「初央？」

晴天當空，遠在寧安城的曹世典莫名一驚，轉身遙望殿外的藍天，不自覺的出神。

他剛才胸口一痛，似乎听到初央在呼救的聲音，頓時心驚膽跳，隱隱有種奇怪的不好預感。

「五弟，怎麼了？」皇後正在殿里與曹世典討論事情，突然發現他心神不寧，關心的問。

「呃？」曹世典馬上回神。「沒事，咱們繼續講下去……」

應該是他多心了吧？或許是回到京城的這些日子以來，他經常思念著她，才會突然出現此種幻覺。

別自己嚇自己，她在黎州不會出什麼事的，此刻肯定正和心兒在玩……

曹世典正與皇後討論推舉楊德妃所生的二皇子繼位之事，並且分析有可能會遇到的朝中局勢問題，很快就將讓他心神不寧的事情拋到腦後。

兩日後，皇上駕崩，喪鐘響起，舉國哀悼，而天國皇朝的政局也轉換成另一個全新的局面。

在皇後與曹世典合力推舉之下，二皇子順利登上帝位，朝中的大皇子派只能隱忍下來，瑞王爺曹世鳴則反常的沒有太大反應，靜觀局勢發展。

二皇子登基為新皇後，皇後與楊妤蓓同為太後，由兩宮太後共同輔佐小皇帝，曹世典則被陳太後拔擢為攝政王，一同鞏固幼皇剛登基時難免會出現的不穩局勢。

一切都有所準備，所以並沒有太多的混亂產生，曹世典成為攝政王之後，馬上就有眾多國事得忙，每日都忙得團團轉，幾乎只有夜里睡覺時腦袋才能跟著休息。

忙碌讓他暫時無暇分神思念遠在黎州的妻子與女兒，直到一封由黎州送來的急信交到他手上，他才赫然驚覺，他的世界已然……天崩地裂——

「攝政王大人！」

太監急急忙忙在皇宮中奔走，進到宮里專為曹世典準備的議事房內，幸好此時曹世典正處于休息空檔，才沒有打擾到他與其他官員議事。

「發生什麼事了？」曹世典輕蹙起眉頭。

氣喘吁吁的太監即刻呈上一封信。「這是從黎州快馬加鞭送入京的信，送信之人特別叮囑奴才得馬上交到攝政王手上。」

黎州來的信？曹世典心一驚，將信接過，隨即拆開來看。

看到信內所寫的事情，曹世典難掩震驚錯愕，到最後臉色發白，雙手隱隱顫抖，手中的信紙滑落于地。

這怎麼可能？不、不會的！

等到他終于從震驚中回神後，他激動的沖出議事房，已經管不了接下來還與其他官員有約，不顧一切的沖出宮，跳上馬急馳而去。

他一路奔馳出京，沒有回到王爺府，沒有帶任何一個隨從，像是瘋了似的日夜不停趕路，將所有國事拋諸腦後，一心一意只想趕回黎州，他絕不相信那件事是真的，這其中肯定有什麼差錯！

等他回到黎州，初央就會帶著孩子開心的出來迎接他，粉碎信中所寫的荒謬事！

當他終于千辛萬苦的趕回黎州，臉色蒼白、氣喘呼呼的停在王府大門前，看到府門上掛起的白幡，整個人如遭雷擊，呆楞在門前。

「王爺回來了！」守門侍衛激動的趕緊往里頭大喊。

曹世典看著白幡，神情木然的下了馬，腳步虛浮的走入王府大門，腦袋是一片空白。

桐桑即刻沖出來，一臉悲痛的跪在曹世典面前，無聲落淚。「王爺，小的對不起您，沒能照顧好王妃。」

閔初央意外落水，護衛們反應不及，錯過了救回閔初央的最好時機，等他們尋到她時，為時已晚，她已無呼吸，身子冰冷，回天乏術。

桐桑不敢隱瞞這件事，一邊處理王妃的後事，一邊趕緊派人送信通知王爺。

只不過曹世典拒絕相信這些事，他連看都沒看桐桑一眼，神色茫然的繞過桐桑，進到靈堂內。為了保持尸身不腐，等待曹世典歸來，棺木四周擺放許多冰磚，靈堂內也彌漫著一股極為寒涼的氣息。

曹世典來到棺木旁，終于見到里頭的人兒，她緊閉著雙眼，端正的躺在里頭，一動也不動，慘無血色的面容看不到半點生氣。

這就是他的妻？怎麼可能？他的妻才不是這樣，她的臉上始終都洋溢著燦爛的笑容，才不會板著臉，做出如此嚴肅的表情。

這個女人到底是誰？膽敢假扮他的妻，他才不上當……才不上當……

「爹——」

一身孝服的曹語心奔入靈堂內，哭哭啼啼的抱住曹世典的大腿，難過的放聲哭道︰「嗚……爹，心兒要娘……心兒要娘……」

始終渾渾噩噩的曹世典終于慢慢回神，听到女兒嚎陶大哭的聲音，事實擺在眼前，無論他再如何排拒，事實就是事實，不會變成虛假，也不會就此消失不見。

他頹然的慢慢蹲跪下來，曹語心撲入他的懷里，哭得更大聲。「嗚……娘呀……」

「心兒……」

曹世典緊緊的將女兒抱在懷中，聲音哽咽，終于還是悲痛的落下淚來。

他的妻子死了，他的女兒沒娘了，初央再也無法對他們父女倆漾出燦爛笑顏，再也不能陪伴在他們身邊，只能冷冰冰的躺在棺木中，听不到他們的痛哭，感受不到他們的心碎，魂魄早已飄然遠去。

