雖然都住在賀家，且江梨兒就住在賀斐忱的院落里，可是，要避開不想見著的人還是很容易的。

對賀斐忱來說，江梨兒畢竟是他安排的人，于情于理，他都該常常去關心一下，就算是叮囑他保密的事兒也好；可是，自從見了江梨兒的女人裝扮後，他心里就一直覺得不舒坦；再加上每每與他四眼相對，他腦海里總會有些奇怪的臆想……這樣一來，還不如不見的好。

反正，這小子看來也不蠢，應該不會同銀子過不去。因此，賀斐忱就當他不存在，依然過自己的日子。

早起晨練，用過早飯後到賀家各家店去晃晃，有時也到王府找上宮凜，或同幾個朋友到紅玉樓吃喝，每每返家已經是華燈初上。

只是，這樣的舉動急壞了那些不明就里的長輩們，尤其是賀文祥；他拚命地想要制造兩人見面的機會，可是，卻苦無辦法。

然而，就算是這樣，以為不理不睬就能完全撇開還是很困難的。

這天清晨，賀斐忱晨練淨身完畢，正想回房用飯，忽然發現眼前有個白影閃了過去。

是誰這麼清閑，有福不會享？現在還是春天，早晨還是涼冷的，窩在被窩里多好啊！他是因為父親要求，自小便要早起練功才養成習慣，可這人又是干什麼的？想著，他好奇的跟上。小苞班賀曼忱不明所以，但大哥要走，他也不能不跟。

然後，站在樹叢後的兩人瞧見了一身白衣的女孩——那是一個瘦小、臉色蒼白的小丫頭，一雙眼楮又黑又大，雙手又細又瘦，黑發既沒攏髻，也沒插釵，只是整整齊齊地扎辮，雖然算不上傾國傾城，但也是個小美人。

他一眼就看出「她」是誰——江梨兒，那個他一直想忽略的人。

在他認識的女人當中，沒有一個像「她」一樣——雖沒有小桃紅的美艷，卻有著特有的靈性，教人想不看都難……奇了，他怎麼又拿女人跟他比，他……他可是個男人，不是嗎

只是，依爺爺對他重視的程度，加上他那個超級會做人的娘，絕不可能連件衣裳、發飾也沒準備。為什麼江梨兒還是這樣？白淨的小臉脂粉未施，編辮的長發整齊的垂在腦後，一身素衣，全身上下毫無長物，貼身侍女秀紅更沒跟在身邊……

他還在想，就瞧見他挽起袖子，雙手執著竹筒，輕巧地在花間穿梭，小心翼翼地汲取花朵的香露。

原來如此。他還真是個怪人！賀斐忱不明白，這等小事叫下人做就成了，何必親自動手？再說，賀家的園子不小，他卻開開心心地在里頭來回，就像一只早起的白兔，有時，他也會抬手擦擦額角的汗滴，有時，他也會因為構不到樹上的香花而皺眉，但，只是一下子，他又笑開懷，玄黑的眸子是迷蒙的，好像他正望著什麼人——某個不在現場、卻讓他牽掛的人。

