湛心倫獨自搭公交車返家，弟弟的兩個朋友都已離開，她找來母親和弟弟，表示她同意母親出錢投資弟弟的事業。

湛母好驚訝。「你怎麼突然改變想法了？」

「剛和一個朋友吃飯，他勸我應該給建宇機會，我覺得有道理。」

湛建宇好高興。「哪個朋友這麼神？我要去謝謝他！姐，那你要不要也借我錢？」

「不要。」她還是有點擔心，萬一弟弟失敗了，弄出債務，至少她還有存款可應付。「媽幫你出錢，就是你的金主了，你要把計劃跟她講清楚，沒錢了要跟家里說，不要自己亂想辦法。」

「沒錢了可以繼續跟媽拿嗎？」

她想說不行，口氣一轉。「看情況再說。沒事的話，我去寫稿了。」她轉身走了兩步，忽然笑出聲來。

湛母和湛建宇都一愣，湛母問︰「心倫，你笑什麼？」

她搖頭失笑，一邊上樓。「我忘記拿柴魚片了……」走得匆忙，她忘了，他也沒提。

母子倆竊竊私語。「你有沒有發現你姐笑容滿面？臉還有點紅。」

「對啊，她出門前不是很不高興嗎？」

湛母跟著女兒上樓。「心倫，你剛才出門去找誰？可昀嗎？」

「不是可昀……是那天相親的管先生。」

湛母又驚又喜。「唉呦，你跟他在約會嗎？！怎麼沒跟我說？！」

「不是約會，只是朋友一起吃個飯而已。」

「我跟你劉阿姨都以為那次相親失敗，你劉阿姨還暗損你，說你都三十歲了，適合的對象不好找，你還把場面搞得那麼難看，糟蹋她幫你安排的好對象，哼，結果呢？」湛母喜孜孜。「你還不是跟人家在交往了！」

「媽，我都說只是朋友而已。」湛心倫啼笑皆非，根本還不確定的事，不希望母親多想。

「媽還不了解你嗎？你哪一次相親完跟對方單獨出去吃過飯？要不是你自己願意，推土機也推不動你，你一定是喜歡人家，還好這位管醫師沒被你嚇跑，你要好好把握啊！我很中意他當我女婿。你要寫稿是吧？我不吵你了，去給你煮點東西當宵夜。」說完湛母便轉身下樓。

「媽……」八點就在煮宵夜，會不會太早了？就說還只是朋友，母親高興過頭了……

她搖搖頭，走進房里，不經意瞥向牆上的鏡子，鏡子映出一張神采奕奕的臉，眼眸發亮，臉頰泛紅，映出一副藏不住的好心情。

她一直都是這副表情嗎？難怪母親會認為她和管牧東在交往……

也許就如他所說，她終究是期盼愛情的，只是因為有過太多失望的經驗，所以把期待藏起，直到真正懂她的人來開啟。

從沒有人將她看得這樣透徹，這麼惦記她說過的話，她動心了，他呢？這幾年，她拒絕愛情，卻在書寫愛情，她寫愛情太熟練，角色們該有的反應，她熟得可以寫一套公式，可是親身體驗個中滋味，才發現自己過去寫得太膚淺了。

眼光交會，似有若無的曖昧，發熱的頰，怦跳的心，他凝視她的模樣，他時而幽默時而認真的表情，他寬闊的手掌，帶疤的皮膚，他將男人味與孩子氣融合成爽朗魅力，她喜歡他的笑容……

