夜間
王爺過獎了 第4章(1)

又過了七、八日——

昨夜下了一點雪,不過到了早上已經不見蹤跡。

蘇州人向來喜愛品茗,所以各家茶坊一年四季都是座無虛席,甚至連露天茶棚也不時有客人上門來壺熱茶暖暖身子。

烏勒袞知道來蘇州就是要入境隨俗,而在這些茶坊、茶棚里頭也能打听到不少訊息,所以只要有機會,自然要往人最多的地方鑽。

「客倌里面坐!」茶坊伙計招呼著進門的客人,見他頭戴氈帽,身穿皮毛翻露在外的馬褂,這可不是普通老百姓穿得起的,態度也就更熱絡了。

在茶坊伙計的帶路下,烏勒袞正要前往二樓的座位,因為樓下幾乎都客滿,而且其中一桌還圍了不少客人。

「……剛剛這一步棋若是這麼走,那麼輸的人就是我了。」那桌里頭,有人正在為「覆局」做解說。

蒼老的聲音驚嘆一聲。「原來是這樣……」

在旁邊觀棋的人也猛點著頭,贊嘆對方的棋藝。

「看不出他這麼年輕,棋卻下得這麼好……」

「接下來輪到誰?」那人又開口問。

待烏勒袞踩上了木板階梯,心想原來那桌的人是在對奕,很自然地往那一桌瞥去,心想也許可以加入他們的行列,先和當地人打成一片,就在這時,目光正好對上一張讓他心頭猛地震住的臉孔,即便那個人頭戴氈帽,頭發梳成長辮,可是那五官……

「她」不可能會在蘇州才對。

「客倌?」茶坊伙計見他沒有跟上,于是開口詢問。

雖然明知不可能,可是烏勒袞還是想親眼確認一下,這麼一想,便又轉身下樓,往人最多的那一桌踱去。

姮貞刻意壓低的嗓音又開口了。「就讓老伯先手。」

「你這個年輕人還真懂得敬老尊賢,這一壺茶就當我請客。」頭發半白的老人家頗為欣賞地說。

「多謝。」姮貞道了聲謝,因為剛到蘇州,她不想只是待在屋里,想要出來見識一下這里的風俗民情,于是換上男裝,說話時還故意把嗓子壓低些,只希望這麼做不會讓人識破自己是女兒身。

待烏勒袞撥開人群,一眼就認出這張嬌柔細致的臉孔是屬于誰的。

「你為什麼會在這里?」烏勒袞忘了自己的身分,朝「她」大聲吼道。

姮貞仰起小臉,覷見站在桌旁怒瞪自己的高大男人,當著這麼多人的面,一時之間不知道從何說起。

「呃……我……」她原本也沒有打算跟這些百姓下棋,只是見到有人在對奕,一時技癢,就變成這樣了。

烏勒袞氣急敗壞地伸長手,用力地扣住姮貞的手腕,將她從凳子上拉起來。「跟我走!」

「棋還沒下……」

「怎麼走了?」

烏勒袞沒有理會那些抗議聲浪,只是一路將姮貞拉出了茶坊,這才松開手掌,沈聲質問︰「這到底是怎麼回事?還有你這身打扮……」堂堂一個和碩公主居然女扮男裝混在市井之中,在茶坊里頭跟男人下棋,成何體統?

