「陸祈嵐！」臥冬匆匆闖進陸祈嵐的書房，上氣不接下氣的喘道︰「你下個月就要被送到北方離教做人質了？這是怎麼回事？」

幾個月相處下來，臥冬和這個小神童培養出一種特殊的默契，而臥冬說是陸祈嵐的先生，倒不如說是聊得來的朋友，兩人之間亦師亦友。

臥冬每天用過午膳後就和陸祈嵐下下棋、寫寫字，日子過得挺愜意的，而莊主陸鳴峰為人謙沖和善，待他也相當有禮，要不是他方才在湖邊午睡，被廚房長工的談話聲吵醒，他大概會以為可以這樣過個五年十年，直到陸祈嵐長大成人。

「他就是那個傳說中來教睡覺的先生嗎？」

「噓！小心被听到。」

又是以他為主題的閑聊！臥冬真不想听，又怕一醒過來會嚇到他們。

「放心啦！小玉之前在他耳旁叫了兩個時辰，他還是睡得跟死豬一樣。」

小玉這丫頭竟然出賣他……唉！這就是為什麼他不喜歡听閑話的原因。

「這先生也算是天不怕地不怕了，少爺都已經被盯上了，他還敢來當先生。」

「噓，說不定他不知道這件事呢！」

被盯上？看來這件事果然古怪，他就在想天底下哪有這麼好的差事，而且還被他臥冬給佔盡了。

「他會不知道？那他就是天字第一號呆子了，呆子教神童，真是絕配！」

這人講話怎麼這麼惡毒。

「你小聲點，萬一被先生听到，你就慘了。」

「哎呀！有什麼關系，反正他遲早要跟少爺一起去離教，下個月離教教主就要來把少爺接走了。想到少爺要去北方那種鳥不生蛋的蠻荒之地，我還真是同情少爺，要不是老爺當初帶少爺去北方談生意，少爺也不會被教主看上。」

長工還兀自在為陸祈嵐惋惜，臥冬一把自湖邊長椅上彈起來，「我要跟祈嵐去離教？我怎麼沒听說過這種事！」

兩名長工當場嚇壞了，其中一人連忙討饒道︰「先生，剛剛是我嘴碎胡言亂誥，您千萬不要生氣。」

「我是問你，北方離教是怎麼回事？」

臥冬是窩在哪里都沒問題，但卻沒想過要到北方的離教去，難怪擂台當天陸祈嵐會問那個問題。

臥冬再怎麼不听閑話，與八卦消息月兌節，也知道京城的大人們最愛拿來哄小孩的是——再哭，就把你送到離教給教主吃掉！

傳聞離教教主是個好惡分明的人，做事全憑自己喜好，曾經只是因為「有趣」兩個字，夜闖中原皇城，奪走皇帝國璽，震驚龍座；更傳聞他性喜童男童女，會將在外面游蕩的小孩抓走，總之關于離教教主的傳說不計其數，但都不月兌可怕和危險的範疇，這樣的人怎麼會盯上祈嵐？難不成他真的對童男童女有興趣？

「我……我們也不清楚，只知道離教教主動用勢力逼迫少爺到他那里做人質，而且最多只能一個人作陪。」

「我就是那個人？」臥冬覺得自己的頭腦隱隱作痛，他是不介意到處流浪啦！不過這事兒听起來很麻煩，離教敦主听起來很難對付，看來他這次真是窩錯地方了。

長工害怕的點點頭，而臥冬頭也不回的直奔陸祈嵐的書房。

陸祈嵐微笑的闔起手上的書，一副無辜的模樣，「我以為先生早就知道這件事了。」

憑這幾個月的相處，臥冬對這小表頭的伎倆多少有個底，「我恐怕是這個莊里最後知道的人。」難怪急著把他打包送來。

「先生干萬別這麼說，擂台當天，先生的豁達讓祈嵐大為折服，這幾個月的相處，祈嵐更見識到先生泰山崩于前而面不改色的功力，區區一個北方離教不該讓先生反應這麼大吧！」陸祈嵐這幾句話軟中帶硬，講得很清楚明白，知道也好，不知道也罷，這時候才想打退堂鼓是不可能的事。