唉，她現在的狀況，只有她不太喜歡的一句成語能形容——春心蕩漾，人在家里，心卻恍恍惚惚，仿佛還在那餐廳里，感覺他微笑的黑眸凝視著她……

電話響了，是他嗎？她微笑，立刻拿起話筒。

「心倫，稿子寫到哪里了？」

是編輯！湛心倫立刻心虛。「呃，我卡稿了，抱歉，听說你今天打來找我，因為我昨天失眠，所以白天睡得有點久，沒接到你的電話。」

「沒關系啦，累了就多休息，睡飽才有精神寫稿啊，只要注意別超過截稿期限就好。」

「當然，我一直都有在留意。」她不敢老實說，進度……其實落後不少。「你上班到這麼晚嗎？」

「是啊，趕著做稿子嘛，一邊等著打電話給你，總算連絡到你了，差不多也該搭公交車回家了。」

湛心倫心里頓時充滿濃濃罪惡感。「你趕快回家吧，我會盡快寫到預定的進度mail給你。」

兩人又閑聊幾句，才掛了電話。

唉，哪有時間去管現實的愛情？用以維生的愛情都寫不完了！她火速打開稿件，檢查進度，雖然落後了，只要每天多寫一千字，還是追得回來。

她一面計算進度，一面翻閱用來記靈感的筆記本，培養寫稿的心情。故事進度正好寫到男女主角吵架，女主角被誤會，偏偏不能解釋原因，她想像那為了愛人，犧牲自己，苦澀但甜蜜的心境……

她正慢慢進入人物的情緒，電話又響了，她心不在焉地撈來听筒。

「喂？請問湛小姐在嗎？」是管牧東。

她心一跳。「我就是。」

「喔，你到家了。」

「沒到家怎麼接你電話？」

他笑了。可惡，她好喜歡他的笑聲，就像晴朗無雲的天空，听了心情不好也難。

「我剛幫那只貓動完手術，它沒事了，打來跟你說一聲。」

「喔？那很好啊，它的主人一定很感謝你。不過，你沒必要特地打給我吧？難道以後你醫治了什麼動物，都要打來報告嗎？」其實她很高興他打電話來，卻故意找碴，想試探他真的是為了告訴她好消息而已嗎？果然他急了，老實承認。「好吧，其實我只是想找個理由打給你。」

她滿意這答案，笑道︰「我可以給你一個更好的理由︰柴魚片。」

他大叫一聲。「啊，我忘了！」听她低低笑著，他也笑了。「很好，這樣我又有理由找你出來。」

「那包干脆送你算了，我再去買一包。」

「嘖，早知道你該掉一包鈔票之類的，這樣你就非拿回去不可。」幸好，她听起來心情不錯，情況樂觀。「你在做什麼？」

「我在準備工作……」她瞥了屏幕上的word一眼，忽然驚覺腦中一片空白，剛才培養的情緒呢？女主角那不得已的黯然心情，無奈、惆悵、辛酸和幽怨，她甚至想好了幾個讓人鼻酸的內心獨白……都隨笑聲飛光光了！

「喔，要寫稿了？」他渾然不知她心情瞬間大變，自愉快地笑。「好吧，那我們再聊一下子就好。剛才那只受傷的也是白貓，跟你的枸杞很像……」

不行，不能和他聊天，天知道她再笑五分鐘之後，也許接下來一整晚什麼都寫不出來。「抱歉，我要工作了。」

他一愣。「只聊幾分鐘也不行？」

「不行。」換作平日，她很樂意和他聊，但現在時候不對，寫稿需要絕對專注，她必須掛電話了。

「抱歉，我真的得工作了，改天再聊——」她放下話筒，重新檢視筆記本，試著回到先前醞釀的情境……絞盡腦汁幾分鐘後，依然徒勞無功，那一瞬間的靈感就是回不來了。

身為專職作者，寫稿不能依賴靈感，否則要是一輩子沒靈感，難道一輩子不寫？但有靈感總是比較好，稿子寫得順手，角色也會更鮮活，只可惜靈感可遇不可求。

想了再想，那幾個神奇佳句還是沒有回到腦海，她好懊惱。算了，先寫再說，或許靈感會神奇地再度出現。

她敲鍵盤，寫了幾個句子，又想，剛才電話掛得有點急，口氣也不太好，對他真不好意思，得找個時間跟他解釋，寫作跟一般的工作不同，她可以一邊洗碗、掃地或做菜，一邊和人聊天，唯獨寫稿不能一心兩用，管牧東應該能體諒吧？唉，怎麼又在想他？要解釋也得等她先寫點進度出來啊！

