「小靜，九芎的花有清香，可以生吃，又俗稱苞飯花。」他追上逃開搔癢的她，從她細柔的發絲中，取下一朵小白花，放在她鼻前，讓她嗅聞著清香。

「不過，可不是每種樹的花都可以接觸喔，例如這棵白千層，它的花粉有毒，可能會引起皮膚過敏。」他指指在兩人斜前方的一排白千層。

「對面那邊的珊瑚刺桐，種子有毒。而那兒株叢立孔雀椰子，春夏季會開黃色小花穗，之後長出一長串的小丙子，果子會由綠色成熟為紅色，再轉為黑褐色，果實及汁液都有毒，尤其未成熟時毒性更強，不甚吞食會引發腸胃炎，皮膚沾上果汁也會發癢、發炎，要特別小心。」他比了比遠方的植物，仔細解說叮嚀著。

「這麼可怕，那為什麼要種在花園里？」他一說，她不禁嚇了一跳。

「那是為了觀賞造景用的，這宅邸里只有你是孩子，才要特別跟你叮嚀。」那幾株叢立孔雀椰子，是今年才種植的。

「喔！那我不會靠近它，也不會摘它的果子玩。」她點點頭表示了解。

她常一個人在廣大庭園逗留，有時會撿些掉落的果實或花朵來玩。

「還有，這種變葉木的汁液也有毒，不小心吃了會拉肚子。」他拉著她走往另一處，繼續介紹。

有些植物，他也許曾向她介紹過，但仍想再次町嚀，告誡一番。

「炵大哥，我又不是剛學走路的孩子，怎麼可能隨便提起樹葉就往嘴里塞。」

她也才發生過一次小意外，他便這麼緊張兮兮，而她覺得奇怪的是，他今天為什麼一口氣介紹這麼多樹木名稱？

以前，他來花園涼亭找她，偶爾會帶她四處逛逛，為她介紹她所陌生的花草樹木，她知道他功課好，卻沒想到跟課業無關的植物知識也能了解甚詳。不管她問他功課問題，或其他不相干的疑問，他全能為她清楚講解、提供解答，她因此對他崇拜不已。

「而且一次講那麼多，我也記不清楚。」她輕皺了下眉頭，無法記住每種樹木外觀與特性，到現在只對九芎特別有印象。

「我會拍照，寫下筆記交給你。」

「為什麼要這麼麻煩？」她抬頭看他，有些疑惑。他只要有空時，一次教她認一、兩種，她便會慢慢記得。

「小靜，我要出國念書了，大概要等拿到碩士學位才會回來，你一個人在這座庭園出入，有些潛藏的危險性還是要注意一下。」他低頭望著她，想到這是最後一次陪她逛花園，莫名的有種不舍，而他出國唯一牽絆掛心的，便是她。

年幼的她，仍時刻面臨家暴的壓力與傷害，而身為外人的他，只能為她難過、擔心，卻無力干涉。

「炵大哥要出國了……」她瞠大雙眼，怔望著他。

之前雖然好像有听媽媽說過，但她沒想到會這麼快。

驀地，她滾下淚滴，心口揪疼著，萬分不舍和他分離。

「小靜，別哭。」他伸手揉揉她的頭，柔聲安慰。「我保證會跟你保持聯絡，你也要答應我，勇敢為夢想努力，好嗎？」小小年紀的她，已經立下當教師的志向。

寧靜海回憶過往兩人自在的相處、他的溫柔體貼，內心有絲甜蜜，也有股酸楚。

因為兩人再也不可能回到過去自然的兄妹情誼，也無法和他成為親密夫妻，她只能消極地逃離，躲在偏遠的地方。

將兩人的回憶細細收藏，繼續無悔地愛他，靠著對他的愛戀，勇敢過活。

原本灰蒙蒙的天空，突然飄下毛毛細雨，只穿件套頭毛衣的她，感覺有些寒意。

現在的她需要更注意身體健康。她立刻撐起傘，往回去的方向走去。

一路上，從天空、從茂密的樹林篩落下的絲絲雨霏，令她眼前的視線有些蒙朧，腦中卻悠悠回旋著他和她的點點滴滴，一幕幕是那樣清晰、溫暖。

小時候，當她在歐陽宅邸的庭院涼亭里，安靜低頭寫作業時，炵大哥會無預警地從前方玫瑰花叢小徑穿梭而來，那時他總會帶上一盒她愛吃的甜點，俊美斯文的臉上洋溢著陽光般溫煦的笑容。