這小子真的很難纏！臥冬覺得如果和他對峙，應該需要補眠好幾天才夠回復體力。「罷了，我這是誤上賊船，如果我臥冬注定要跟你這小少爺到離教去窩，你好歹也得告訴我事情的來龍去脈吧！」

他是有點震驚，不過如果一定要去，倒也是沒什麼大不了的，就如同他自己所說的，從「京城」這個房間，換到「離教」這個房間而已；差別在于離教這個房間的主人似乎不是很好應付，希望到時候不會壞了他原本悠閑的生活才好。

陸祈嵐見臥冬對必須去離教這件事已經接受，心中踏實許多，便開口說起他和離教的淵源。

一年前。

嘯天山莊在各官道上分別設立了別莊，唯獨一條通往北方的官道，遲遲未設立別莊。

那是離教的地盤。

離教是北方的一個大族，以宗教首領為族長，統領著北方大片的土地，表面上對中原輸誠，但幾年前離教教主盜走了皇帝的國璽，又用進貢的方式送回，沒多久卻又再次被盜走，中原皇室為此忌憚三分。

武林人士經過此地也多半繞道而行，偏偏離教位在通往北方的要道上，而北方又是雪蓮的產地，想要做雪蓮的生意，非得在離教的地盤留宿一夜不可。離教不是個好客的族人，他們的神秘性更是讓人難以親近，這對商隊造成極大的困擾，也因此，陸鳴峰千方百計地和離教交涉，想在離教的疆界內蓋一座嘯天別莊。

陸鳴峰耗了三個多月，用盡鎊種方式，終于讓離教教主答應見他一面。

當時九歲的陸祈嵐，跟著大哥一同前往，依稀記得座上的人戴著火紅色的羽毛面具，遮住半張臉，露在面具外的薄唇，透著一種玩世不恭的邪佞氣息，對于陸鳴峰的提議似乎是興致缺缺。

