「還有多遠？」未睡到自然醒來就被小喜叫起床的鐵福英邊走邊打哈欠，不明白究竟有什麼事這麼緊急，非得將尚未睡飽的他吵醒。

「就快到了。」小喜領在前頭，頭也沒回地回了他一句。

應該就在這附近了。手上拿著店小二畫給他的地圖，反復看了看，沒錯啊，應該是這條路，他們沒有走偏，怎麼會找不到呢？

鐵福英湊過腦袋瞧著小喜手中的地圖，究竟要去哪里？看地圖上的最終點寫著萬佛寺。去寺廟做些什麼？難道小喜有什麼心願要求佛祖嗎？還是他做了什麼虧心事要去懺悔？

一直尋不到萬佛寺的小喜望了望四周，剛好一座轎子從他們身旁經過，應該也是要去廟里上香的香客吧？小喜趕忙走上前問了跟在轎旁看似婢女的一名女子。

「這位大姐，可否請教一下，你們是不是要去萬佛寺上香？」

那名女子回道︰「正是。兩位公子也是要到寺里去上香麼？」

「真是太好了，我們也是要去萬佛寺，只是一直找不到路，可否跟你們一道走。」

那名婢女笑了笑點了點頭，示意他們跟在轎後。

「我們去寺廟做什麼？」將未睡飽的他吵醒就只是為了去上香嗎？他都不知道原來小喜拜佛拜得如此虔誠。

「還不都是為了少爺你。」

自從來到京城後，少爺不知何故老是晚上外出。明明在家時只要戌時一到就想睡的人，到了京城卻變了樣，不曉得是不是在來京城的路途上中了邪？再加上上回在山里的溪邊遇到了凶險的刺殺事件，他一直覺得不太平安，還是來寺里求佛祖保佑安心一些。

「為了我？我怎麼了嗎？」這個小喜腦袋里又在胡想些什麼？明明沒什麼事，卻老愛瞎疑猜。

「反正都來了，就去上個香，求個心安總不會錯的。」

他要心安那就讓他心安吧，以免他繼續胡思亂想。

最近幾夜，明明就快睜不開眼的小喜老是硬撐著不睡，就怕只要一入睡他又會一個人偷偷外出。其實並不是他不肯對他說明，而是有些事跟他說了只會讓他增添煩惱，倒不如瞞著他以免他想太多。

餅了約一刻鐘路途，終于看到了萬佛寺。小喜謝過了幫他們帶路的好心人，拉著他家少爺點上一炷清香跪在地上，口中念念有辭︰「佛祖啊，信徒名叫小喜，在我身旁這位穿著白衣，有些喜歡敲人腦袋的就是我家少爺……」

