「知道貧尼這次請公主來，所為何事？」慧益盯著她。

「師太是想……叮囑我回京之後需要注意的事嗎？」她一怔。

「呵，叮囑自然是要的，不過並非由老身來做。」

她凝眉，不懂對方的意思。

「有一個人想見你。」

「誰？」

「若離姑娘，」自從相識以來，這還是慧益第一次喚她的真名，「你可見過宮主？」

爆主？十二宮的主人嗎？

「沒有。」宮主是何等神秘的人物，豈是她一個小小奴婢能見的？

「沒見過一個人，卻肯替他賣命？」慧益眉一挑。

「師太有所不知，」她並非天生奴才命，甘願為某人效力。「宮主救了我，這些年來供我錦衣玉食，讓我免受顛沛流離之苦……對我來說，十二宮便是我的家。」

遙想當年父母雙亡，她一個小小甭女流落街頭，與乞丐為伍，過著三餐不濟的生活，還常常因為爭搶乞討被別的乞丐打得遍體鱗傷，是乘轎經過的宮主救了她。

雖然，她始終沒有看清那白紗轎簾後坐著的人，可是感激之情便從此根深蒂固地藏在心中。

暴她吃飽，讓她穿暖，或許這對于富可敵國的宮主而言是輕而易舉的事，但難能可貴的是，宮主還原了她之前無憂無慮的千金生活，不僅特意找人教她繼續讀書習字，彈琴下棋作畫，還四處搜羅昔日她家中被官府抄去的珍貴舊物，擺放在她房間里，作為逢年過節的禮物。其中甚至有一幅是她娘親所繪、父親親手題詩的「月下疏梅圖」，成為了她最最至愛的寶貝。

所以她可以為宮主赴湯蹈火，義無反顧。

「可你沒見過他，終究不太公平。」慧益道。

「公平？」若離一笑，「我只求能報答宮主的大恩。」

「不過，宮主他卻想見你一面。」

「什麼？」她瞪大了雙眸。這麼多年了，宮主從未出現在她眼前，此刻卻要現身？

為什麼不早不晚，偏要挑在此刻？

「恭迎宮主！」說話之間，慧益忽然轉過身去，對著黑幕簾後盈盈一拜，把若離嚇了一跳。

屋里還有別人？

每次到望月庵來，她與慧益單獨說話時都是緊閉著門窗，她竟沒察覺到此次簾後居然有人。

只見一雙黑靴從藏身處邁了出來，一身黑色席地斗篷，樸素無華的衣著卻更突顯出尊貴神秘的氣勢。

若離不敢直視他的臉，卻在余光中可以窺知他戴有面具，黃金打造，古怪卻莊嚴的面具。

從那偉岸的身材看來，像是個男子，但也有可能是高挑女子所扮。

她能感到他身上有一種逼人的氣魄，使得她在不自覺中雙膝軟跪，拜倒在他面前。

「宮主……」她低喚道。

「女乃娘，您先忙去吧。」宮主對慧益道。

她點頭，默然離去。

女乃娘？這個稱呼鑽進了若離的心里，化解了她多日的迷惑。原來，這才是慧益師太真正的身份，難怪她說自己看著宮主長大。

雖然听著對方的聲音，但若離仍然判斷不出眼前的人是男是女，因為他的聲音如氣，刻意用了內力傳達，雖然低沉淳厚，但亦有可能是女子偽裝。

「宮主要見若離，不知有何指示？」她俯首道。

「難道你不想見孤？」對方卻答。

「孤」，遠古帝王的自稱，比起「朕」來，更有一種高處不勝寒的意味。

都說十二宮專與皇朝作對，此刻若離更是深有體會，單一個稱呼，都在競艷。

「若離得宮主召見，受寵若驚。」她小心翼翼回答。

「算起來，你在宮中已快十年了吧？」對方似在遙想當年。

「是，九年六月零五天了。」她記得清楚。

「你倒上心。」對方微微一笑。

「宮主大恩，若離不敢忘。」

「所以無論孤叫你做什麼，你都會盡力，對嗎？」

「奴婢萬死不辭……」

「好，不日你與燕羽即將回京，有一樁重任，孤要交予你。」

「宮主請說。」

「其實，你與嫣公主容貌並非一模一樣，一旦回京勢必會暴露身份，你知道該如何應付嗎？」

「奴婢正在苦惱。」若離如實答。

「孤教你，回京入宮後，太後太妃一律不見，先去朝陽宮。」

「朝陽宮？」她眉心一蹙，不明白那是什麼地方。

「朝陽宮里住著霽皇最寵愛的玄妃，嫣公主在出閣之前，與她感情甚好。」

「什麼？」若離愕然，「那……奴婢豈不暴露得更快？」

「放心。」對方微笑，「玄妃是我們的人。」

若離心頭震撼，霎時無語。

十二宮，果然是一個無比恐怖的組織，就連霽皇的枕邊人都能安插奸細。

「霽皇無論再忙，每日黃昏都會到玄妃處一聚，到時候，你就伺機了結他的性命！」

黃金面具後傳出更令她震驚的話語。

「行刺？」派她行刺霽皇？

天啊，她一個柔弱女子，手無縛雞之力，怎能擔此大任？

「宮主，我……」

「你怕自己完成不了，是嗎？」未待她話說出來，他早已猜到。

「宮主聖明……」

「別怕，玄妃會指點你如何行事，如無萬一，你定能成功。」對方似乎胸有成竹。

「可是……」她卻仍舊迷惑。

「有話但說無妨。」

「既然玄妃是咱們的人，又日夜與霽皇相處，為何……」若離感到自己全身發抖。

「為何不派她去行刺，對嗎？」對方呵呵笑起來。

「奴婢愚昧，實在想不通……」這笑，讓她更是不寒而栗。

「玄妃是一顆很重要的棋子，另有用處，若派她去行刺卻出了差錯，孤就失去了左臂右膀，所以你明白了嗎？」

不，她還是不太明白，仍舊一頭霧水，但她知道，這些復雜的算計陰謀，實在不是她一個小小女子能夠弄懂的。既然不懂，何必費神多想。

「若離，你要想清楚，這一步跨出去，無論行刺成功與否，你跟燕羽永遠不可能廝守了——你真的願意嗎？孤不強迫你。」

說實話嗎？她不願意，一千萬個不願意……她真想馬上找個世外桃源，永遠不再涉足人世間的萬般險惡。

但這可能嗎？

燕羽是大將軍，她怎麼忍心讓他放棄權勢地位，為了自己變得一無所有……

何況十二宮勢力龐大，無論他們走到天涯海角，也逃不出對方的手掌心吧？

她只能強忍心痛，當自己演了一出過于沒人的戲，曲終了，人亦要散了……

「屬下……願意。」她听見自己違心地回答。

「好，」面具微動，「還有什麼要問孤的，孤知無不言。」

「若離想知道，當初宮主為何要救我？」

難道早早為了冒充公主一事未雨綢繆？但十年前，魏明嫣還只是一個小女孩，怎會預料到會有此大用？

「因為孤認識你父親。」

「什麼？」這駭人的消息讓她全身一震。

「不只認識，孤還欠你父親個人情……」面具後的目光迷離深邃，似乎憶起一段憂心往事。

什麼人情？如何認識的？

若離心中揚起一連串疑問，可她知道再追問下去，他亦不會再回答。

此番對話，有如萬般波瀾在她心中涌動，卻點到為止，宛若漣漪般層層蕩開。