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良辰美景總管忍 第2章(1)

「宏寧,在衛家待了一個月,一切可好?」

「一切安好,感謝大人關心。」

齊宏寧固定一個月回宮一次報告監管衛家的狀況,這一日他在少監府做完例行公事報告後,便抽空來到吏部拜見吏部尚書。

吏部尚書高南合可說是他的恩師,時常給予扶持提點。

「宏寧,我早提醒你,你這太過黑白分明的性子要早些改了,適時軟化一些,否則在官場上肯定吃虧的。」

斑南合早已耳聞他被貶的來龍去脈,全因出言制止同僚幫自己人安插官位,因而得罪朝中權勢之人,遭到陷害。

「是下官駑鈍,讓尚書大人替下官擔心了。」齊宏寧不禁汗顏。

「其實,我一直在等你主動找我,結果你卻一點動靜也沒有。」高南合淡笑。「不過也對,如果你是那種會依附靠山的人,就不是我所認識的那個硬脾氣的齊宏寧了。」

他之所以欣賞齊宏寧,就是因為他正直的個性在官場實屬難見,一日偶爾和他閑聊,談論到現今局勢,發現他的見解不俗,是個可造之材,兩人相談甚歡,漸漸便成了忘年之交。

「他們將你貶去衛家當總管,是在羞辱你,你就算再回少府監,也肯定會被刁難,所以我認為你該先想辦法調離京城,避個幾年風頭、磨磨脾性,之後回到京里,相信對你的前途大有幫助。這一陣子我會幫你留意京城之外的縣城是否有適合你的職缺,如果有就幫你調轉過去,在這之前,你就先在衛家忍一忍,不會太久的。」

運用特權,這和那些官場黑官所做的事情有什麼兩樣?齊宏寧一听,急著想要拒絕。「大人,下官並不打算靠關系……」

「宏寧,你必須學會某種程度的妥協,不然你很快就會走進死胡同里。」高南合輕嘆。「要不然我問你,被貶到衛家去,你甘心嗎?」

「當然不甘。」他毫不猶豫地答。

「既然不甘,又為何不放段,試著有所妥協,再想辦法從底部往上爬,將那些欺負你的人轉而踩在自己的腳底下?」

齊宏寧微皺起眉,他的個性黑白分明,對就是對,錯就是錯,但官場卻是灰色的,沒有明顯的對錯界線,以致始終無法適應官場那些由來已久、大家都睜只眼閉只眼的劣習。

自小如此,現在要改變也難……

「宏寧,你是可造之材,別因為一時固執斷送了自己的前途,那非常不值得。」高南合拍拍他的肩膀,語重心長地道。「這一陣子你好好想想,關于調轉出京的事,我會幫你留意,最後要不要做,你再自己斟酌決定吧!」

齊宏寧心頭像是罩上一層厚重的濕布,感到又悶又難受,面對恩師的好意,只能沉重地答謝。「多謝大人的提點。」

離開吏部,齊宏寧坐上馬車,準備回返城東衛家。

然而回去的一路上,他沉悶的心情始終沒有好過,腦中一直響著高大人所說的話。

他只想無愧于心地做好自己本分之事,沒想到在官場上這卻是如此困難的一件事,這讓他有些灰心,卻又不甘心放棄,只能繼續浮沉掙扎。

到底該不該接受高大人的好意?他感到左右為難……

馬車一路駛回城東,已是下午時分。

抵達衛家前,會先經過一處林道,因為已是屬于衛家的土地,林道兩旁沒有任何人家,四周分外安靜,別有一番遺世獨立的特殊氣氛。

馬車走到一半,車夫突然拉緊韁繩,害得坐在車內的齊宏寧大大顛了一下,感到氣氛有些不對。

他一把掀開車簾。」發生什麼事了?」

「總管……」車夫伸出微顫的手指著前方。「咱們恐怕……遇到打劫了。」

就在馬車前方的路中央,五名蒙著面的壯碩男子橫站一排,擋住馬車去路。

站在五人中間的男子惡聲惡氣地喊著︰「遇到咱們算你們倒楣,你們最好乖乖听話,照著我的吩咐做,要不然就別怪咱們不客氣!」

齊宏寧眉一挑,絲毫不顯驚慌。

這些打劫者不知從哪來的,明明有手有腳卻不腳踏實地好好去工作,跑來搶劫?

他出門時除了車夫之外,並沒有帶任何僕從,也難怪會被人以為好欺負,膽敢半路攔截,就算他身上並沒有多少錢,但他也不屑給他們。

這種人他最看不起了,這回非得好好教訓他們一頓不可!

