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擒鳳 第2章(1)

傲梅站在嘉興禾城的望吳橋上,足下東溪溪水茫茫,斜陽下,閃著粼粼波光,輕風吹揚拂面而過,帶起染著橘光的絲絲垂柳。

家圍水,水繞家,一派旖旎的江南景色,眼前水鄉澤國的溫潤細致,全是她幼年時期的寶貴記憶。

寒家是北方望族,丞相、御史、將軍才人輩出,為官經商皆有成就,偏偏她的親爹寒孤松生性淡泊,母親體弱多病,便在她三足歲時移居嘉興,一來躲去家族內不必要的明爭暗斗,二來風光明媚、四季如春的江南又適合孱弱的母親養病。

可惜父親誤交損友鴻渡,最後落得家破人亡……

搭上運往嘉興的貨船,她還是不敢相信多年來的願望即將成真,還以為這輩子再也沒有機會踏上此處,祭拜慘死的父母。

為了躲避鴻渡斬草除根,十年來,她不敢再回嘉興半步,如今報了血海深仇,又不知是否能躲過青玉門的追殺安然回到故居,所以,鳳歧簡直是上天賜給她的貴人。

他的付出像涓涓滴水,逐漸地滴穿她這顆頑石,這幾年她好累,孤苦無依,像片浮萍根不著地,本來以為自己夠堅強,能撐得下去,沒想到同他相處日余而已,就生出想依賴他的惰性。

這念頭,連她自己都嚇了好大一跳。

唉,別想這麼多了,鳳歧一旦知道追殺她的是青玉門,應該不會追上與她會合,現在她只想能快到雙親的墳前上香,親口告知天上的父母,他們的女兒不負期待,已經手刃仇人鴻渡了——

一回過身,冷然的她不禁露出傻愣的表情,語氣也摻進了細微的雀躍。

「你來了?」

「可不是,差點累死我了。」鳳歧氣喘吁吁地放下大布袋,額際全是汗珠,為了趕上她,一路奔來不曾停歇,命都快去一半了。

他抹著臉,氣息已穩地道︰「我把夙劍引到寧波去了,沒想到他那張死人臉也有如此氣怒的模樣,要是你落在他的手里,一定死得很難看。」

夙劍本來要他一塊追捕,他臨時編了個謊,說他接了驛站急件,誤救寒傲梅已經耽擱兩天了,得快點把手邊訃聞送達才行。

為了平時用度,他總會接些小差,私人公家皆有,若是遇上有人說媒,要把女兒嫁給他,或是堅持送上酬勞以外的謝禮,就把事情推到青玉門身上,鴻渡掌門時就收過好幾回,夙劍自然信了他的說詞,加上門派帶喪,同是天涯淪落人,便要他速辦後回來才月兌身的。

「你認識夙劍?」傲梅悄悄地退了一步,佩劍也架上胸前,冷然的棕眸寫滿戒備,還有一絲很難察覺的痛心。

當年鴻渡與寒家交好時,曾在松下煮茶與父親談論弟子素質,夙劍乃其中佼佼者,深得鴻渡喜愛,所以夙劍接任掌門之位她一點也不訝異,只是鳳歧認識夙劍,不啻指出他與青玉門有私交?

而且從他話中听來,他與夙劍應是舊識。傲梅退了一步,戒慎地注視著他,素手架上劍柄,陷入天人交戰。若他這回真的是來捉她的,這劍,究竟拔是不拔?

鳳歧猜得出她警戒的原因,連忙緩和,卻不敢自曝身分。

「我師尊跟青玉門有些淵源,小時候都見過『鴻』、『夙』字輩,也切磋過武藝,不過你放心,我不是來抓你的。」他抹去額上薄汗,續道︰「夙劍說你殺了鴻渡,要我供出你的下落,但我覺得奇怪,如果你武功好到能一劍殺了他,青玉門那幾個功夫不到家的三腳貓豈能傷你分毫?連我都打不贏他耶。」

