西門丹楓從爹娘的寢房步出後始終眉宇深鎖，娘交辦之事讓他左右為難，他不能讓娘傷心，也不能惹大哥生氣，該怎麼處理才能兩全其美呢？這件事比商場上的決策更讓他覺得棘手，如果可以，他倒想消失一段時間也不願蹚這渾水，只可惜為時已晚。

他命人把江芷彤叫來，事到如今，唯有置之死地而後生，或許如此大哥和江芷彤才有可能在一起，而在這之前，他們西門家勢必會有一場大風暴。

江芷彤接獲通知，立刻放下手邊的工作來到西門丹楓的書房。

「二少爺，您找我？」

「嗯，你先坐下吧！」他抬手要她在一旁坐下。

她慌忙搖手，「不用了，我站著就好。」她沒有忘記自己下人的身分，怎麼可以和主子平起平坐呢？

西門丹楓也不勉強，他深沉的望了她一眼，語氣嚴肅地說︰「我找你來，是想請你離開御劍山莊。」話才一出口，就見江芷彤瞬間呆住，久久無法回神。

「你先別緊張，這只是權宜之計，等事情過後，你還是可以回到我大哥身邊。」見她一臉呆愣，他忙不迭地向她解釋。

江芷彤皺起一雙柳眉疑惑地問︰「二少爺，這是怎麼一回事？可否請您說個明白。」方才一听到自己要被趕出山莊時，她的心揪了一下，深怕是自己犯了大錯才會受到如此大的懲罰，而他的解釋卻又讓她滿頭霧水，不知道他究竟是何用意？

「說來話長，總之我娘知道你和我大哥的事之後，極力的反對，她心目中早已有了理想的媳婦人選，因此她不希望你繼續待在大哥身邊，我不能違逆娘的話，只好暫時委屈你了。」

江芷彤聞言臉色微黯，其實她心中早有預感，她只是一個卑微的丫鬟，怎能奢望能得到莊主和夫人的認同，更何況莊里還有個飛霞山莊的千金，但她不貪心，不求名分，只要能待在大少爺身邊伺候他，她便心滿意足。

她幽幽的開口，「二少爺，能不能請你讓我繼續留在莊內，就算是調到其他地方也行，我可以發誓我絕對不會對大少爺有非分之想，我只要能遠遠地看著他就好。」她不想離開這兒，這些日子以來，她已對他情根深種，無法自拔地愛著他，雖然看著他身邊有著另一個女人很難受，但若是離開他，她便成了離開土壤的花兒，只會逐漸的凋零枯萎。

「這恐怕不行，我說過你的離開只是權宜之計，用不了多久你就能重回大哥身邊，相信我，大哥是不可能讓你離開他的身邊的，讓你暫時離開只是為了對我娘有個交代，她老人家現在還看不清事實，等過些日子之後，她自然會改變想法，這段時間就請你先忍耐吧！」西門丹楓溫言地安撫江芷彤滿是惆悵的心。

「真是如此嗎？」她垂首低聲呢喃，對未來不敢抱持任何希望，只怕她這一離開，就再也沒有機會見到大少爺，大少爺若是發現她不在了，會不會和以前一樣急得到處找她呢？此時，她也只能無奈地答應，「我答應您離開，不過請讓我為大少爺做好杏仁糕之後再走好嗎？」他最愛吃她親手做的杏仁糕，她想讓他品嘗最後一次她拿手甜點的滋味。

「嗯，你就安心在家里等待，你放心，這段時間我還是會照常支付你月銀，讓你和家人生活不虞匱乏。」他了解她家的狀況，為了大哥，他理應照顧她的生活。

「這怎麼可以？既然我不再是御劍山莊的下人，就沒有理由接受您的銀子，錢的事我會自己想辦法解決。」無功不受祿，她不能平白接受二少爺的銀子，若是拿了錢，她只會更加自卑，在其他人面前她就更抬不起頭了。

「你不用跟我客氣，因為你，大哥敞開了封閉二十多年的心房，這銀子就當是你的獎賞，你受之無愧。」她的骨氣令他敬佩，但他不能讓她離開山莊後生活陷入困境，若不好好安頓她，日後大哥可不會饒他。

