約好在城外茶亭見面的人放他鴿子，他習以為常，並不覺得憤怒，但依他的行事準則，這人接下來的日子要是太好過，其他曾經犯了他的禁忌而吃盡苦頭的人豈不是要不平了？

他提著印有許記糕餅鋪的油紙袋，一邊想著要忘麼報復失約的人，依著往常的習慣，走進荊棘密林。

這片密林並無特別設陷阱，但滿地荊棘加上林木茂密，誤入此林的人就算沒有迷失方向，也會被利刺扎得滿身傷，對白莊而言，算是極佳的天然屏障。當年老爹把白莊蓋在這種地方，不知道是不是認真思量後的決定，但對他來說，倒是省了不少的麻煩。

他的武藝不精，有人跟蹤他不見得能及時察覺，因此，他每次回莊，都故意穿過密林，故意在林子里東彎西繞，直到確定沒有人跟在他後頭，才翻過圍牆回家去。翻牆而不走前後門，也是怕萬一真有功力高深的人跟著他出了密林，親眼見他進了白莊，他要找托辭也比較容易。

層層防範，就是怕他在莊外的所作所為，連累到自家人。

他走著走著，家門……不，家牆就在眼前，他習慣在翻牆回家前將四周掃視一遍，這一掃，前方不遠處的瘦小身影令他微眯起眼。

這女人，不好好留在莊里養病，跑到這種地方來做什麼？連包袱都帶出來了……她想離開了？

正要追上去抓住她，不比白春留靈敏的耳朵突然听見後方林子里有說話聲。連他都听得見了，可見對方離他極近，心頭一凜，立刻轉向圍牆，當作沒有發現徐望末。

能追到這里才被他發現，表示那兩人功力不弱，依他的能力，沒有把握在一對二的情況下還能護她平安，能不把她卷進來是再好不過。

「混帳東西，你沒看見地上有枯枝嗎！勝火幫的密探就是因為跟蹤技能沒學好，踩到地上枯枝，才會被冬三發現，他們下場有多慘，不要告訴我你已經忘記了！」密林里，有人用不太小聲的「耳語」在交談著。

「這林子那麼密，連點光都沒有，誰看得見地上有枯枝啊！你眼力好，那你走前面啊，就只會怪我……」另一人委屈地反駁道。

「你小聲點！冬三就在前面，你是怕他听不到咱倆的聲音嗎！」

「你的聲音也沒多小聲啊……他還在專心欣賞白莊的圍牆，沒發現咱倆啦！我看傳言是真的，冬三跟白莊有勾結，背地里幫白春留那家伙不知道干了多少齷齪事。」

「不，也有可能是墨莊派來嫁禍白莊的。我見過白春留幾次，他為人光明磊落，絕不會在背後搞什麼小動作。依我看，八成是冬三發現咱倆跟蹤他，故意引咱們到白莊，想來個借刀殺人。」

「那怎麼辦？要往回走絕對會迷路，若是出了林子，也會被冬三發現……」這不是進退兩難嗎？

「等等，你瞧那邊。」

「有個女人啊，那又怎麼了？」

「笨！那女人八成是冬三的情人，約了在這種地方相會，咱們抓了那女人當人質，還怕冬三不乖乖听話。」

白冬蘊听到此處，面色驟變，轉身看向徐望未，她也正好回頭，滿眼疑惑地看著他。

快走啊……那兩人離她比他還近，他不敢發出聲音，但她的眼力普通，根本看不見他的暗示。

白莊的安危和一個女人的命，毫無疑問他會選擇前者，偏偏這女人是白春留心儀之人……當場被殺還比較無所謂，要是她被活捉，拿來威脅他或白春留，只怕後患無窮。

他拼命絞腦汁，想著該怎麼騙那兩人徐望未和白莊都與冬三無關，沒想到那兩個蠢蛋性子太急，根本沒給他開口的機會，互相打氣喊了聲「上」之後，亮起大刀直接砍向她。

這到底是要抓人質，還是想殺人滅口？他一急，顧不得沖動救人會有什麼麻煩的後果，急奔上前拉她入懷的同時，大刀砍下鮮血濺了滿地。

徐望未吃驚地瞪大眼，及時扶了他一把。

他忍著背上爆裂般的劇痛，萬分慶幸這女人與眾不同，見了血沒大聲慘叫。要是莊里的下人听到尖叫聲跑出來救命，冬三和白莊的關系就是跳到黃河也洗不清了。

「冬三，她果然是你的女人！」拿著沾血長刀的大漢戒備地退開兩步。

「這種姿色我看得上眼嗎？」他冷冷笑道︰「兩個大男人，想練刀不找我，砍一個無辜女人做什麼。」

另一個漢子遲疑問道；「這女人當真與你毫無關系？」

「不，她和我關系匪淺，我特地到這種地方來，就是為了見她一面。」

兩名蠢漢互看一眼，一頭霧水。

「混蛋！你想騙我？」拿刀的大漢罵道。

「當然是騙你，騙你殺了白春留的女人，好回去向我家莊主領賞呢。」

「你說謊不打草稿，以為騙得了我嗎？如果她真是白春留的女人，你為他擋刀做什麼！」

白冬蘊啐了一口，笑道︰「你還真以為你砍中我了嗎？要不要我月兌下衣服，讓你瞧瞧我背上的刀痕？」

「難不成你想說，我刀子上沾的血是假的？」

「那血當然是真的。你砍中我，我流了血，這不是理所當然的事嗎？」

拿刀的漢子見他神色如常，的確不像身受重傷。再看向那女人，長得是挺漂亮的，但太瘦又太蒼白，像是隨時會斷氣倒地。白春留身為一莊之主，有義務為白莊傳宗按代，絕不會笨到去找一個病得快死的女人當老婆。他思索一陣，自行歸納出結論，道︰「你這小子說話顛三倒四，可騙不了我。這女人和你或白春留都無關，純粹是迷路才會走到這種地方來，你假裝為她擋刀，是要我把注意力轉到她身上，好讓你借機逃回墨莊找幫手……要是我誤殺了她，讓她死在白莊後門外，正好給白春留一個正大光明的理由找我麻煩。你這混蛋真夠狠毒，不單讓我惹上墨莊，還想借白莊之力殺我滅口！可惜你打錯算錯了，白莊莊主向來心慈手軟，就算有人欺到他頭上，他也是不敢吭一聲，你這借刀殺人之計，怕是找錯對象了。」