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「奇怪,齊總管怎麼進宮一趟那麼久,到現在都還不見他回來?」

衛千璇在齊宏寧從衛家離開沒多久,就開始埋伏在林道出口外,等著執行她的「英雌救美」大計。

她要江之昂幫她找五名看起來凶狠的大漢,趁著齊宏寧回來時假裝在林道中央攔路搶劫,然後她再「非常湊巧」地帶著家僕出門,和齊宏寧的馬車相遇,讓家僕把搶劫的大漢打跑,順利解救他,這樣她就可以開心地向他討恩情了。

她一邊等待,一邊忍不住漾起期待的笑,雖然江之昂並不看好她的計劃,但她不管,非得試試看不可,江之昂說不過她,只能無奈地照著她的話做。

「小姐!」在外埋伏的衛家僕人急忙沖回來報告消息。「齊總管的馬車已經進到林道內,被那一群人給攔下了。」

「很好,咱們現在馬上出發!」衛千璇急急上了馬車,馬車旁跟了十名家僕,聲勢浩大,準備開始進行計劃。

他們快速地來到林道上,越接近林道中央,一陣哀號慘叫聲就越來越明顯,這讓坐在馬車內的衛千璇不由得納悶起來,她沒叫那些大漢傷人呀!

如果那些大漢真的照她的吩咐做,照理說是不會出現這種哀號聲的,所以……現在到底發生什麼事了?

「小姐!」負責駕馬的僕人突然大喊。「打、打起來了,前面竟然打起來了!」

「你說什麼?」衛千璇趕緊拉開車簾,往前方一望,當場瞠目結舌,簡直不敢相信。

「嗚哇——痛呀——」

齊宏寧的馬車就停在路中央,車夫傻眼地坐在馬車前,看著這令人不敢置信的發展,攔路的大漢個個倒在地上哀號,拚命求饒,其中一個還被齊宏寧緊揪住衣領不放,在他冷厲的眼神瞪視之下,嚇得都快尿褲子了。

「夠了、夠了,這位大爺,饒了咱們吧……」大漢早已沒了剛才的氣勢,身子邊抖邊求饒。「咱們不打劫了,請大爺高抬貴手,大人不計小人過……」

他們樣貌雖凶狠,其實只是再普通不過的老百姓,本來以為只要演個戲,就有一筆為數不少的銀兩可拿,非常好賺,卻沒想到,這位大爺手腳功夫了得,根本不怕他們的威脅,一下車就將他們五個大漢打得落花流水、哭爹喊娘,不禁萬分後悔接了這份額外差事。

「要我放過你們,再找其他好欺負的人下手打劫?」齊宏寧冷瞪大漢,完全不打算放過他們。「我非把你們全速進官府不可,讓你們好好吃頓牢飯,看往後還敢不敢再犯!」

幸好他從小便練武強身,雖不到武功高手的地步,但要自保綽綽有余,這下子剛好派上用場。

「不要啊……別把咱們抓去官府,我還有一家老小要養,他們都靠我一個人吃飯,請大爺可憐可憐我吧……」大漢焦急得快痛哭出聲。

「等等、等等!」衛千璇趕緊跳下馬車,沖到齊宏寧面前。「齊總管,有話好說、有話好說!」

慘了,她完全沒有料到齊宏寧居然有這等身手,壓根兒不需要旁人幫忙,計劃不但失敗,還害得這些大漢被打慘了!

「衛姑娘,你帶那麼多僕人出門剛好,快幫忙將這五名強盜押入衙門里,交給官府處置。」

「可是他們……」她急著想解釋。

被打趴在地的大漢激動地朝她大喊︰「衛姑娘,快救救咱們,你那什麼賞金咱們不要了,我不想被關進大牢呀!」

衛千璇頓時頭皮發麻,臉色變得很難看,他這一喊分明就是在拆她的台,擺明這一切和她有關呀!

齊宏寧發覺事有蹊蹺,看著他們,原本已冷的眸色又更沉了些。「什麼賞金?你和他們有什麼關系?」

「呃……這個……」

「大爺,是衛大小姐花錢雇咱們來嚇唬你的,咱們真的不是劫匪,只是在演戲,真的是在演戲呀,要不然怎麼會連刀都沒帶,還被你打趴在地上起不來呢?」大漢激動地解釋,就怕齊宏寧不相信。

衛千璇硬著頭皮對上齊宏寧的目光,他的表情冷到讓她忍不住想打顫,心虛到無言以對,就連笑也笑得萬分尷尬。

齊宏寧才不管她是哭還是笑,忍著胸中的怒火,冷著嗓音繼續質問︰「衛姑娘,請你好好解釋一番,這到底是怎麼一回事?」

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「璇兒,你又給我惹事了!」衛家廳堂里,主母厲聲責問。

先前在齊宏寧逼問之下,衛千璇不得不如實托出自己的烏龍計劃,表明那五名大漢都是無辜的,全是她自己頑皮,希望他不要追究。

齊宏寧听完後表情冷得嚇人,不再堅持將那五名大漢移送官府,逕自放他們離去,但緊接著便下令僕人們即刻將衛家小姐平安護送到家,他要請出衛家主母,讓衛家主母好好管教自己的女兒。

此時,齊宏寧坐在客位上看著主母的處置,想起剛才衛千璇向他解釋這麼做的原因,不禁感到荒謬可笑。

英雌救美?要他報恩?虧她想得出來!