「真的不用……」她還想婉拒。

西門丹楓抬手制止她，「好了，不用再說了，這件事就這麼決定，我會交代賬房把銀子送到你家，若你不收，那麼或許你娘會代你收下。」

「……」他說的沒錯，娘看到錢一定會迫不及待的收下，見他不容拒絕的態度，她也不再堅持，可心中卻暗暗決定，有機會會把銀子全數還給西門丹楓。

***

「你上哪兒去了？我練完功到處都不見你的人影。」西門丹雲見江芷彤端著杏仁糕進門，連忙上前詢問，原本她應該是在練功房外等他出來的，這是他們已經養成的默契，可他出來後卻不見她的蹤影，讓他有些不太高興，難得今天那煩人的柳香蓉沒有纏他，他卻又四處找不到她。

江芷彤按捺住心中的不舍，臉上勉強褂著笑，「我去幫你做杏仁糕啊！」

「今天怎麼這麼早就做杏仁糕？平常不都是午膳過後才有得吃嗎？」他擰眉問道。

「反正我也閑著沒事，所以就先把它做好，你想吃隨時都有。」明天過後，她就再也不能為他做點心了。

「說得也是。」他信手拈來一塊放進嘴里，嘴角淡淡地揚起，這美味的點心他是怎麼也吃不膩，就如同她一般，讓他永遠也不會感到厭煩。

雖然昨天她令他很生氣，甚至氣得失去理智帶著柳香蓉去打獵，可一出莊他就後悔了，沒有她在身邊，他整個人就像是失了魂一般，總是怔忡出神，不到一個時辰，他就耐不住地打道回府，留下柳香蓉一個人在林子里。

「大少爺……」

「嗯？」

「你以後一定要記得按時用膳，千萬不要為了練功就廢寢忘食，這樣對你的身體不好。」她希望他能多照顧自己，不要虐待自己的身體。

他狐疑地挑了挑俊眉，「怎麼突然說這個？反正有你在啊！你總是不忘叫我吃飯，我就算想餓也餓不了。」

「……」她垂目沉吟半響，眼眶含著淚水心痛得幾欲崩潰。

離開他，她的心將逐漸死去，滿腔的愛戀將永久深埋在她的心底，從此再也無人可以在她的心湖激起任何一點漣漪。

見她低頭不語，一股不安的情緒襲上心頭，「你今天不太對勁，發生什麼事？」他從不在意他人的情緒，但他卻敏銳的發覺她似乎有心事，這更加深他的疑惑。

江芷彤強忍著淚水，不讓它滑下，輕輕抬眸故作沒事狀，「沒事，只是對你熟衷于武學的鑽研有感而發而已。」她不能讓他發現異狀，只能趕緊又喂他吃一口甜糕。

西門丹雲清勘如星的雙眼深深地凝視著她臉上若有所思地表情，眼眸中閃動著難測的精光。

***

大廳里——

柳香蓉身著一身亮麗鮮艷的衣裳，妝扮得嬌媚動人，向西門曄夫婦請安，「伯父、伯母，香蓉向你們二位老人家請安。」在他們面前她總是表現得落落大方，應對進退得體，為的就是要博得他們的喜愛。

「好、好，乖，你真懂事。」李雪雁見她嬌媚的容貌，愈看是愈滿意。

「伯母，您太夸獎了。」柳香蓉回以一抹微笑。

「你和雲兒相處得可好？」李雪雁慈愛地問。

柳香蓉微怔了一下，便道︰「很好啊！」雖然他昨兒個將她一個人獨自留在林子里，把她氣得半死，不過為了能順利入住御劍山莊，她硬是忍下這口氣。

「香蓉，你老實跟伯母說，你是不是對雲兒很有好感？」李雪雁也不拐彎抹角，單刀直入地問，她想知道香蓉心中真正的想法，才能為他們做最好的打算。

一旁的西門曄濃眉一挑，心中好奇妻子為何如此問，先前不是說好要先知道雲兒的想法再做打算嗎？

柳香蓉故作嬌羞地回道︰「伯母，西門大哥一表人才，是許多姑娘家心目中最理想的良人。」回話的同時，她心中非常雀躍，西門夫人會這麼問一定是想知道她的心意。

「那雲兒是否也是你心目中最佳的良人呢？」

柳香蓉臉上泛起紅暈，嘴角輕輕一揚，微微點一下頭。

「那好，我想為雲兒做主，到你家提親，你可願意？」

「夫人……」西門曄想勸妻子不要沖動行事。

李雪雁輕拍丈夫的手，要他稍安勿躁，等她把雲兒的親事說定，她自會向他說明白自己心中的想法。

柳香蓉欣喜若狂，「全憑伯母做主。」

「那好，那你就是我西門家認定的媳婦了，我會找個適當的時機到你家向你爹提親，這段時間你就多多和雲兒相處，培養培養感情，知道嗎？」

「是，伯母。」

當柳香蓉滿心歡喜的離去之後，西門曄憂心地望著妻子。

「娘子，你這樣做是否太過急躁?」

「這也是不得已的，早上我和楓兒談過，雲兒居然看上了江芷彤那個丫頭，這事若是傳出去，咱們御劍山莊的臉面要往哪兒擱？為了以防萬一，我只好先為雲兒定下一門親事，讓他娶個門當戶對的妻子，對他才是最好的安排。」

