「四年前我外婆得了癌癥，我媽于是回台灣陪她走完最後一段人生，我爸不放心她一個人回來，就要工作沒有地區限制的我陪她一起回台灣暫住。半年後外婆過世，我媽回日本跟我爸生活，而我懶得再搬回去，索性就找個偏遠清靜的地方住下來。」流川直簡單交代。

「喔，原來是這樣，那工作真的沒影響嗎？」倪橙橙與他見面至今，第一次听他講這麼多話，不禁放下湯匙，專注聆听。

「沒什麼影響。只要透過電話、傳真或E-mail跟責任編輯聯絡，把故事腳本及每一回的分鏡草圖傳到日本，沒問題就開始畫稿，在截稿日前把原稿交給快遞寄送就好。偶爾才需要回日本一趟，跟編輯部或動畫制作組開會。」對他來說，一個人住在台灣反而比較清靜，不用擔心母親三不五時熱情上門探望。

「所以，即使住台灣，你仍是跟日本出版社合作，再把版權賣到台灣出版社發行？」她問。

「台灣漫畫家待遇與日本天差地別，就連老師這樣的暢銷作者，若換待在台灣出版社，恐怕要養兩名助手都很困難。」侯仔攤攤手，對大環境的差異頗為感嘆。

「是啊，我退伍之後就開始接觸助手工作，當時薪水連現在的三分之一都不到，而且三不五時就得換老板，直到跟了老師，才穩定的做了四年，雖說辛苦，卻很值得。」阿雄有感而發，附和道。

「沒錯，如果老師回日本，我也要跟著去。」阿國也猛點頭。

「那之前的助手呢？怎麼舍得放棄這個工作？」她听蘇俊說流川直待在台灣後，就和第一批助手群長期配合，若不是其中一人臨時請辭，趕稿前夕急需用人，她也不會踫到這個機會。

「小黑他爸中風住院，身為長子的他必須回南部就近照顧，並擔起家業。」流川直解答她的疑惑。這也是不得已的情況，讓一名長期配合的好助手離開，他其實頗為惋惜。

倪橙橙點點頭，此刻更覺得這個工作得來不易。

「休息兩天，接下來同時要趕兩篇連載，是兩星期無法喘息的巨大工作量，希望你真的耐操。」流川直放下碗筷，向她提醒道。

他雖想給她機會表現，卻仍不太看好她有體力跟大家拼命熬夜。

「趕稿期間要住這里，你可以先回去打包行李。」

「喔，好，我待會兒就回住處一趟。」倪橙橙端起碗，仰頭喝完最後一口湯。「啊，可以給我這里正確的地址嗎？之前蘇大哥給錯地址，而這里也沒門牌，我才會迷路大半天。」

「一般人找不到是正常，老師故意不整修門面，讓房子看來像間廢棄鬼屋，就是為了避免被閑雜人打擾。不過，你別看房子外表老舊，屋里可是有許多豪華設備，像三樓就有一間百萬音響的頂級視听室。」侯仔說明著。

