再排斥自己的姿態徹底刺傷了她。她就真的這麼惹人厭？「你……」

她開口，想前進，探究他墨黑眼底的真實，卻不慎撞到腳上傷口，整個人往前摔倒——

「小心！」霍克勤很快意識到不對，伸手一撈，將她護在懷里，突增的重量使兩人「砰」一聲跌倒在地，一如三年前那場撞車意外，她也是這樣被他牢牢捉緊在懷……

唐左琳眼眶熱了，內心一陣酸潮翻涌，她的手緊緊揪著他衣襟，額際抵在他胸前，帶著一點害怕被推開的不安，汲取著他身上的氣息。

相隔三年接觸到的柔軟及溫度使霍克勤一時有些迷亂，他發現自己竟放不開手，她肩膀好小，好柔弱，白皙的膚正泛著一層誘人的紅潮，鼻尖溢滿了一股屬于她的沐浴香氣……

她從不搽香水，很少化妝，自然素淨，像一朵小花，但和花朵不一樣的是，她很堅強。

不論遇到怎樣的意外都不曾被恐懼擊潰，一般人承受不起的，落在她肩膀上，她也未曾多吭一聲，縱使在背後受到攻擊，仍是挺直了肩，不肯輕易低頭。

事實上，他會發現她一直注視著他，不代表自己也正看著她嗎？

「唐左琳……」

他下意識輕喚她的名字，唐左琳怔了。

她從不知道只是名字被人這麼一喚，便能產生如此渾身發熱、難以自己的感受。差一點，她就要控制不住地落下淚來，喔，可惡，她從來不哭的。

同樣是三個字，給她的沖擊確實截然不同，男人溫厚而充滿力量的大掌撫上她的頭，散發巨大熱力。她一時失了力氣，虛軟在他懷中。她想看，看現在的他，就是露出了怎樣的表情……

「怎麼了？」門打開，听到踫撞聲的霍于飛闖了進來，打破了這一刻的曖昧氛圍。兩個人同時一驚，尤其是霍克勤。

他在干什麼？！

他拉起她，把人交給霍于飛，退開一步，手心里依然殘留著屬于她頭發的觸感，以及她在自己懷中的溫軟香氣，他為此感到震驚，臉色好沉。

唐左琳被他這副模樣嚇到了。「呃……克勤？」

「麻煩你們出去。」他指著門，聲調冰寒。

唐左琳渾身一顫。

「請你出去，大小姐。」他又重復了一遍。

唐左琳開口，想說些什麼，可拿到霍克勤臉上冰封似的表情，一個字也吐不出來。

他的表情很冷，冷得她止不住的打顫，才剛以為兩人接近了些，卻又被拉來了距離。她不想走，想知道這男人的真心，可霍克勤眼底的冷漠確實實實在在的，如針一般刺扎著她——

唐左琳臉色蒼白，咬了咬牙，終于退了出去。

門被關上，霍克勤吐出積壓在心口的氣，整個人落坐在椅子上，疲憊地支撐著額。霍于飛看著這一幕，嘆息。「大小姐喜歡你不是嗎？你老是這麼對她，她也太可憐了。」

霍克勤根本懶得理他，但在某一方面，他的確也要感謝霍于飛，至少……他及時阻止了他。

霍于飛無可奈何，拉過另一張椅子坐下，勸道︰「反正你自己多注意一下，對方好歹也是雇主，你的態度太糟糕了。」難得有機會反過來教訓這個堂弟，霍于飛從做保鏢的職業道德牽扯到做人的道理，哇啦啦啦、哇啦啦啦……

「我知道。」霍克勤苦笑。「所以，我打算不干了。」

「喔，這樣很好……啥？！」有沒有搞錯！霍于飛瞪大眼，差點沒從椅子上摔下來。「你你你你你——你剛說什麼？」

霍克勤看著堂哥一臉錯愕，難得笑了，確實自嘲的成分居多。

「我說——我要解約，你找其他信得過的人來接手吧！」

自從那晚之後，唐左琳跟霍克勤之間的氣氛不但沒轉好，甚至有每況愈下的跡象。

上下學或是負責出門戒備的人換成了霍于飛，霍克勤則負責宅邸內的安全系統，把和她近身接觸的可能性降到最低。

氣氛低迷，她也失去了再和霍克勤示好的勇氣。

畢竟她的臉皮不是銅牆鐵壁做的，心髒也沒比人厚實多少。一年一次的告白盡避算是一種誠意的展現，但另一方面來說，也是她承受不了一次又一次地被拒絕。喜歡的人不喜歡自己，這種滋味無論如何都很難受。

