棒天晚上，赫密陪同母親參觀研究所，貝隻也想去，這劃時代的研究計劃開始這麼久，她好歹也是相關人員，卻從沒機會目睹。拗不過她，赫密帶她同行。

研究所位于郊區地底，位置隱密，因為頻頻受到吸血族反對分子的襲擊，警衛佩槍都換裝銀子彈，出入口有赫密親自布下的法術，安全措施相當嚴密。

主持研究所的科學家陪他們參觀，講解進度，半小時後，赫密收到通知，一公里外存放研究樣本的醫院遭到反對分子破壞，有人員受傷。

赫密決定過去了解狀況。「你們留在這里，別出去，這里很安全。」

艾色特淡淡道︰「我懷疑世界上還有什麼能傷得了我。你要擔心的是你的小女朋友。」

他當然知道，若非處理的事有危險，他會把她帶在身邊。

他望了貝隻一眼，她對他淺笑，眨眨眼，暗示她會乖乖的，要他放心。

于是赫密離開了。

貝隻不擔心安全問題，她在意的是冷漠的艾色特。

導覽結束，科學家留她們兩個女人在休息室里，艾色特逕自翻看報紙，顯然不打算理她。

貝隻偷偷觀察她，昨晚算是達成共識，但這位冷艷辣媽顯然不喜歡她，她對艾色特卻很好奇，這位堅強的女性歷經生死關頭產子，甩掉男人就不回頭，身為大祭師，堪稱吸血族第一人，那雙堅悍冰冷的紅眸背後蘊藏多少魄力與智慧？她不由得肅然起敬，心生崇拜。

就算不是因為好奇，為了赫密，她還是該跟她打好關系。

她決定先釋出善意。「呃……今晚天氣不錯。」

艾色特瞟她一眼。「是不錯。」口吻意興闌珊，很敷衍。

「最近都沒下雨呢，我第一次和赫密見面那晚，雨下得好大。」

沒反應。

貝隻再按再厲。「你習慣台灣這里的氣候嗎？我們這里又熱又潮濕，夏天台風多，我們本地人是習慣了，但外地來的可能就不適應，赫密就很不喜歡——」

「你不需要特地找話跟我聊。」艾色特淡淡道︰「我過兩天就要走了，不會妨礙你和赫密，把你的心思留給他吧！」

「可是……我滿喜歡你的啊。」

艾色特神色一動。「喜歡我？」說完，她猛然警覺，在頭頂層層水泥之上的地面起了騷動，有大批吸血鬼聚集，警衛已經發現，但有赫密的法術攔阻，吸血鬼無法進入。她听覺靈敏，才會發現外頭的動靜，研究所內的人恐怕還毫無知覺。

「是啊，喜歡，也可以說是好奇吧！」

她不動聲色，續道︰「好奇？所以你當我是沒看過的奇妙生物嗎？」

「不是那意思，我是覺得你好像經歷過很多事，活得很精彩……」

「我活得精不精彩，那是別人的評斷，我並沒有考慮過要活得精彩，只是想做什麼就做，想得到什麼就去拿，要是事情不順我的意，我就不擇手段去逼它，直到它服從我，如此而己。」

「嗯，你和一般女人很不一樣，活得自由自在，但這樣容易讓旁人覺得有威脅，難以相處，我想赫密是因為這樣，沒辦法跟你很親近。」

「我們的交情沒有好到可以討論我和我兒子的親子關系吧？還是你妄想替我們修補？」艾色特走到牆邊，伸手貼住牆，迅速探知兒子布下的幾個陣法。不愧是她親手教尋的祭師，法術相當嚴謹。她暗暗欣慰，帶著對兒子的驕傲，她沿牆將法力傳遞出去，打破了一個陣法。

「這怎麼能說是妄想？我是很認真在想。」

「你太天真。」

陣法被破壞，吸血鬼開始涌入——

「天真也沒有不好吧？」

艾色特不再言語。警衛的銀子彈阻擋不住，吸血鬼迅速入侵，破壞設備，殺死研究人員，攻到她們所在的樓層，只是幾分鐘內的事。

她不說話，貝隻又道︰「呃，那可以請教你一個問題嗎？」

「嗯！」

「你幾歲了？」這大概是她最好奇的。

那雙紅眸詫異地瞧向她，她不好意思。「希望不是很不禮貌的問題，因為赫密兩千歲己經讓我很驚訝了，你是他母親——」外面傳來的騷動讓她猛然住口。「那是什麼？」

遠處傳來撞擊聲和慘叫，而且快速逼近，貝隻剛意識到出狀況，一陣腳步聲就奔到門外，門一開，兩個紅眼白皮膚的吸血鬼站在門外，兩人滿手鮮血。

她嚇一跳，直覺地躲到艾色特背後。外頭發生什麼事了？吸血鬼不是進不來嗎？

兩人見到艾色特，明顯大吃一驚，瞧了貝隻一眼，便欲離開。

「等等。」艾色特拉出身後的貝隻。「別漏了這一個。」

貝隻驚恐地瞠大眼。「你說什麼？」手臂上的女性縴手剛硬似鐵，她無法掙月兌，被推向兩個吸血鬼。

「你太天真了。」艾色特嗓音冷硬。「我說過，你對我毫無用處，也毫無價值，你的存在只會傷害我兒子，對我而言，你死掉還是最有利的。」

「等等！不要——」貝隻被兩個吸血鬼抓住，拖出去，她驚恐的尖叫聲一路響過走廊。

艾色特漫步跟上，位于地底的研究所已毀，設備被砸毀，吸血鬼放了火，火光讓她的眼眸變成冷艷的鮮紅色。她踏過煙霧和混亂，像走過戰場的戰爭女神，有些垂死的人類哭喊著向她求助。