他的懷疑不無道理,只可惜,她要教他失望了。

「鴻渡……是我殺的。」她艱澀地開口。與其欺瞞他,她選擇說出真相。

鳳歧想必是認為她有冤屈才追了上來,她想知道若是明白告訴他鴻渡確實死在她手上,究竟他眼底的信任會不會變質。

傲梅苦笑。變了也好,如此一來她便不用掙扎,這種不上不下的情緒也會消失,天底下的確沒有人希望她活下去,沒有人試著了解她的苦痛,而且落在他的手上也好。一來,他不是青玉門人,二來,以他的個性應該會同意讓她先為父母上香,再送她上路。

這樣,也好……

垂下佩劍,傲梅等著看他的反應。

「真的是你殺的?!」天,他真的救了門派仇人?鳳歧張著嘴,下巴都快叩地了。「你為何要殺鴻渡?殺他總該有個理由吧!」

好說歹說,鴻渡在江湖上也是稱得上名號的武術宗師,嚴謹律己,博學好問,人人總要敬上幾分,他實在想不出她動手的理由。

他眼底除了驚訝還是驚訝,傲梅低下頭,長發在她頰邊順出兩道黑瀑,也將她略帶苦澀卻定心的笑容遮掩起來。

就算他的信任沒有消失,听到寒家與鴻渡的恩怨,也很難全盤接受吧……傲梅深吸一口氣,目光投在閃著金光的東溪。

「我殺他,是因為他該死。」

「該死?」鳳歧皺了眉。說實在的,他想不出鴻渡該死的原因。

傲梅抬起頭,冷然地瞅著他,一字一句,說出她不曾為旁人道破的心事。

「鴻渡殺了我的父母——一劍穿心,不帶一絲猶豫地殺了我的父母!」想起那血腥的一幕,多年來的心酸苦痛,立刻化為頰側沿流下的淚水。

滴落的瞬間,鳳歧似乎听見自己心碎的聲音。

「我娘身子不好,很難受孕,寒家又是北方望族,豈能接受嫡長子膝下僅有女兒能接衣缽?我爹便在我三歲時舉家南遷。為了不讓寒家的親戚尋上,我爹一直過著隱姓埋名的生活,唯一來往的朋友就是鴻渡。可他愛上我娘,求之不得便殺了我雙親,若不是我娘早先察覺鴻渡不對勁,把我藏在地下酒室里,死前更是穩穩地趴護住入口,恐怕連我也被滅口了,你敢說他不該死嗎?我爹待他如親兄弟,推心置月復,最後卻死在他那把掌門信物之下!包諷刺的是……」

傲梅咬著牙,難掩悲慟地低吼︰「他還是我的義父!」

「鴻渡師——是何時有認義兄義女?這、這有誰可以作證嗎?或是有人親眼目睹他殺人的經過?」他難得慌亂地像只無頭蒼蠅似的,始終冷靜不了。

傲梅搖了搖頭,一句話就熄滅了他眼中的希冀之火。

「沒有人,也沒有證據。」

「那、那你要如何證明你就是鴻渡的義女,又要如何證明鴻渡殺了你的雙親?」他胡亂地嘖了一聲。如果她提不出佐證,根本取信不了夙劍啊!

「就是證明不了,我才選擇不說。」傲梅望著即將下沈的落日,語氣平板地緩聲道︰「如果可以,我又何須冒著千夫所指的屈辱親手殺了鴻渡,對天下昭告他的惡形惡狀,讓他身敗名裂不是更好?他殺了我爹娘後,怕事跡敗露,一把火燒了我家,就算有證據,也在十年前化為灰燼了。」

她幽幽地嘆了一聲,面容淨是無謂。「我說的都是真的,如果連你也不信,我再說給誰听都一樣——」

「誰說我不信!」

他並不懷疑傲梅的解釋,她總不可能為了殺鴻渡,莫名其妙編造出個理由,連娘親的清譽也賠了進去吧?再者,她在客棧時的痛苦囈語,額上的冷汗是想裝也裝不出來的。

只是他萬萬沒想到嚴以律己的師兄動了凡心便罷,還離譜到殺了對方夫妻,若以青玉門規論處,別說掌門之位不保,廢去修習多年的武功,保不齊還得……去勢!