「話雖如此，難道你不怕雲兒反對？」他可沒把握雲兒會乖乖听從他們的安排，如何能使他听話順從？

「就算他反對也無所謂，反正我已經要楓兒把那個媚惑主子的丫頭趕出莊了，少了她在雲兒身旁獻媚，我相信雲兒一定會接受這門親事的。」她樂觀的想，再怎麼樣他們總是父母，兒女的婚事由父母做主，這是天經地義的事，兒子最後一定會答應這門親事的。

離去的柳香蓉躲在門外偷听他們的談話，臉上淨是喜悅，有了西門夫人的支持，她要嫁給西門丹雲已是指日可待，此時最重要的便是除掉她心中最大的阻礙！她雙目霎時迸射出令人膽寒的歷光……

***

柳香蓉從江芷彤離開山莊後便一路偷偷跟著她回家，原本她想乘機在半途上痛下殺手，誰知西門丹楓居然派一名家丁護送她回家，令她無從下手，只好緊緊跟隨在後另尋適當的時機。

沿途，江芷彤不舍的頻頻回首望向御劍山莊的方向，眼角凝著一滴淚水遲遲不敢落下，就怕自己會哭得一發不可收拾讓人起疑。

一回到家，江芷彤向護送她回來的家丁道謝，讓他回莊復命，自己則失魂落魄地坐在客廳的椅子上發呆。

柳香蓉見機不可失，正想蒙面取她性命之時——

「喲，你怎麼這時回來？」江大嬸在房內听見聲音走出來，一見江芷彤立刻問道。

「娘。」江芷彤起身喊道。

「你還沒回答我的問題呢！」

江芷彤貝齒輕咬粉女敕的唇瓣，低聲應道︰「我是被遣回來的。」

「什麼？你被趕出來？你……你是做了什麼事，居然讓人給趕出來？」江大嬸震愕地囔囔，听她這麼一說，腦海中立刻浮現的是銀子都長翅膀飛走了。沒了月銀，她和家寶豈不是得喝西北風了？

「……」江芷彤默然無語，這其中的隱情，她不知道該如何向娘解釋，只怕會愈描愈黑。

「你說你沒了工作，那咱們家該怎麼辦？」震驚過後，江大嬸不滿地質問，「當初是你說每月有十五兩月銀可以給我，現在呢？丟了工作，你從哪兒生銀子出來？」

「娘，銀子的事我會想辦法。」江芷彤沒說二少爺還是會付她月銀，因她想靠自己的能力掙錢。

「你能想什麼辦法？」江大嬸不屑地問。

「我目前還沒想到，但總是會有辦法的。」她只能如此安撫後娘。

「等你想到辦法，我和家寶都要餓死了，哼！」江大嬸氣得不想再看見她，氣呼呼地往門外走去。

若再和那死丫頭同處一室，她很可能被活活氣死，難怪不得她緣，見了就討厭！

江大嬸走出家門後，一路念念有詞地往城內的方向走去，才走到一半就被賭坊的保鏢給攔住。

「江大嬸，上哪去啊？你欠咱們大爺的錢什麼時候要還？」一名魁梧壯漢凶惡地問。

「呃，這位爺，可不可以再寬限幾天，過兩天我一定把錢還清。」江大嬸一臉畏怯，神色驚惶。

「哼！你已經拖延好幾次了，這次休想老子會答應！」壯漢啐道。

「可是我身上真的沒銀子……」她早已將所有的錢輸光，此時此刻要她上哪去找錢？唉！早知道就不要出門，都怪那該死的丫頭，害得她一出門就踫上煞星，這回她要怎麼月兌身？

「沒錢？那就留下你的雙手雙腳吧！」壯漢一臉凶惡地威脅道。

江大嬸一听，面色倏地慘白，雙膝一軟跪地求饒，「大爺，求求你放過我吧！我一定會想辦法籌錢還你的。」她嚇得身子直發顫，就怕自己下一刻會真的變成殘疾。

「廢話少說，動手……」壯漢絲毫不為所動，立刻示意手下動手，要斷了她的手腳。