他揮揮乎，要陸鳴峰回去。

「教主，在官道上設別莊並不會侵擾到離教人民的生活，更可以為離教帶來一筆龐大的利益，您真不考慮？」

那面具下的眼神沒有一絲興趣，他一言不發，示意部下送客。

「教主。」一個童稚的聲音響起，正是陸祈嵐。

那一動也不動的面具，微微轉了個角度，看向這個只有九歲的孩童。

「听說您喜歡有趣的事情，如果我們能讓您覺得有趣的話，您是否重新考慮嘯天別莊的事？」陸祈嵐又道。

那從頭到尾緊閉的金口，難得有興趣的開了口，「什麼有趣的事？」九歲的小孩能做什麼？耍猴戲嗎？

「請教主您想一件您覺得我辦不到的事，假如我可以辦到的話，就請答應我們的要求。」

「辦不到的事？」這小娃兒果然有趣，「拿下我的面具。」

離教的部下均倒抽一口氣，看到教主的臉的人，只有兩種下場，一種就是死，一種就是永遠留在教主身邊當心月復，除了護法藻大人之外，至今沒有人看過教主的真面目。

陸祈嵐絲毫沒有驚慌之色，他知道這樁生意關系著嘯天山莊的成敗，他心中早已有了對策，「請教主讓其他人先離開。」

他想玩什麼把戲？九歲的小孩豈有能耐直接摘下他的面具？他示意部下退下，事實上，也沒有人敢留下來。

「大哥，請你也先到門外等。」

陸鳴峰擔心的看了小弟一眼，小弟雖然為京城第一神童，但單獨面對離教教主，倘若有個萬一，他怎麼跟把小弟托付給他的雙親交代？

「大哥，請您放心，身為教主，是不會欺負我這個小孩子的。」

這小表真會說話，先發制人嗎？薄唇微微勾起。

終于，廳里只剩下兩個人，教主還有陸祈嵐。

「啟稟教主，我沒有辦法把你的面具摘下，但我有辦法讓面具永遠無法摘下來。」

「哦？」這句話挑起了教主的興致。

「您不相信？倘若我真的能辦到，教主是否可以答應我的要求？」

「哼，有何不可。」

「那我要開始了。」陸祈嵐喃喃念了一串難懂的話，「請您試試，面具是不是摘不下來了。」

教主的手伸到面具，才剛踫到面具，便恍然大悟的哈哈大笑，「好一個陸祈嵐，我倒是被你誆了，拿了面具也得答應你的要求，不拿面具也得答應你的要求。」

是了，一開始的題目是，只要能拿下面具，教主就要答應他的要求，但陸祈嵐又提了個使他的面具拿不下來，就要答應他的要求。這麼一來，這面具當真是拿不下來了，一拿下，就符合了第一個題目，不拿下，反倒是符合第二個題目。

教主笑了良久，似乎對自己一時不察落入小孩子的圈套這點很樂。「好一個陸祈嵐！本王服了你，有趣！有趣！」好不容易止住了笑，又道︰「陸祈嵐，你知道看到本王的臉的人，都有什麼下場嗎？」

教主的笑意讓陸祈嵐不寒而栗。

「啟稟教主，祈嵐不想知道。」

「你還是知道一下比較好！」教主再度自得其樂的大笑，「本王只給兩種人看到臉，一種是死人，一種是非留在身邊不可的人！」他隨即摘下面具，一張俊秀邪美的臉，帶著惡意的興味，展露在陸祈嵐眼前，「你要選擇何者？哈哈哈！」

陸祈嵐沒想到教主會來這一著，既然拿也是輸，不拿也是輸，那就拿了！這下子反倒是陸祈嵐插翅難逃了！

他的笑容僵在臉上，「還望教主指點。」沒想到這游戲會玩得那麼過火。

「回去告訴你大哥，這游戲你贏了，官道上要蓋幾間別莊隨你們高興，至于你要選擇何者？要你現在就決定不免太無趣了些，我想看看你還有什麼能耐！炳哈哈……你回中原去，我要讓你見識見識如何讓你非回來我身邊不可，哈哈哈……」他腦海中有許多有趣的點子成形。

「這就是我和離教的孽緣。」陸祈嵐難得嘆了口氣，深深覺得離教教主的頭腦有問題。

臥冬听完露出露骨的表情︰我真不想卷入你們兩人無聊的戰爭。

「先生，您這麼冷淡的態度不行啦！等到了離教，您就是我唯的一戰友，只有我們兩人可以進去而已耶！」

臥冬覺得更累了，「那你們慢慢斗吧！到時候不要牽扯到我身上。」

「先生，您怎麼可以置徒弟的生死于不顧。」

「放心，祈嵐少爺，听了你那麼勇敢去招惹一個以有趣為人生宗旨的瘋子後，我深深覺得就算我棄你于不顧，你也可以活得很好。」

「先生，您太無情無義了！」

「祈嵐少爺，我還深陷在莫名其妙被誆，將要一起被送到離教當人質的陰影中，你不能要求如此悲傷的人有情有義。」

「先生，您不是說這世界上沒有人可以逼您嗎？」

「是，但有人可以誆我，這讓我覺得很悲傷。」臥冬只要想起在陸府的好日子不多了，心里就沒來由感到悲傷。

「先生……」陸祈嵐第一次覺得原來跟臥冬講話也可以很累。

「好吧！那教主大魔頭又是怎麼逼你非去不可？」既然都要被賣到離教去了，

為什麼會被賣掉總要弄清楚吧！

「這要從半年前說起，我回到中原後，中原武林大宗的家傳秘笈紛紛失竊，就連少林寺的佛骨舍利竟然也被盜走，經過一番動蕩後，離教教主昭告天下，他本來對中原武功有興趣，順手拿了些回去練，佛骨舍利也是他順手帶走的，但他練了練後覺得很無趣，拿回去還又嫌麻煩，他想要丟掉了。這番話引起武林人士的憤怒，只差沒有集結起來一起進攻離教。

