明天就要出嫁了。

喬霙愛不釋手地撫著折好的大紅嫁裳，因為情緒太高昂，反而睡不著。

「大哥不知道睡著了沒，去找他說說話好了……」

一旦嫁了人，就不能像現在這般住在家里，和兄長們相聚一堂，聊個通宵，所以要把握最後的晚上。

穿上短襖，走出房門，外頭真的很冷，只差還沒下雪，不禁打了個哆嗦，繞過長廊，走向大哥的房間，遠遠地見屋內的燭火亮著，顯然還沒睡，于是加快腳步，當喬霙曲起指節，要往門上敲下去，卻听到里頭有人在說話，手便停在半空中。

「明天小妹就要嫁人了，時間過得真快……」

是三哥！

「記得我們還得每晚哄她睡覺，這會兒要成為別人的媳婦兒了……」

是二哥的聲音！

原來他們都在大哥房里，喬霙听得出他們口氣中的不舍，心里也同樣難過，畢竟是三位兄長把她養大，感情比一般兄妹還要親密。

「不過我還是不贊成這門親事。」喬二接下來的話讓她打消回房的念頭。「大哥那天不該答應。」

喬大嘆了口氣。「我是看著介謙長大，也了解他的為人，確定他會好好對待小妹，嚴伯伯和嚴伯母也會疼愛她，所以我才答應。」

「我只是希望他是真心喜歡小妹才提親的，而不是為了負責，就算他不小心看到小妹的身子，那也是因為當時她受傷了，只要大家裝作不知道就好了。」

「二哥，你現在說這些也沒用，你也看得出小妹有多喜歡介謙，嫁給他是她最大的夢想。」喬三打斷他，點出最重要的關鍵。「只要介謙這輩子都對她好，這樣就夠了。」

「老三說得對，小妹不需要知道這些。」喬大也贊同。

站在房外的縴瘦身影卻僵成了化石。

她不想听這些……

想要逃開，偏偏雙腳釘在原地無法移動。

喬二經過一番掙扎才開口。「我當然不會告訴小妹，她知道了會有多傷心是可想而知。」

「只要小妹過得快樂就好了。」這也是他們三兄弟最大的心願。

喬霙用手捂住耳，不要听、她不要听……為什麼要讓她听到？她寧願什麼都不知道，繼續作著美夢。

原來……原來他不是因為喜歡她，原來是這樣……

在她要出嫁之前才知道真相，多麼殘酷！

這個夢要怎麼繼續下去？

喬霙不知道是怎麼走回自己寢房的，腦袋因為過于震驚而一片空白，順手關上門，她靠著門扉坐倒下來。

「我果然是笨蛋……」

為什麼不問他呢？為什麼不听他親口說出來？

「因為我害怕，所以我寧可以為他是喜歡我的……」喬霙自問自答，當話出口，淚水沿著面頰滾了下來。「他好不容易說要娶我，我太高興了，高興到不想去追究原因……」

喬霙圈抱著膝蓋，呆呆地坐在地上，任淚水淌下，仿佛流不盡似的。

淚眸望向置于衣箱上的嫁裳，那紅刺痛她的眼，淚水掉得更凶……

你要退婚嗎？

一個聲音在腦中進開。

「我不要……就算他不是因為喜歡才娶我，我還是想……還是想嫁給他，想當他的妻子……」喬霙搗住唇，就怕嗚咽得太大聲，會讓人听到。

「我會讓他喜歡上我的……我會很努力、很努力……」

她把嘴搗得好緊，也壓不住從喉頭逸出的哭聲，她的心都碎了。

「不管要花多久的時間……我都會讓他喜歡上我……我不想就這麼放棄了……」喬霙眨去淚水，紅腫著雙眼，對自己說。

桌案上的燭火熄了，室內陷入一片漆黑，她就坐在那兒，直到遠處傳來公雞的啼叫……

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「小姐，你昨晚沒睡嗎？怎麼眼皮腫成這樣？」

廚娘趕來幫她梳妝打扮，見喬霙氣色難看，急著為她撲粉掩飾，將兩頰抹得紅通通的才喜氣。「這樣好多了，快把嫁衣穿上……」

喬霙由她擺布，最後蓋上頭巾，便被推出房門。

吉時已到，鞭炮聲震天價響。

三位兄長待她上了花轎，便關起門，用米篩堵住門口，表示嫁出去的女兒就是別人的了，喬霙也照著媒婆的吩咐，從轎內扔出扇子。

從此她就是嚴家人了……

接下來的事她都不記得了，渾渾噩噩地完成所有的習俗，拜過天地祖先，夫妻交拜之後便送進洞房。

坐在喜床上，喬霙還覺得是在夢里，一切都像隔著層紗，好不真實。

她已經是嚴介謙的妻子了嗎？

應該笑的……不是嗎？