「我只是……」姮貞才要解釋,已經有三道身影火速來到他們身邊。

三名高大男子用只有他們才听得見的音量請安。「見過王爺!」

「你們……是侍衛處的?」侍衛處是負責皇宮內的警衛和保護皇帝安全的,烏勒袞認出其中一個,很快便猜出他們的身分。「公主為什麼會在蘇州?」他嚴厲地質問三人。

姮貞心想在外頭不方便說話,于是輕聲道︰「這些話直接問我就好,他們不過是奉旨行事。」

「奉旨行事?」烏勒袞呆愣一下。「皇上答應讓你來的?」明知道蘇州不安全,皇帝不可能會讓她來涉險才對。

「先回住的地方再說吧。」姮貞朝其中一名侍衛頷了下首,那人便去牽了馬車過來。

烏勒袞無比困惑地跟著上了馬車,在篷車內和姮貞面對面坐著。「皇上讓你來蘇州做什麼?公主知不知道這兒有多危險,日月會的人……」

「那又如何?」姮貞就知道烏勒袞不想見到她。

「你……」听到這個滿不在乎的回答,烏勒袞為之氣結。「這可不是像下棋那麼簡單,而是真的動刀動劍!要是讓那些亂黨知道公主的身分,會有什麼後果?」

「這些我都听皇上說了。」姮貞不為所動。

「那麼就不該待在這兒,臣無法時時刻刻保護公主的安全,所以最好的辦法就是馬上回北京城。」烏勒袞強硬地說。

「我不要回去!」姮貞撇開嬌顏,直接拒絕。

「公主!」烏勒袞氣紅了臉。

「皇上讓他們三個跟著就是為了保護我,所以你盡避去辦自個兒的事,什麼都不用擔心。」姮貞毫不讓步地說。

「公主這種任性幼稚的行為會為自己帶來多大的麻煩……」烏勒袞也顧不得彼此的身分,就是想教訓她一頓。

姮貞神情不禁澀然。「是會替你帶來麻煩吧?不用擔心,我會努力不要造成你的困擾。」

「你……」烏勒袞還想再說什麼,馬車已經停下來了。

待他們從馬車上下來,來到一座華麗的府邸大門前,而且就位在吳縣衙門的正後方。

「這座府邸是上一任的吳縣知縣搜刮民脂民膏所蓋的,現在歸朝廷所有,而且現任的知縣大人就住在里頭,所以安全上不會有問題。」門房來開了門之後,姮貞便領著他走進大門。

烏勒袞眉頭深攢,想起上一任的吳縣知縣因為和顧命大臣尼滿扯上關系而丟了官,如今換了一位知縣,只知年紀和他差不多,就不知為人如何。

「就算是這樣,臣還是認為不妥。」一旦跟朝廷命官有了牽扯,就容易成為日月會下手的對象,烏勒袞不敢想像會發生什麼事。

不管烏勒袞怎麼反對,姮貞還是決定留下來不走。「皇上說現任的知縣足以信任,所以才讓我住在他的府里。」

當姮貞走進吳縣知縣安排給自己居住的院落,冉嬤嬤見到主子完整無缺,一顆七上八下的心總算落下來了。

冉嬤嬤吁了口氣。「公主可回來了。」

「嬤嬤就是愛操心,我不是說不會有事。」姮貞笑哂道。

「可是這兒不比在北京城,萬一公主出了事……」才說到這兒,冉嬤嬤見到隨後進屋的挺拔身影,馬上擺起臭臉。「這不是額駙嗎?」

烏勒袞也板起俊臉。「你應該阻止公主到蘇州來的。」

「奴婢不過是個下人,哪來的權力阻止。」冉嬤嬤見了他就有氣。

「這不關嬤嬤的事,是我自個兒要來的。」姮貞先坐下來,然後接過冉嬤嬤遞來的熱茶,啜了一口。「對外我一律說是知縣大人的遠房親戚,那些亂黨應該不至于會懷疑什麼。」

「公主……」烏勒袞依然不希望她待在蘇州。

姮貞橫他一眼。「倒是你這稱謂反倒容易露了餡,要是讓外人听到了,也就免不了要懷疑起我的身分。」

「公主究竟來蘇州做什麼?」烏勒袞壓下對她大吼的沖動。

「因為……你在這里。」姮貞小聲地說。

這句話讓烏勒袞怔住了,可是隨即又板起了臉孔,對冉嬤嬤低咆道︰「現在馬上進去收拾東西!」這個節骨眼不是討論感情的時候,而是要以姮貞的安全為優先考量才對。

「我不走!」姮貞再度聲明。

烏勒袞當作沒听到,將方才那三名侍衛處的人叫進來。「立刻護送公主回北京城,一路上不準耽擱。」

「除非你把我打昏,否則我不回去。」姮貞固執地說。

「別以為臣不敢!」只要是為了她的安全,必要時烏勒袞一定會照做。

姮貞眼眶更紅更濕了。「那你現在就把我打昏好了。」

「你……」烏勒袞氣得握緊拳頭。

見屋里的氣氛僵持不下,冉嬤嬤讓所有的人都先出去,不想讓外人听到兩人之間的爭執。

「我知道你不想見到我,不過我還是來了,只想離你近一點,能多點時間跟你相處,在這兒可以不必因為和碩公主的身分,見了面還得行君臣之禮,可以跟你平起平坐,是我一直以來最想做的事。」姮貞咽下喉中的哽咽。「我從來不想當這個公主,只想做你的福晉就好了。」

烏勒袞胸口一緊,心底最深最柔軟的角落被觸動了。

這樣的感覺就是……喜歡?是愛嗎?

