斑三接近畢業前夕，藺華鳴不斷被老師找去懇談升學方向，當一堆人為升學的事情忙得暈頭轉向，他卻一副事不關己的態度，連戚里湘也不知道他心底打什麼主意，經過上次的事件，她覺得他對她的態度變得有些冷淡，她害怕失去他，所以不敢開口多問。

放學回家路上，望著他好看的側臉，她好不容易鼓起勇氣要開口問他，卻半途殺出一個程咬金——

「藺同學。」身穿第一女中制服的女學生優雅地喊住他們，烏黑的長發垂落在她秀氣的肩上。

戚里湘心中警鈴大作，莫非她想……

「藺同學，你好，我叫林思樂，也是高三生。」她嬌羞地笑著，不好意思直視藺華鳴英氣逼人的眼眸，只好低下頭小聲問︰「我想請問你打算就讀哪間大學？」

藺華鳴還沒開口，戚里湘便搶白道︰「你又不是我們學校的學生，問這種問題干嘛？」

林思樂抬起頭看著一臉戒備的戚里湘，微笑道︰「因為我想和藺同學念同一所大學。」

「嗄？」戚里湘愣住。

「另外，我也有一個問題想請教你，請問你和藺同學是什麼關系？」美麗的林思樂仍然保持微笑，瓜子臉清麗迷人。

戚里湘深吸一口氣，深覺來者不善，但是她強迫自己穩住心緒，這種場面她不是沒見過，在學校里，也有不少女生向藺華鳴告白，還不是都被他一一打了回票，眼前這位林思樂又算什麼？

「我們是非常非常非常親密的關系！」她拉住藺華鳴的左手臂，揚高下巴對林思樂示威。

林思樂果然是預料中殺手級人物，听到這麼炫耀性的回答，仍然面不改色地微笑著。

戚里湘真討厭看到她的笑容，明明是自己佔優勢，怎麼對方的氣勢比她還高呢？

「我們是鄰居。」藺華鳴淡淡地撇清他們的關系。

戚里湘抬頭望向他冷淡的表情，一顆心頓時冷得像千年寒冰，她討厭這種陌生的感覺。

「是鄰居呀？呵呵，因為我常看到你們走在一起，但是互動也不像男女朋友的樣子，原來只是鄰居。」林思樂笑道，「其實我暗戀你很久了，所以特別關心你的事情，我有朋友就讀你們學校，是你隔壁班同學，我都拜托她告訴我有關你的事呢。」

糟糕，大事不妙！

有朋友就讀藺華鳴的隔壁班，該探听的事情也都清清楚楚了吧？還故意問她和藺華鳴是什麼關系，存心要讓她難堪不成？

突然，戚里湘知道這個女生想要說什麼。

「她說你沒有女朋友，我好高興，所以……我想請你當我的男朋友，好嗎？」林思樂紅著臉蛋，微笑地告白。

這是什麼情況？戚里湘臉色慘白，努力抓緊藺華鳴的手臂，可是心里一點安全感也沒有，絲毫不踏實。

藺華鳴是她的！誰都不許介入！

為了捍衛自己的愛情，戚里湘盛氣凌人地開口斥道︰「你也太莫名其妙了，半路殺出來告白，不覺得很荒唐嗎？華鳴又不認識你，你提出這樣的要求不覺得太冒昧嗎？」

「你的意思呢？」林思樂不為所動，笑容甜美的望著一臉冷漠的藺華鳴，靜候他的回答。

「你快拒絕她！我知道你最討厭這樣莫名其妙的告白，你又不認識她，怎麼可能——」

「可以。」藺華鳴不帶任何感情的聲音說︰「請多指教。」

戚里湘雙手還緊緊地揪住他的衣服，但是手指變得僵硬，她驚愣地望著他，不敢置信從他口中吐出的話語，他……在開玩笑吧？

「真的嗎？」一直保持微笑的林思樂在听見他的回答後，終于露出喜出望外的表情，笑開懷地說︰「天！我好開心！我以為會被拒絕呢，真的太驚喜了！我一定會當一個貼心的女友，以後也請你多多指教！對了，我們讀同一所大學好嗎？」

「我不要！」受到打擊，戚里湘控制不住情緒，激動地吼他︰「為什麼你要答應她？你真的喜歡她嗎？」

藺華鳴回視她盛滿淚水的眼楮，心倏地揪緊，目光卻很冷淡，他壓抑心疼她的情緒，冷漠地應了聲︰「也許。」

也許？戚里湘瞪大眼，松手後退兩步，看著他的表情像在看怪物似的驚恐。她傷心又無助地握緊拳頭，沒看見林思樂臉上得意的神色，她只看見心儀的這個人，用一種陌生的眸光回視她的心碎。

