這句話頓時讓繡雲停下腳步，不情不願地回過頭去。「大人言重了。」

「要不然就是本官真的太惹人厭了。」他又說。

繡雲磨了磨牙。「怎麼……會呢？」

「是嗎？那麼方姑娘剛剛為什麼見到本官要假裝沒看見？」顧天佑就是存心捉弄她，喜歡看她有氣又不便當場發作的模樣。

「因為……繡雲急著回家準備晚飯。」她快招架不住了。

彼天佑抬頭看了下天色。「這個時候準備會不會太早了一點？」這口氣擺明了就是揶揄她撤的謊不夠高明。「方姑娘下回還是找個好一點的理由。」

「你……」繡雲為之氣結。

見繡雲氣得小臉泛紅，顧天佑也覺得自己真的太幼稚了，非這樣欺負她才高興。「本官應該學著當個君子，不該把話說得這麼白，讓方姑娘感到尷尬。」

「繡雲也不敢奢望大人能當個君子。」繡雲還以顏色地嬌哼。

「看來方姑娘對本官的評價很低。」顧天佑哈哈一笑，不見半點惱意。「是該好好的檢討才是。」

這個男人會真的檢討才怪！繡雲嬌嗤地忖道。

「今天衙門里沒什麼事，方老應該可以早點回去歇息。」顧天佑跟著她走上了一座石拱橋。「要是朝廷能多撥一點經費，也許可以再募得一名仵作，到時跟在方老身邊，隨時預備項補，也能減輕一些他的負擔。」

繡雲听他口口聲聲都是關心父親的話語，也就不跟顧天佑計較方才的事了。「若我不是女子，或許就能跟在爹身邊學習，將來也能繼承他的衣缽。」

「你不擔心一旦當上了女仵作，就更嫁不出去了？」顧天佑戲謔地問。

「多謝大人關心，繡雲早就決定不嫁人了。」繡雲垂下眼瞼說道。

彼天佑深深地看了她一眼，只有他清楚心里的醋勁在翻騰著，要是能早兩年來到吳縣，或許繡雲不會受到傷害，也不會有機會對其他男人動心了。「就為了那位江家大少爺？」

「不關你的事！」像被踩到了痛腳，讓繡雲冷了嗓子。

「因為方姑娘還喜歡他？還忘不了他？」顧天佑咄咄逼人地質問著，心想要是她回答是的話，他……真的想殺了那個江家大少爺，然後徹底抹去其他男人在繡雲心中的印象。

繡雲眼眶泛紅。「這件事跟大人無關。」說著，她便氣呼呼地走了。

見繡雲真的被他惹惱了，顧天佑搔了搔下巴，有些後悔不該逼得這麼緊，想著該怎麼挽救，該怎麼再逗繡雲開心才好。

「是本官說錯了話，還請見諒。」顧天佑快步追上，然後繞到繡雲跟前，又是打躬又是作揖。

「你……大人這是在做什麼？」繡雲慌忙地左顧右盼，就怕讓人瞧見。

「當然是表示歉意。」顧天佑一副誠懇的模樣。

「不、不用了……」大街上人來人往的，她可不想引來側目。

彼天佑一臉虛心認錯的表情。「既然本官說錯了話，惹方姑娘不高興了，當然要誠心誠意的道歉，請求原諒。」

「你……我原諒大人就是了。」繡雲急急地說。

「當真？」顧天佑笑眯了眼問。

繡雲咬了咬牙，回道︰「當然是真的。」

「那本官就放心了。」他夸張的嘆口氣說。「原本還在想方姑娘若是不肯原諒，該怎麼辦才好。」

「繡雲倒是看不出大人有在擔心。」她淡諷地說。

「為官之道就是要做到喜怒不形于色，讓人怎麼也猜不透，方姑娘看不出來，表示本官已經開始有當官的本事了。」顧天佑頗為得意地說。

「你……」繡雲已經完全不知道該怎麼接腔。

「怎麼？」顧天佑一派無辜。

「繡雲以為大人的本事應該是如何讓人啞口無言才對。」她這句話很明顯的是在嘲弄。

聞言，顧天佑嘴角的笑弧包往上揚。「這還用說，在大堂之上有辦法說得犯人無從辯駁，最後俯首認罪，這才是真正當官的本事，想不到本官才做幾個月的知縣，就已經抓到竅門了。」