「娘,我真的沒有傷害齊總管的意思,那只是在演戲嘛!」衛千璇沮喪又無奈地努力解釋。

「夠了,做錯事就是做錯事,還不趕緊向齊總管道歉,並且承諾不會再耍什麼蠢花招了!」衛家主母已快受不了自己的女兒,怎麼異想天開地淨做些蠢事,像是長不大一樣。

千璇自知理虧,便不再辯解,來到齊宏寧面前,低頭沮喪地道︰「齊總管,是我錯了,請您大人不計小人過,原諒我吧!」

齊宏寧面無表情地看著她,一開始他的確很火大,但胸中的火氣已經發過一陣,他已慢慢冷靜下來,不想和個小泵娘計較。

只是他不懂,自己到底哪里吸引她,讓她這麼不死心地窮追不舍?

他對她沒興趣,也不想和衛家有公事之外的瓜葛,況且他也不可能入贅,不管她做什麼都是徒勞無功。

「只要你知道自己錯在哪就好,下次別再做這種事情了。衛宗主,既然令媛已經知錯,這件事就到此為止,也請衛宗主別再責備她了。」他冷冷地說了一句,起身回房休息。

「感謝齊總管的寬宏大量。」衛家主母暗松一口氣,幸好這新總管度量大,沒什麼官威,不然她可要頭痛了。

齊宏寧離開大廳,衛千璇的視線也忍不住苞著他的背影走,內心無比沮喪,她一連兩次搞砸事情,他這下肯定是討厭死她了。

唉,多希望他能對她笑一笑,而不是總用冷淡的眼神瞧她,渾身散發冰冷氣息,讓人不敢靠近。

「璇兒,我不是早警告過你別招惹他,為何你就是听不進去?」衛家主母忍不住搖頭嘆氣,繼續責念道︰「娘列出的名單里,條件和他不相上下的不是沒有,為什麼你就偏偏要去挑一個最不可能的人喜歡?」

「我有什麼辦法,我就是對他一見鐘情嘛!」她委屈低語,神情難掩落寞。「自從他出現之後,我的眼里就只看得到他的存在,其他的男人我再也看不上眼了。」

她也疑惑,別人喜歡上一個人,是不是也會像她這樣?成天只想著意中人,不顧一切做了許多事,就只希望引起他的注意,只要能得到他一丁點的笑容,她就感到開心及滿足。

她現在終于明白,古代帝王為博佳人一笑而做蠢事是什麼感覺了,因為她也是這樣,不管要她做再蠢、再奇怪的事情都不要緊,只要能打動他的心、能得到他注目的眼光,她就算再蠢也甘願。

衛家主母瞧著女兒痴情的模樣,不禁為女兒擔心。

衛家女宗主有著權威的地位,但對感情就是看不開,天生死心眼,只要認定一個男人,就是一輩子的事。

就如同她一樣,當年看上了自己的意中人,就算人家一開始就坦白不喜歡她,她也不放棄,不顧一切地陷入,使盡心機以衛家財力誘惑他入贅,以為自己終究能改變他,讓他逐漸喜歡自己。

哪知女兒出生後沒多久,衛家已有子嗣傳宗接代,拿到錢財的他竟向她提出離去的打算,原來從頭到尾,他心中都另有所愛。她終于明白感情是強求不來的,忍著心痛讓他離開,多年來就這樣獨自扶養女兒長大,沒想過再招贅一位丈夫入衛家。

當時她的驚人之舉令眾人議論紛紛,但衛家女子本就和其他女子不同,她不在乎世俗眼光,外人也無權過問衛家之事。

只是……她實在不舍女兒也吃這樣的苦。

難道她們母女就是注定要愛上不屬于自己的男人,重復走同樣的路?

「璇兒,齊總管和你是不可能的,你早些認清這件事吧!三日之後便是為娘的四十壽宴,副總管會將名單上的人選全都請來府內作客,你務必要從那些人中挑一個丈夫人選出來,別再浪費時間了。」

「娘!」

衛千璇氣惱地大喊,但娘親冷硬的神情說明了此事沒有轉圜的余地,她再說也只是浪費唇舌而已。

她索性不再多說,氣急敗壞地轉身沖回房。

說她執迷不悟也罷,反正她就是不想認命,不想低頭認輸,只要還有時間,哪怕只剩下一個月、半個月,她也不會放棄的……

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