是誰呢？光想著，賀斐忱心里便泛起一絲妒意。

見狀，賀曼忱開口︰「大哥，她干什麼啊？哪有人大清早地不睡，拿著竹筒接露水？」

賀斐忱沒回話，過了片刻，江梨兒將腰間的塞子拿了出來，蓋在竹筒口，然後，就見他匆匆往後門走去。

賀曼忱的眼都亮了。「我倒要看看他到哪里去。」

賀斐忱輕扯嘴角，也跟了上去。

兩人跟了幾條街，來到美味食坊，瞧見江梨兒將竹筒交給食坊主人。

江梨兒輕道︰「五舅，這是要給我娘當藥引的，拜托您拿給杏兒妹妹了。」

食坊主人點頭。「快回去吧。」

江梨兒微笑，快步離開。

苞在身後的賀斐忱挑眉。原來，他一直惦著母親和妹妹嗎

想著，賀曼忱開口︰「大哥，她是怎麼回事？好好的日子不過，干什麼跟她的養母牽扯不清呢？真是吃飽太閑。」

賀斐忱沒讓弟弟瞧出他的心思。「我管她想做什麼。」他冷然道。「就算她是公主，不喜歡就是不喜歡，我理都懶得理。」

大哥的冷漠讓賀曼忱覺得沒趣。可惡！難道他就整不了那個女人嗎

不行！要是這樣就放手的話，他哪算是家里的小霸王啊！賀曼忱一面想著，一面把一旁的樹枝折斷。

另一頭的江梨兒送完花露水，才走進門，便踫上賀文祥。

「回來了？」

江梨兒笑笑。「是。」

「在這兒的日子還過得慣吧？」賀文祥關心的問。

江梨兒點頭。「是的。」為了五百兩，沒有什麼好不習慣。再說，在這里吃好穿好，她沒什麼好抱怨的。

「那就好。」賀文祥心里明白，他那媳婦最會做表面功夫，在他面前對梨兒是挺好，待他不在了，肯定是不理也不睬。至于他那孫子，根本連梨兒的房門都沒進去過，整天就在外頭鬼混。唉！這孩子一點都不知道自己錯過什麼好姑娘！想著，賀文祥忍不住咳了起來。

江梨兒熟練地拍拍他的背。「爺爺，您還好吧？」

「人老啦，總會這樣的。這是老毛病，沒事。」誰叫他年輕時不知道養生，老了當然要出事。

江梨兒想起吳三曾經教她幾樣養生的甜湯，也許會有用也說不定。「爺爺，我煮甜湯給您喝，好不好？也許會有用哦。」

聞言，老人真的快流淚了。「好好好。」自從阿凜離開後，這個家總算有個像話的孩子。

得到老太爺的恩準，江梨兒開心地走進賀家廚房，正想拿起鍋盤，又停住了。非告而取謂之偷，這兒不是她家，她怎能擅自動手

她耐心地在一旁等著，才片刻時間，一個身形微胖的女人走進來。「你是誰？在我的廚房做什麼？」

「我叫梨兒，我想用這里的器具煮些甜湯。大娘，我能借用嗎？」

「我不是什麼大娘，叫我張嬸。是誰讓你來的？」張嬸不悅。這里可是她的天下，誰敢動她的地盤，就是跟她過不去。

江梨兒搖頭。「是老太爺讓我來的。」

「你說什麼？！」她才不信。看這丫頭的穿著打扮也不像是什麼小姐夫人，恐怕是新來的婢女也說不定。想著，張嬸的嗓門大了起來。「小丫頭，你要知道，在賀家，沒人可以動我的廚房。就連主人也一樣！」

聞言，江梨兒很不好意思。「對不起，張嬸，我不知道是這樣子。」

看來她得另想它法。

她轉身想走，忽然听到張嬸大喊「哎喲」。

「您怎麼了？」江梨兒趕緊扶住張嬸快要癱下的身子。

「我閃到腰了。」方才張嬸看江梨兒離開，原本得意極了，誰知道才轉身，腰就閃了。「糟了，午膳的時間快到了，這可怎麼好？」

江梨兒將她扶到一旁坐下，輕道︰「如果張嬸不介意，梨兒可以幫忙。」雖然無法煮出什麼能上得了台面的大菜，可在三舅、五舅的教下，她對廚藝還有點自信。

張嬸原想拒絕，可是，現下她的腰真是疼得不像話，連站都站不住了，何況是拿起鍋鏟呢。「你啊，既然要動手，就得負責，要是老爺夫人怪罪，可別怪我。」言下之意，萬一出了事，江梨兒得全權負責就是。