專心！她拍拍臉頰，激勵自己，把桌面上和稿子無關的物品都搬開，對著屏幕，認真構思劇情——

城市彼端，管牧東放下話筒，好納悶。

怎麼回事？剛開始還聊得好好的，突然她語氣一冷，急著掛電話，他听得出她的煩躁，似乎跟他多談一秒都會造成她的困擾。

她說要寫稿，听來很合理，但也像打發他的完美借口。

丙真惹她生氣了嗎？他願意道歉，但她說要寫稿，至少得等她有空吧？她又是何時有空？作家寫稿都要不少時間吧？她沒提她何時休息，什麼也沒多解釋，就那樣掛掉電話，好像根本不希望他再去煩她。

唉，要是不說那些話就好了，他真蠢……

避呈弘出去買了便當回來，就見哥哥站在窗邊，額頭抵著玻璃，失神地盯著窗外。

「哥，你干麼？」管呈弘踱到窗邊，窗外有盞很亮的路燈，映著路邊行道樹，景色跟平常沒兩樣，有啥好看？「沒什麼……」管牧東嘆口氣。「唉，我可能搞砸了。」

「哪有？手術很成功啊。」管呈弘拉把椅子坐下，打開雞腿便當吃了起來。

「我不是說手術，是說剛才跟我吃晚飯的女人。」

避呈弘剛咬了一口雞腿，差點噴出來。「什麼女人？！你怎麼沒告訴我？！」

「就是早上那位湛小姐。」

「她不是不肯跟你出來嗎？」

「早上我送她回家，她有東西掉在我車上，我約她出來，把東西還她，順便一起吃晚餐，本來氣氛都很好很愉快，後來我講了一些話，可能惹她不高興了……」所以她拿貓當借口，把他趕回來，好像迫不及待要擺月兌他，唉。

「你講了什麼？」

避牧東照實說了，管呈弘越听眉頭皺得越緊。「沒錯，你完了，你分析她的心態干麼？還不如稱贊她的衣服好看！女人要的不是被了解，是被哄、被寵！你不是比我還會把妹嗎，這個還要我教啊？！」

「這個我知道，可是她跟我以前認識的女人不太一樣，我不知道怎麼對她比較好。」都怪她不太一般，害他也變得怪怪的，沒事鑽研她心態干麼？「女人都一樣啦！」管呈弘嗤之以鼻。「女人都喜歡被寵愛，喜歡男人講好听話哄她，喜歡男人man一點，保護她們，女人的電話號碼只有一個︰『我愛你』，常常掛在嘴邊，保你每天甜甜蜜蜜、長命百歲……」

「難怪你都沒有女朋友。」這是什麼時代的把妹方式？老套。

「那是我現在不想交好不好！」管呈弘跳腳。「不過，你說這位湛小姐跟一般女人不一樣，說不定你這樣分析她，她反而很感動。」

避牧東搖頭。「我剛打電話給她，她講沒兩句話就急著掛掉，好像不想跟我聊。」反應一點都不熱絡，他真的惹她不高興了嗎？「你完了，出局了。」管呈弘拍拍老哥肩膀。「沒關系啦，女人這麼多，你條件這麼贊，還怕交不到女朋友嗎？」

可他偏偏只想要她……不是誰都可以，已經非她不可。他真的做錯了嗎？他以為他想的方向正確，了解彼此是進一步交往的前提，如果這樣也不對，她究竟想要什麼？什麼才能打動她？唉，想不通，她真是個困難的謎題，管牧東嘆氣。還是專心工作吧！