「我要笑才行……不能哭……」紅巾後頭的她擠出顫抖的笑臉。

一旁伺候的婢女見她肩頭不停抖著，有點擔心，才想開口，喜房的門被推開了，連忙對進門的新郎倌福了福身。

「恭喜少爺！」

身穿大紅蟒袍的嚴介謙望了一眼乖乖坐在喜床上的新娘，真難得見她這麼安靜乖巧，唇畔掀起一道近乎寵溺的笑弧。

「這兒不用伺候了。」

「是。」婢女走出去，順手把門帶上。

原本止住的淚水，在听到他的聲音，又不听使喚地滑下來，只能匆忙地甩袖子抹去，沒想到越抹越多，吸氣聲也跟著大了。

嚴介謙拿了喜秤過來，正要掀去她的頭巾，卻被伸手制止。

「怎麼了？」

「等一下……先……先不要掀！」喬霙不要他看到她哭得很丑的樣子。

「為什麼在哭？舍不得離開家嗎？你隨時想見他們都可以。」他听見她的聲音哽咽得很厲害。

「我知道……只是……只是很想哭……」她哭得更大聲了。

用喜秤挑起頭巾，見她真的哭得很慘，眼淚、鼻水都流出來了，嚴介謙深深地嘆口氣。「我還以為你只有小時候才這麼愛哭，每次要趕你回家，你就哭得像要把屋頂給掀了似的，害我被我娘罵，以為我欺負你。」

「真的嗎？」喬霙噗哧地笑出聲來，頰上還有淚水，又哭又笑的。

「當然是真的，看你把臉都哭花了，真難看。」他乘機取笑她。

「你不要看！」她叫了一聲，蓋住小臉。

「來不及了……」嚴介謙擰了條濕手巾過來給她。「先把臉擦一擦，新娘子不可以哭的，這樣不吉利，以後夫妻感情會出問題。」

「真的會這樣嗎？」喬霙嚇得猛擦著臉，想把哭過的痕跡都拭去，結果連同胭脂，變成了一張小花臉。「已經哭過了怎麼辦？為什麼沒有人跟我說有這種忌諱？怎麼辦？」

「你真的很擔心？」瞧她那模樣，嚴介謙費了好大的力氣才憋住笑意。

「這還用說，我們好不容易才成親，當然想要跟你白頭偕老的……快點！有沒有什麼方法可以補救？」她急得團團轉。

他再也克制不住地放聲大笑。

「你還笑得出來？」喬霙快哭了，就知道他不在乎。

「我真的覺得你很傻……」他說的每句話她都信以為真。

「這是在罵我？」喬霙氣鼓了頰。

「不是。」他胸口漲滿了一種說不出的感覺，這樣的感覺讓他想嘆氣，想抱她、親她，想做更多。「過來！」

「我們會白頭偕老的對不對？」她走進他的懷抱。

「除非你犯了七出之罪。」嚴介謙故意嚇她。

「我才不會。」她認真地說。

嚴介謙低笑一聲。「那應該就能白頭偕老。」

「太好了，害我擔心了一下。」喬霙喜孜孜地笑說。

他俯下俊臉，像那天一樣親著那愛笑的小嘴，舌尖舌忝過她的唇，讓上頭全沾染了自己的味道……

從今以後，她是他的妻，他的女人。

緣分真是一種不可思議的東西，這麼多年來，他們就像對冤家，見了面就斗嘴，想不到這會兒卻成了夫妻，注定一輩子都不能分開。

「對了……」她被親得暈陶陶的，不過還是閃過一個疑問。「你知道怎麼洞房嗎？早知道應該先問過三哥，他的經驗可豐富了……嗯……有好幾個相好……」

「這種事不用問。」嚴介謙會被她氣死，用力吻掉她的聲音。

喬霙知道他潔身自愛，從不上妓院，自然不懂得那檔子事。「可是……問問比較好……免得做錯……唔……」

「不要說話。」他一邊吻著，一邊拿下她頭上的鳳冠。

「喔……」她很听話的閉嘴。

「還沒喝合巹酒……」嚴介謙挪開嘴巴，俊臉因而脹紅，兩眼灼灼的看著她暈紅的笑臉，咽了下唾沫。

「合巹酒？」喬霙呆呆地重復。

覷著她傻氣可愛的模樣，他真想一口把她吞了，但理智和冷靜不許自己失控，拿了兩杯酒，一杯給她。

「喝下去之後，我們就是夫妻了對不對？」她什麼都不要去想，只要珍惜此刻的幸福和甜蜜。

他取走她喝過的空酒杯，再度吻住她……

「會不會餓？」嚴介謙克制著想要她的，想要一步一步慢慢地來。「要不要先吃點東西？」

喬電輕輕地搖頭，模仿著他的動作，大膽地舌忝著他的嘴。「你真的知道怎麼洞房？去妓院那一次，我只看到他們月兌光衣眼……然後男人趴在女人身上……接下來我就不知道了……因為三哥不讓我看……所以待會兒可能幫不上忙……」

