半個月後的某一日,衛千璇再接再厲,一知道齊宏寧打算去販賣字畫的書畫樓一趟,她便以「增廣見聞」為理由,央求他讓她一塊兒去見識見識,無論如何就是跟定了他。
齊宏寧說不過她,她要跟就跟吧,于是兩人一同坐上馬車,來到開設在市集內的一間書畫樓。
衛千璇本來還很興奮,但在來到書畫樓之後,她的興奮之情也漸漸淡去,取而代之的則是一無趣。
「呵……」她真的忍了好久,還是忍不住打了一個哈欠出來。
打從進到書畫樓里,齊宏寧就和書畫樓老板對著一幅老板新入手的畫熱烈討論起來,而她根本就插不上嘴,甚至還听不太懂他們在談論些什麼,就算她之前已經硬吞了那什麼《筆意贊》、《古畫品論》之類的書,但說實話,她看過即忘,完全沒有讀進腦子里呀!
「宏寧,你帶來的姑娘似乎累了。」書畫樓老板隱含笑意地道,齊宏寧從外地來到京中為官後便常來書畫樓,所以他們已經是舊識兼好友,但他從沒見齊宏寧帶其他人來書畫樓過,更不用說還是個姑娘家了。
「呃?我不累,一點都不累!」衛千璇趕緊振作起精神,就怕被齊宏寧提早先送回家。「你們繼續討論,我在一旁听得津津有味呢。」還附帶一抹燦爛的笑容。
齊宏寧怎會不明白她對他們的討論根本一點興趣都沒有,只是死鴨子嘴硬,不肯承認罷了。
「隔壁有一間茶樓,在京內小有名氣,還是你要先去茶樓喝個茶、吃些茶點,我和老板談完隨後就過去?」
「不用不用,我可以繼續留……」
「我再一會兒就過去,你就當作先去隔壁幫咱們倆佔個位子吧,等會兒咱們一同喝個茶再回去。」他淡淡一笑,那語氣倒像是在哄娃兒一樣。
「好,那我就先過去了。」
一想到能和他一起喝茶,她就心花朵朵開,馬上毫不猶豫地離開書畫樓,單純得很。
直到衛千璇的身影消失之後,老板才訝異地開口︰「宏寧,我曾經听你說過,隔壁的茶樓只是空有名氣罷了,茶水和茶點只能算普通,不值得一去,怎麼這會兒你反倒把姑娘哄到隔壁茶樓去了?」
「如果不這麼做,她會強逼自己繼續留在這的,與其讓她遷就我,不如引她到茶樓去,她會比較快活。」
「你倒是挺在意那位姑娘的感受的。」老板意有所指地道。
「怎能不在意?她可是城東衛家下一任宗主,于公于私,都輕忽不得。」他刻意強調衛千璇的身分,不想讓老板有所誤會。
「喔……原來她就是衛家的大小姐。」對于齊宏寧目前在衛家之事,老板也知道的,但對衛千璇會跟著齊宏寧一同出門之事,老板還是頗訝異。「所以你真是因為她的身分才格外在意她的感受?」
「不然呢?」
「我倒覺得不盡然。」老板淡笑著。「依你的性子,公私分明,來書畫樓算是私事,所以你應該不會讓一個和你公事上有牽扯的人跟來才是,免得到時候公私難理,可是你不但讓她跟來,還頗注意她的一舉一動,一點都不像平時的你。」
他剛才可也觀察得很仔細,齊宏寧雖然一直在和他討論書畫,但眼神卻不時瞄向一旁的姑娘,狀似對她不怎麼在意,其實正好相反。
齊宏寧莫名地一陣心虛,突然找不到其他更有力的理由反駁老板的話,干脆揚起笑,轉移話題,下意識地逃避。
「別胡扯了,咱們這幅圖還沒談完呢,剛才說到哪了……」
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衛千璇離開書畫樓後,開心地往隔壁的茶樓走去。
他們的馬車就停在書畫樓外,隨侍的僕人見她獨自出來了,立刻上前跟上,卻被小姐給制止。衛千璇想自己一個人進茶樓,不想等會兒和齊宏寧喝茶時,還有僕人在一旁盯著,那很殺風景。
她進到茶樓里,為了讓齊宏寧等會兒進來好找人,直接在一樓靠窗處找了一個桌位坐下,耐心地等他前來會合。
「這位姑娘,不知道想點些什麼?」店小二隨即來到她身旁,笑意盎然地詢問。
「就你們茶樓里最好的茶來一壺,最有名的茶點來個兩、三盤。」反正她也不知道該點些什麼,這麼點最快。
「小的明白,東西稍後就送來。」店小二轉身離去。
沒過多久,店小二就把茶和茶點都送上桌,讓衛千璇一個人慢慢品嘗,她也不急著試味道,一心等著齊宏寧過來,和他一同享用。
「哎呀,這不是衛家的小姐嗎?」
「呃?」
衛千璇將望向窗外的視線一轉回來,就見到一名身穿墨綠色緞袍的年輕男子來到桌邊,還對著她猛笑,她覺得他的樣貌很眼熟,想了一會兒,才記起他是丈夫名單內的其中之一,姓黃,是經手南北香料販賣的商人,壽宴那一日還刻意找許多話題和她閑談,纏得她頗久的。
「原來是黃公子,幸會。」她有禮地對他漾起笑,意思意思地寒喧幾句。
「沒想到會在此處遇到衛姑娘,可見咱們很有緣呀!」黃公子隨興地在衛千璇對面坐下,似乎打算和她長聊,而不是打一聲招呼就走。
衛千璇的笑容頓時僵住,那位子是要留給齊宏寧坐的,但他卻不請自來地佔走了,等會兒齊宏寧過來怎麼辦?