江梨兒依然笑著。「我知道了。食材在哪兒呢？」

張嬸伸手指了指，接下來的情況讓她驚詫得瞠大了眼。這丫頭的廚藝非比一般，無論是燒、炒、溜、淋……沒有一樣不是恰到好處。菜色多樣，排盤秀雅。張嬸雖然在心里叫好，可還是忍不住道︰「樣子能看又怎麼著？就是不知味道如何。」

那天中午，每道菜都吃得只剩下空盤子，連清洗都便利了起來。

張嬸這才笑開眼。「我就說嘛，你一定是老爺夫人新請來的婢女吧。

老爺夫人肯定是看到我的辛勞，才會特地請個人來幫我。」

江梨兒很想解釋，可張嬸根本不想听她說話。也好，她對自己說，她可是拿了五百兩，就算多做些事也是應該的。因此，她也不說破，反而天天溜到張嬸這里報到，當起她的小幫手。

雖說是來這里當大小姐，可是下人們對江梨兒一點也不敬重。原因無它，大少爺的冷漠讓眾人明白，江梨兒根本就只是個傀儡，作不了主的。

尤其是秀紅，雖然對江梨兒還算有禮，可對于打理她的一切，只求盡到本分，根本無心。

沒人搭理的江梨兒一點也不在意，事實上，她壓根兒不知道大戶人家是怎麼過活的，當然也不知道自己受到了冷落。何況，從小餅慣了苦日子，讓她根本閑不下來，巴不得多找些事來忙，少點人看著她，她反而快活自在。

賀斐忱只當她不存在，反正他白天在外頭快活，她要做啥也不關他的事。

可二少爺賀曼忱就不同了。

年方十二的賀曼忱一直是家里的小霸王，除了當家的男人外，就連母親也治不了他。小霸王閑來無事就愛找婢女們的麻煩，不是趁她們休息時，朝她們中間丟只大肥毛蟲，就是從後院花叢里抓些青蛙、小蛇，每每見到婢女們哭天搶地叫救命，他就開心地捧月復大笑。

這天，秀紅正在同小菊聊是非，取笑江梨兒的不是；兩人聊得幾乎忘我，不經意問，秀紅發現她的裙擺在動，一抬頭，瞧見了賀曼忱看好戲的笑臉。

秀紅掀開裙擺，一只綠色蜥蜴探出頭來，小菊立刻尖叫跑開，秀紅嚇呆了，只能坐在原地尖叫。

賀曼忱開心地拍手叫好。就在他正得意的時候，有個人走了過來。

江梨兒伸出手，快速地住蜥蜴的頸子，然後走了幾步路，將它放到地上，那只動物快速地跑向後院的花叢。

被人破壞了好事讓賀曼忱不悅，他啐了一口。

江梨兒輕道︰「這是不對的，二少爺不該這麼做。」這並非指責，只是單純的真心話。無論嚇人還是抓小動物，都太過分。

「你以為你是誰！要不是爺爺拿你當寶，我們賀家根本沒人拿你當回事！」

江梨兒沒有生氣。在外頭工作那麼久，再難听的話她都听過。她不想理他，直直往自個兒的房里去。

見狀，賀曼忱生氣了。除了爺爺、爹、大哥和表哥，從來就沒人能管得住他，這丫頭膽敢對他挑釁？！他咬咬牙，黑眸轉了轉，哼了一聲，笑道︰

「怎麼？敢管閑事，沒膽過來嗎？有膽你就過來。」

這小少爺好俊的臉，可惜這種表情還真難看。江梨兒在心里嘆氣。她輕輕走過去。「小少爺有什麼吩咐？」

賀曼忱瞧見她一步一步走過來，原來的笑臉漸漸收住。「可惡！怎麼會這樣呢？！」

是不是他記錯位置了？不會吧？昨天才新挖的。他不信的撥開江梨兒，自個兒順著原路走過去，才走了兩步，眾人只听見「啊」的一聲，地面破了一個大洞，小少爺也不見了。

原來，這小霸王漏夜挖了陷阱，又鋪了樹葉，埋了一層薄薄的泥土和草屑，就是要趁婢女們驚嚇過度，不慎落井，再來好好伺候她們。可惜江梨兒因為太瘦，體重過輕，以致當她走過陷阱時，才能夠全身而退。看到她沒事，讓賀曼忱對自己的記憶起了疑心，趕緊上場嘗試，沒想到這個小壯漢沒有好運，便自食惡果了。

