韋後順勢地說︰「沒錯，上天有好生之德，韋尚服處事機敏，理應褒獎。」

「且慢——」上官婉兒逮住機會，反將了一軍，「那對翠鳥是地方官員的進貢之物，韋尚服仍因疏于照顧導致失蹤，實屬失職，他失職在前，隱瞞不報于後，理應受罰。」

「皇後，昭容，你們別吵了，」中宗大為頭痛，指著韋千帆，「韋尚服，你自己說，該賞還是該罰？」

「臣的確失職，甘願受罰。」他頷首回道。

「好，朕就罰你杖責二十，望你今後能小心行事，不過念你制釵有功，再賞你半年俸祿，做為嘉獎。」

打也打了，賞了賞了，中宗此舉，算是給韋後與上官婉兒雙方一個交代。

一時間，雙方便不再爭執，韋千帆亦跪叩領旨。

綾妍悄悄望了他一眼，他依舊自在如風，仿佛對這番結果早已預料在心，無論賞罰，皆不能影響他的心情。

太監們說，別人只是杖責兩下，便叫苦連天，可他一連杖責二十，卻沒听到他吭一聲，臉上依舊掛著微笑。

但她知道，他一定傷得不輕。血肉之軀，哪堪棍棒凌虐？她越想越于心不忍，心中隱隱有種感覺，他所受的一切罪，皆是因為她的一句話……

為什麼他要幫她？是良心發現，還是有什麼陰謀詭計？

不過，她寧可他出自真心，因為憑直覺，她覺得他並非十惡不赦之徒，與韋後一黨不同。

出于愧疚，她親自到太醫署拿了金創藥，來到他寢室門口。

兩人在尚服局中各自有一所小院，平時皆無來往，她這還是第一次靠近他的居所。

她雙頰泛起一絲緋紅，心兒卜通猛跳，莫名的羞澀讓她止步猶豫。

「上官尚服？」韋千帆的婢女正端著水盆步出，看到她吃了一驚，水盆差點兒摔在地上。

綾妍凝視盆中，血色一片，可見他剛剛才擦洗完傷口。

這猩紅的顏色，讓她心尖微微發疼。

「上官尚服來了？」屋內，他顯然听到婢女的驚叫，低聲笑道︰「既然來了，就請進來喝杯茶吧。」

她此刻無路可退，只得踏入門中。

單身男子的居室，原來是這個樣子……她從未見過。當年，她與武承羲的婚姻不過是假戲一場，至今仍是處子之身的她，在這處處散發著純陽氣息的空間里，只覺得呼吸急促起來。

「想不到挨頓板子竟能換得上官尚服牽掛。」他一襲白色中衣，立在賬前，笑容一如以往般燦爛，「這頓打，也算是值得了。」

隨意一句話，或許沒有別的意思，但听在她耳里卻格外曖昧。

「韋尚服說笑了。」綾妍低頭步至他跟前，「這里有一瓶金創藥，或許對你的傷勢有用。」

「太醫來瞧過我了，開了好幾瓶藥呢。」韋千帆凝視著她，「上官小姐不必費心。」

「這是柳太醫開的，宮里就數他的藥方最好，可惜藥性猛烈，一般人不讓用。我求了好久他才給的。」憶起當年為了向武承羲拒婚，她不惜刺傷自己，那時可全靠這藥，才能痊愈。

「哦？這麼說，此藥得來不易？」他笑意更濃，「看來我不能不領情了。」

「快喚宮女來，替你上藥吧。」綾妍關切道。

「夜已深，我叫宮女回去睡了。再說若換了這藥，會得罪那位原先替我診治的太醫吧？恐怕不妥。」他似故意刁難。

「你偷偷上，不就成了？」她不由得著急。

「可惜傷在背上，我夠不著。」韋千帆攤手，狀似無奈。

「那……」綾妍索性建議，「我替大人上藥，如何？」

「你？」他眉一挑，意味深長地瞧著她，「上官小姐不介意？」

「嫂溺叔援，治傷要緊。」她當機立斷，挽起袖子，拔開藥瓶。

她不是一個畏首畏尾的女子，凡事只要認為正確便勇往直前，顧不得在意那些禁忌與禮法。

韋千帆不語，只轉過身去，褪下白衫。

當他赤果的背脊展現在她眼前的時候，綾妍倒抽一口冷氣……不僅因為頭一次看到男子的肌膚，更因為那背上的傷痕千溝萬壑，令人觸目驚心。

她覺得鼻尖微酸，十指顫抖著，將那金創藥輕灑在他傷口上，卻仿佛刀子割了自己一般，心疼痛不已。

「嘶——」韋千帆似受不了藥性猛烈，低聲申吟。