「……這樣好嗎？」在車上，霍于飛問她。

「沒什麼不好的。」唐左琳嘆了口氣。今天早上，霍克勤終于正式向她提出辭意，而她除了四肢僵冷地發麻之外，吐不出任何一句足以挽留他的話。

他會跟她一起來美國已是她任性的結果，她找了很多理由想留下他，問題是思前想後，沒一句講得出口，因為……她不知道現在的自己，承不承受得住他的拒絕。

「我是不是真的很煩人？」忍不住，她這樣問。

霍于飛聞言一愣。「怎會？我很喜歡你。」

這是真的。一開始知道被安排保護一個半大不小的大小姐時，他感覺很厭惡，可實際相處了，卻很自然地喜歡上這個不帶任何造作的小泵娘，甚至在心底，他早已把她當做自己的妹妹看待。

「不要想太多了。」他拍拍她的頭，不喜歡看到她露出這般沮喪的樣子。「霍克勤並不討厭你，當然，我也是。」

「嗯，謝謝。」她道謝，內心卻忍不住苦笑，不討厭，也不代表喜歡吧？

隱隱嘆了口氣，她看向窗外流逝的風景，好想知道那個男人究竟是怎麼想的，但又害怕知道。

抱著這種矛盾的心思，她好些天沒睡好，上課也打不起精神，一早上的課就這麼恍恍惚惚地過去。

直到中午，有個人出現在她面前。「你沒事吧？」

她一愣，抬頭，才發現是自己上次解救的男同學。「我沒事，我記得你叫……呃……」

「米克。」他一身膚色黝黑，矮小一只長得並不起眼，是那種在曼哈頓街上擦肩而過一百次都會被人忽略的類型。「上一次的事……謝謝你。」

沒料到他會這麼說，唐左琳有些意外，但在心情沮喪之時有人向她訴說好意，她很感激。「不會，對我來說那只是小事一樁而已。」

「是嗎？」他暗棕色的眸子一沉，看得出來他不是那種擅長找話題的人。兩人沉默了一會兒，他才顫顫開口。「你中午約了人嗎？我能不能約你一起吃頓飯？」

唐左琳一怔，不明所以，他像是怕她誤會了，連忙揮手解釋。「我、我沒有其他意思！只是……我沒有朋友，你不願意也沒關系，我……」

那一句「沒有朋友」伴隨他沮喪的表情，打入了唐左琳心坎。是啊，她也是一樣的。十多年來，她所有交際應酬的對象全由唐家決定，就連在這里認識的人都是因為對將來有所幫助，根本無法談心。

她瞅著這個窮苦的男孩，想起他獲取獎學金就學，這樣的人她該欽佩，給予尊敬，于是她想了想。「當然好，不過我不能走得太遠，就在學校的餐廳里吧。」

「好。」他笑開了，那抹溫暖的笑顏使唐左琳覺得他很可愛，或許是她在飽受霍克勤的冷漠璀璨以後急需一點溫柔。

一開始，米克還有點戰戰兢兢，但聊開後她發現他知識豐富，尤其對西方哲學有相當程度的研究，而且兩人都喜歡尼采。有了共通的話題，他們談得更為順利，甚至有種聊不夠的感覺，于是當他們有相同的課程時，便自然而然地湊在一起。

而這一個星期，霍克勤對她的冷淡，可謂是與日俱增。

唐左琳低落得很，米克似乎也看出來了，沉默許久，他問她︰「今天能不能到我家一趟？我、我母親她知道了你幫助我的事，一直說希望能夠當面謝謝你……那支筆，很貴吧？」

「還好吧。」唐左琳微笑，他慌張地模樣使她不忍，不過她真不覺得那件事有什麼好掛懷的。「幫我謝謝你母親的好意，但我想應該不太方便。」

「一下子就好！我家離學校不遠，而且我媽身體不好，她很久沒跟我以外的人說過話了……喔，也許對你來說，那地方是有些破舊……」

「這……」他極力游說，熱情里又帶著一點害怕被她拒絕的膽怯。話都說到這份上了，再拒絕就顯得她很不近人情，何況他是她在美國不為任何外在因素結交的朋友……唐左琳苦惱了半晌。老實說，如果可以，她也想稍微逃月兌一下，找個不那麼熟悉的地方喘口氣。

一想到家里那沉重的氛圍，她胸口便一陣窒悶。如果是這個人，應該沒問題吧？想了想，她終于答應。「好吧。」