眾人見狀，開始議論紛紛，一些听到叫喊的婢女也來了，巧巧和秀紅你一言我一語的將整個經過告訴大家。

賀曼忱听見了，拍拍，氣惱的大叫︰「你們這些笨蛋，還不快點把我拉上去！」

大伙你看看我、我看看你，每一個平日都受過賀曼忱的氣，雖說他是主子，可不困他個一時半刻，大伙的氣哪能消啊

小霸王叫了又叫，江梨兒走向另一頭，解下曬衣繩，走了過來，將繩于打結，丟進陷阱。

秀紅不解，小聲道︰「小姐，為什麼幫他啊？」

「不然要放他在洞里嗎？他雖然不對，畢竟也只是個孩子。」

江梨兒感覺到賀曼忱拉住了繩子，她開始往後拉。秀紅搖頭，吆喝眾人一起拉繩子。

賀曼忱三兩下便從洞里爬上來，當他對上江梨兒，愣住了。她……怎麼會是她呢？他哼了一聲，紅著臉跑開。當他跑到園外時，瞧見了一雙責備的眼神。

「大哥……」慘了，大哥該不會全瞧見了吧？他一向反對他欺負下人。

看到弟弟低頭，賀斐忱沒開口，他轉頭，看著那個「小女人」。

秀紅、小菊和婢女們全圍了上來。「梨兒小姐真是了不起。」

「是啊，要不是有梨兒小姐，我們真不知道該怎辦才好呢。」

江梨兒只是微笑，一點也不明白自己是做了什麼，可以讓這兩人對她熱切起來。

然而，誰也沒發現有個人站在一旁靜靜地看著這一切。他對他，又多了新的想法。

人人都說張嬸的廚藝變好，張嬸樂得眉開眼笑。

當了張嬸的小幫手有個好處，那就是可以自由使用廚房。為了這個，江梨兒好開心。

一面喝著江梨兒炖的甜品，賀文祥滿意極了，她果然是他理想中的孫媳婦。

為此，他再度向兒子媳婦施壓，希望斐忱去看看江梨兒，心里也暗自盤算著，該怎麼早日促成好事，畢竟，他也實在太老了，沒法子等太久。

賀君豪是個孝順的人，當下就同意了；羅庭芳見狀，還能當局外人嗎

她擔心兒子受罰，自願去當說客。

那天晚上，賀斐忱早早就回家，一進門就被母親抓個正著。

「你這是在做什麼？」羅庭芳頗不以為然。「梨兒雖然不是什麼大家閨秀，可也是你爺爺選的。何況，她還因為你而受傷，論情論理，你都該去瞧瞧人家。整天在外頭吃喝玩樂，像什麼話呢。」

想也知道這篇大論一定是爹教她說的，太順暢了。賀斐忱抿抿唇。「知道了，我待會兒會過去。」

反正只是去瞧一下，也不會掉一塊肉。再說，自從江梨兒進了賀家，倒也是風調雨順，沒找過什麼麻煩，光是這個，就值得嘉許了。而且，他還把曼忱從陷阱里救出來……

好奇怪……就算他表現不差吧，為什麼他會在意一個男人呢？賀斐忱勉強對自己的心情下了注解——也許，他本來就喜歡當好人，討那些姊姊妹妹的歡心，現在更擴大到男性同胞身上了。是，絕對是這樣。

兒子的順從讓羅庭芳好驚訝！她還以為丈夫幫她準備的那些大道理會用光呢，沒想到竟然一個也沒用上，害她記得頭都疼了。

母親的錯愕讓賀斐忱露出笑意。他轉進回廊，走近江梨兒的小屋。小屋前有個園子，這園子不大，可是應有盡有，花草綠樹一個不缺，加上屋前的小池垂柳，光線通明，是賀家最美的一角。