也許是因為他很小的時候就失去了雙親,忘了被愛的滋味,不知道對姮貞的疼惜和憐愛也是一種感情的表現,所以總以為是把她當成妹妹……

他是否也以一個男人的身分在喜歡她?

覷見烏勒袞若有所思的迷惑神情,姮貞有些落寞地垂下眼瞼,因為感情的事要靠自己想通,若他只能當她是「妹妹」,說再多也是枉然。「算了!先別說這個,總之皇上都答應了,就算是你也趕不走我。」

「公主!」烏勒袞低喊。

姮貞沒有絲毫動搖。「有任何後果,我會自己負責,皇上絕不會怪罪你。」

「你……」烏勒袞不知道該拿她怎麼辦。

「我有點累了,先回房歇著。」說完,姮貞便起身離開了。

想要再說服姮貞回北京城,烏勒袞才追了幾步,就被冉嬤嬤給攔了下來。「你該勸勸她,公主會听你的。」

冉嬤嬤沒好氣的白他一眼。「奴婢說的話,公主是會听,可是一旦牽扯到額駙,公主就固執得像顆石頭,誰說都沒有用,連皇上都拿她無可奈何,不然怎麼會答應讓公主來蘇州呢?」

這番話讓烏勒袞又是一怔。

她……就這麼愛他嗎?

★★★

驛站——

盡避姮貞這趟來到蘇州,身邊帶了三名大內侍衛,烏勒袞昨天還是一再叮囑吳縣知縣,務必要加強府邸內外的安全,不能讓人有一絲可乘之機,他不能容許姮貞有半點閃失。

至于他和姮貞之間的感情,他打算等到完全確認了自己的心態再說,不希望讓她有了希望之後,接著又得承受更大的失望,因為他最不想傷害的人就是她,所以得更慎重的處理才行。

「王爺……」哈朗表情嚴肅的進來稟報。「公主來了!」

烏勒袞調整袖子的動作頓了一下。「什麼?」不待哈朗再重復一次,他便大步的走出寢房,來到距離不遠的偏廳,才跨進門檻,果然見到同樣又是一身男裝打扮的姮貞。

「你來這里做什麼?」烏勒袞擔心她也成為日月會的目標。

姮貞因他這冷淡的態度,心也就更涼了。「我把昨天來不及說的事說完就會走,你不用這麼急著趕我。」

「我不是……」知道姮貞誤解了,烏勒袞想要解釋。

「這幅畫是皇上要我交給你的……」姮貞沒有听他說完,便將手上的畫卷遞過去,就是因為這樣東西很重要,所以才親自走這一趟。「因為毓謹貝勒和他身邊的人曾經在蘇州見過這位日月會的副總舵主,所以皇上便要他將對方的樣貌告訴宮里的畫師,因為時日有點久了,毓謹貝勒費了一番功夫才回想起來,本人和這畫像應該有七分的相似,希望能幫得上忙。」

聞言,烏勒袞立刻伸手接過去,將畫卷攤開來,仔細端詳畫中那名相貌俊偉的男子。「這就是日月會副總舵主姚星塵……的確對臣有很大的幫助,至少現在知道對方的長相了,皇上設想得周到。」

「那就好,也不枉我一路帶來蘇州。」姮貞很開心自己能幫上一點小忙。「我話已經說完,也該走了。」

烏勒袞見她臉上露出受傷的表情,不禁有些自責、也有些不忍,因為姮貞處處幫他,而方才自己一見到她,只想著要她離開,知道自己那樣的態度一定很傷人。

「臣不是想要趕公主走,而是這座驛站多半已經被日月會監視了,萬一他們起疑而調查你,只怕臣也防不勝防。」烏勒袞希望這樣的解釋能夠稍稍彌補自己造成的傷害。

「原來是這樣。」姮貞心里才好過些。

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