「……大人果然有把白的說成黑的、黑的說成白的本事。」繡雲有種被打敗的感覺，這是她最後下的結論。

「這應該是夸獎吧。」顧天佑臉皮厚得很，可不會有半點羞愧。

繡雲瞪著他半晌。「大人果然適合做官。」

「本官也覺得做起來如魚得水。」顧天佑撫著下巴說。

「你……」繡雲噗哧一聲，再也忍不住的被這番對話給逗笑了。

彼天佑如釋重負地說︰「太好了，你總算笑了，要是你再不笑，我真的拿不出更好的主意來讓你消氣。」

「為什麼要這麼在乎我消不消氣？」繡雲不解地問。

「對于自己喜歡的姑娘，當然在乎了。」顧天佑不假思索地回答。

「你……別亂說！」繡雲跺了下蓮足，听這個知縣大人說話老是不正經，可是卻又總會撩得她心都亂了，實在不知道該拿他怎麼辦才好。

「你怎麼會以為我是亂說的？」顧天佑輕輕扣住她的手腕，口氣也跟著嚴肅起來。「只要你答應，我馬上就讓媒婆上門提親。」

繡雲被他此刻正經的表情給嚇了一跳。「大人怎麼可能會想娶我？」

「自然是因為喜歡。」他當街表白心意。

「大人……別跟我開這種玩笑……」繡雲心慌意亂地低嚷，怕他只是隨口說說，更怕自己會當真。「繡雲已經到家了，那就先告辭了。」

彼天佑見她匆匆跑離的身影，心想繡雲該不會真的討厭他吧？是因為之前老是喜歡逗她生氣的關系嗎？

要怎麼做繡雲才會相信自己是真心的？

看來他得從長計議才行。

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餅了將近十天，縣內沒有什麼大案子發生，只有幾樁糾紛鬧上了官府，不過很快的便迎刃而解。

這天卯時都快到了，顧天佑打著呵欠，才喝了口碗里的白粥，接著便听到跟班匆匆來報。

「大人，有人到衙門擊鼓鳴冤！」跟班奔到桌旁叫道。

彼天佑兩、三口便把粥喝完。「把我的官服取來！」

「是。」跟班速速去拿。

「擊鼓鳴冤的是誰？」顧天佑一面換上官服，一面問道。

苞班遞上補子上繡有鸂鸂的補掛。「是位張大娘……她說女兒昨天深夜在婆家懸梁自縊，直到寅時才被發現，可是她不相信自己的女兒會做那種傻事，一定是被丈夫和婆婆害死，所以就告到衙門來了。」

「這樣啊……」顧天佑沉吟了下，然後戴上涼帽。「走吧！」

因為官宅跟衙門很近，幾乎是相連，走個幾步路就到了。

來到大堂，顧天佑在公案後頭坐下來，只見公堂上懸掛著「明鏡高懸」，比喻官吏能光明正大，明察秋毫，執法嚴明，公案後則是懸掛「海水朝日圖」，象征著官員「清似海水、明如日月」，更不用說「肅靜」、「回避」牌分豎兩邊，而衙役也分別站在兩旁，凝肅的氣氛油然而生。

「啪」地一聲，顧天佑拍下驚堂木，望向跪在底下的老婦，只見她老淚縱橫，不斷低頭拭淚，相當傷心。「你就是張氏？有何冤屈？」

張大娘嗚咽地說道︰「大老爺，民婦的女兒嫁到王家十幾年，當初以為兩家都住在吳縣，母女倆還能有個照應，想不到……嫁過去之後天天吃苦受罪，就算民婦生病了，也不讓她回娘家探望……婆婆和丈夫更不把她當人看，這會兒卻突然上吊死了……請大老爺作主……民婦的女兒不可能丟下我這個娘尋短的……」