鳳歧咽下卡在喉間的唾沫,多少能明白鴻渡為何隱瞞多年不說。

唉,反正人都死了,青玉門也沒有鞭尸的懲罰,眼下最重要的就是停止夙劍對她的追擊。

傲梅訝然回望,完全不敢相信自己听見了什麼。「你別擔心我尋死就說些不實在的話,鴻渡在外的名聲我很清楚,你自然是相信他多些。」

鳳歧的話確實打動了她,但她很快便冷靜下來,不作妄想。

不可否認的是,有人相信的感覺,真的很好……

「你先別灰心,人常謂旁觀者清、當局者迷,夙劍讓憤怒蔽了眼楮,我可沒有,當中矛盾之處我尚辨識得出。你先跟我說說你當天殺了鴻渡的情景,愈詳細愈好,我好琢磨該如何幫你。」

「幫我?」傲梅忖度,在說與不說間徘徊,最後在他勢在必得的態度與誘哄嗓音的交迫下,總算軟化。

「在我爹娘十年忌日那天,我以故人之女的身分上青玉門找鴻渡報仇,原以為會遇上層層刁難,豈知不但順利得見鴻渡,他甚至要求弟子不可任意打擾。我想門一關他便要殺我滅口,便亮劍攻其後背,他閃開後卻不急著取劍還手,反而……反而問起我這十年來的日子究竟是怎麼過的。」她斂下美眸,雙手微微顫著。

「你如何回他?」鳳歧皺了眉頭。鴻渡應該不會笨到猜不出傲梅此行是為了報仇吧,都亮劍了。

難道他是因為心虛?可是心虛……不會問這種問題吧?

「我沒有回他,提劍便往他心窩刺去。」傲梅閉上雙眼,在鳳歧詢問她情形之前,率先拋出疑問。「我一直猜不透,他最後明明拔劍了,為何不一劍殺了我,還像小時候指點我武藝一樣,提醒我該注意的地方,還要我換他的劍使。」

「他把劍給了你?那把掌門信物龍紋劍?」听到這,鳳歧發出驚呼,就差沒按上傲梅雙肩確認。

她點了點頭,臉上困惑未褪。「我換過他的劍,重使了他指點過的劍法,一旋身,竟穩穩地刺進他的心窩。其實到現在我還是不敢相信鴻渡就死在我的手上,他隨意一招便能取我性命,不是嗎?然而,我明明報了仇,親眼看見他斷氣,為什麼我還是快意不起來?為什麼……為什麼我還是得不到解月兌……」

傲梅望著雙手掌心,空洞的大眼像要把她的神智全然吞噬一般,那句解月兌讓鳳歧心中滑過一股凍人的寒意,心頭滿是恐懼。

如果他不在此處,她是否已經投向橋下東溪,尋求她所謂的解月兌?

不,傲梅是個勇敢的女子,她絕不會輕忽她的生命。縱然如此,鳳歧還是忍不下心中的疑問,索性挑明地問了︰「你心里明白武功不如鴻渡,為何還敢只身前往青玉門?你應該清楚不管此行成功失敗,你都難逃一死的命運啊!」

他的胸膛劇烈起伏著,若是沒有及時出手相救,他簡直不敢想像落入青玉門的她會有何種慘狀。

然而,隨著傲梅嘴角漾起的那抹苦笑,他不自覺地握緊左胸衣袍,如針刺的痛癢細細麻麻,像扎出了他深埋的情感。

他不是沒見過比她標致的姑娘,卻沒有任何人像她一樣,心神如快要凋謝的梅花,骨干卻挺得筆直,不曲不折堅韌迎風,迄今未掉一滴眼淚。

如果可以,他想為她擋下一切風雪。

傲梅不懂他內心激動,淡漠的表情像迷失了自我。「我沒爹沒娘,活著只是為了替他們報仇,可憑我的武功,練上十年、二十年也不是鴻渡的對手,既然結果都一樣,我只能冒死一拚,或許死在龍紋劍下,到了地府黃泉就能跟他們團圓了吧……」

听到這里,鳳歧不禁涌上些許怒意。她究竟把自己的人生擺到哪里去了!