白冬蘊哈哈大笑。「墨莊隨便派一個人出來，就足以踏平你這名不見經傳的小門派了，我要殺一個人，還需借別人的刀嗎？」

「誰說我千銘門是名不見經傳的小門派！我告訴你，我千銘門的千銘刀法可是打遍天下無敵手，門主朱千銘更是白莊莊主的座上客，你這墨莊的混蛋有眼無珠，竟敢瞧不起我千銘門，我千銘門一一」

「夠了夠了，我知道你倆來自千銘門，你們不必擔心我會忘了找千銘門算這筆帳。」再不阻止，怕是要千銘個沒完了。想為自家門派打響名號的心情他很了解，等他平安月兌身後，要惡整的對象絕不會漏掉這一門。

「大師兄，他知道咱倆是千銘門的人，是不是要殺他滅口啊？」開口閉口千銘門的蠢蛋小聲問著。

持刀大漢瞪了自家師弟一眼，勉強忍下破口大罵的沖動，揮舞著大刀朝冬三喝道︰「既然你己知道我倆的來歷，明人眼前不說暗話，說！為何你要將我千銘門門主的至大秘密賣給勝火幫那群混蛋？」

「門主不也買了勝火幫幫主的秘密？有來有往，公平。」

「你說這什麼鬼話！明明收了我們一大筆錢，只告訴我們勝火幫微不足道的小秘密，卻把我千銘門的至大秘密以同價賣給了勝火幫，今天你不把錢退還給我們，就別想活著走出這里！」

「好啊，你就先殺了我，再殺我大哥的女人，我倆兄弟情深，他一定會為我報仇，黃泉路上我也不寂寞了……」白冬蘊神色鎮定、語氣自然，握著徐望末的手勁卻是愈抓愈重，背後大片濕意絕不是汗水。幸好他慣穿暗色衣物，才沒讓這兩個笨蛋發現他真的受了傷，可是，再不走，他也撐不了多久了。

「你大哥是誰？」大師兄臉上戒備又起。墨莊和白莊不同，莊里成員復雜，個個功力高深、且殺人不眨眼，萬一誤殺哪個凶殘高手的弟弟。那下場肯定不只門派被滅，連門里一百零八名家眷親族都將死無全尸。

「我大哥是白春留，你不知道嗎？他的性子你們也清楚，絕不容許有人在他眼皮底下為非作歹……全都不準出來！」帶笑的語氣說到一半，突然厲聲大喊。

千銘門的師兄弟嚇一大跳，連忙左右張望，沒看見其他人。

「冬三，你想騙我有埋伏？白莊四個兄弟，各以季節命名，叫『冬』的那個排行老四，這是全江湖人都知道的事。你叫冬三而非冬四，絕不可能是白春留的麼弟。」

「你說不是就不是吧。現在你想怎樣？要殺還是要走快點下決定。我雇來混入白莊的大批手下早已耐不住性子，只要我一聲令下，立刻就沖出來大開殺戒了。」他微笑說完，听著徐望未在他耳邊小聲說了幾句，他回頭瞥了密林一眼，眉頭不覺皺起。「你說林子里還有別人？」他低聲問道。

「至少有七個腳步聲，有帶家伙，跟這兩人不像是一伙的。」她以同樣的音量答著，「我們回莊里請白莊主幫忙吧，你背上的傷得趕快止血。」

「我是寧可死在外頭，也絕不連累白春留。徐姑娘，等那兩個蠢人討論出結果，我想辦法引開他們的注意，你就趁機回莊……不，不能回去。

後門一開，里頭的人看見外面的情形，不來幫忙說不過去，但我不準他們插手冬三和江湖人的事……」他閉上眼，在一片黑暗中描繪遠城的地圖，企圖從中找出自白莊出城的最短路徑。「徐姑娘，你能跑嗎？」

「不能。他們的目標是你不是我，不如我留下，你一人逃命也容易些。」

「你說的有理，可惜我辦不到。我背你跑吧！」他緩慢張眸，盯著千銘門的兩個笨蛋，他們也發覺林子里傳出怪聲，正在討論是要殺了冬三和女人，還是應該先逃命。這是絕佳的機會，兩方人馬一對上，他和徐望未就能逃出生天。他往前半步，微彎，道︰「上來！」

「你背上有傷……」

「閉嘴，快上來！」

徐望未抿著嘴，瞪向那還在冒血的背。她想起這男人不但沒耐性、嘴巴壞，還很霸道，自己認定的事，不管別人怎麼說，想做就會去做……她慢慢爬上他的背，勾住他頸子。那道傷口既深且長，她根本避不開，踫了滿手血濕，他背上肌肉明顯縮了一下，她卻沒听見半聲痛呼。

「失禮了。」白冬蘊把兩手伸到背後，鎖住她的腳防止她滑落。「徐姑娘，你放心，我一定讓你平安無事回到白莊。」

可我一點也不想回白莊……她在心里嘀咕著，沒在這關頭跟他辯駁。