「你識辨形、知辨味，唯一不懂烹茗之術。」

沉聲說畢，鐵銘勛走到火盆前，將柴火燒得沸騰的水壺擱下。

「龍井是綠茶類，以采摘女敕葉或茶芽為多，因此不宜用太高的水溫沖泡。還有，切忌長時間浸泡，否則苦澀味重；如沖法得宜，則茶湯碧綠，茶味清香，味鮮清甜。」他詳盡解說，殘留于嘴里的龍井雖略嫌苦澀，仍讓他會心微笑。

茶莊打烊後，紀湘方自紀府回來，看見他在鋪面烹茶，便上前給他弄了壺龍井，可惜她並不善于沖泡之術，壞了一壺龍井。

她受教地點點頭，重新執起《茶經》，縴指翻開書頁，視線經過了茶之源、之具、之造、之器，最後來到之煮這章，明眸就此停駐。

瞥見她露出袖子的皓腕，他皺眉，視線牢牢盯著上頭那道紅痕。

「還疼嗎？」

罷剛她燒水被燙了，紅了手腕，也紅了眼眶，教他瞧了心也悶悶的。

「不疼。」她微笑搖頭，盡避還早感到灼痛，但因為他臉上滿滿的疼惜，再疼也變得淡薄了。

「還是去郎山那兒看看吧，要些膏藥回來。」說著，他撫上她的手，垂目端倪著她的傷痕。

受他眷顧，她又不禁恍惚起來，想起二娘和溦姐的背棄，她難過著，心有亂哄哄的著急。

懊把事情說出來嗎？她掙扎著，多麼後悔听見了二娘的安排，怎麼辦才好？

「怎麼又發呆？」鐵銘勛放下她的手，在她眼前晃動大掌，笑容俊逸。「明天讓嬤嬤守著鋪子，我和你去趟藥鋪。」

「不用啦，我又不疼。」她搖首，害怕麻煩他。

「要，一定要。」他有些霸道，睇望她嬌美的臉，又放輕了嗓子，道︰「湘湘，我兩個月後會去一趟雲南，到時我會請絲綢莊的小廝過來守著鋪子，我不在，你得好好照顧自己，哪兒不舒服了，就去藥鋪，懂嗎？」

「你又去茶園？」

「顏老爺想要雲南普洱，我得過去看看，真是好貨色的話，就簽合同了。」

客人要求，他必定盡量滿足。

他為茶莊耗盡心血，她怎能在這種時候打擊他？

「好，你安心去，我會照顧自己的。」

她笑著應承他，同時，也決心把所有心事牢牢藏起，讓他專心做好事業。

溦姐跟林家的婚事尚未定局，她找機會回頭再勸，畢竟他們情投意合，姐姐怎會真的舍棄銘哥哥？不過是一時受二娘迷惑罷了，只要人未嫁，便不是定局——

茶莊開張後，鐵銘勛更是無暇去探望紀溦，也因二夫人也予他承諾，他就安心忙事業，想著只要忙過來，最遲在今年歲晚便可迎娶佳人，也無須頻繁過府探視。

直至一些流言傳至耳邊，傳說京師頗具勢力的林氏給紀家大千金下了聘，他這才知道要拋下手上的工作。

當他踏進紀府，看到一臉愧色的紀老爺，並由他口中親自道出「溦兒已另定婚配」時，他仍不能接受紀溦即將改嫁他人的事實。

這樣的消息使他錯愕，更教他憤怒，但他能說什麼？紀家對他承諾的本是口頭之約，誰會認真在意這種微不足道的約定？

紀家退婚的原因已經很明顯了，他出身小康，怎敵京城的富貴人家？沒有任何人抗拒得了財富，誰不想要榮華富貴？

有了鮮明的認知，他縱有萬分憤怒與不甘，更多的是無奈，因為就算他拼盡了所有力量，也斗不過那最丑陋的人性，敵不過人心之貪念。

「我要見溦兒。」道出最後的請求，縱然明了一切已成定局，他仍要見紀溦一面。

不想毀掉所有的情分，紀老爺最終還是點頭，讓他跟紀溦就行最後的會面。

盡避心中有愧，但紀老爺仍選擇讓事情就這麼發展下去，畢竟他的二夫人說得沒錯，愛紀溦、為紀溦著想的話，就不該讓她跟著鐵銘勛吃苦，天下父母皆想護著自個兒的親孩兒，對鐵銘勛的食言毀約，他也是逼不得已啊……

終于盼到了鐵銘勛的到來，然而，紀溦卻沒了以前的滿心歡喜，此時她只有滿腔的怨與心疼，怨他的不聞不問，心疼自己最終無法與他相守一生。

俏容美艷如昔，唯獨笑意盡褪，徒留滿眼哀怨。

看到這樣教人生憐的紀溦，鐵銘勛本來憤懣不平的心瞬間變得虛弱，不忍也不能苛責她，他知道是自己給不起紀家想的，怎能怨得了她？

「溦兒，我祝你幸福。」壓下所有令人難受的情緒，他不願在她面前彰顯心底的不舍，眼下唯一能做的，便是衷心祝福她今後一切順利。

紀溦被他淡漠的臉色狠狠擰痛了心房。就算是她自己許給了林家，他也不該說這樣的話，不該如此平靜接受，若是他真愛她的話，他不該沒有一絲痛苦難過，還能祝福她！

他這段時間的忽略教她懷疑他到底是不是忘了她的存在，他的祝福之言听在她耳朵里變成虛情假意，往日積累下來的感情已冷，此刻，她對他只有怨。

「那我也祝福你跟湘湘兩人幸福。」她容色冷冽，故作抑郁道。

「什麼意思？」輕皺起眉，鐵銘勛听出她語中隱然的苦澀，「溦兒，你誤會什麼了？」走近她，他急切地問。即使他倆無緣結縭，他也不願她對自己有絲毫的誤會，更不願彼此的回憶里存在任何污點。