「你……你是笨蛋——」

戚里湘奮力一喊，轉身朝另一個方向拔腿狂奔，想要逃離這令人不堪的氛圍。

在藺華鳴冷漠的注視下，她覺得自己快要不能呼吸，像有一雙無形的手狠狠地掐住她的頸子，欲讓她窒息。

「她哭了。」林思樂不以為然地笑道︰「她應該也很喜歡你吧？哎呀，那她失戀了。」

對林思樂的聲音充耳不聞，藺華鳴定定地望著戚里湘傷心欲絕逃離的背影，無奈地在心底嘆息。

推開她，或許才是最正確的抉擇，可是他的胸口為何泛著劇烈心疼？

林思樂瞧他默不作聲，大膽地走上前，伸手摟住他的手臂，心跳好快，難掩羞澀地問︰「我們去吃晚飯好不好？可以互相了解一下，也順便討論升學的事。」

「沒興趣。」

「啊？」林思樂一愣，不明白他話里的意思。

藺華鳴抽回手臂，將書包甩上肩膀，一手插進口袋，瀟灑地邁步離去。

他不理會身後女孩氣得跳腳，大罵他混帳的失控情緒，他心里牽掛的是那個滿臉淚水、哭著吼他笨蛋的女孩。

靶受到她的愛，他欣喜若狂，但是懸殊的家世，讓他的愛情無法跨越，他以為自己不會那麼喜歡一個人，所以終日相處也覺得無所謂，但是真的發現自己愛上了，才開始在乎旁人的閑言閑語。

原來愛一個人真的會變膽小，怕自己拖累對方，怕自己無法給對方真正的幸福；愛一個人亦變得勇敢，可以犧牲自己，保護對方所擁有的一切，即使承受孤獨，也不覺得苦。

藺華鳴深信自己的決定是對的，卻在看見那道在他家門口縮成一團、因哭泣而不停顫抖的縴弱身影後，全部的決心被瞬間擊潰。

他緩步走到她身前，戚里湘感覺有人靠近，她止住哭泣抬頭望，在看見那張熟悉的臉龐後，她拋開自尊起身撲進他懷里，將他牢牢抱緊。

「嗚……嗚……我不要你交女朋友……嗚……你不能拋棄我……嗚……」她哭得驚天動地，說有多悲傷就有多悲傷，簡直慘絕人寰。

藺華鳴突然想笑，覺得她可愛，她總是真性情地表現出她的喜怒哀樂，好像在他面前，她從不擔心自己失態、丟臉，因為他統統會包容，也打從心底喜歡。

「就算我交了女朋友，也不會拋棄你。」說得好像她是他養的寵物。

听見他的回答，她更傷心地哭了。

「所、所以你還是……還是要和那個思樂冰交往喔？嗚……」心碎啊！

「思樂冰？」他笑，這麼快就替情敵取好外號？真有效率。

「嗚……好……沒關系……嗚……就算你有女朋友……也沒關系……只要你不要討厭我……沒關系……沒關系……嗚嗚……」

真的沒關系嗎？藺華鳴不禁莞爾。

戚里湘好傷心，感覺像被人奪走最珍愛的寶物似的，但是卻無可奈何，她心想，只要能陪在他身旁，就算他愛得不是自己也沒關系，重要的是她不想失去他，不想見不到他。

藺華鳴輕拍她的背，好聲安撫，直到她心情平靜後，才松手離開他的懷抱，兩人到附近的公園坐下聊天，感覺像之前一樣，什麼也沒改變。

戚里湘吸了吸哭紅的鼻子，「我已經拜托我爸，將王克品他爸爸公司的職員全部聘請到‘紅亞集團’上班，公司每年都有紅利和配股，待遇比他們之前的公司還好，他們都很滿意，所以我有努力彌補了。」

聞言，他笑了笑，感覺她有心悔改，他們之間的共識並不會太差，即使家世背景懸殊，但是他們有默契，或許外在條件並不是愛情的阻礙。

他抬頭望向一片殘紅的天空，夕陽璀璨，即使在最後一刻也要努力燃燒自己，炫人眼的橘紅色光彩，鮮明奪目，身旁有心愛的女孩陪伴，他不禁滿足地微笑了。

「畢業後我不升學。」這事他沒跟任何人提起，只跟她說。「我會先入伍，當完兵後再繼續學業，到時候可能半工半讀，但是我會靠自己的力量生活，不會再依賴任何人。其實王克品說的沒錯，在校成績優異不代表什麼，要創造出自己日後在社會上的價值，我必須比更多人提早準備才行。」

她听了好感動，原來他已經在替未來設想，而她卻還沉溺在男女愛情上，她應該同他一樣將目光放遠，好好考慮經營公司的事，畢竟是媽媽留給她的遺產，她必須努力守護。

就算現在沒機會當他的女朋友，只要她一直努力永不放棄，將來總有一天能感動他吧？一定能讓他發現她才是最愛最愛他的人——

戚里湘輕靠著他的肩膀，與他一同仰望天空，支持他的每個決定，給自己信心，也不再傷心了。

畢業後，藺華鳴不顧舅舅、舅媽的反對，堅持提前入伍，因為舅舅不諒解他的決定，也因為他低調沒讓其他人知道入伍的日期，所以進部隊受訓這一天，只有戚里湘哭著來送他，但對他來說，其實只要有她就足夠了。