「所幸，教主還算有點良心，他提出只要拿一樣他有興趣的東西來換，他就將那些東西盡數歸還，而這件他有興趣的東西，就是可憐的敝人在下我。」

「祈嵐少爺，你的身價可真高啊！」臥冬微微嘆了口氣，這離教教主果然是個愛玩手段的人，這麼一放話，就算陸鳴峰不想把人交出去也不行了。

陸祈嵐攤攤手，「所以先生，我是孤立無援啊！您一定要幫我。」

臥冬打了個呵欠，「真是個好長的故事，在不影響我睡眠與生命的前提下，我會盡量站在你這邊的，不過我不太喜歡和奇怪的人交鋒，所以你就好好的準備自己去面對教主吧！剩沒一個月好睡了，唉！我要去補眠了。能臥且臥，能睡就睡啊！」

看著臥冬離去的背影，陸祈嵐無奈的笑了笑，自己是挑錯還是挑對人呢？

先生看來實在不太可靠，不過，話也不能這麼說，比起前一個先生听到消息之後連夜逃出嘯天山莊，臥冬先生對于必須跟他一起去離教這件事，竟然就這麼接受並回去補眠了，光憑這點他就是個奇人了！

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「藻。」戴著火紅色羽毛面具的男人，坐在白色毛皮鋪著的大椅上，慵懶的開口。

身旁隨侍的人，有著一張恍若孩童的臉，看來不過十余歲，但仔細一看，卻又隱約可以察覺出青年的模樣，正是傳聞練了返老返童妖術的離教護法，藻大人。

連護法都有返老返童的妖術，教主的高深自然不言而喻。

「屬下在。」

「你覺得那個書生怎麼樣？」聲音里顯得頗有興致。

沉默的藻眼神中流露出疲憊。

面具下傳出了然的笑聲，「怎麼，侍候我很累人是吧！」

是很累人！但藻大人可沒那個勇氣附和這個瘋子，天知道，打從成為他的護法那一刻起，他無時無刻都在玩他的命，去皇宮盜國璽、到少林寺盜佛骨……天知道為什麼他得一起去當墊背，他只想好好的當一個護法，對于教主的「個人興趣」，他可是一點興趣也沒有。

但多年的相處，讓他非常清楚對付這個瘋子的方法就是冷淡，尊敬但是冷淡，才不會讓他覺得有趣過了頭，火上加油。

教主嘆口氣，「藻，做為一個護法，不會投教主所好是你最大的失敗。」

「屬下願意承擔最大的失敗的罪名，來保離教的安全。」藻不卑不亢的回道。

教主冷笑一聲，「要不是我身邊沒人有你一半膽量，我還真想換個有趣的人來當我的護法。」一般的下屬只要看到他手伸到面具巴掌內的距離，無不嚇得跪地求饒，甚至口吐白沫，干脆偽裝昏倒，沒人可以撐到看到他的真面目，當上他的新護法。

「有趣的人往往不長命，藻一向以此為戒。」

教主當下哈哈大笑，「藻啊藻，該怎麼說你呢？你和那先生有些相似，你們都視‘有趣’為‘麻煩’，不過他比你更勝一籌，你是能免則免，他則是真的做到無所謂。我真好奇，有什麼事可以亂了他的方寸，一想到陸祈嵐那個小表頭，還有那個什麼來著的先生要來了，我這當口兒還真是心癢啊！」

是你視「麻煩」為「有趣」才可怕吧！藻嘆了口氣，不知該感傷離教出了個變態教主，還是高興教主找到了新玩具？

如今出現個替死鬼，他應該可以清閑許多。

陸祈嵐那小表是自找麻煩，至于那個什麼來著的先生，只能替他掬一把同情淚了。