初更剛過，江梨兒想必尚未休息。賀斐忱勾起嘴角，正要走入園里，秀紅退了出來，賀斐忱瞧見房里的燈還亮著。

江梨兒在門口對著秀紅微笑。這些日子飲食正常，讓江梨兒長胖了些，臉頰豐潤，精神也變好了。

她笑起來的樣子滿好看的，賀斐忱忍不住想；下一刻他發現，這樣可人的表情居然讓自己的心跳停了半拍。可惡！他氣惱地撕碎腦海里的想法。

別再想了！他努力地想著小桃紅的美貌，告訴自己，江梨兒還差得遠。

「小姐，早點歇著吧。」

江梨兒點頭。「知道了。你也早點休息。」

秀紅點頭。說真的，這些日子同江梨兒交心，她發現自己真是走了天大的好運。十五歲進賀家，看盡人情冷暖，哪一個婢女能跟她一樣能夠早早上床休息？就算睡了，多數也會被叫起床弄宵夜點心。她能遇見江梨兒，真是好運得不得了。

「哎，要是大少爺也能了解小姐的好，那就好了。」

聞言，江梨兒笑了。「那有什麼關系？」坦白說，她可是怕他怕得要死，平日遠遠瞧見他，躲都來不及了。在她待在賀家期間，最好少踫到為妙。

「小姐，你不能這樣。雖然迎春閣的小桃紅是國色天香，可你也不差啊。再說，野花哪有家花好。」

能和秀紅交好真棒。江梨兒搖頭。雖說她本來就是賀斐忱找來「佔位子」的，可是最近她越想越不對。「我听說那桃紅姑娘是個好姑娘，如果大少爺真的對她有心，娶她進門又有什麼關系？」為什麼長輩們一定要拆散這好姻緣

「小姐！」再說下去，她真的要氣出病了。這個小姐真的說不听。「你要知道自己的身分，再這樣下去，大少爺就要被人搶走了。」

被搶走最好。江梨兒笑笑。「那有什麼關系呢？有情人終成眷屬有什麼不好？」雖然這樣做好像有點對不起正牌的方大小姐，可是，凡事總有個先來後到。要是賀斐忱真的喜歡小桃紅，誰也改變不了，不是嗎？不過，這樣想來，她來這兒賺這五百兩銀子，還真的有點罪惡。

「小姐！」秀紅差點叫出聲。

「好啦，別說了，快去睡了。」江梨兒笑著合上門，一點也不在意。

秀紅搖頭，往另一頭走，眼前的人教她吃驚。「大……大少爺。」秀紅欠身。天啊！方才她同小姐說的話，大少爺沒听見吧

賀斐忱揚眉，揮手要她退下；他伸手扣門，听見有人疾步走來。

江梨兒一推開門，發現是賀家大少爺，嘴邊的笑容馬上凍結了。

「呃……」

這是什麼情況？什麼呃不呃的！他的好心情全不見了。賀斐忱發現，他還是很怕他，瞧他臉色青白，簡直就像瞧見了野獸！害怕？他竟然會給人這種感覺？他可是美男子賀斐忱！想來，他會把他讓給小桃紅還真的是出自真心。

他越想越氣，連語氣也差了。「真是沒有禮貌，都不會叫人的嗎？」

話是這麼說，他自個兒不也是如此？但江梨兒是個溫婉的姑娘，不但脾氣好，更沒心機，她只會怪自己。說的也是。她怎麼愣住了？就算她再怎麼怕，也不能顯現出來吧？至少，他算是她的雇主，看見雇主不該如此心慌。