「不要哭了，大家都在看。」藺華鳴不會覺得她哭得令人為難，只是心疼她。

「要好久才能見到你！」她難過不能天天見到他，她會好想他。

「休假我就會回來，有時間也會打電話給你。」

「我一定會等你！」戚里湘用力點頭，盡避止不住眼淚，但是仍努力綻開笑容要他放心。

藺華鳴帶著往後的日子都要獨立自主的決心入伍，殊不知戚里湘已經透過關系早早替他安排好了軍中的生活——

在新訓中心里，階級最高的連長親自到藺華鳴所屬的班上點名︰「藺華鳴出列。」

理了個小平頭、身穿軍服的藺華鳴，在連長面前立正站好，連長打量過他之後，當著眾人的面不避諱地說︰「我叔叔是‘紅亞集團’的資深員工，他特地交代我要好好照顧你，以後有什麼問題盡避來找我！」

聞言，藺華鳴的臉色變得很難看，其他人則是竊竊私語，他挺直身子迎視連長將他當自己人的目光，連長笑得愈曖昧，他心底愈寒，于是他決定不再和戚里湘聯絡。

戚里湘利用自己是「紅亞集團」繼承人的名義，就算藺華鳴在軍中失聯，她還是有辦法透過層層關系找到他接听電話——

「喂喂！你在新訓中心很忙嗎？都沒時間打電話給我嗎？你整整五天都沒消息，我好擔心！」

藺華鳴站在連長辦公室里，一手持著話筒，听著從話筒里傳出來的女聲，眉宇不禁微蹙。

這是他再熟悉不過的聲音，也是他入伍後，心底最想念的聲音，但是他卻拒絕听到這令他思念欲狂的聲音。

看著連長一臉像立了大功的表情笑望著他，還跑去飲水機前替他泡了一杯茶，他額上黑線滿布，壓抑的脾氣恐怕就要一觸即發。

「喂喂！華鳴！你有在听嗎？你怎麼都不說話？我好想你喔！你到底過得好不好？我已經透過關系請人在軍中好好照顧你，如果你還是覺得過得很苦，你盡避跟我說，我一定會想辦法讓你——」

「夠了。」終于，藺華鳴受不了了，冷聲道︰「我是來當兵的，不是來度假，你如果可以搞清楚這一點，我們再聯絡。」

話落，他就掛上話筒，佯裝沒听見話筒那端驚惶的尖叫聲，一轉身，看見連長一臉親切地端著一杯茶候著他。

「講完啦？這麼快。來！坐下喝杯茶。」

他听叔叔說，這位需要他照顧的新兵很有可能成為「紅亞集團」的駙馬爺，一想到資產高達千億的大企業，連長平時嚴肅的機車臉都笑得好可愛。

「報告連長，請問可以回部隊嗎？」

「放輕松點，這里沒人，你跟我也不用這麼生硬的稱呼，我覺得跟你很投緣，坐下聊聊，彼此了解一下，我們應該可以成為好兄弟！」多攀點關系有益無害，連長笑呵呵地想著。

藺華鳴很有骨氣。不接受任何人情攻勢，但是他不斷收到各級長官頻頻投來的關愛眼神，可見戚里湘並沒有听懂他的意思，逕自四處賣弄關系，替他找了好多好多可以關照他的重量級人物，他的怒氣就快壓抑不住了。

接下來的日子，藺華鳴對戚里湘的態度非常冷淡，每次戚里湘都是透過長官辦公室的專線找到他，但是每次都說不到幾句話，就被突然掛上電話，仿佛她愈思念藺華鳴，就愈得不到他的消息。

最後，除了定期的面會時間，戚里湘竟然還動用關系，讓受訓的平日也成為藺華鳴的面會日——

「來！你快吃吃看，這是我特地請福華飯店主廚料理的補品，你在軍中辛苦，一定要吃些補品才行。」

戚里湘很會做人，不僅替藺華鳴準備高級料理，連軍中弟兄們的胃也一並照顧，所以他在軍中享有特別待遇不算是八卦，而是人人都可以拿來閑聊的事，其中有人羨慕、有人嫉妒，甚至各種討論聲音都有，在在考驗著藺華鳴的耐性。

戚里湘將筷子遞給他，突然被他的大掌握住，她驀地心跳飛快。

「你……」她愣愣地抬眼望著他，吞了口口水，這算是他入伍以來，對她最熱情的舉止了。

「我有很重要的話跟你說，請你听清楚。」他嚴肅地開口。

「嗯。」該不會是在軍中的生活寂寞難耐，她對他這麼好，所以他發現她的重要，現在想跟她告白了？

戚里湘又驚又喜地點點頭，被他握住的手隱隱發燙，像被夏天吹拂的南風暖著。