「你爹娘不過是死了,至少你還有看過他們,知道自己的爹娘姓什麼叫什麼,哪像我,天生孤兒,能活下來已經是萬幸,照你的說法,沒有爹娘就沒有活著的必要,那我是不是該在出生的時候,自己先掐死自己?」

鳳歧略帶譴責的憤怒語氣,引來傲梅不解的側目,空靈的大眼意外注入生氣。

「嘉興應該算是我的故鄉吧,打從有記憶以來,我就在廟口當乞丐了。」鳳歧說得雲淡風輕,絲毫不見卑微。「誰教我倒霉,生母扔了我,卻讓個酒鬼乞丐撿了去,還沒學會說話就要先學會認命,可是我不認,只要有人罵我一句小乞兒,我就跟他拚命,沖上前去又踢又咬地要對方把話吞回去,被人打斷手腳就算了,還被壓在地上吃狗飯,要我跪下來求大爺拜女乃女乃。哈,我哪里肯?最後免不了又是一陣好打,你瞧瞧,還有疤呢!」

他伸出手臂,上頭微凸淡白的傷口不只一處。傲梅驚訝地瞠大棕眸,不信他能如此淡然地面對過往。

七歲時,她還是個無憂無慮的女孩,爹疼娘愛,一夕間卻風雲變色,家不成家。深怕鴻渡滅口的她,草草葬了父母便連夜逃離嘉興。為了復仇,她告誡自己不許掉淚、不許示弱,听聞哪個門派武功高強,有授女徒,不管路途千萬里,她必定前往拜師,低聲下氣地求藝。

回想起來,那段日子像在喉間鯁了魚刺般難受,咽也咽也不下,吞也吞不得,僅剩下復仇、怨恨、苦痛的蒼涼人生,哪里還有坦然的笑意呢?

「很難相信吧,看我的樣子哪里像過過苦日子的,可我說的都是實話,當年我為了活下來,什麼事情都做過。我想用雙手賺錢餬口,可惜沒人想請又小又臭的乞丐干活,就讓一些公子哥兒練拳頭,換包子饅頭果月復,還傻傻地以為比乞討來得有尊嚴,有時餓得受不了,為了生存,被人踩過的饅頭還是要撿起來吃,那時候旁人一句小乞兒,差點讓我滾出熱淚。」

鳳歧嘆了口氣,情不自禁撫上傲梅眉心,想抹去她眉間的糾結。

傲梅瞪大雙眸,直直望入他那對溫潤的眼。照理說,她應該揮去他造次的長指才是,怎麼會像一扁原地起伏的輕舟,賴著不走了呢?

難道她開始松懈了?開始依賴人了?傲梅心一驚,棕亮的瞳眸轉著慌亂。

鳳歧看出她的動搖與迷亂,趕忙繼續他的故事,果然成功轉移她的心思。

「記得我五歲那年,照顧我的老乞丐走了,雖然他酒癮大又常打我,可沒有他我早餓死了,偏偏我窮得連張草蓆也買不起,如何安葬他?想來想去,只好去偷外地人的錢袋。豈知錢袋還沒到手,我的手倒先給人折斷了。過了半年,我忘記為了啥事又偷錢,好巧不巧又偷到同一名外地人,他說我跟他有緣,要我拜他做師父。我拜入了師門,左腳還是讓他給折了,因為我師父說公歸公、私歸私,我偷他的東西就是得受懲罰,之後我就離開嘉興見識江湖去了。後來,我師尊有個紅粉知己視我如己出,就認了我當養子。」

他直視著傲梅水亮的靈眸,搔了搔頭。「我說不出什麼大道理,跟你說這些僅是希望你能好好地活下去。你可曾想過報了仇,往後的人生要做什麼呢?你何苦把自己的人生過得如此狹隘,難道除了復仇,寒傲梅這個人就沒有價值了嗎?」

這樣的她,讓他感到好心疼。可能是他從小就得為自己打算慣了,自私了點,想到她的人生都為別人而活,就算是父母,他還是有些不舍與微怒。

傲梅抿了抿唇,沉默許久才開口反駁。「我怎麼可能不報仇!今天換成你的師尊遇害,你能說得輕松嗎?」

他說得一派自然,是因為他沒有經歷過她的痛,如果可以,她寧可從小甭苦無依,也不願意承受親人慘死血泊中,自己卻無能為力的痛苦!

那股絕望抽乾她所有力氣,她無力反抗,也無力承擔,茫然無助又不知該何去何從,只能靠著復仇的念頭苦撐,他如何了解?

