「你做什麼？」她眼睜睜看他取走茶杯，倏然明白……他不打算帶她同行！
「即使有希望說服他，我也不能讓你涉險。那姓陸的……有點邪門，我不能讓你去。」
「好吧，那我不跟就是，你解開我穴道。」
「我一解開你穴道，你就有辦法硬跟來。我知道你會這樣做。」他低聲道︰「因為換作我，也會做同樣的事。其實，我沒說實話，他要的，是我們兩人。他要殺我，也不放過你。」
「那我躲在這里也沒用，他還是會找來……」
「不，我會說服他，要他承諾，不論比武結果如何，他都不來動你。是我和他有仇，你是無辜的。」
「你的意思是，即使你被他殺了，我還是能活得好好的，我只能接受這個我一人苟活的結果？」她臉色煞白，又驚又怒。「你不讓我去，是因為你知道有去無回嗎？」
這就是他自始至終的盤算？他赴死，讓她獨活？她眸前涌起一片紅霧，而他一句話便震住她急怒顫抖的身子……
「我會回來。」
「你有把握能贏？」她盈淚的眸底燃起一絲希望。
他不答，卻道︰「你衣衫濕了，我幫你月兌下吧。」
他解開她衣扣，褪下大紅喜服，僅著單薄中衣的她膚色如玉，白里透紅。她身上還有多處未愈的傷，顯得楚楚可憐。
她秀睫輕眨，迷惑而羞怯，不明白他的用意，在他專注而愛戀的注視下，她兩腮泛起醉人紅暈。
「如果我為你考慮，我不該踫你衣物，應該立刻離開，即使我們拜過天地，但沒有圓房，你仍是清白之身，可以嫁給任何你中意的男子……」他輕吻她柔唇，從她欲言又止的唇角吻到泛紅的腮，吻下她縴細頸子，她逸出敏感低吟，隨即羞得咬唇忍聲，他在她粉女敕肩頸留下花辦般熾烈的吻痕。
「但我不想把你讓給任何人……」他貼著她柔女敕頸膚低喃。
「我看過你的身子，我們已是夫妻，你說過的，若是一家人，即使死了，也不會是孤魂野鬼。」他低沉沙啞的語氣，有無盡眷戀，有視死如歸。
「你不要說這種話……」她無法克制地顫抖。「你別去見陸歌岩，如果一定要去，求求你帶我去，不然，我們逃吧！你帶我逃走，不見得會被他找到啊！」
他听而不聞，扶著她躺下，拉過被褥，仔細替她蓋好。
「阿禮！你不能這樣做！」他不再理會她，她咬唇，再說無用，他很少固執己見，一旦他認定一件事，就絕不改變心意，眼下求他沒用，至少，他沒點她啞穴，她暫且忍耐，等他離開，她就放聲大叫大嚷，把左鄰右舍都引來……
驀地，他探手伸指，隔被點中她啞穴。
「差點忘了，可不能讓你叫人來。」
他這是做什麼？這不是將他自己活生生陷入無援的絕境嗎？她驚慌，拚命想張口叫喊，卻除了雙唇勉強張開一縫，半點聲音也發不出，她困在不听使喚的軀殼里，惶急掙扎，掙不動半根手指，卻掙落強忍的恐懼淚水。
她哭了，晶瑩淚水不斷滑落，她驚恐的淚眼鎖住他，哀哀求他，不要去、求你不要去……
「別哭了，我會回來的。」他憐惜地輕拭去她淚水。「等了這麼久，才終于當上你夫婿，我還想多當幾年。」
他狠下心，不再看她令他心軟的淚顏，轉身離去。
房門關上的剎那，她淚水絕望潰決，悲痛的嗚咽充塞她全身。
為什麼？她病痛纏身，早已準備隨時離開人世，為什麼就在她終于想抓住不敢奢想的幸福時，上天卻要殘酷奪走？
她心髒驀地劇痛，仿佛被一柄匕首插入，她奮力咬牙忍耐，不行，絕不能在這時候發病，她還得救他……可是怎麼救？她身不能動、口不能言，連這房間都走不出去，要怎麼救他？
她淚水急狂，眼中看出去茫茫一片，窗台前高燒的紅燭都變成模糊的光暈，枕頭濕了一大片……她忽覺枕上有什麼細小堅硬的東西……是他買給她的珍珠耳環。
珠鏈壓在她臉頰上，物仍在，而他，還會回來嗎？
要怎麼救他？她身不能動、口不能言，連這房間都走不出去，要怎麼救他？
下雪了。和她相遇的那日，也是個下雪天。
荊木禮出了城，策馬直奔獐子坡，此坡離城不遠，他抵達時，離約定時刻還有一刻鐘。
陸歌岩比他更早，他身著白衣，坐在火堆旁，黑衣人坐在不遠處。
