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縴足夫人 第8章(1)

尹素問達到柳州那日,天空降下前所未有的大雨。

仿佛,天宮住著一位與她同樣傷心的仙子,泣出了所有的眼淚,讓天地與之同悲。

柳州的老宅建在一片煙水湖畔,風雨中,白垣烏瓦顯出淒迷之態,讓她覺得自己的魂魄仿佛回到了千年之前,一草一木,皆似夢中。

「少女乃女乃來了。」守院的管家年歲很大,白發蒼蒼出門迎接,不過那一雙笑眼卻仍舊精明,「有人已經在此等候多時了。」

「有人?等我?」尹素問不由得一驚。

「對啊,」老管家點頭,「少女乃女乃想必也盼著見此人吧。」

誰?到底是誰?

她在柳州無親無故,世間還有何人會如此苦等?

強抑心中忐忑,她安步入內,廂房早已備好,是靠西的一間,正可以瞧見湖上煙雨。

「少女乃女乃先歇息片刻。」老管家神秘地道︰「那人一會兒就來。」

尹素問點點頭,沒有多問。

既然對方賣著關子,她樂于期待答案。

一邊飲著茶水,一邊輕輕將鞋履松開,舟車勞頓,她從頭到腳都十分疲倦,沒有力氣再去猜透。

無論是誰,無論禍福,該來的,終究會來。

她已經做好了最壞的打算。

「不是跟你說過,不要皺眉嗎?」忽然,一個聲音自簾後響起,「皺眉會讓你變老。」

尹素問一怔,難以置信地倏忽起身,杏眼圓睜,努力分辨眼前是否南柯一夢。

她看見,喬子業笑盈盈地踱進來,端著只浴足盆子,熱氣氤氳。

「我一定是在做夢……」她喃喃地道,「才坐下,居然就睡著了,可見我真是累了。」

「一夢便夢見了我?」他莞爾一笑,「可見,你時時刻刻在念著我。」

他俯身,將在、浴足盆子擱在地上,輕攬她的雙腳,將腳兒置入盆中。

尹素問只覺得一股暖流自腳心升起,說不出的舒坦。

是夢,一定是夢……否則,不會這樣心怡暢快,要知道,現實中,上蒼總不想讓她安身。

「你為何不辭而別?」喬子業責問她。

「不想連累了你。」既然是夢,她就可以誠實地回答,「喬府最近詭異的事情太多,我怕再待下去,下一個禍及的,就是你……」

「可你是否想過,拋下我獨自一人,比殺了我更加難受!」他凝視著她,深邃的眼神直達她心尖。

「子業……」她很想撫模他的臉龐,卻害怕輕輕踫觸,那俊顏會像流雲一般散開,因為,這是夢。

「以後不要再擅自離開了!」他低啞道︰「上次,你背著我嫁給別人;這次,你背著我逃離京城……假如還有下次,我絕對、絕對,不會再原諒你!」

「子業……」尹素問如同大夢初醒,「真是你?」

「呵,你以為呢?」他一把握住她玉手,擱在自己心口上,「模模,熱的。」

天啊,他……他怎麼會在這里?

就算小盈透露了她的行蹤,他也不可能神速至此,比她還早到柳州吧?

「自從我愛上了一個叫尹素問的女子,她的一舉一動都在我眼里……」喬子業緩緩道︰「假如,她有哪一天消失不見,我會不知道嗎?我會不去打听嗎?你以為我會坐視不理?」

她垂眸,忽然哽咽。

「你離京的當晚,我便從小盈那兒問出了你的去向,立刻快馬輕騎至此,居然比你還早到一日。」他笑了。

「你隨我到這兒來了,喬家……喬家怎麼辦?」她擔憂問。

「什麼怎麼辦?」他故作不懂。

「當家的走了,難道不會內哄嗎?」

「哼,亂了才好!我從沒把他們當親人看。」喬子業不以為意,「反正此次離京,我已取足銀兩,夠我們在南方起家,何必再去管喬家的生死?」

「你是說……要跟我在此一輩子,不回去了?」尹素問愕然。

「對。」他輕撫她的發絲,說︰「還記得嗎?江南,不下雪的地方。這里,就是。」

事到如今,她還能說什麼呢?他幾乎是在頃刻之間,想也沒想,便拋下了所有的一切跟隨她至此,難道,她還能拒絕嗎?