「把那些畫面忘掉。」他額際的青筋又浮了起來。

「我也想忘。」她哈哈笑了。

「你什麼都不用做。」

「好吧，那就讓你表現。」她也不是不能商量的。

嚴介謙決定好好的「表現」給她看，免得被她瞧扁了。

不知過了多久，喜帳後響起喬霙疼痛的申吟。

「你確定是這樣做沒錯？」

安在她身上的男人沒有空開口說話，大掌撫著她柔軟的胴體，在推進之間，滴落大量的汗水……

她緊咬著唇，小手攀著他汗濕的背部，想用說話來轉移注意力。

「我以後要怎麼叫你？跟以前一樣……直接叫你的名字，還是要叫相公？可是叫相公好不習慣……」

「隨你……」他完全地佔有了她，感受到被她的緊窒包圍著，讓他更為膨脹堅挺，原本想給她適應的時間，可是欲焰焚毀了他最後一絲理智。

喬霙瞠大雙眼，完全迷失在這種既痛楚卻又歡愉的滋味當中……

他就在她的身體里，與她合而為一……她永遠不會忘記這種感覺。

「我喜歡你……好喜歡、好喜歡……」她全身抽搐，啜泣著叫道。

你能不能也喜歡我？只要一點點就好……多想這麼對他說，可是她不想破壞這麼美好的一刻，就當她懦弱好了。

男性大掌握住她的腰，沒有節制的，深且有力的律動，一次又一次的讓自己進入那片濕濡和溫暖的花園，直到將種子播在肥沃的土地上，等待著開花結果的那天……

確定身旁的嚴介謙睡著了，她才張開眼來，能夠像這樣躺在他的臂彎中，是她從來不敢想的。

「這個夢……真美……」

永遠都不醒來該有多好！

「我會讓你喜歡我的……你等著瞧……我不會認輸……」喬霙在睡著之前，迷迷糊糊地喃道。

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「啊……完了……」

嚴介謙被一陣驚叫聲給吵醒，微微掀開眼簾，就瞥見衣衫不整的喬霙緊張地跑來跑去，忙著把衣服一件件的往身上套。

「都已經辰時了……我的頭發還沒梳……」她居然睡過頭了，公婆鐵定在等她出去奉茶請安，急得直抓頭發。「怎麼辦，我不會梳……完了！完了！」

「不用這麼急。」他坐起身，掐了掐眉心，好氣又好笑。

「那怎麼成？我才剛進門，要給爹娘好印象。」喬霙忙得團團轉，衣裳穿得七零八落，發髻還是歪的。

「他們又不是第一天認識你。」

喬霙瞪他一眼。「你不了解我的心情啦，以前是以前，現在是現在，我可不能再像以前那麼失禮了……我的鞋呢？跑哪里去了？」

靠著床頭瞅著她手忙腳亂的樣子，嚴介謙才確定她真的很在意他，只要和自己有關的人和事，她都擺在第一位。

「你到底會不會梳頭？」

「會就好了……」她模了模又垮掉的發髻。

嚴介謙套上褲子，赤著大腳走向她。「坐下，我來弄。」

「你會梳？」

他白了銅鏡內的她一眼。「我常幫我娘梳頭，當然會了，小事一樁。」

「想不到你這麼孝順。」她夸道。

「你現在才知道。」嚴介謙哼了哼。「也不知道之前是誰罵我不肖子，說我時常讓我娘操煩。」

「是啊，那個人是誰，我幫你教訓他。」喬雲佯裝听不出來。

「就是你！」他磨著牙喝道。

她裝出很訝異的表情。「我哪有這麼說？一定是你記錯了，算了！知道你記性不好，就不跟膩計較了。」

「你還真會把黑的說成白的。」嚴介謙俐落地幫她梳了個髻。

「黑的就是黑的，怎麼會變白？我的眼楮又沒問題。」她抿著嘴偷笑，然後照著銅鏡。「真是看不出來，你的手滿靈巧的。」

「謝謝你的贊美。」他輕哼地說。

她又想到剛才在急什麼。「哎呀！沒時間聊天了，你也快把衣服穿上，爹娘說不定已經在大廳等我們了……」

「端莊一點，老是這麼莽莽撞撞的。」嚴介謙幫她把衣襟拉攏，瞅見頸項上的吻痕，幸好被衣領蓋住了，也可想而知衣服底下還有多少痕跡，讓他記起一整晚激烈的求歡，就像頭需索無度的野獸，一點都不像自己。