黃公子一點都沒察覺到衛千璇瞬間微變的臉色,只想抓緊這個難得的機會攀談,希望她能對自己產生好感。
他一個勁兒地講,她只能有一搭沒一搭地冷淡回應,希望他趕緊講完趕緊離開,但他卻誤以為她頗有回應,更是努力地和她攀談,簡直欲罷不能。
「衛姑娘,我……」突然之間,他欲言又止,像是有什麼話不好說出口。
「嗯?」她沒好氣地看他,其實已經很不耐煩了。
「其、其實我對衛姑娘是非常的傾慕……」黃公子終于鼓起勇氣,伸手想要覆上她放在桌上的小手。
齊宏寧手里抱著幾本托書畫樓老板買來的書冊,一進到茶樓里,就見到黃公子試圖伸手佔衛千璇便宜的這一幕,瞬間一股火氣莫名地飆起,他快步走到桌邊,猛然將手中的書冊重重放下。
砰!
這突如其來的聲響嚇了黃公子一跳,也嚇到衛千璇了,黃公子心驚膽戰地瞧著自己的手要是再往前個一寸,就會被書冊給敲個正著,不由得暗冒冷汗。
「敢問閣下哪位?」齊宏寧居高臨下地冷睨著黃公子,就連聲音也透著一股寒意。
「呃……我的姓名不足掛齒,我只是湊巧遇上衛姑娘,過來寒暄幾句罷了,我還有事兒忙,馬上就要離開了……」他趕緊從椅上起身,莫名地被此刻散發出一身強大寒氣的齊宏寧給震懾住,只想即刻離去。「衛姑娘,下回有機會再見,咱們再聊吧,後、後會有期。」
「黃公子慢走。」她努力忍著笑,只因為黃公子落荒而逃的表情真的太滑稽可笑了。
看著黃公子奪門而出後,齊宏寧才在衛千璇對面的位子坐下,雙眉微擰。「那位公子你認識?」
胸中的悶氣還是盤踞著,讓他依舊很不好受,幸好他及時到來,要不然衛千璇就要被人給輕薄去,就算只是手,他也無法容忍。
「也不能算認識,只不過娘壽宴那一日他有來賀壽,和我攀談了好一會兒,我才對他有印象。」
「怎麼不選樓上的單獨包廂坐?一樓大堂人來人往的,三教九流都有,你一個姑娘家坐這里,難免會引人注意。」
「坐在這,你進來一眼就看得到,容易找嘛。」她漾著燦爛的笑容,一點都不覺得坐在一樓大堂有什麼不好的。
「你還笑得出來?剛才那位公子這樣輕薄你,如果我再晚些出現,不知道他還會對你做出什麼更逾矩的事情,難道你連半點警覺心都沒有?」他這下子眉頭可是擰得更緊了。
黃公子覬覦衛千璇的意圖明顯,所以他才會急急地過來趕走黃公子,結果她還一臉笑嘻嘻的,像是沒什麼大不了,簡直要氣死他。
他為她擔心、為她焦急,結果一切都只是他自己多管閑事,因為她根本就一點都不在意!
「只是聊個天而已,真有如此嚴……」她忽然一頓,訝異地問。「齊大哥,難道你這是在……吃醋?」
如果不是吃醋,他為什麼如此介意她和其他男子談話,還用殺氣十足的眼神將對方給嚇跑,像是在扞衛自己所屬的東西一樣?
她可以這麼想嗎?如果他真的是在吃醋,那就代表……其實他已經將她放在心上,有些在意她,甚至是喜歡她了?
齊宏寧一愣,瞬間啞口無言,竟然無法毫不猶豫地反駁她的問話,只因為……他心虛地無法反駁。
「依你的性子,公私分明,來書畫樓算是私事,所以你應該不會讓一個和你公事上有牽扯的人跟來才是,免得到時候公私難理,可是你不但讓她跟來,還頗注意她的一舉一動,一點都不像平時的你。」
書畫樓老板意有所指的話語此刻又在他的腦海里浮現,像是想逼迫他承認些什麼,要他別再逃避下去。
的確,他不喜歡公私難理,但卻為了她一而再、再而三地妥協、讓步,這早已不像從前的他,從他對她心軟的那一刻開始,一切就慢慢變了調,漸漸月兌離他的掌控。
他不想承認,剛才見到黃公子想握住她的手時,他胸中的那股氣悶,是因為在意、吃醋。他寧願將它當成對一般普通朋友的擔心,頂多因為她是姑娘家,所以這樣的關心更加深了些許罷了。
他的心已經開始慢慢逾越朋友的那一條界線,如果放任她再靠近,這一條界線會越來越模糊……不!不行!他必須懸崖勒馬,不能讓狀況再繼續糟糕下去。
他必須將她推開,不能有任何猶豫、心軟,避免情況一發不可收拾!
意識到這些,他心中已有決定,面對她的問題,他壓抑自己澎湃的心緒,只是淡淡地道︰「你多心了,我和你之間,沒什麼醋好吃的。」