那笑容，令她的心怦跳，他給的點心，總讓她吃得甜蜜又幸福。

他會關心她的功課，關切她的生活，只要見到他、听到他溫柔的關懷，父親施暴的恐懼陰霾，便會消散淡忘。

因為有他的存在，才讓她不安的童年下那麼幽暗、晦澀，因為每一次見到他的快樂，都讓她可以勇敢面對每一天的來臨。

即使直到父親病世，她才擺月兌長期的家暴陰影，因他出國讀書，兩人數年來見，但在她心里，他仍是她的聖地、是一盞高高在上的耀眼明燈，是她所崇拜且不可侵犯的人。

她逐漸發現自己內心的感情，不知不覺，她已經無法自拔地愛戀上他。

當他拿到碩士學位回國，十七歲的她見到他的剎那，她明白她的心早已被他所盈滿，他不僅是她人生中的明燈，也是她永遠遙不可及的夢想。

盡避兩人數年未見，他出國期間只偶爾跟她通信聯絡，在重要節日寄張卡片問候，但當他再次見到她，俊容上依舊掛著她熟悉的笑容，他仍將她當妹妹，關懷對待。

他到涼亭找她時，手里依舊會拿盒點心，因他的緣故，家境清寒的她，吃遍許多知名高級的甜食。

她的味蕾依舊清晰記得，他給過的任何點心的滋味，一塊手工巧克力、一個草莓大福、一塊超司蛋糕、一小盒手工布丁……

她回憶過往，粉唇淡淡輕揚。

走進屋里，她突然很想吃甜食。回到住所，她轉往廚房，動手熬煮歐陽炵愛吃的紅棗銀耳羹。

＊＊＊

歐陽炵喝著寧母熬煮的紅棗銀耳羹，再度思念起寧靜海。

放著她曾教他的閩南語童謠ＣＤ，熱鬧的童謠，與他沉靜的書房完全不搭。

翻著相簿，想念她的笑容；坐在花園涼亭，回憶他們的過往，仰望天空，白雲流動，不知她現在置身在哪一片天空之下？

他向寧母探問無數次她的行蹤，寧母卻只是搖頭說不知。

他曾懷疑寧母有所隱瞞，最後才發現，小靜真的連母親都瞞著。她只在他上班期間打過幾通電話向母親報平安，告知有固定的工作、有安穩的住所，卻不肯說出落腳地點。

她避他避得這麼小心翼翼，擔心讓寧母得知她的蹤跡，也許會不小心透露給他。

他因她的平安略感安心，也因她的徹底躲避，心傷落寞。

難道，她連一次機會都不願再給他，輕易便要放棄兩人的婚姻？

他為自己沒有早些向她坦誠情感而懊悔不已，否則她就不會因誤解、失望，遠走他鄉。

歐陽炵走近一棵九芎樹，夏天枝葉茂密的九芎，開滿白花。

伸手搖晃樹身，瞬間抖落漫天飛舞的雪花，鋪滿他的頭頂上。

他想念和她一同嬉戲的過往，喜歡兩人置身在白花紛飛中的純粹笑語。

他是否還有機會和她經歷花雨，與她漫步在花園小徑？

明明是炎炎夏日，他卻感覺心境如秋日般悵然、蕭索。

他想見她，好想好想見她，只是無論他委派多少人搜尋，依然找不到她的蹤跡，他甚至一度猜想她已離開台灣，到國外居住了。

每天忙碌工作的他，下班後仍到醫院持續復健，右腿已逐漸好轉，如今已不再需要拐杖支撐。

他經常出國出差，一個人去美國、歐洲、中南美洲，更常往返香港與日本。

身處異國，他總不禁會想著，她是否也在他所踏過的國家居住，走在異國街道，他的眼光不自覺會在人群中梭巡。

想著在街道上穿梭無數的東方人中，是否有他朝思暮想的她，然而卻是連個相似的臉孔、身影都沒遇見過。