「你帶幾個人跟仵作過去瞧瞧！」顧天佑跟距離最近的捕快說道。

幾名捕快才要走，張大娘又悲從中來的哭喊。「啟稟大老爺，王家欺人太甚，說要馬上辦喪事……將我女兒抬去山上埋了……分明是心虛……」

彼天佑當機立斷，馬上又交代了幾句。「除了仵作之外，沒有本官的命令，誰也不準動那具尸首。」

幾名捕快立刻餃命去辦了。

「大老爺，求你替民婦的女兒伸冤……」張大娘不斷磕頭哭道。

「只要是真的有冤屈，本官自然會為她討回一個公道。」顧天佑語氣沉著的安慰苦主。「你先起來吧！」

張大娘一面拭淚，一面道謝。

等了大半天，都過了一個多時辰，還是沒有人回報目前的狀況，顧天佑索性從公案後頭走出來。

「看來本官還是親自走一趟好了。」他不喜歡什麼事都不做，只是在這兒空等。「張氏，你也一起來。」

「多謝大人、多謝大人。」張大娘听說這位新知縣是個好官，這會兒真的相信了，要不然有哪個當官的這麼勤奮，願意親自到現場。

在張大娘的帶路下，一身官服的顧天佑用步行的方式前往王家，見他盡避揮汗如雨，不過卻一點都不在意，經過身旁的吳縣百姓們無不用愛戴尊敬的目光看著他，因為這位新知縣自從上任以來，就經常走出衙門問案，可是鮮少有地方父母官願意這麼做的。

一行人走在大街上，一路上小橋、流水、人家的水鄉美景盡收眼底，只是這會兒沒人有心情欣賞。

「大人，王家就在那兒！」張大娘指著前方說。

彼天佑凝目望去，果然在一戶人家的門外擠滿了街坊鄰居，還有幾個捕快也在其中。

「大老爺來了！」有人高喊。

「仵作來看過了？」顧天佑問其中一名捕快。

捕快忙道︰「回大人，方老還沒到衙門，屬下已經派人去他家里找了。」

「還沒有到？」顧天佑有些意外，因為方老向來準時到衙門當差的。「王家的人呢？」

「都在屋里。」捕快回道。

聞言，顧天佑便跨進門檻，先瞥了一眼躺在地上蓋著白布的死者，然後又抬頭看了還掛在梁上的繩子，最後才望向站在角落的王家母子，身上散發出的官威讓他們心頭一凜。

「大老爺，冤枉啊……」王婆婆整個人僕倒在縣太爺面前，一陣呼天搶地的嚷道。「明明是我這媳婦兒自個兒要尋短……居然說是民婦害的……我也舍不得這麼好的媳婦兒就這麼走了……」

長相粗蠻的王大龍也跟著母親僕跪在地，假哭幾聲。「都是小的不好……才會讓她想不開……是小的該死……」

彼天佑冷眼看著哭得聲嘶力竭的王家母子。「本官重證據，你是不是該死，也得等仵作來驗尸之後才知道。」

「嗚嗚……人死為大，還是早點讓民婦這個媳婦兒入土為安……」王婆婆深怕被仵作看出什麼，只想趕快把人給葬了。

「急什麼，就算你這媳婦兒真的是自縊的，難道你們不想知道她為什麼尋短？說不定她是受了什麼委屈，難道你要她死不暝目？」顧天佑這番話說得他們啞口無言了。

王大龍硬著頭皮，點了點頭。「大老爺說得是。」

「那本官就在這里等仵作到來。」說著，顧天佑當真在廳里坐下，也可以乘機觀察王家母子的態度和反應。

這下王家母子可急了，他們萬萬沒想到這位新知縣這麼仔細，而且難纏，想要花點銀子收買，手頭又很緊，這下該怎麼辦？

王婆婆不禁瞪了獨子一眼，氣他脾氣太過沖動，一怒之下就把人給勒死了，害她得收拾這個爛攤子。