他到底做了什麼？盡心盡力穩住新皇登基後的政局，卻保不了妻子的性命，甚至連她的最後一面都沒能見到，兩人再相聚，已是天人永隔。

他好後悔，但現在才後悔又有何用？悲劇已經發生，早已無法挽回……

閔初央的驟逝，讓閔紀謁面臨白發人送黑發人的傷痛，他在得知女兒的死訊後就一病不起，倒臥在床，頓時之間蒼老許多。

試圖綁架閔初央母女的黑衣人們幾個死了、幾個逃走了，下落不明，王府出了大事，沒人下令繼續追查，那些黑衣人綁架王妃的目的到底是什麼，又是受誰所指使，這種種的疑問，始終是團謎。

曹世典時時刻刻守在靈堂內，沒幾日就憔悴不己。他還是很難接受這件事，總是盼著棺內的妻子會再度睜開眼，然後笑著對他說，她是在嚇唬他，她根本就沒有死。

明知這是非常可笑的想法，他還是放縱自己如此奢望著，盼求那微乎其微的奇跡能出現。

失去妻子的哀痛讓他無心理會其他事情，只能將王府瑣碎之事都交由桐桑全權處理，將女兒交由丫鬟照顧，他整個人陷入深沉的頹喪當中，就連當年楊妤蓓帶給他的打擊也沒讓他如此痛苦，像是幾乎要窒息，就連呼吸也感到無力。

「王爺，您該盡早定下王妃的下葬之日。」

轉眼間，閔初央已經去世一個多月，這一個多月來，靈堂內的冰磚始終不曾間斷的替換著，以持續保存閔初央的尸身不壞。

曹世典每日都守在靈堂內，守在閔初央的棺木旁，鮮少說話，甚至遲遲沒有讓她入土為安的打算。

曹世典站在棺木邊，看著閔初央沉睡般的面容，表情木然地說︰「我想再多陪陪初央一段時間，你下去吧。」

「王爺……」

「下去。」他的語氣雖淡，態度卻是不容違逆的強勢。

桐桑輕嘆一聲，只能無奈退出靈堂，擔心主子再如此意志消沉下去，會跌入萬劫不復的深淵中，再也無法振作。

偏偏最有辦法讓主子振作的人已經躺在棺木內，無能為力，他們這些旁人又該怎麼做，才能幫他一把？

桐桑沒有答案，只能繼續等待。

又過了半個月，曹世典依舊沒有讓閔初央入土的打算，這消息傳到閔紀謁的耳里，閔紀謁也深覺不妥，特地抱病親自勸說女婿一回，沒想到同樣一點用也沒有。

曹世典只淡淡的吩咐桐桑將岳父送回去，妥善照顧，對入土之日只字不提，當作沒听見。

沒想到他對閔初央的執念會如此之深，閔紀謁無奈的重重一嘆，決定放棄不再多管。

棒一日，倒是有另一名貴客上門——

一輛外觀樸實的馬車緩緩停在王府門前，馬車四周隨行的護衛有十名，個個氣勢非凡，明顯並非等閑之輩，可以猜想得出，馬車內的人身分肯定也不尋常。

馬車停妥之後，先是有兩名丫鬟打扮的姑娘下車，接著正主兒才扶著丫鬟的手緩慢走下來，是一名氣質絕倫的美麗少婦。

侍衛見到美麗少婦幾乎是看呆了眼，遲遲不見應有的反應，其中一名丫鬟輕蹙眉頭，出聲說道︰「請派人傳話，咱們有要事求見攝政王大人。」

「呃？」侍衛終于回神。「來者何人，因何事要見咱們王爺？」

「這……」丫鬟有所猶豫，不知該如何提主子的身分。

「就說是楊妤蓓來訪，攝政王便會曉得的。」正主兒親自啟口了，她正是微服出宮來到黎州的新太後楊妤蓓。

侍衛不知新太後的閨名，所以沒認出她的身分，按照規矩幫她傳話，沒多久，就見桐桑急急忙忙從王府內走出來，見到楊妤蓓就是一記跪拜大禮。

「小的桐桑，拜見太後娘娘，千歲千歲千千歲。」桐桑打小就跟在曹世典的身邊，也見過楊妤蓓不少次，可不像其他侍衛搞不清楚狀況。

「快請起吧，我這次是微服來探，不想驚擾太多人，所以你也不必行此大禮。」楊妤蓓漾起柔美笑容。

在桐桑起身後，楊妤蓓即刻問道︰「攝政王的狀況好嗎？」

當時曹世典接到信後匆匆離開皇宮，甚至連報惡耗的信也給落下，太監將信轉交給她，稟明狀況，因此她很快就知道他是回來奔喪了。

她對閔初央的早逝感到遺憾，曹世典因此回黎州也是無可厚非之事，但目前朝中局勢還很不穩，身為攝政王的他就算再如何悲痛，也不該離京太久，忽略政事，所以她與陳太後商討過後，決定親自出馬，來到黎州請攝政王盡快回京。

「王爺他……很不好。」桐桑無奈的搖搖頭。