廢話還真多！如果每個來上香的人都像他這樣，佛祖豈不是要听到睡著？

鐵福英盡量不去听小喜的碎言碎語，但兩人距離這麼近，不听到還真有些困難。

「佛祖，小喜心中有許多疑惑跟不安。我家少爺不知何故，自從來到京城後就有些不安于室，老是愛夜游……」

他不安于室？書是讀到哪去了？這句話是這麼用的嗎？提起扇子敲了一下他的頭。「跟佛祖瞎說什麼！」

小喜只看了他一眼，又繼續對佛祖說︰「佛祖啊，禰看我真的沒瞎說，我家少爺真的很愛敲人腦袋……」

鐵福英真是傻眼，拿他一點也沒辦法，只能隨他去。雖然他已盡量要求自己不要在佛祖面前打瞌睡，但是小喜的碎念細語實在是太有催眠效果了，讓他不禁打了聲呵欠。

「少爺？」

小喜有些不滿意他的心不在焉，他可是為了他來向佛祖誠心祈求，他怎能一副不當回事的樣子，竟在佛祖面前打起呵欠，實在是大不敬！

「佛祖，真的非常抱歉，我家少爺平常不是這樣的，是來到京城之後才整個人大變，這就是信徒今日來寺里的原因，希望佛祖能夠諒解並指點迷津……」

鐵福英又忍住了一口呵欠，突然身旁傳來了輕笑聲，原來是剛剛在路上遇到的那名婢女，她似乎覺得他跟小喜的對話，還有小喜祈求佛祖的言語非常有趣，正掩著嘴偷笑著。

那名婢女身旁有一名氣質非常高雅的夫人，正虔誠地跪拜著，對于她突然發出笑聲，夫人輕聲斥責︰「翠兒，怎能在佛祖面前如此放肆。」

「翠兒知錯。」婢女趕緊凝神，不敢再隨意張望。

小喜聞言，看了眼他家少爺，一副——你看吧，我就說拜佛要誠心，絕不能像你這般心不在焉，否則佛祖哪听得見你祈求了些什麼。

是是是！小喜大師教訓的都對，一切都是小的錯，失禮了。雙手合十低頭一拜以表懺悔。

小喜又跪拜了許久，終于跟佛祖道完了心中的祈願，起身後又跪拜，共連跪連拜了三次，才算完禮。

拜完了佛祖，準備起身的鐵福英，見地上有人掉了一條絲帕，隨手撿了起來，似乎是剛剛那位夫人掉的，環顧了一下整間寺院，並沒有見到那位夫人的身影。

「哪來的絲帕？」小喜看到鐵福英手中拿的絲帕，又看他像在找人似的四處張望。「少爺在找什麼人嗎？」

「我在找剛剛在我們身旁的那位夫人。」

眼尖的小喜馬上就看到了那位夫人，拉了一下他家少爺的袖子，指著站在門口正在跟寺里師父交談的婦人。

鐵福英拿著絲帕走向前。「打擾了，請問這條絲帕是不是夫人遺落的？」

薛蓉襄轉頭看了少年一眼，他臉上的胎記讓她微微一愣，但很快就回復了無事的表情，面容慈善帶笑地回應他︰「正是我不小心遺落的，非常謝謝你幫我找回。」伸手接回了絲帕。

此時一群穿著破爛、身上帶著髒污的乞兒走近了薛蓉襄身邊。

「好心的夫人行行好，請賞咱們一些碎銀買些食物填飽肚子吧。」

「翠兒。」

翠兒會意地拿了一袋糧食還有一些銀兩布施給這些人。

「阿彌陀佛，夫人的善心，佛祖一定會有所感應的，你所掛念、祈願的事一定會有好的結果，好心必定會有好報。」站在一旁的師父心有所感的說。

她布施並不是為了自己祈求些什麼，而是希望她的另一個孩子若是還活在這個世上，也能夠遇到好心的人幫助她。

她什麼都不求，只求有生之年能夠找回她的孩子，雖然她知道這個希望非常渺茫，但是她不願放棄，自始至終她都沒有放棄過，她從未告訴過任何人，一直以來她都持續找尋著她的孩子，只是多年下來都沒有任何消息，也許沒有消息就是最好的消息，至少不會傳來孩子已不在人世這樣的結果。

「這位夫人心腸真好。」小喜有感而發。「少爺，咱們也布施一些銀兩，就當作是做點好事，幫家中的長輩積些福德吧。」

鐵福英點頭同意，小喜掏出了身上一部分的銀兩跟翠兒一起發給需要幫助的窮人。

薛蓉襄見他年紀跟自己的兒子相仿，小小年紀就已懂得回饋社會甚是難得，對他更添了一份好感。

「這位小少爺怎會想來寺廟拜佛？是否有什麼不平順或是心願要佛祖幫忙達成的？」來寺廟的人為的不是祈求平安、找回心中的平靜，要不就是心中有願未實現，不曉得這位年輕人為了何事而來？

「夫人請不要喊我小少爺，在下姓鐵名福英。不瞞你說，今日我會來到萬佛寺，其實是被我家小喜給拖來的，我心中並無事要求佛祖。」很老實地對她說。

原來是這麼回事，沒想到他還挺誠實的，外表看起來溫文有禮，為人存有善念，講話又不帶虛言，真是個難得的年輕人，薛蓉襄對他的好感又更加深了些。

「恕我冒昧，剛听了住持師父的一番話，夫人心中似乎有什麼心願未了的？」看她一身雍容華貴，若非出身名門應也是富家，這樣的她難道還有什麼不順心的事嗎？

薛蓉襄聞言，笑中帶愁。「人生有時難免有些不圓滿的事，求佛祖是為了一份心靈上的寄托，若佛祖有靈能夠憐憫我，讓心中的想望有實現的一天，即使要我放棄所擁有的一切我都願意。」就算只能見上一面也好，就算她不認她這個娘也無所謂，只要她的女兒還活在世上，她就別無所求了。