她輕呼了一口氣，道︰「大少爺，這麼晚來有什麼事嗎？」她還以為趁著秀紅早退，可以多趕些活呢。

這話是什麼意思？他來是給他面子，敢情他還想趕人嗎？有多少閨女巴不得他上門呢。賀斐忱光想就不舒暢。「沒事就不能來看看？」他一邊說，一邊走進去坐下。

他們非親非故，也沒什麼交集，有什麼好看的？她抬頭，很勉強地望了他一眼。那張一如往常的表情——還是一等一的臭臉。她咬咬唇，告訴自己就當是在應付紅玉樓里難纏的客人吧，雖然她還是好怕好怕；但是，只要她別想，就會過去的。

她溫順的拿起桌上的茶杯，倒了一杯茶給他。「請用。」

不知道為什麼，光听他說話，他的心情就開始低落。那樣柔柔軟軟的嗓音，為什麼語調卻是無止境的下沉？一想起他奉茶的事，賀斐忱忍不住瞧了瞧他的手。那只細瘦的手上還有著淡淡的顏色。那天他過來的時候，他的手已經綁成了大粽子，根本瞧不清傷勢的嚴重性。但現在一看，他的傷勢真的不輕。

也不知道是怎麼了，他又愧疚了起來，接過杯子，道︰「上次的事是我不好。」

上次？哪次？江梨兒好一下子才會意過來。「是梨兒沒拿好。」雖然她有整整兩天都做不了女紅，可是，她知道不是的錯，而且，他早就道過歉了。

江梨兒垂下眼。她發現只要不看他，她的心就能平靜。但是，他若再待下去，可會浪費她的大好時光。想到自己只能這樣等著，江梨兒好無奈。

他是那種讓人擔罪的人嗎？嘖！「你不用這樣。」賀斐忱捧起茶杯喝茶，用眼角瞥他一眼。

那雙美麗的大眼楮根本找不到焦距！賀斐忱嘆氣。他發現他又在逃避他的視線，甚至連說話的時候也不敢瞧他一眼，這點讓他很不舒服。雖說前些日子他每每見到他就自動閃避，但他也從未追上來，想來，也許躲人的不只他一個呢。這樣想讓他更不悅，他有那麼不堪嗎

「小梨子。」

小梨子？江梨兒錯愕的抬頭，他叫誰啊

賀斐忱挑眉。「我就是在跟你說話。」瞧他的眼神又開始亂飄。「你在看哪里？跟我面對面有這麼困難嗎？」

听到這話，江梨兒的心里發毛。她又不是會撒謊的人，只能低頭咬唇。

她又把頭低下去了！而且還這麼認真地想。賀斐忱眯眼。「你是什麼意思？難不成我長得很難看？」奇了！平日他不是還挺會哄那些姊姊妹妹的，為什麼現下他只會發火呢？就算對方是個男人，他也沒有那麼惹人厭吧？是了，他怎麼忘了，這個江梨兒根本不是女人，難怪他會瞧不出他的好。他在心里呼了口氣，正想放松，腦里又竄出話。既是如此，他又為什麼感傷呢？為什麼一個勁兒的把這小子當成女人來比較？想著，他心里涼了起來。

江梨兒自然不明白他的心思，她只是認真地想——他好不好看，她是不知道啦，但是，她是真的很怕很怕他。江梨兒很為難地抬眼，給了一個勉強的微笑。但那一下下，快得連賀斐忱長什麼樣都瞧不清。

賀斐忱還沒從自個兒的情緒里恢復，又瞧見他的勉強。可惡！連擠出來的笑容都是假的，他果然很怕很怕他。賀斐忱早就忘了自己是來做什麼的，他只是滿肚子火。他自言自語地道︰

「是的，我怎麼忘了，你是一個男人，怎麼可能了解我的好？算了，既然這里不歡迎我，我去歡迎我的地方。」說完，用力地將門甩上。

他在說什麼啊？誰是男人？江梨兒皺眉，忽然想起，他的確不知道自己是女兒身……見他離去，江梨兒松了一口氣。幸好沒用去太多時間，她開心地把床頭的籃子拿出來，繼續趕工。