她听而不聞，跟著貝隻的尖叫聲，她看見小女孩被拖到角落，她驚駭的眼神望著她，仿佛還難以相信她被送入虎口。她望著她，表情絕望，還期望她會救她。

實在很天真。

她遠遠站著，望著她，不動，也無表情，冷眼看一個族人抓住她，森森白色獠牙刺入她脖子……

赫密返回研究所，看到的是入口大門敞開，警衛的尸體倒在地上。

他驚愕，入口冒出黑煙，竄出火燒和人血的味道——出事了！為什麼？！他的法術保護這里數日，都平安無事，怎會出問題？

貝隻呢？

他沖進去，慘叫聲迎面而來，他心一抽，急奔下樓梯。他沖到貝隻與母親所在的最底層，幾個吸血鬼抓住研究人員，正要吸食他們的血。

他足尖一點，迅疾如電地飆至族人身邊，左臂金環隨意志瞬間化柔，滑進他掌心，化作一柄燦亮縴細的金劍，他手臂一揮，還沒有人看清他，吸血鬼己被斬首，搖搖晃晃地倒下。

飽受驚嚇的人類跌在地上。赫密抓住其中一個男人，厲聲問︰「發生什麼事？我母親和貝小姐呢？」

男人顫抖搖頭。「不知道，吸血鬼突然就沖進來……我沒看到您母親和貝小姐……」

「去集合還活著的人，把傷者帶到地面上，聯絡醫院那邊要他們調人過來！」赫密吩咐完，提劍往內部狂奔。

火和煙霧不影響他的視力，到處慘不忍睹，讓他心焦。無論吸血鬼如何進入研究所，他母親有能力鎮壓這一切，為何演變成這種慘況？難道母親出事了？要是母親不行，貝隻——不，她不會有事，母親不會連一個人都保護不了——

他提劍的手微微發抖，沿路又砍倒幾個吸血鬼，在濃濃的血腥味里，他絕望地嗅到貝芊的味道，血的氣味。

他沖進會議室，在火光和黑煙中，滿地翻倒的桌椅紙張間，他看見了倒在牆邊的她。

他的靈魂一定在此時死去了幾秒。

因為他的身體沒有反應，他想沖到她身邊，卻無法動彈，他全身冰涼僵硬，像灌滿水泥。他不知道自己呆了多久，直到身體本能使他大口喘息，他才發現自己忘了呼吸。

她像破女圭女圭似地躺在那兒，上半身染滿鮮血，臉色蒼白，毫無生氣。

他眼眶疼痛，喉頭梗塞，像游魂般蹣跚走向她，眼中只有她，連近在咫尺的母親都沒發現。

艾色特佇立不動。兒子再晚來一點，她就要出手了，既然他來了，正好。

他丟下劍，抱起她，她閉著眼，臉色平靜，頸上有齒印，某個吸血鬼咬了她。吸血鬼的唾液帶有麻醉和抗凝血物質，使獵物血液不會凝結並減低疼痛，減少獵物反抗，但她傷口範圍較大，咬得深，失血不知多久、多少。

他茫然，心太痛，竟哭不出來，也無法反應，五髒六腑揪緊劇痛，眼前有金色光點飛舞。他緊抱著她。

痛嗎？他在心底對她說話，對不起……但她不會回答他了，她受攻擊的當時在想什麼？想他為何沒來救她嗎？她有沒有受太多苦？是他的錯，要是他在，要是他沒有離開……淚水崩潰，他的淚水落在她臉上，像沾染在她肌膚上的薄薄花瓣。

一個身影落在他身邊，他抬頭，是母親。

艾色特淡淡道︰「她還有點氣息，還沒死。」

沒有嗎？他茫然，此刻的大腦無法運作，無法消化任何訊息，他望著母親。「你沒有救她——」他忽地憤怒。「你就這樣看她被抓住？你為什麼沒有救她？！」

「她是你的女人，難道是我的責任嗎？該保護她的不應該是你嗎？」

他無言可駁，只能緊抱著她，淚水洶涌。

艾色特很冷靜。「我說她還沒死，如果你繼續這樣抱著她哭，但什麼也不做，她就會真的死了。」做吧，孩子，做你該做的事……

只剩一條路了。

他輕輕放下她，拾起劍，劃開自己手腕，血液噴出，他將手腕壓在她嘴上，把血灌進她嘴里。

他必須立刻將她變成混血種，這是最好且唯一的方式，否則他只能眼睜睜看她死。

前提是她真的還有一口氣。死人喝下多少血也不會復活。

察覺她的唇似乎動了下，赫密深吸一口氣。「沒事了，喝下去就沒事了……」他擁著她，在她耳邊喃喃安慰，即使她根本听不見。

手腕傷口傳來劇痛，失血讓他暈眩，但他堅定地將手腕壓在她嘴上，一股吸力讓他的血液加速流失，他越來越昏沉，拚命保持神智清醒，但身體撐不住，他跪倒在地，還是緊抱著她。

他昏倒的前一秒，艾色特揪住兩人，猛然分開他們。

好了。大功告成。她從滿地凌亂中找到電話，還能用，她撥電話回赫密住處，馬上有人接听。

「伊凡？派輛車來按我們。」