「那你現在報了仇了,將來的路要怎麼走,你盤算過嗎?寒傲梅該過的正常日子是何等情景,你設想過嗎?姑且不論你是否抱持著必死的決心上青玉門,鴻渡確實是死了,你不該困在過去的愁緒里,活一天是一天,如果你認為自己死了也無所謂的話,就太對不起犧牲性命也要護你周全的雙親,就算你到了陰曹地府,他們也不會見你!」他的心情不比傲梅輕松,這番話,他是握緊雙拳才有辦法說出口。

「我……」鳳歧一字一句皆像冰刃,刺得她又疼又寒,櫻唇幾番蠕動,說不出完整的話,臉色如罩黑幕,雙手無力垂下,放棄掙扎,像是被人丟棄的破女圭女圭,無助地低喃著︰「你說的沒錯,我對不起爹娘……但是我真的想不出來,正常的寒傲梅該是什麼模樣……」

鳳歧的心像是給誰掐住一般,力量之猛,讓他快要不能呼吸了,恨不得沖上去擁她入懷,順著她的長發,要她別再擔心受怕,以後有他。

可他忍下來了,這迷失的沖動,連他自己也害怕。

「你別慌,現在你還年輕,從頭開始並不慢。」他往前跨一步,與她並肩望向東溪,不敢再看向那令他心疼的眼神。「我救過不少姑娘,每個人都有每個人的故事、心酸,可她們現在都過得很好,有了好的歸宿,可能前後一、兩年還釋懷不了,但是撐過去,就是你的了。」

「是嗎?我也可以?」她有些不確定地問。

他喜出望外。「當然可以,要對自己有信心。」

傲梅靜默地望著他,未將他的雀躍收入眼底。「將來的事,現在不急著說,倒是你,別再為了素不相干的我與整個門派為敵,趁著夙劍還沒發現你謊報消息給他之前,快點走吧。」

「傲梅姑娘!」尚未厘清心中那股莫名悸動,她便開口要他離開,爬上鳳歧腦海的第一個念頭竟然是恐懼。

「船到橋頭自然直,你放心,我不會輕易放棄生命,畢竟這是我雙親用命換回來的。」听他一席話,傲梅有了新的領悟,原本低迷灰暗的心情慢慢地透出一道曙光。「到目前為止,我還是覺得你多管閑事,不過我的確欠你一個道謝。謝謝你跟我說這些,沒讓我忘了雙親對我的期許。」

梅兒,你要記得,無論發生什麼事,都得堅強地活下去……

她笑了,恬恬淡淡,卻攪亂了鳳歧的理智。

「等等,我跟你走——啊!不是,我是說我們一道,路上好有個照應,你身上帶傷,我正好可以多幫你一些。」今日一別,重逢之日遙遙無期,好不容易出現個令他牽掛至此的姑娘,他怎能放她就此離去?

「你待我這般好,我還不起的。」她孑然一身,真的只剩下這條命了。

「誰要你還,你能好好地活著,就是對我最大的回報了。」鳳歧對她笑了笑,星目滿是真誠,傲梅的心防再重再厚,也防不了他如風輕柔的呵護,無孔不入的溫柔。

造得再大再牢固的船,總會有想靠岸停歇的一天,她真的累了,心,好累好累。

「好,我答應你,好好地活著。」傲梅斂下美目,一時間涌上的情緒超出她的負荷,她怕自己失態了。

「那我們就別拖延時間了,走得愈遠愈好。」鳳歧扛起布袋,往船家走去。

「等等,我想先去一個地方。」她喚住他的腳步,盈望他的眼神多了眷戀。「我想先祭拜我的雙親,他們就在嘉興東郊的菩提丘上——」

★★★

嘉興東郊外,一座小丘上植了兩株交纏而生的菩提樹,樹下兩座突起的小土堆,滿是雜草。

傲梅蹲去,埋首拔草,素手讓草葉割出數道細痕也不覺得疼,一旁的鳳歧見狀,大手緊緊覆住她的,不願她如此辛苦。

「我來就好,你到樹下休息,等會兒我們還要趕路,怕你吃不消。」

傲梅搖頭拒絕,不願起身。

「你啊,脾氣還真倔強。」偏偏,她就是這性子吸引人。

鳳歧不再阻止,順她的意讓她盡點孝道,同時加快手里的速度,比她早一步把草除盡。

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