「欸，金蓮姊，你要把我帶去哪啊？我還有活要干吶。」孟喬被金蓮扯住了手拖著走，著急的嚷嚷。

「別急，從現在開始，你不用再干活了。」金蓮抓緊她的手繼續走著。

「不用干活？這是什麼意思？」孟喬一凜，腦中開始回想起自己搞砸過的差事，天，該不會是自己要被趕出甄香閣了吧？

「你別多問，乖乖跟我走便是。」金蓮神秘兮兮的朝她眨眨眼，笑笑。

「呃，金蓮姊，你行行好，至少告訴我你要帶我去哪吧？」孟喬不安的問。

「喏，這不是到了。」金蓮拉著她的手走到了錦嵐房門前，輕輕敲了敲門。

「我們為何要找錦嵐姊？」孟喬一臉困惑。

「進來吧。」門內傳來錦嵐的聲音。

「是。」金蓮無視孟喬的疑問，趕緊推開了門，將孟喬帶進了房。

「錦嵐姊，人帶來了。」金蓮必恭必敬道。

「嗯。」錦嵐淡淡的應了聲，目光在接觸到孟喬時，卻反常的熱絡起來。「小孟，來，快過來錦嵐姊這邊。」她朝孟喬招招手。

天，一定是自己昨天干的「好事」被發現了，孟喬的額邊開始冒出冷汗，忽地跪倒在地，自首認罪。「錦嵐姊，對不起，昨天我在端你要吃的那盤芝麻球時，不小心打翻在地上，但是我都有拍干淨才放回盤子里，你就大人有大量，原諒我吧。」

「什麼你這笨丫頭，竟然拿骯髒的東西給我吃，我看你是皮在癢了，我一定要叫娘趕你出去！」錦嵐原本醞釀好的笑臉瞬間轉怒，毫無氣質的站起身，拍桌大罵。

「錦嵐姊……」金蓮趕緊暗示性的拉了拉錦嵐的衣袖。

「我知錯了，我下次絕對會拍得更干淨再送上的。」孟喬囁嚅道。

「還下次你——」錦嵐又要揚起的怒氣在金蓮的提醒目光下硬生生的吞回肚內，深吸了好幾口氣，才又勉強擠出僵硬的笑容道︰「算了，你也不是故意的，我不會生氣的。」

「真的嗎？」孟喬松了口氣，笑道︰「謝謝錦嵐姊。」

「快起來吧，錦嵐姊大人有大量，哪可能為了這丁點的小事跟你計較。」金蓮趕緊扶起孟喬，笑著和緩氣氛。

「當然，我堂堂一個甄香閣的頭牌妓旦，怎會是個小氣的人。」錦嵐臉龐漾著笑，心底可是恨得牙癢癢的。

「謝謝錦嵐姊。」孟喬又欠身道謝，心中倒有點訝異今天可以這麼順利的月兌身，若是以往，不被罵個狗血淋頭是絕不可能罷休的。

「別謝了，我今天找你來是有事要告訴你。」錦嵐走向前，親熱的握住孟喬的手，讓孟喬有點受寵若驚。

「是有什麼活兒要干嗎？」孟喬好奇的問。

「嗯。」錦嵐點點頭，扯扯唇道︰「不過，不是你想的那種活兒。」

「咦？」孟喬困惑的眨眨瑩亮的大眼楮。

「小孟，你要熬出頭了。」金蓮裝出興奮的聲音道。

「金蓮姊，我怎麼都听不懂你們在說什麼？」孟喬還是丈二金剛，模不著腦袋。

「那我來解釋給你听，你仔細听好了。」金蓮與錦嵐互看了眼，又將視線轉向孟喬。金蓮道︰「小孟，娘吩咐我們替你打扮打扮，讓你招呼客人去。」

「我？招呼客人？」孟喬驚訝得張大了嘴，久久無法闔攏。

「是啊，我告訴娘，其實你都有偷偷在練舞步，所以娘決定讓你試試看，你說，這是不是個好消息。」金蓮漾著笑道。

「可是，那是我一個人私底下亂跳的，我怕上不了台面……」她的確在獨處時會興之所至手舞足蹈一番，但哪比得上姊姊們的專業呢？

「你別想這麼多，你就跳你的就對了。」錦嵐口氣有點不耐煩。

「是啊，小孟，這可是連我都奢望的大好機會耶，你就什麼都不要想，只要照著做就對了。」金蓮趕緊道。

「可是……」

「好了，別說了，跟我來，這里有幾件衣服，我們來試試看哪件比較適合你。」錦嵐打斷孟喬的話，拉著她往床邊走去，床上擺放了好幾件色彩艷麗、質料高貴的衣裳，看得孟喬眼楮都亮了。