「怎麼了？還好嗎？」綾妍連聲問。

「果然良藥。」他微微笑道，「越是難受，越能痊愈吧？」

「我知道會很疼的……」她安慰他，「不過，很快就會過去……」

「小時候，我只要有個病痛，我娘便會唱曲兒給我听。」韋千帆忽然說。

「呃？」她一怔。

「有首江都歌謠，不知你是否听過——下雨天，和泥娃，天晴了，摘西瓜，阿娘阿姐不在家，青蛙住在荷葉下……」他輕輕吟誦。

「這是我家鄉的童謠啊。」綾妍月兌口道。她已經好久好久沒有這種熟悉親近的感覺了，宮中冰冷寂寞，她最懷念當年還在江都的日子。

「這麼說，上官尚服也是江都人？」他看她的眼神，似乎話中有話。

「沒錯，你也是？」她不禁愣住。

「想不到，這深宮之中，還能遇到同鄉。」韋千帆莞爾，「說不定，我們少時還曾見過，比如走過同一條街，看到同一棵柳樹，听見同一首歌謠……」

沒錯，因為這共同的記憶，她對他，才會有異常親近的感覺吧？可惜，這有什麼用呢？他們仍分屬于你死我活的敵對陣營。

她是多麼希望能穿越重重障礙，與他結成知音，然而在這萬般險惡的深宮里，這實在是奢望。

「韋大人，多謝你救了那對翠鳥。」她盈盈一拜，知道這一切並非意外，肯定是他的安排。

他冒著被降罪的危險，替她干下瞞天過海之事，難道不值得感激嗎？可惜，她一直不明白，為何他要如此涉險？

「我只是希望我們的後輩子孫能看到這世間更多美好的事物。」他低聲答。

這溫柔至極的聲音讓她一度以為，他會說這一切是為了她……然而，答案卻如此冠冕堂皇，一如他搪塞韋後的理由，讓她有些許失落。

這是怎麼了？為何她會對一個幾近陌生的男子好似產生了情愫，仿佛他們很久很久以前便相識，是舉手投足間皆有默契的知己？

為什麼，第一次見面，便對他有異樣的親切感？真的只是因為他懂得蠟纈嗎？

「還有，」他補充道︰「我最見不得女孩子哭。」

「哭？」綾妍一怔，「誰哭了？」

「你啊，」他好笑地看著她，「那日在湖邊，我提著鳥籠離開後，你一個人蹲著哭了半晌，以為沒人看見？」

「你……」她瞪大眼楮，霎時滿面羞紅，「你偷看人家。」

「我無意中回頭，便瞧見了。」韋千帆故作無辜，「我可是正大光明的看，哪算偷看？」

「所以……」綾妍咬咬唇，「因為我哭了，所以你才幫我的？」

「天底下任何女孩子哭了，我都會幫她們，因為，我是一個憐香惜玉之人。」他狀似風流的說。

這樣的答案，雖然合理，卻讓她又一次失望……方才，有片刻，她以為他是為了她。

呵，荒唐，她為何會有這樣的幻想？她算什麼？對他來說，她不過是一個陌路人而已，何以得到他的垂青？

然而，她不知道，那一日，湖畔的樹後，他站了很久很久，一直凝視著她，直至夕陽西下，她抹淚離開。

她的每一滴淚都似針尖，刺入他的心田，讓他顧不得許多，甘願冒險完成她的心願。

本來，在沒得到韋後完全的信任之前，為了大局著想，他不該這樣做的。但他說過，希望自己的到來能給她一點點快樂，又怎能忍心看她傷心流淚？

所以，他放飛了翠鳥，甘心挨打受罰，只為博她一笑。

「上官小姐，這藥敷到一半兒，怎麼就停住了？」韋千帆忽然輕笑道。

「我……」綾妍連忙掩飾自己的心情，「怕你太疼了。」

「那就唱首歌謠來听听，」他似乎早已布下圈套，等著她傻呼呼往里鑽，「听了，我就不疼了。」

這樣的要求，有些逾矩了吧？但他希望得到這樣一點兒補償，只要一點兒，他便滿足了。

綾妍沉默，知道應該拒絕，但她看著他背上累累的傷痕，心不由得軟了，于是答應了他。

哼唱著，「下雨天，和泥娃，天晴了，摘西瓜，阿娘阿姐不在家，青蛙住在荷葉下……」

柔美的聲音輕緩而出，仿佛把她又帶回了童年，憶起劃船采蓮的歲月。

她沒看到他的表情，不知他掛著溫柔懷念的微笑，為此刻溫馨平和的氣氛而衷心喜悅著……