「你來得真早，迫不及待想見我嗎？」陸歌岩微笑，火光映得他俊顏忽明亮忽陰沉。「你的新婚妻子呢？」
「她和你我的仇無關，你放過她吧。」他將馬匹留在樹後，走到火堆旁。
獐子坡地勢較高，他遙望城內，城中人家多已歇息，只有寥寥幾處燈火，他輕易辨認出他的家，那點燈火雖微弱，但與眾不同……
那是洞房的花燭，在那燭火里，平安的她，是令他無懼的支柱。雪花落在他痴望的眼皮上，融了，濕濕涼涼似淚……
她還在哭嗎？不曾見過她落淚，她的淚水幾乎摧毀他離開的勇氣。
「喔？我要殺的人，居然跟我討價還價，這倒是第一次遇到。」陰魅眼眸瞧向黑衣人。「挺有意思的，你說是不是，阿衛？」
黑衣人緘默，表情顯得有些無奈。
荊木禮沉聲道︰「我有一事求你。」
「嗯？你說吧，不過你說你的，我可不一定答應。」
他暗咬牙。「不論這一戰結果如何，請你不要傷害我的妻子。你要報仇，沖著我來就是。」
「這怎麼行？那天說好了，我以一對二，現在你要我平白放過她，我不就虧了？」陸歌岩悠然笑語。「算了，我賣你個人情，你乖乖讓我一劍宰了，省些跟你打架的力氣，我可以不殺你妻子。」
「不。」他斷然拒絕。「還沒跟你較量過，我不見得只能坐以待斃。」
「嗯，所以你還想跟我一戰，也許會僥幸勝我；萬一你輸了，你也想保住你妻子，這算盤打得不錯啊，不愧是生意人。」陸歌岩彎起俊魅笑眼。「我拒絕。要我不殺你老婆，除非你殺了我。」
「那就動手吧。」荊木禮退開兩步，凝神注視對方的一舉一動。
上回是他沒有提防，才會被偷襲，對方靠的是出其不意，真實功夫不見得勝過他，他仍有勝算。
「好！」陸歌岩起身。「我就等你這句話……」話音剛落，荊木禮右掌已拍到，這一掌速度極快、掌力沉猛。
既然無法看清對方招數來路，就由他搶攻，逼對方露出破綻。
他出手快，陸歌岩反應也快，他左手揮出，接下這一掌，卻被震退兩步。
荊木禮暗喜，這一掌他出了全力，對方顯然抵擋不住，看來他還有一搏的機會。
「真是的，你這小子一點江湖規矩都不懂啊。」陸歌岩調勻呼吸，笑道︰「哪有人一開始就下殺手？得先打聲招呼啊，我太低估你，只出三成力，差點擋不住呢。好吧，既然招呼也打過了，我就不和你客氣了……」他右手往腰間一探，抽出軟劍在手，他眸中光芒如劍光冷厲。
「讓我看看，你配不配得上她。」他低吟，手腕一振，軟劍如鐵尺般直刺而出，直指荊木禮咽喉。
荊木禮來不及思索這話的涵義，只得拔刀應戰，他刀法剛猛，對方劍術卻詭異輕靈，轉眼間他身上連中三劍，濺出點點鮮血，所幸傷得不深。
「你功夫不錯啊，可惜缺少臨敵的經驗。」
他瞬間又中兩劍，陷入苦戰。對方似乎存心戲弄他，每一劍都見血為止，他並不慌張，刀法仍嚴謹不亂。
「你很有膽量，明知贏不了我，居然面無懼色，一點都不害怕，你已經置生死于度外嗎？是為了你的妻子嗎？」
對方好整以暇地發話，顯然把他當成逃不掉的獵物，要在恣意玩弄取樂後才殺死，他身上傷口越來越多，血也越流越多，濕了手掌，握刀不穩，忽然刀身被銀劍纏上，對方力一收，他的刀竟不由自主地月兌手。
陸歌岩伸手奪刀，笑問︰「你還不投降嗎？」
他臨危不亂，放月兌了刀，雙掌齊出，正中對方胸口。這一下出其不意，陸歌岩被打得一晃，放月兌了刀，他順勢將刀搶回。
陸歌岩臉色微變，手中銀劍如霹蛇，陡然繞上他頸項，劍身貼肉，只要他勁力一收，立時就將對方頸子絞爛，勝負已分，但他的對手卻怔然不動……
不對勁！荊木禮剛奪回刀，就見遠方城中，那點支持他的微弱燈火變大了，形狀扭曲……那不是一般燈火，是火災？他的家失火了？
她一個人在宅中！他霎時渾身冰冷。心髒凍止，忘了自己身在何處，也忘了死亡的白刃就勾在他頸上。
陸歌岩只須一抽銀劍，就能讓他人頭落地，但此刻他也不動，凝視荊木禮，那雙沉冷堅毅的黑眸中完全沒有他，陰冷墨眸揉入極微笑意，手腕輕揚，無聲無息地收劍還鞘，還給荊木禮一個皮肉無損的脖子。
荊木禮這才回神，瞧他一眼，奔向馬匹。