流川直依她所言，拿起餐桌上的便條紙，寫下一串地址交給她。

倪橙橙接過來，看著白紙黑字，卻是一頭霧水。

「那個……老師，你是寫中文還是日文？」她雖懂日文，但他寫的文字她看不懂，應該是想寫中文地址卻夾帶著日文漢字。

她發覺他唯一的小缺點，也許就是字寫得不太好看吧？但這對她來說瑕不掩瑜。

流川直拿回紙條，直接揉掉。他一時忘了自己其實不太會寫中文，竟還直覺反應寫給她。

阿國趕忙拿起便條紙，寫下正確地址交給她。

「哇啊！你的字寫得好像印刷體，有夠端正的。」倪橙橙不禁贊嘆。她第一次看見有人字跡工整得像用尺量過，相形之下，流川直的字跡就非常歪扭。

突然被她夸贊，倒讓阿國有些靦腆不自在，而流川直則有些後悔方才寫下的丑字被她看見。他從不在意字寫得美丑，覺得字只要編輯看得懂就好，但此刻竟不知為何莫名計較起來。

他悶悶地站起身，收拾桌上完全淨空、連菜渣都不剩的碗盤，準備清洗。

「我來幫忙洗碗。」倪橙橙忙站起身。

「不用，洗碗是我的興趣。」流川直雙手抱起一大迭碗盤，走往流理台。

「啊？興趣？」倪橙橙聞言，錯愕地望著他的背影。

侯仔笑著說︰「老師的興趣還有打掃。」

「打掃？」她轉而看向助手們，奇怪他有這種特殊興趣。

倪橙橙搭車前往自己住的小套房，迅速打包行李便返回別墅，可才踏進屋里，她便驚詫住。

原本亂到沒地方走路的客廳及工作室竟已窗明幾淨，沙發及地板上沒有任何雜物，茶幾下方堆棧著折得整齊的報紙，靠牆的兩面書櫃，里面是排列整齊的漫畫、雜志及工具書。

與客廳相鄰的工作室里五張工作桌，桌面除了透寫台沒有多余雜物，各種繪圖工具皆收納進筆筒及桌上的收納盒，一些紙張則統一堆放在工作桌左上方處。

而且，更令她驚奇的是，拉開一層層的網點櫃抽屜，里面數百張網點居然全照標示歸位？

流川直在幾小時內所完成的收納工作令她嘖嘖稱奇，簡直是神乎奇技。

「這些……全是老師一個人整理的？」她喃喃自語的轉身，正好見流川直拿著水桶、拖把進來，她不禁傻愣愣地瞅著穿短褲的他。

他彎著身，手中的拖把在地板來回揮動，牆角、桌子底下全沒放過，打掃時的認真細心直逼專業等級，動作熟稔利落，大男人做起家事一點也不覺得突兀。

「如果有要洗的衣服，放進一樓浴室的洗衣籃里，我待會一起洗。你把行李放你房間，沒事的話可以去三樓，跟大家一起看電影。」流川直邊認真拖地邊交代道。

「欸？」他听來尋常的話語，卻教倪橙橙更為驚愕。

他竟然……要幫她洗衣服，還讓她去樓上休息看電影？

有沒有這麼好的上司啊？他一個功成名就的大男人，竟會有做家事及烹飪的「良好」興趣？將來當他老婆的女人，肯定是世界上最幸福的女人。

這麼一想，她突然非常羨慕那個尚未出現的女人。

她略感不安地上三樓，果真看見三名男助手，坐在有如電影院的寬敞視听室里，正邊嗑零食邊看電影。

「橙妹妹，你來啦！要不要喝啤酒？」侯仔見她進來，拎起一罐啤酒要給她。

「三位大哥，那個……讓老師一個人在樓下打掃真的沒關系嗎？」倪橙橙真的覺得這種情況非常怪異。

「做家事是老師工作後唯一的放松方法，如果搶著幫忙，他反而會不高興。」阿國說，把洋芋片遞給她。

「老師真是好好先生，我以為創作天才都會有些孤僻或情緒化。」倪橙橙笑著說。她不會喝啤酒，只接過洋芋片，跟著大家坐在寬大舒適的沙發觀看電影。

「老師的好脾氣，只有在工作完成的短暫時間。」侯仔改拿一瓶可樂給她。

「怎麼說？」

「一旦進入創作模式，他就會變得很嚴肅、情緒很緊繃，而且很悶，工作室的氣氛會很緊張，他不是完全不講話就是突然暴走。」阿雄解釋，將手中的豆干傳給她。

「呃？反差這麼大？」倪橙橙微訝。回想跟他一起工作的第一夜，他似乎真的沒說幾句話，而她也只看見他始終埋頭作畫的背影。

現在的她，有點難以想象他酷勁的另一面。

「你很快就有機會見識了，現在能休息就要好好享受，也要學會補眠。通常我們都會在交稿後先睡上半天，再放空一整天，然後隔天再睡一天，接著便進入備戰狀態。」侯仔教授她生存秘訣。

阿雄和阿國偶爾也插上幾句話，讓她更了解這里的工作型態及流川直的一些習性、個性。

因為看的是卡通喜劇片，他們邊看邊聊邊笑，輕輕松松、吃吃喝喝，連看兩部就已經是晚餐時間。

雖吃了一堆零食，但當他們下樓看見一桌豐盛料理，倪橙橙馬上又想大快朵頤。

三名男助手看到也是，他們的胃像無底洞，只會拼命想填塞東西。

對流川直而言，做家事及烹飪可以轉移工作所帶來的壓力，暫時擺月兌漫畫創作的一切，而看見他們將他煮的料理全部清空，也讓他有工作以外的另一種成就感。

而倪橙橙身形雖嬌小但食量並不小，她大剌剌的吃相，也沒讓流川直覺得反感，反而喜歡上她的單純不做作。那種喜歡無關男女之情，他只把她當成像小妹妹般看待。

悠哉的天堂生活「咻」一下便過去，第三天，工作室又進入作戰狀態。