「昨晚……有沒有弄傷你？」

喬霙臉蛋一紅。「沒有……剛開始會痛，後來就好多了，整晚睡得像豬一樣，現在精神可是好得不得了。」

「要是還痛的話，待會兒回來就躺著休息。」他拂開黏在她頰上的發絲，有種想對她更好一點的沖動。「我還得到店里去。」

「嗯。」她因他的關心而雀躍。

同樣打理好自己，嚴介謙便偕著她到大廳面見公婆，他們果然已經在等他們了，因為是以嚴家媳婦兒的身分，所以喬霙特別的緊張。

嚴介謙先上前請安。「爹、娘早。」

「爹、娘，對不起，我睡晚了。」她低著頭道歉。

嚴夫人可半點都不在意，拉過她的小手，輕拍幾下。「沒關系、沒關系，我們也才剛到，累的話就多睡一會兒。」

「大嫂，這可是不合禮教。」也在座的江氏看不過去的開口，她是個觀念保守傳統的婦道人家，因為丈夫早逝，身為大伯的嚴老爺便將他們母子接到府里來照顧。「媳婦兒進門第一天就睡這麼晚，還讓公婆等，傳出去會被笑話的。」

「霙兒又不是外人，她就像我們的女兒一樣，疼她都來不及了，不用在意那麼多。」嚴夫人笑得合不攏嘴。「只要快點讓我抱孫子就好了。」

「我、我會努力。」喬霙滿臉通紅。

「好、好，老爺听到了嗎？我們就等著抱孫子。」兩老笑得眼都眯了，就巴望著孫子快點來投胎到媳婦兒的月復中。

這時，管事端來三杯茶水，喬霙便跪下來一一呈給公婆，然後是江氏，她也是這個家的長輩。

嚴夫人喝過媳婦兒奉的茶，兩眼在兒子和媳婦兒之間看來看去。「霙兒，我們可是等著抱孫子，不過謙兒有時一忙起來就直接睡在書房，從今天起，可得讓他回房睡才行。」

「呃，是，娘。」她瞪了一眼身邊光只會笑，也不幫忙說話的嚴介謙。「我會每晚把他抓回房，早點讓爹娘抱孫子。」

「咳咳。」嚴介謙真的被嗆到。

她臉更紅了，一直到回房都沒褪去。

「都是你！」

嚴介謙笑到說不出話來。

「你還笑！」喬霙搗住小臉哀嚎。「好丟臉……」

他咳了兩聲。「怎麼會呢，我看我爹娘很滿意你的回答，那你就努力，早點讓他們抱孫子。」

「這種事要問老天爺，光我努力有用嗎？」

「這好像不關老天爺的事？」他一臉正經地沉吟。

喬霙嗔惱地怒瞪他，突然又像泄了氣似的，肩頭一垮。「不過我看爹娘那麼急著想抱孫子，要是都沒有消息，他們一定會很失望。」

「我們昨兒個才成親，也不用急成這樣。」他安撫地說。

她頷了下首，想想他說的話也對，這種事急也沒用，心情漸漸放松下來，忍不住打了個呵欠，連續兩天都沒睡好，真的撐不住了。

小廝來到房門口，因為有了少夫人，所以不便進來。

「少爺要出門了嗎？」

嚴介謙起身，瞥了下坐在喜床上，已經昏昏欲睡的妻子。「想睡就睡，要吃什麼叫人送到房里來。」

「嗯、呃。」她點了幾下頭，也不知道有沒有听進去。

他搖頭嘆氣，蹲，幫她月兌去繡花鞋，再讓她躺進被窩里。「真是的，到底誰伺候誰？這麼快就睡著了，還真跟豬一樣好睡……」

「嘻嘻……」喬霙在睡夢中笑著。

「是夢到什麼了？」他坐在床沿，看著她彎起唇角，然後又扁起嘴來。

「嚴介謙，你這個大笨蛋……」

「到底誰是笨蛋？」伸出兩指，捏了下喬雯的鼻頭當作懲罰。「等晚上回來再跟你算帳。」

待他起身走出喜房，也錯過了她後面的夢話。

「為什麼不喜歡我？要怎麼做你才會喜歡我？你告訴我……」