「誤會？你跟湘湘每日相伴，有沒有想過我？我以為你都把我給忘了……」她忍不住哭了出來。

紀溦驀然出現的眼淚令他心揪，不顧一切地將她擁入懷里，他急迫解釋。「溦兒，你知道我一直視湘湘作妹子，我怎麼可能跟她有那種關系？這些日子我的確與她朝夕相伴，但並不是你想象的那樣，我沒有忘掉你，絕對沒有，今後你我就算不再相會，我也會將你寄在心上。」

束縛似的懷抱令她心酸，他的言詞句句皆是真切情意，感受到他對自己的感情，她終于止住了傷感。

可一思及紀湘，她又是極度嫉妒。即使她相信他不曾對紀湘動心，可世間之事本就難以預料，她期待了三年的幸福都可以瞬間破滅，還有什麼不能發生？她嫁去京城後，紀湘有太多優勢和機會——

她得不到的，紀湘憑什麼撿便宜？就算她負了鐵銘勛，她也不會把他拱手讓人！

「你只視湘湘作妹子，但你可知她心里怎麼想？」抬起淚眸，紀溦幽怨道︰「你知道嗎？其實湘湘很喜歡你，她……喜歡你很久了。」

鐵銘勛錯愕不已。

看出他眼底流露的不信，她黯下眼，逼出了哽咽。「林家下聘當晚，湘湘她親自前來對我說的，我知道爹虧欠了大娘和湘湘太多，加上湘湘對你有情，我掙扎了好久，最終決定答應林家的親事。銘勛，請你要好好對待湘湘，別辜負了我的退讓。」軟聲懇求，她楚楚可憐的小臉透出了委屈，心底卻是一片詭譎。

「你是為了湘湘而退讓？」瞪大驚愕的眸子，鐵銘勛一方面為紀湘對自己的感情而震驚，另一方面為紀溦的輕易退讓而氣惱。「為什麼？為什麼你要退讓？我只當她是妹妹而已，為什麼你要為了她放棄我？」雙手握著她單薄的肩膀，他激動得不能自已。

她水眸泛起痛苦與無奈。「為了顧全大局，我怎能不退讓？娘逼我嫁林家，湘湘也在逼我離開你，我不應允她們豈不就成自私罪人？銘勛，現在我只求你能善待湘湘，償還了湘湘後，我也走得安心了……」

「償還？為什麼要你來償還？你欠她什麼了？」不能接受她的想法和說辭，想到湘湘是導致她讓步的原因之一，他在不可置信與懊惱中，摻雜了更多的慌亂。

湘湘喜歡他？可能嗎？多久了？

「銘勛……」掩臉痛哭起來，紀溦倒在鐵銘勛懷里垂淚，感到他滿心灼熱的憤懣，她知道自己成功了。

就算她無緣與他結成夫婦，她也要得到他的全部，他心中永遠的唯一。

「銀針白毫、白牡丹、千日紅花……」

拿著賬本，紀湘手執毛筆，全神貫注地點算今日運進倉庫的茶葉。

「紀小姐，是時候晚膳了。」

「你們先吃，待會兒我自個兒去灶房煨熱飯菜好了。」她朝嬤嬤一笑，旋即又立即低頭做事。

「紀小姐，嬤嬤瞧您每天晚上都忙得用不了飯，這樣對身體不好啊！」秦嬤嬤不禁輕勸。

她受鐵爺雇做工，與這位紀小姐相處了快半年，察覺她對茶莊的事務盡心盡力，毫不遜于鐵爺。在這里，她宛如女主人，當鐵爺不在茶莊，她們下人便會听她的指令。

「不打緊，你們先去吃吧，不必等我了，我還想等銘哥哥回來呢！」

看到她溢滿眸中的期盼之情，秦嬤嬤也不堅持了，深知她向來習慣與主子一同用膳。「那紀小姐可別弄得太晚才回家啊，外頭黑漆漆的好危險。」

秦嬤嬤走後，紀湘繼續點算茶葉，想起鐵銘勛，她不禁好奇他今天怎地遲遲不歸？平日都是他倆一塊兒忙得忙時間用膳，忙畢才一起走到灶房去煨熱秦嬤嬤給他們盛起的飯菜，今日只徒留她一人在茶莊做事。

點算完畢，紀湘搬出了幾袋錯誤的茶葉後，伸了伸懶腰，皺眉看了看窗外天色，才步出倉庫。

再次遇見秦嬤嬤的時候，她卻驚問自己怎麼還留在這里。

「鐵爺早就回來啊，他沒去倉庫找您？」

「沒有啊，他沒來找我。」紀湘搖頭，困惑他為何回來了卻沒找她？他晚上都會送她回曾家的。

「奇怪了……」秦嬤嬤也不禁蹙眉。

「嬤嬤你先去休息吧，我去看看他是否歇下了，真歇了，我再請老鄭送我回家。」他明早就啟程去雲南，兩天前就去曾家借了老鄭過來幫忙守鋪子。

「好，紀小姐回家小心。」細心叮囑後，秦嬤嬤便回房去了。