「好美啊。」連金蓮也忍不住發出了贊嘆。

「這些可都是我還沒穿過，特別選用最上等布料縫制的衣裳，當然美了。」錦嵐邊說邊拿起床上的衣裳往孟喬身上比對。

「這些、這些都是要給我穿的嗎？」孟喬詫異的問。

「嗯。」錦嵐悶聲應道，若不是要找孟喬當她的替死鬼，她才不會舍得把這些壓箱寶貢獻出來呢，也罷，就當送她上路的壽衣吧。

「哇，這件好適合，那件也不錯。」金蓮開心的將衣服不住的往自己身上比試。

「金蓮姊，你穿真的很適合，還是給金蓮姊穿吧。」孟喬將錦嵐遞給她的衣裳也拿給了金蓮。

「誰說你可以穿了？」錦嵐一把扯下金蓮手上的衣裳，瞪了她一眼。

「對不起。」金蓮趕緊縮了縮身子道歉，但眸底卻閃過一抹怨毒。總有一天，她一定要讓她後悔這樣對待她的。

「小孟，快去換換看，我好吩咐人修改。」錦嵐命令。

「可是——」孟喬為難的不知該如何是好，這一切來得太突然了。

「錦嵐姊說得對，你快穿看看吧。」不等孟喬反應，金蓮已經動手開始月兌孟喬身上的粗衣粗褲了。

欸，這到底是怎麼一回事？她真的是一頭霧水啦。

孟喬只能無奈的任由錦嵐跟金蓮擺布，反正只要不是要趕她走就好了，其他事情就走一步算一步吧。

經過一連串從未有過的試衣跟上妝打扮，孟喬整個人宛若月兌胎換骨似的，原本就已經遮掩不住的美貌，此刻更似經過了雕琢的美玉，閃爍著璀璨動人的光芒。

「這真的是我嗎？」看著銅鏡中的自己，孟喬簡直不敢相信自己也有這麼充滿「女人味」的時候。

「天，小孟，我當初果然沒有看走眼，你真的太美了！」甄荷不敢置信的驚呼。

平常做著打雜工作的孟喬總是一身男孩裝扮，長發隨意綁了兩條辮子垂在兩旁，臉上也三不五時就染上塵灰，無法讓人真確的看到她的美麗，直到現在，她才真正展現了閉月羞花的容貌。

「美有什麼用，要在甄香閣出頭，只有容貌是沒用的。」錦嵐酸溜溜道。

「錦嵐姊說的是，像錦嵐姊一樣才貌兼備的美女實在是不可求了。」金蓮趕緊奉承道。

「你這丫頭，越來越投我的緣了。」錦嵐被吹捧得心花怒放，朝金蓮漾起了笑。

「是錦嵐姊不嫌棄。」金蓮陪笑道，瞟向孟喬的目光中充滿了羨慕與嫉妒。她一向知道孟喬容貌出色，但不知道會美成這個地步，幸好老天爺是公平的，若再讓她有一副好歌喉跟好舞技的話，那別人肯定都不用混了。

唉，自古女人善妒，尤其在甄香閣中更為明顯，甄荷哪會不明白這個中道理，畢竟，當年她也是這樣斗爭上來的。

「你們各有千秋，也甭眼紅了。」甄荷淡淡道，說得錦嵐的臉一陣紅一陣青的。

「小孟，今天就看你的了。」甄荷將視線轉往孟喬道。

「可是娘，小孟什麼都不會……」孟喬有點忐忑。

「你只需要努力勸酒，讓對方多喝點酒就是了。」甄荷的眸底閃過一抹心虛。

「沒錯，小孟，很簡單的，記住一定要他喝多點。」錦嵐補充。

「喔——那對方是怎樣的人呢？」孟喬好奇的問，這可是她第一次見客耶。

「這些你都不用管，就當練習吧。」甄荷簡短的帶過。

「好了好了，我們快過去候著吧。」不讓孟喬有更多發言的機會，金蓮扯著孟喬就往外走。

「小孟……」甄荷喊住了走到門邊的孟喬。

「娘！」錦嵐蹙了蹙眉頭，輕喚提醒甄荷不要心軟。

「娘已經派人到處打探你姊姊的下落了，我會盡力幫你找到她的。」甄荷心懷愧疚的說道，她知道這是孟喬最大的心願。

「真的嗎？謝謝娘。」孟喬的臉龐瞬間發亮，喜出望外的道謝。

唉，這丫頭還不知道自己此去可能凶多吉少……「快去吧。」甄荷不忍，趕緊揮了揮手。

「是，小孟一定不會辜負娘的期望。」既然娘對她這麼好，她當然要使出渾身解數來報答娘的恩情。

孟喬步伐輕快的跟著金蓮走著，下樓穿過了對街，進入一間位處偏僻的宅院。

這里是甄香閣特別用來接待一些不方便露臉的貴重賓客的別所。

看樣子，這次她要伺候的客人，來頭應該不小嘍？

喬孟還沒來過這里，正好奇的四處張望著。

這宅院內每一處皆充滿了布置巧思，一草一木都修剪維護得很有型，雕梁畫棟，精致而華麗。

真是別有洞天。

「小孟，我只能帶你到這里，你自己進去吧。」金蓮的腳步停在了房門前。

「嗯。」孟喬點點頭，努力讓自己不要緊張。

「小孟……」金蓮欲言又止。

「還有什麼要交代我嗎？」孟喬又繃緊神經，準備記清楚大家對她說的每一句提點。

金蓮搖搖頭，瞅著孟喬道︰「你自己保重。」

「咦？金蓮姊，你要上哪兒嗎？」听金蓮的語氣，怎麼好像她們以後不會再見面似的。

「不是啦，」金蓮趕緊笑笑道︰「我的意思是，今天是你第一次見客，難免會緊張，也不知道這客人好應付還是不好應付，所以我才要你自己多加小心。」

「原來如此，嚇我一跳，還以為以後見不著你了。」孟喬吐吐舌。

「那我先回去了，你記得要勸酒。」金蓮道。

「我知道了。」孟喬漾起一抹純真的笑容，絲毫不疑有他。

金蓮抿唇點了點頭，轉身走了開。她也不是真的完全鐵石心腸，跟孟喬相處了這麼久，多多少少也有感情，但比起自己的未來，什麼姊妹情誼，也只不過是礙手礙腳的桎梏罷了。

小孟啊小孟，你可千萬不要怪金蓮姊，只能說人不為己天誅地滅，為了一步一步往上爬，金蓮姊也只能先把你當成墊腳石了。

金蓮咬了咬下唇，挺起了背脊，離開的腳步更加堅定了。