她自問是一個狠心的人,但若拒絕,那便不是狠心,而是不知好歹了。

上蒼或許會寬恕一個狠心的人,但不會寬恕一個不知好歹、自作自受的人。

她該珍惜,這份意外的驚喜。

偎在喬子業肩頭,她沉默地微笑,像憔悴的花朵沾了露水,終于綻放容顏。

江南,不下雪的地方……這個久違的誓言,她從沒想過,居然有一天,真能實現。

一大早,眼楮還沒睜開,尹素問便聞到一股熱騰騰的誘人香氣,弄得她饑腸轆轆。肚子直叫。

她推開窗子,看到花園里的柳林邊,他正蹲在土丘處,不知烤著什麼。

還沒梳妝,她任由一把長發傾瀉而下,披著晨衣,緩緩向園中踱去。在他面前,她不在乎自己睡眼惺忪、懶洋洋的模樣,完全可以輕松自在。

「醒了?」喬子業瞧也沒瞧,便知是她,目光仍舊注視手中枝柴,把一個個炭黑的東西在火上翻烤。

「你在干什麼?烤地瓜嗎?」尹素問不禁好奇地張望。

「不是地瓜,允許你再猜一次。」他莞爾。

「哈,我知道了,是山藥!」她識得那香味。

「咱們以前還在山里常吃的,」喬子業笑道︰「那時候,你總這麼叫我。」

「你自己說的,小名叫山藥,怎能怪我呢?」她蹲下來與他一起扇風助火,「怎麼忽然想起來烤這個?」

「昨天在市集上瞧見,我便買了些。」他忽然感慨,「不知為什麼?忽然很懷念……」

尹素問亦有同感。那些艱辛的少年往事,留存在回憶里,居然一點兒也不覺得苦澀!山珍海鮮倒不稀罕,見了這樣的野味反而親切。

說真的,她很喜歡如今在柳州的生活,雖然沒有朱門富貴,卻也算豐衣足食,關鍵在于平靜而舒心,能與他在一起……

「子業,你打算做什麼買賣啊?」離開了喬家現成的商鋪,她很想知道,他計劃以何為生。

「你知道柳州盛產什麼嗎?」他神秘一笑。

尹素問搖頭,表示不知。

「棺材。」他即刻解答。

「棺……材?」這個答案讓她大吃一驚。

「柳州產木,所制棺材天下無雙,就連宮里的嬪妃去世,也是用柳州棺木。當年,喬家就是靠這買賣發達的。」他緩緩解說。

「怪不得你最近早出晚歸,是在忙這件事吧?」她恍然大悟。

「我把一切都打探好了,只等商鋪落成,即可開張。」他忽然抬眸,用一種前所未有的溫柔眼神看她,「再擇個良辰吉日,把咱們的事給辦了。」

「什……什麼事啊?」尹素問雙頰一紅,故作不懂。

「你說呢?」他哈哈大笑,「難道你想一輩子當尼姑,還是想讓我當和尚?」

「不知道你在說什麼!」她羞怯地起身,扭頭想跑,卻差點兒撞上迎面而來的老管家。

「少女乃女乃,當心啊,」老管家連忙一喊,「這剛煎融的冰糖漿,很燙的。」

「冰糖漿?」尹素問一怔,「做什麼用的?」

「山藥烤好了,剝了皮,在冰糖漿里打個滾兒,味道更好!」喬子業親手將這熟熱的野味掰成小塊泡入碗中,沒一會兒,便制成理想美食,遞到她面前,「快,趁熱吃,涼了會硬。」

她拗不過他,只好當著老管家的面,讓他喂了一塊,滿臉越發緋紅。

「好吃嗎?」這家伙,真不知看眼色,旁若無人地與她親密,還硬逼她回答。

「唔……」甜脆可口,果然好滋味。

「來,我幫你擦嘴!」他不知是真傻還是裝傻,掏出帕子便往她嘴上抹,讓她無路可退。

「呵……」老管家在一旁笑道︰「少爺與少女乃女乃感情真好,就像當年的老爺與夫人。」

「管家,別把我們相提並論!」他抑郁開口,「咱們沒有絲毫相像。老爺與夫人相差二十歲呢,我跟素問卻年貌相當。」

「少爺,您誤會了!」老管家卻依舊莞爾,「我說的夫人,是您的娘親。」

「什麼?」喬子業一怔,就連尹素問也不由得愕然。

「對啊,當年您的父母,曾在這老宅里住餅很長一段日子。」

「怎麼會?」他久久無法回神,「我的娘親,不是一個丫環嗎?」

「對,她是從小服侍老爺的丫環,青梅竹馬,一塊兒長大。就像現在的您和少女乃女乃。」

「那你……為何喚她夫人?」喬子業的聲音隱約顫抖。

「老爺在世的時候曾對我說,他眼中,只有一個夫人,就是你的母親。」老管家忽然感慨。

「胡說、胡說!」他不住搖頭,「既然他這麼在乎我娘,為何要將她趕走,另取他人?」

「當年老太爺硬要讓老爺娶莫家小姐,否則就奪去老爺的繼承權。老爺一氣之下,帶著夫人來到柳州,在這里住了好長一段時間。最終,夫人高義,不忍連累老爺,獨自離去。」

「我娘在外流落這麼久,他是知道的,可他從來沒有到寺里看過我們,一次也沒有!」喬子業憤然道。

「其實是夫人不讓老爺去看她,夫人執意要獨自撫養你長大,老爺三天兩頭便會偷偷探望你們,又不敢靠近,只得站在山邊,遠眺你們母子……」老管家忽然有些哽咽,「送去的東西,夫人都退了回來,我好說歹說,她才留下幾匹布料,給你做襖……少爺,一切是我親眼所見,我這把年紀了,難道還會說謊嗎?」

「娘她為何……為何如此?」他像被雷擊中般僵立,百思不得其解。

「夫人的心思,我不明白,不過少女乃女乃應該能猜到。」老管家轉向她,「少女乃女乃與夫人同為女子,同樣拋棄名分地位遠離喬府,這其中緣由,應該相同吧?」

尹素問澀笑,微微點頭。

沒錯,這世上,唯有女人最懂女人!雖然與那去世的婆婆未曾謀面,但她完全可以理解她當年的種種做法。

一切,只因一個字——情。

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