願意放棄一切來換取一份心願，這樣的心情他很難體會，畢竟他從小到大除了小時候較為體弱外，一直以來都是平順的過著生活；相較于這位夫人心中的缺憾，他抱持的是一種感恩的心態，感謝上蒼對他的厚愛，感謝爹娘給他無憂的生活。

「夫人，我閱歷尚淺，大道理也說不來，有些話不曉得該不該說？」

薛蓉襄對眼前的少年甚有好感，與他交談時會有一種親切感自然而然地涌入心中，她也不清楚為何會與他如此投緣。

「但說無妨。」

「夫人說了，願意放棄一切換得心中的願望得以實現，夫人所擁有的當中難道沒有任何值得你留戀或真心相待的人嗎？若你的願望當真得以實現，就真能讓人生變得圓滿了嗎？」

鐵福英的一番話撼動了薛蓉襄的心，她微張著口，無言以對。

為了見女兒一面，她舍得拋下善兒嗎？同樣是她的親生骨肉，難道見著了女兒，卻拋下善兒她就不痛了嗎？

二十年來，為了心中這個解不開的結，她將身為人母該盡的責任全部交給了女乃娘，善兒可以說是女乃娘一手帶大的；而她呢？曾為善兒做過些什麼？關心過他吃飽了、穿得暖嗎？連他都已年二十，也未幫他尋得一門適合他的女子，她竟是一個如此不稱職的母親！求善兒原諒自己的疏忽都來不及了，她有什麼資格來這里祈求佛祖成全她的心願？心中頓感慚愧。

回想這些年所過的日子，她活在自己的悲痛里，卻看不到別人的痛。明知道丈夫因她一直走不出傷痛心懷愧疚，因為她對他的無法諒解，他過得並不比她快活，她卻一直以她不恨他、也不能再愛他為由一再拒絕他，她這般的作為跟恨他又有什麼不同？她怎會如此自私呢？

她明白了，她的不圓滿並不是源自于失去女兒，而是來自于為了一個不可知的答案而忘了珍惜身邊的人。她醒了。

她不會放棄尋找女兒，但再也不會緊閉自己的心門，將他人拒于門外了。

眼帶薄淚，嘴角帶笑。「你的一席話猶如醍醐灌頂，讓我整個人清明許多，今日能在此遇到你，也許就是佛祖給我的開釋吧。」

他只不過是將心中所想說出來罷了，哪有開釋人的能力？

「夫人能自己想通真是最好不過了，也許想通後你的日子便能過得順心，心中所想也許就能實現也未可知。」

真的會如他所言嗎？薛蓉襄眼神清亮，整個人看起來比先前精神許多。

「你是京城人嗎？我似乎未曾見過你。」雖然她很少出門，但京城的大戶人家她幾乎都識得，看這位鐵公子的氣質似乎不是出身在一般人家。

最近一直被問相同的問題，鐵福英已答得非常順口︰「我不是京城人，但目前住在城里的福來客棧。」

「娶妻了嗎？」若未娶妻，她想幫他作個媒，她兄長家中尚有女兒未出嫁，若能嫁給像他這樣的對象，也算是一個不錯的選擇。

「尚未婚嫁，我爹他舍不得……」鐵福英突然頓了已下，改口道︰「我爹他覺得男兒志在四方，應該先立業再成家，目前一事無成，所以尚不敢談論婚事。」

原來如此。

「夫人要不要移至樹蔭下休息，今日太陽有些大。」時值正午，日照有些強烈，來上香的香客也愈來愈多，鐵福英怕她受不住。

兩人移至樹蔭下，已布施完的小喜與翠兒也一同躲在樹下乖涼。

一名小沙彌走向了他們，行了一下禮。「夫人，素菜已準備好了，住持大師要我問你一聲，今日是否要在寺中用膳？」

「素菜你可以接受吧？」似乎是在邀鐵福英一起留在寺中用午膳。

他回了聲︰「可以。」

小沙彌領著他們走至用膳的廳堂，廳堂內已坐了許多在用膳的香客。

「少爺。」小喜低聲叫了他一聲。

他回過頭，只見小喜頭微偏，似乎是要他往那個方向瞧，他轉頭看去，原來小喜要他看的竟是玉春樓的花魁關燕燕，她也來萬佛寺上香，此時正與另一名女子一同用膳。

他與她又不熟識，關燕燕在此與他何干？敲了一下小喜的頭，示意他跟上。